A lua cheia pairava alta no céu de Death City, lançando sua luz pálida sobre os telhados pontiagudos da cidade. Dentro da Shibusen, a atmosfera estava tensa. Maka, Soul, Black Star, Tsubaki, Death the Kid, Liz, Patty, Cleo, e Keyon estavam reunidos no grande salão de estratégias, um espaço onde cada detalhe das missões era cuidadosamente discutido. Dessa vez, no entanto, o peso das informações parecia maior, quase sufocante.
Keyon ajustava nervosamente as faixas em suas os olhos fixos no mapa que estava no centro da mesa. O mapa mostrava as áreas onde os núcleos de gelo de Isolde haviam sido detectados. Apenas um havia sido destruído até agora o que eles encontraram durante a última missão mas outros quatro estavam ativos, espalhados por regiões remotas e perigosas.
— Ela está jogando com o tempo, — disse Maka, quebrando o silêncio. Sua voz era firme, mas havia uma leve sombra de preocupação em seus olhos. — Cada núcleo que permanece ativo fortalece o exército dela. Se não os destruirmos logo, ela terá força suficiente para atacar Death City diretamente.
Soul, recostado na cadeira, cruzou os braços e suspirou.
— E como diabos vamos lidar com isso?
— Esses núcleos não são fáceis de alcançar, e, pra variar, ela deve estar nos observando o tempo todo.
Black Star riu, sua confiança inabalável iluminando o ambiente por um momento.
— Observando ou não, não importa! Eu sou o BlackStar, o próximo deus supremo, e vou esmagar essa bruxa antes que ela perceba o que aconteceu!
Tsubaki sorriu gentilmente, mas sua preocupação era evidente.
— Mesmo assim, precisamos ser estratégicos. Se agirmos sem pensar, podemos cair em uma armadilha.
Death the Kid, que estava em silêncio até agora, finalmente falou. Sua voz era calma, mas carregada de autoridade.
— Dividiremos em dois grupos. O primeiro será responsável por destruir os núcleos restantes. O segundo enfrentará Isolde diretamente. Ambos os grupos devem agir simultaneamente.
Ele olhou para os outros, seus olhos dourados brilhando intensamente.
— Isolde é uma estrategista brilhante, mas sua confiança na magia é a maior fraqueza dela. Se conseguirmos desestabilizar os núcleos, seu exército perderá força, e ela será forçada a nos enfrentar com menos recursos.
Shinigami-sama apareceu na tela principal, observando o grupo com seus movimentos exagerados, mas sua voz estava séria.
— Kid está certo. Dividir os esforços é arriscado, mas necessário. Maka, Soul, Cleo e Keyon irão atrás dos núcleos. Kid,Lizz e Patty e BlackStar e Tsubaki enfrentarão Isolde.
Maka assentiu, seu punho cerrando ao lado do corpo.
— Vamos acabar com isso.
Enquanto os grupos se preparavam para partir, a sensação de urgência era palpável. Maka liderava seu grupo enquanto atravessavam a planície gelada ao norte de Death City. A temperatura caía rapidamente à medida que se aproximavam do ponto onde o primeiro núcleo estava localizado. Cleo segurava seu casaco com força, tentando afastar o frio que parecia penetrar até os ossos.
— Essa bruxa realmente não brinca em serviço, — comentou Cleo, olhando para os cristais de gelo que começavam a surgir no chão ao redor.
— É uma tentativa de nos desmoralizar, —respondeu Maka, sem olhar para trás. Ela quer nos fazer sentir pequenos antes mesmo de chegarmos.
Keyon olhou para a floresta à frente, onde árvores congeladas formavam um labirinto natural.
— Bem, não vai funcionar. Vamos destruir isso, e rápido.
Soul transformou-se em sua forma de foice, sua lâmina brilhando sob a luz da lua.
— Estou pronto quando você estiver, Maka.
O grupo entrou na floresta, onde o núcleo estava escondido. A temperatura parecia despencar a cada passo, e logo eles estavam cercados por um silêncio opressivo, interrompido apenas pelo som de seus passos sobre o gelo.
No centro da floresta, o núcleo finalmente apareceu: uma esfera de gelo do tamanho de um pequeno edifício, pulsando com uma energia azul intensa. Ao redor dela, várias criaturas feitas de gelo começaram a emergir, seus corpos transparentes brilhando à luz da esfera.
— Lá vêm eles, — disse Cleo, sacando sua arma. — Vamos acabar com isso rápido.
Maka e Keyon avançaram juntos, cortando os inimigos com precisão. O som de lâminas contra gelo ecoava pela floresta enquanto os guardiões tentavam impedir o grupo de se aproximar do núcleo. Cleo cobria os dois, disparando projéteis mágicos que destruíam os inimigos mais distantes.
— agora! — gritou Maka, correndo em direção ao núcleo. Ela balançou a foice com força, e a lâmina encontrou a superfície gelada da esfera, criando uma rachadura profunda.
O núcleo começou a pulsar descontroladamente, e uma onda de energia percorreu a floresta, derretendo o gelo ao Os guardiões restantes desmoronaram, e o grupo recuou rapidamente enquanto o núcleo explodia em uma chuva de cristais.
Cleo olhou para os fragmentos brilhantes no chão, respirando fundo.
— Um a menos. Quantos ainda faltam?
— Três, — respondeu Maka. — Vamos continuar.
Enquanto isso, no coração da floresta de Albaria, Kid, Black Star e Tsubaki chegaram ao local onde Isolde estava localizada. A clareira que antes abrigava seu exército agora estava vazia, mas a bruxa permanecia no centro, seu cetro em mãos e um sorriso frio nos lábios.
— Então, Shibusen decidiu me enviar as crianças. Que adorável, — disse ela, sua voz gélida reverberando pela clareira.
Black Star avançou, sua espada brilhando sob a luz do luar.
— Crianças ou não, você está prestes a ser esmagada pelo futuro deus supremo!
Isolde levantou o cetro, e uma onda de gelo se espalhou pelo chão, criando estalagmites que bloquearam o avanço de Black Star. Ele saltou habilmente, desviando dos ataques enquanto Tsubaki se transformava em sua arma, pronta para atacar.
Kid observava atentamente, buscando um padrão nos movimentos da bruxa. Ele sabia que Isolde estava apenas brincando com eles, testando suas habilidades antes de liberar todo o seu poder.
— Tsubaki, agora! — gritou Black Star, lançando um ataque rápido e preciso contra Isolde. Ela desviou facilmente, sua expressão inalterada.
— Vocês têm potencial, — admitiu Isolde, erguendo o cetro novamente. — Mas estão muito abaixo do que é necessário para me derrotar.
Ela lançou uma rajada de gelo em direção a Kid, que desviou com precisão perfeita. Ele apontou suas pistolas gêmeas para a bruxa, disparando balas que explodiram ao contato com as barreiras mágicas de Isolde.
— Não subestime a Shibusen, — disse Kid, sua voz calma mas carregada de determinação. com isso. — Estamos aqui para acabar com isso
Isolde riu, um som cortante que parecia ecoar por toda a clareira.
— Então venham. Mostrem-me o que são capazes.
A batalha começou de verdade, e o ar ao redor ficou carregado com magia e energia, enquanto o confronto entre Shibusen e a Bruxa do Gelo alcançava um novo nível.