La noticia llegó temprano esa mañana. Mientras entrenaba en el gimnasio, Kamogawa se acercó con su mirada severa habitual.
—Chico, tenemos una pelea para ti. Será un combate amateur para ver de qué estás hecho.
Ippo dejó de golpear el saco pesado y lo miró con una mezcla de emoción y nerviosismo.
—¿Yo? ¿Ya estoy listo para pelear?
Kamogawa asintió lentamente. —Nadie está listo para su primer combate, pero necesitas experiencia en el ring. La pelea será en dos semanas.
Antes de que pudiera responder, el sistema apareció con una notificación:
[Misión Principal: Gana tu primer combate amateur.]
> Objetivo: Derrota a tu oponente en un combate de tres asaltos.
Recompensa: +20 puntos de experiencia, desbloqueo de la habilidad "Instinto en el Ring".
Penalización: Pérdida de confianza y reputación en el gimnasio.
El corazón de Ippo latía rápidamente, pero sabía que no podía echarse atrás.
—Haré lo mejor que pueda, entrenador.
Kamogawa sonrió levemente. —Eso espero. Ahora, prepárate para un entrenamiento más duro.
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Preparación para la Pelea
Durante los días siguientes, Ippo se sometió a un entrenamiento intenso. Kamogawa lo obligó a correr más kilómetros cada mañana, golpear el saco durante más tiempo y perfeccionar su técnica de golpeo.
[Habilidad "Golpe Demoledor" mejorada a Nivel 2.]
[Habilidad "Resistencia Física" desbloqueada.]
Takamura, por supuesto, no perdió la oportunidad de burlarse de él.
—¿Estás listo para que te partan la cara? —le dijo mientras comía un plátano.
—¡No voy a perder! —respondió Ippo con determinación, lo que solo hizo que Takamura se riera más fuerte.
Sin embargo, en los momentos de descanso, Takamura también le ofrecía consejos útiles, aunque de manera poco convencional.
—Mira, chico. No importa cuánto te entrenes, lo más importante en el ring es mantener la calma. Si pierdes la cabeza, pierdes la pelea.
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La Pelea Comienza
El día de la pelea llegó rápidamente. El pequeño gimnasio donde se celebraba el evento estaba lleno de aficionados emocionados. Ippo se sentó en una esquina del vestuario, escuchando el murmullo del público mientras Kamogawa le vendaba las manos.
—Recuerda lo que hemos practicado. Mantén tu postura, usa tu jab para mantener la distancia y busca oportunidades para conectar un golpe limpio —dijo Kamogawa.
Ippo asintió nerviosamente.
Cuando su nombre fue llamado, el corazón le dio un vuelco. Caminó hacia el ring bajo las luces brillantes, sintiendo las miradas de la multitud. Su oponente era un chico musculoso con una mirada confiada.
—Ese es Takeshi Aoki, un peleador amateur con algo de experiencia. No lo subestimes —advirtió Kamogawa desde la esquina.
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El Primer Asalto
El campanazo inicial resonó, y la pelea comenzó. Ippo se movía con cautela, recordando las palabras de su entrenador. Su oponente lanzó una serie de jabs rápidos, obligándolo a retroceder.
[Notificación del Sistema: Nuevo desafío en curso.]
> Submisión: Defiende con éxito durante el primer asalto.
Recompensa: +5 puntos en Defensa.
Ippo levantó la guardia, bloqueando los golpes mientras estudiaba a su oponente. Aunque le costaba mantener la calma, se dio cuenta de que el otro chico tenía un patrón: lanzaba tres golpes rápidos y luego bajaba ligeramente su guardia.
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El Segundo Asalto
En el segundo asalto, Ippo comenzó a contraatacar. Usó su jab para mantener a Aoki a distancia, pero esperaba el momento perfecto para lanzar un golpe demoledor.
[Notificación del Sistema: Habilidad Especial Activada - Golpe Demoledor Nivel 2.]
Cuando vio la apertura, lanzó un poderoso gancho al cuerpo. El impacto fue tan fuerte que Aoki retrocedió, jadeando por aire. La multitud estalló en aplausos.
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El Tercer Asalto
El último asalto fue una batalla de voluntades. Aoki sabía que estaba perdiendo, así que atacó con todo lo que tenía. Ippo, aunque agotado, se mantuvo firme.
En los últimos segundos, encontró otra apertura y lanzó un uppercut directo a la mandíbula de Aoki, enviándolo al suelo. El árbitro contó hasta diez, y la pelea terminó.
[Misión Principal Completada.]
> Recompensa: +20 puntos de experiencia, habilidad "Instinto en el Ring" desbloqueada.
La multitud vitoreó mientras el árbitro levantaba la mano de Ippo.
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Después de la Pelea
De regreso en el vestuario, Takamura le dio una palmada en la espalda.
—Nada mal para tu primera pelea, novato. Pero no te emociones demasiado, todavía eres un principiante.
Kamogawa, por su parte, simplemente sonrió. —Lo hiciste bien, chico. Pero esto es solo el comienzo.
Esa noche, mientras descansaba en casa, el sistema le mostró un nuevo mensaje:
[Nueva Misión Principal: Gana el Torneo Regional.]
> Recompensa: Reconocimiento en el mundo del boxeo y habilidades avanzadas.
Ippo miró la pantalla con determinación. Sabía que el camino sería largo, pero estaba listo para enfrentarlo.