Las luces de la ciudad parpadeaban en la distancia mientras el hombre de 30 años caminaba por una calle abarrotada, con el sonido de las bocinas y las conversaciones al fondo. Aunque llevaba un traje impecable y un reloj que costaba más de lo que ganaba una persona promedio en un año, su mirada estaba perdida.
"Éxito... ¿esto es lo que significa?" pensó mientras pasaba junto a una tienda con juguetes antiguos. Era un empresario reconocido, dueño de una cadena de tiendas de tecnología, pero algo faltaba. Años de trabajo sin descanso lo habían llevado a la cima, pero al mirar su reflejo en el vidrio de un escaparate, solo veía a un extraño.
Un recuerdo lo golpeó como un derechazo: su madre, encorvada y con las manos agrietadas, cosiendo para poder pagar su educación. "Cuando tenga éxito, te cuidaré, mamá", le había prometido. Pero ahora, vivían en mundos diferentes. Ella seguía en su pequeño pueblo, y él, atrapado en un círculo de reuniones, números y lujos vacíos.
El sonido de un grito lo sacó de sus pensamientos.
—¡Cuidado!
Un niño pequeño había corrido hacia la calle, y un camión avanzaba hacia él a toda velocidad. Sin pensarlo, el hombre dejó caer su maletín y se lanzó hacia el niño. Un segundo después, sintió un impacto que lo lanzó al aire.
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La oscuridad lo envolvió. Era una sensación extraña, como estar suspendido en el vacío. Entonces, una voz fría y mecánica resonó:
—Candidato seleccionado. Evaluación completa. Se otorga una segunda oportunidad.
—¿Qué...? —trató de hablar, pero no podía.
—Condiciones aceptadas automáticamente. Iniciando transferencia al Camino del Campeón.
De repente, una luz cegadora llenó el vacío, y sintió que su cuerpo era arrastrado hacia algún lugar.
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Despertó con un sobresalto. Estaba acostado en un futón en una habitación pequeña y simple, con paredes de madera y una lámpara colgando del techo. Todo era extraño, pero al mismo tiempo, extrañamente familiar.
—¡Ippo! —una voz femenina lo llamó desde otra habitación—. ¡Es tarde, debes ayudarme con la tienda!
"Ippo... ¿qué...?" Miró sus manos, más pequeñas y menos curtidas que las suyas. Luego vio un espejo al otro lado de la habitación y casi se cae de espaldas.
El rostro que lo miraba no era el suyo. Era el de un joven japonés, probablemente de 17 años. Entonces, los recuerdos empezaron a inundarlo. Él no era un simple joven cualquiera. Estaba en el cuerpo de Ippo Makunouchi, el protagonista del anime y manga de boxeo que tanto admiraba en su juventud.
Antes de poder procesarlo, un sonido familiar resonó en su mente.
Ding.
Un panel translúcido apareció frente a sus ojos:
> [Sistema Camino del Campeón Activado]
Bienvenido, Ippo Makunouchi. Este sistema te guiará para convertirte en un verdadero campeón. Tu primera misión está lista.
Misión: Ayuda a tu madre con la tienda de pesca.
Recompensa: 50 puntos de experiencia, +5 en Habilidad de Ventas.
Penalización: Pérdida de confianza familiar.
Por un momento, pensó que estaba soñando. Pero la sensación era demasiado real. Tragó saliva y miró a su alrededor. "Si esto es un sueño, es el más realista que he tenido. Pero si es verdad... tal vez esta sea mi oportunidad de redimirme."
—¡Ippo! —la voz de su madre lo volvió a llamar, esta vez más impaciente.
Saltó del futón, se puso la ropa más cercana y salió al pequeño pasillo que conectaba las habitaciones. En la cocina, una mujer con un delantal gastado preparaba el desayuno. Sus manos eran delgadas pero firmes, y su rostro mostraba las marcas del trabajo duro, pero también una calidez inconfundible.
—Perdón, mamá. Me distraje un poco.
Ella lo miró con una mezcla de sorpresa y alivio. —No importa, pero ayúdame. Tenemos muchas cosas que hacer hoy.
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En la tienda de pesca, el día pasó en un abrir y cerrar de ojos. Aunque las herramientas eran sencillas, el sistema parecía "activarse" cada vez que trabajaba. Cuando ayudaba a un cliente, un pequeño panel le mostraba opciones de diálogo para persuadirlo de comprar más productos.
Opción 1: Hablar sobre las ventajas del producto (Requiere Habilidad de Ventas: 1).
Opción 2: Ofrecer un descuento menor.
Optó por la primera, recordando sus días como vendedor.
—Este carrete es perfecto para principiantes, tiene un diseño ligero y es muy resistente.
El cliente sonrió y aceptó la recomendación.
[Habilidad de Ventas +1]
Poco a poco, se dio cuenta de que no solo estaba ayudando a la tienda, sino que también estaba aprendiendo habilidades prácticas que nunca había considerado importantes en su vida pasada.
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Esa noche, mientras miraba el techo desde su futón, el sistema le mostró su progreso:
> Nivel: 1
Habilidades:
Ventas: 3
Administración: 1
Recompensa desbloqueada: +5 puntos de experiencia.
Cerró los ojos, sintiéndose más vivo que nunca. Había trabajado duro, ayudado a su madre y aprendido algo nuevo. "Tal vez esta vida no sea tan mala después de todo."
Sin embargo, sabía que este era solo el comienzo. En su mente, empezaba a formarse un nuevo objetivo: no solo sería un campeón en el ring, sino también en la vida.
Y con ese pensamiento, se quedó dormido, soñando con un futuro donde equilibraría el boxeo, la familia y los negocios.