Satu minggu telah berlalu sejak insiden dengan Clay Golem.
Alina telah menangani pekerjaan kertas yang menumpuk jauh lebih cepat dari yang diperkirakan, jadi sekarang dia sedang menikmati hari santai lainnya di Iffole Counter.
Sebagai seorang resepsionis, tidak ada yang bisa lebih baik dari ini.
Tetapi ketika dia melihat surat kabar pagi, rahangnya terjatuh.
Apakah Sang Eksekutor Berbasis di Iffole? Guild Mencari Bakat Luar Biasa Mereka, tetapi Di Mana Mereka?
Membaca tajuk utama yang mencolok dari halaman depan, Alina menutupi wajahnya dengan telapak tangan.
Aku telah melakukannya lagi.
Bahkan sekarang, seminggu setelah Clay Golem mengamuk, halaman depan surat kabar dihiasi dengan artikel tentang Sang Eksekutor.
Guild telah menyatakan bahwa mereka akan memberikan jumlah besar sebagai hadiah untuk mengalahkan Golem dan melindungi kota, tetapi mereka jelas tidak menunjukkan diri untuk menerimanya.
Dan sekarang berita mengatakan bahwa mereka mencarinya di sekitar Iffole, yang seharusnya sudah aku duga.
Aaaaaaagh, aku telah melakukannya lagiiii…
Alina sangat marah tentang rumahnya yang hancur sehingga dia melemparkan kehati-hatian ke luar jendela untuk membalas dendam, dan inilah hasilnya.
Lebih buruk lagi, kali ini itu tidak terjadi di dalam dungeon.
Dia telah marah tepat di tengah kota di depan mata banyak petualang.
"Kenapa ini selalu terjadi…? Semua ini karena Clay Golem menghancurkan rumahku!"
"Ah, kau cemberut lagi!"
Dia terkejut ketika mendengar suara dari belakang.
Berbalik dengan tergesa-gesa, Alina menemukan resepsionis baru, Laila, mengintip padanya dengan mata lebar dan ekor kuda yang melambai.
"Oh, itu kau, Laila. Kau membuatku terkejut."
"Apa itu halo? Lihatlah dirimu, dengan kerutan di antara matamu lagi!" Dia mengembungkan pipinya dengan kesal, tetapi itu segera berubah menjadi senyuman ceria dalam sekejap. "Yang lebih penting, terima kasih banyak telah membantuku menghadapi pelanggan sulit itu beberapa hari yang lalu."
Dia merujuk pada kejadian ketika Slay, si pengeluh terkenal, menyebabkan insiden seminggu yang lalu.
"Kau sangat keren! Jika kau seorang pria, aku pasti akan jatuh cinta padamu!"
"Y-ya… pria seperti dia sulit untuk dihadapi bagi pemula…"
Laila mungkin tidak akan menduga bahwa Alina sudah berada di ambang memukul Slay di depan umum saat itu.
Alina melirik sekeliling, senyuman tegang di wajahnya.
Ini bukan pertama kalinya dia perlu membersihkan setelah Laila.
Gadis itu bukan karyawan yang sangat baik, bahkan sebagai karyawan baru, tetapi keterusterangannya membuatnya sulit untuk dibenci.
"Tapi seperti yang dikatakan Jade, tolong jangan terlalu nekat. Kau sebenarnya memiliki banyak penggemar tersembunyi, Alina, jadi akan sangat buruk jika seseorang merusak wajahmu— Hmm, apa yang kau baca?"
"Oh, ini adalah, eh…"
"Ini adalah… orang Eksekutor itu, kan?" Laila melihat surat kabar itu, matanya bersinar begitu melihat tajuk utama yang mencolok di halaman depan.
Kemudian dia mendengus dengan semangat dan mendekat ke Alina. "Jadi itu berarti kau seorang penggemar Eksekutor, kan?!"
"…Penggemar Eksekutor?"
"Aww, ayolah, aku berbicara tentang apakah kau seorang penggemar Jade atau penggemar Eksekutor!"
"Uh, kenapa pilihan opsi yang menakutkan?" Alina mencemberut.
Laila mengangkat jari telunjuknya dengan sangat percaya diri dan mengumumkan fakta yang paling tidak bisa dipercaya. "Tidakkah kau tahu, Alina? Saat ini, Eksekutor sama populernya dengan gadis-gadis seperti Jade!"
"Huh…? Huh?"
"Tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun atau mengungkapkan identitasnya yang sebenarnya, muncul entah dari mana, dengan tenang melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan orang biasa, menyelamatkan orang dari masalah sebelum menghilang lagi… bukankah itu sangat keren?! Dan yang paling penting, dia kuat! Sekarang itu adalah pria yang bisa kau kagumi!"
"Aku—aku mengerti…"
"Dan aku tidak akan menyembunyikannya—aku juga mengagumi Eksekutor!" Laila berkata, mengecilkan matanya dengan semangat. Dia adalah gambaran seorang gadis yang jatuh cinta.
"Meski kau belum pernah melihat wajahnya?"
"Dia jelas seorang pria tampan di balik tudung itu! Tidak ada keraguan!"
Menghembuskan napas dengan agresif dari hidungnya, Laila mendekat ke Alina. "Dia adalah pahlawan yang menyelamatkan Iffole! Dan dia begitu berdedikasi sehingga bahkan hadiah pun tidak membuatnya mengungkapkan namanya! Eek! Itu terlalu keren! Aku ingin dia memukulku dengan palu perang itu— Ahem! Melindungiku, lebih tepatnya…"
"…"
Laila telah mengungkapkan semacam keinginan, tetapi dia segera memperbaiki dirinya.
Dia tampak sepenuhnya terbenam dalam fantasi tentang Eksekutor saat dia berputar kesana kemari, seolah-olah siap pingsan.
Pada titik ini, yang bisa Alina lakukan hanyalah menghela napas.
Ternyata, dunia sudah menjadikan Eksekutor sebagai petualang misterius, tampan, dengan hati yang adil.
"Dan kemudian ada kerja sama yang sepenuhnya tidak terduga dengan Jade melawan Clay Golem kali ini! Apakah kau melihatnya?! Apakah ada yang lebih megah?! Tank terkuat bekerja sama dengan penyerang terkuat, dan mereka berdua tampan! Headcanon-nya menulis dirinya sendiri…!"
"Aku mengerti. Senang melihatmu bahagia."
Untuk saat ini, sepertinya tidak ada yang melihat wajahnya.
Merasa lega dan kehabisan akal, Alina menghela napas.
Tepat saat itu…
"G-guildmaster?!"
Sebuah teriakan bersemangat menggema di Iffole Counter.
Diikuti oleh suara keras langkah kaki saat kepala kantor, yang jarang tampak melakukan apa pun selain meminum teh di mejanya, melompat keluar untuk menyambutnya.
Semua orang yang bekerja di Iffole Counter mengatakan bahwa kepala kantor seperti batu; dia tidak pernah bergerak dari mejanya, dan dia jarang sekali meninggalkan kantor.
Tetapi sekarang dia bergegas untuk menyambut tamu tak terduga mereka, basah kuyup oleh keringat dan pucat di wajahnya.
"Huh?! I-itu… guildmaster?!"
Laila terkejut saat melihat tamu mereka di seberang counter.
Dia bukan satu-satunya yang terkejut.
Semua orang di Iffole Counter melebar matanya saat mereka berbalik melihat pria yang berdiri di sana.
Dia sudah melewati usia paruh baya, dan lambang guild terjalin di jubahnya yang berkibar.
Rambutnya dipotong pendek, tatapan matanya tajam, dan kulitnya cokelat terang.
Meskipun ada kerutan di wajahnya, fisiknya tidak kalah dari petualang muda mana pun di kantor.
G-guildmaster…Glen Garia?!
Alina juga terkejut dengan kedatangan pengunjung langka ini.
Glen Garia.
Selama masa petualangannya, dia telah mengayunkan pedang besar sebagai penyerang garis depan.
Dia telah mengklaim gelar terkuat untuk dirinya sendiri dan sekarang memegang posisi tertinggi di Guild Petualang, yaitu guildmaster.
"G-G-G-Guildmaster! Betapa tidak biasanya melihatmu di sini…!"
Kepala kantor jelas panik, yang sedikit mengejutkan.
Iffole berkembang terutama karena petualangnya, jadi adil untuk mengatakan bahwa pemimpin organisasi yang mendukung mereka, Guild Petualang, secara fungsional mengendalikan kota.
Ini bukan seseorang yang hanya akan berkeliaran di sembarang kantor di kota.
"Hey, tidak perlu panik. Aku hanya berjalan-jalan karena aku punya waktu luang."
Glen memberikan senyuman ramah yang bertentangan dengan penampilannya yang kekar saat dia menepuk bahu kepala kantor.
"T-tapi jika kami tahu sebelumnya bahwa kau akan berada di sini…"
"Ga-ha-ha! Tidak apa-apa, tidak apa-apa, jangan terlalu khawatir tentangku. Aku baru saja mendengar bahwa Eksekutor muncul di dekat sini, jadi aku mampir untuk membunuh sedikit waktu."
Alina tegang mendengar ucapan guildmaster.
"A-apakah kau merujuk pada bagaimana mereka mengalahkan Clay Golem beberapa hari yang lalu?" tanya kepala kantor.
"Mereka menunjukkan pertunjukan yang mengesankan, bukan? Itu membuatku penasaran tentang mereka juga."
Glen melirik sekeliling kantor, lalu berjalan menuju jendela resepsionis pertama untuk menangkap pandangannya.
Itu adalah jendela resepsionis Alina.
Wh…kenapa dia datang kepadaku?!
Pria ini adalah otoritas tertinggi secara fungsional di kota Iffole.
Tidak perlu dikatakan lagi bahwa dia adalah orang terakhir yang ingin kutemui.
Aku sangat cemas sehingga darah mengalir dari wajahku.
Guildmaster mendekat ke arahku tepat saat keringat dingin mulai mengalir di punggungku.
"Hey, bagaimana kabar resepsionis yang cantik?"
Sangat intens melihatnya begitu dekat.
Ini adalah petualang terkuat dari semuanya, seorang pria yang namanya pernah menggema di seluruh benua.
Dia memiliki aura yang sama sekali berbeda dari petualang dengan siapa biasanya aku berurusan di jendelaku.
Matanya seolah melihat segala sesuatu, yang membuat Alina semakin cemas.
Meskipun kepala kantor mengamatiku dengan cara yang menunjukkan bahwa dia khawatir aku akan melakukan kesalahan, Alina berhasil memperlihatkan senyum pelayanan pelanggannya seperti biasanya.
"Tidak ada yang tidak beres."
"Aku mengerti, aku mengerti, itu bagus."
Glen tertawa terbahak-bahak, lalu melanjutkan seolah-olah dia tiba-tiba memikirkan sesuatu. "Ngomong-ngomong, apakah kau tahu apa kemampuanku, gadis kecil?"
"Tentu saja." Tanpa waktu untuk berpikir, Alina mengangguk. "Itu adalah Sigrus Chronos, kemampuan Sigrus yang memungkinkanku untuk menghentikan waktu di sekitarku, dan juga membiarkanku memutar kembali waktu untuk mengamati peristiwa masa lalu…" Tiba-tiba, Alina merasakan perasaan tidak enak dan terdiam.
Kenapa aku merasa déjà vu?
Ini persis seperti saat pria bodoh itu, Jade Scrade, dengan berani mendekat ke jendelaku dan memberitahuku bahwa dia telah melihat wajah Eksekutor.
"Benar. Aku tidak mengharapkan yang kurang dari seorang resepsionis."
"T-t terima kasih banyak," dia menjawab, wajahnya mengeras.
Glen menyipitkan matanya, seolah dia sudah mengetahui kenapa aku panik. "Misalnya, aku bisa menggunakan kemampuanku untuk menghentikan waktu di alun-alun utama tempat Eksekutor yang tidak dikenal muncul, lalu memutar kembali waktu satu minggu. Kemudian aku bahkan bisa mengintip wajah di balik tudung itu."
"Ahhh, Guildmaster!" kata kepala kantor. "Jadi kau datang untuk memastikan identitas Eksekutor."
"Setengah benar, Kepala." Matanya masih terfokus pada Alina, Glen melengkungkan sudut bibirnya menjadi senyuman.
Selanjutnya, dia mengatakan sesuatu yang luar biasa. "Kebenarannya, aku sudah melihat mereka."
Jantung Alina melesat di dadanya.
Apa… dia baru saja bilang?
Dia berdiri di sana dalam keadaan melamun saat dia menatap guildmaster di seberang counter.
Tatapannya menembus langsung ke dalam dirinya.
Jantungnya berdetak liar di dadanya, dan wajah Glen tampak kabur.
"J-jadi apakah itu berarti kau tahu siapa Eksekutor itu…?" kepala kantor bertanya dengan ragu. Suaranya terdengar seperti datang dari jauh.
Momen ketika tampaknya identitas Eksekutor yang terkenal itu akhirnya akan terungkap, ketegangan melanda Iffole Counter.
Akhirnya, semua keributan mereda, saat semua orang menunggu jawaban guildmaster.
Jadi ini berakhir? pikirnya di dalam hatinya, seolah-olah ini tentang seseorang yang lain.
Apakah ini berakhir?
Setelah keheningan yang lama, Glen mengalihkan pandangannya dari Alina dan mengangkat bahunya secara dramatis. "Sayangnya, aku tidak menemukan siapa mereka."
Dia meletakkan tangan di wajahnya dengan cara yang dramatis, menggoyangkan kepalanya lebar sebelum melanjutkan. "Pada akhirnya, Sigrus Chronos hanya membiarkanku melihat ke dalam peristiwa masa lalu. Aku tidak bisa mengubah apa yang terjadi di sana sama sekali. Dan ternyata bajingan itu mengenakan topeng di balik tudung mereka. Mereka sangat berhati-hati. Mereka mengantisipasi kemampuanku."
"A-apakah itu benar…? Aku tidak bisa percaya mereka berhasil menghindari kemampuanmu…" Kepala kantor membungkukkan bahunya, dan semua orang di Iffole Counter kembali pada urusan mereka.
Kecuali Alina, yang tetap diam seperti patung.
Dia tidak mengenakan topeng.
Dari orang-orang di sana, hanya Alina yang yakin.
Ahhh—dia menangkapku.
"Silver Sword membutuhkan penyerang garis depan yang berbakat dengan segera. Kami sangat ingin menyambut Eksekutor…atau lebih tepatnya, pengendara palu perang itu, ke dalam jajaran kami. Tetapi sepertinya mereka tidak akan terbujuk untuk bergabung."
Glen melirik ke arah Alina.
Dia memberi tatapan yang persis sama dengan yang diberikan Jade padanya saat dia mengetahui bahwa Alina adalah Eksekutor.
Guildmaster mengetahui siapa resepsionis di depannya yang sebenarnya.
Dia memiliki pengetahuan pasti tentang ini.
Dan dia tidak muncul di Iffole Counter hanya untuk membunuh waktu.
"Sekarang, aku merasa tidak enak untuk berlama-lama sementara kau sedang bekerja, jadi aku akan pergi. Maaf telah mengganggumu, nona."
Glen memberinya senyuman yang berani, lalu membungkuk ke arahnya. "Sulit untuk berbicara di sini. Aku punya pelatih siap di belakang. Datanglah ke markas guild," dia membisikkan padanya.
"!" Mata Alina melebar.
Pada saat dia mengangkat kepalanya dengan terkejut, Glen sudah meninggalkan jendela resepsionisnya dan melambaikan tangan pada kepala kantor yang mencoba mengantarnya ke pintu.
"…"
Pada akhirnya, Glen pergi tanpa mengungkapkan identitasnya kepada siapa pun.