Seit über einer Woche mied Violet Purple die Schule. Nach dem Gesetz mussten alle geeigneten Achtzehnjährigen sich bei der Lunaris-Akademie bewerben, doch das Gesetz schrieb nicht vor, dass die Auserwählten das Stipendium auch annehmen müssten.
Das Angebot hatte zudem eine Frist: Meldete sich der Empfänger nicht innerhalb einer Woche bei der Akademie, würde das Stipendium zurückgezogen und an jemand anderen vergeben werden. Eine Strafe für die Ablehnung war nicht vorgesehen; vielleicht hatten die Gesetzesmacher nicht damit gerechnet, dass jemand eine solche Chance ablehnen würde.
Für Menschen wie sie, die Gossenkinder, die auf den Ruinen einer zerbrochenen Welt um das Überleben kämpften, war die Lunaris-Akademie ein Traum. Aber nicht für Violet. Sie hatte kein Interesse daran, dort hinzugehen, zumal ihre Gründe für einen Besuch nicht gerade edelmütig waren. Das Stipendium verdiente jemand Besseren.
Als ob die Götter auf ihrer Seite wären, hatte sich Nancy entschieden, genau in diesem Moment die Stadt zu verlassen. Es war nicht ungewöhnlich, dass sie ohne Vorwarnung verschwand und oft keine Hinweise auf ihren Verbleib hinterließ.
Als Violet jünger war, dachte sie immer, Nancy wäre weggelaufen, weil sie eine Außenseiterin war. Doch als sie älter wurde, erkannte sie die Natur der Arbeit ihrer Mutter. Nancy verlor jede Vernunft, sobald sie einen reichen Kunden an Land zog und blieb bei ihm, bis ihre Dienste nicht mehr benötigt wurden – oder, was noch häufiger vorkam, bis sie nicht mehr willkommen war und rausgeworfen wurde.
Nancy hatte immer davon geträumt, reich zu heiraten, doch mit einem Job wie dem ihren nahm sie kein Mann ernst. Am Anfang war alles noch lustig, aber unweigerlich verschlechterten sich die Dinge.
Die längste Abwesenheit Nancys war ein Monat gewesen, und Violet betete, dass es diesmal genauso kommen würde, damit die Möglichkeit des Stipendiums verging, bevor sie zurückkehrte. Nancy würde zweifellos wütend sein, aber dann wäre es bereits zu spät. Sie könnte nichts mehr dagegen tun.
Wie Mrs. Florence es geschafft hatte, wusste Violet nicht, aber ihre Klassenlehrerin hatte es irgendwie geschafft, Nancys Nummer zu bekommen. Sie rief ihr altes Nokia-Handy an, das anscheinend seit den 90er Jahren überlebt hatte, als die Welt noch in Ordnung war. Am nächsten Tag stand eine wütende Nancy über ihr, während sie im Wohnwagen faulenzte, und der Rest war Geschichte.
Nennen Sie es einen sechsten Sinn, aber etwas stimmte nicht mit dem Stipendium. Obwohl sie eine Woche lang nicht an der Lunaris-Akademie erschienen war, wurde ihr das Stipendium nicht entzogen, wie sie erwartet hatte.
Noch seltsamer wurde es, als sie von der Lunaris-Akademie einen Brief erhielt, in dem sie höflich daran erinnert wurde, dass das Angebot noch bestand. Sie schlugen sogar vor, sich mit ihnen in Verbindung zu setzen, falls sie Schwierigkeiten hätte, die sie am Besuch der Akademie hindern würden.
Das ergab keinen Sinn. Das war nicht die übliche Vorgehensweise der Lunaris. Sie schienen fast hinter ihr her zu sein, als wäre sie jemand Wichtiges. Aber das war sie nicht. Sicher, Violet war klug und sportlich begabt, aber an ihrer Schule gab es klügere Schüler – Streber, die jede wache Stunde mit Lernen verbrachten, alle in der Hoffnung, dieses Stipendium zu bekommen. Doch sie wollten nicht sie. Sie wollten sie. Das ergab keinen Sinn.
Leider konnte sie nichts dagegen tun. Sie würde zur Lunaris-Akademie gehen, ob es ihr gefiel oder nicht.
"Sind das alle deine Sachen?" fragte Nancy und blickte auf die offene Tasche, in die Violet ihre Kleidung und persönlichen Gegenstände gepackt hatte. Es sah nicht nach viel aus.
"Ja", antwortete Violet knapp.
Wenn sie und Nancy kaum miteinander sprachen, war es noch schlimmer geworden, seit Nancy von ihrem Versuch erfahren hatte, ihre Chance an der Lunaris Academy zu sabotieren.
Nancy runzelte die Stirn. "Vielleicht sollte ich mehr kaufen..."
"Lass es!" fuhr Violet frustriert dazwischen. "Warum kümmert es dich überhaupt?"Ein Anflug von Wut huschte über Nancys Gesicht.
"Hör zu, Kind, vielleicht bin ich nicht die beste Mutter, aber du kommst auf ein schickes Internat, und ich lasse nicht zu, dass irgendeine Göre, die mit dem goldenen Löffel im Mund geboren wurde, auf dich herabsieht. Kapiert?"
Violet war sprachlos und unfähig zu antworten. Wo hatte Nancy diese Seite all die Jahre verborgen?
Ohne eine Antwort abzuwarten, verließ Nancy das Zimmer. Eine Stunde später kehrte sie zurück, mit einer prall gefüllten Tasche - darin befanden sich weitere Secondhand-Klamotten, Accessoires, von denen Violet nicht einmal gewusst hatte, dass sie sie brauchte, Kosmetikartikel und ihre liebsten Snacks.
"Du verschwendest nur Geld", murrte Violet, doch das war ihre Art, Danke zu sagen.
"Tja, ich muss jetzt nicht mehr für zwei Jahre Schulgebühren aufkommen. Ich würde sagen, hier gewinne ich", erwiderte Nancy mit einem Grinsen.
Violet verdrehte die Augen, doch ein Hauch von einem Lächeln spielte um ihre Lippen. Die Anspannung, die eine Woche lang zwischen ihnen geschwelt hatte, fühlte sich plötzlich leichter an, und Violet bemerkte, dass es ihr viel besser ging als in der Zeit, in der sie ihre Mutter mit Schweigen gestraft hatte.
"Und jetzt zum Höhepunkt," kündigte Nancy theatralisch an und hielt etwas hinter ihrem Rücken verborgen.
Violet tat so, als wäre es ihr gleichgültig, aber ihre Neugier war geweckt. Als Nancy schließlich offenbarte, was sie verbarg, entgleisten Violets Gesichtszüge.
"Um Gottes willen, nein! Nancy, was zum Teufel!" rief Violet entsetzt aus.
Es war ein Kondom. Nicht nur eines – eine ganze Packung.
"Hey, hey", versuchte Nancy sie zu beruhigen, doch Violet wollte sie nicht einmal ansehen.
"Ich brauche diesen Kram nicht! Willst du mir wirklich sagen, dass ich mich so rumtreiben soll wie du?" fuhr Violet sie an.
Ein Schmerz blitzte in Nancys Augen auf, aber sie versteckte ihn schnell. Sie packte Violet am Haar und zwang sie, ihr in die Augen zu sehen. "Jetzt hör mir zu, junge Dame. Ich habe nie gesagt, dass du dich herumtreiben sollst – nicht, dass es in einer Schule voll reicher Kids so eine schlechte Idee wäre ..."
"Nancy!" Violet knurrte, die Warnung war deutlich. Sie hasste den Job ihrer Mutter und verabscheute es, wenn Nancy ihn bagatellisierte.
"Na gut," seufzte Nancy und riss sich zusammen. "Es geht darum, dass du von heißen Werwölfen umgeben sein wirst."
"Wer sagt, dass die heiß sind?" Violet rollte mit den Augen angesichts der Dramatik ihrer Mutter.
"Die werden heiß sein. Du hattest zwar noch keine Erfahrung mit einem, aber ich schon, und glaub mir, die werden dich umhauen", sagte Nancy mit solcher Überzeugung, dass Violet die Stirn runzelte.Kein Werwolf mit Verstand lebte in ihrem armen Viertel. Violet hatte sie natürlich im Fernsehen und in Zeitschriften gesehen, ja, sie sahen gut aus, aber zu behaupten, dass die ganze Spezies attraktiv sei, war übertrieben. Außerdem war das Viertel, so lange sie denken konnte, ihre ganze Welt gewesen. Obwohl sie dagegen ankämpfte, die Möglichkeit zu gehen zu haben, gab es auch eine unbestreitbare Aufregung.
Nancy setzte fort: "Ich will dich nur vorbereiten. Werwölfe sind potent, und Menschen sind fruchtbar. In einer Schule wie Lunaris will ich noch nicht Großmutter werden. Gott weiß, dass ich keine gute Großmutter wäre, und das weißt du auch."
Violets Mund zuckte. Sie wusste, Nancy hatte recht. Sieh sie dir doch an, Nancy als verantwortungsbewusste Großmutter, das war einfach nur lächerlich. Und Violet war nicht grausam genug, einem weiteren Leben ihr chaotisches Dasein aufzubürden.
"Also, ersparen wir uns beiden den Ärger und nimm das." Nancy drückte Violet das Päckchen in die Brust, und mit einem widerstrebenden Stöhnen nahm Violet es an.
"Danke", murmelte sie und verstaute die Kondome tief in ihrer Tasche, wo niemand sie finden würde. Schon der Gedanke, dass jemand darauf stoßen könnte, war ihr peinlich.
"Und falls es dich interessiert, ich habe sie sortiert. Da sind verschiedene Fruchtaromen dabei..."
"Mom!", fuhr Violet sie an, die Zähne zusammengebissen.
Nancy grinste verschmitzt. "Schon gut, schon gut. Ich werde meine jungfräuliche Tochter in Ruhe lassen."
Violet warf ihr einen bösen Blick zu, genervt davon, wie sehr Nancy es genoss, sie wegen ihrer Jungfräulichkeit aufzuziehen, aber Nancy lachte nur und trat zurück, damit Violet weiterpacken konnte.
Mit einem Seufzer zog Violet den Reißverschluss ihrer Tasche zu, das Geräusch seltsam endgültig. Sie trat zurück und schaute sich in dem kleinen, engen Wohnwagen um, der so lange sie denken konnte, ihr Zuhause war.
Die abblätternde Tapete, die notdürftig reparierten Möbel, die kaputte Uhr an der Wand – der Anblick löste ein leeres Gefühl in ihrem Magen aus. Der Ort war weit davon entfernt, ideal zu sein, aber es war das nächste, das sie je als Zuhause kannte. Und nun verließ sie es.
"Bist du bereit zu gehen?" Nancys Stimme durchbrach die Stille. Sie stand an der Tür, ihre gewöhnlich harte Miene verbarg die peinliche Spannung, die zwischen ihnen herrschte.
Violet blickte hinüber und nickte. "Ja, ich bin bereit." Die Worte kamen ihr flach über die Lippen, ihr Herz war nicht ganz dabei. Es gab etwas Beunruhigendes daran, als ob ein Teil von ihr in diesem heruntergekommenen Wohnwagen zurückbleiben würde.
Mit über die Schulter geschlungener Tasche folgte Violet Nancy nach draußen. Stumm gingen sie zur alten Bushaltestelle am Rande des Wohnwagenparks, eine unbehagliche Spannung lag in der Luft.
Als der Bus endlich kam, stiegen sie ein und fuhren wortlos zum Bahnhof. Die Lunaris-Akademie befand sich in Aster City, eine vierstündige Reise von hier entfernt. Eine völlig andere Welt.
Am Bahnhof standen sie vor dem Zug und sahen sich unbeholfen an.
"Das ist es dann wohl", sagte Nancy, verlagerte ihr Gewicht von einem Fuß auf den anderen und mied den Blickkontakt.Violet antwortete nicht sofort, der Moment zwischen ihnen dehnte sich wie ein Gummiband, das jeden Augenblick reißen könnte. Ihre Beziehung war immer kompliziert und chaotisch, doch dies war das erste Mal, dass sie wirklich getrennt sein würden. Und trotz der emotionalen Distanz, die sie beibehalten hatten, fühlte sich diese Trennung... merkwürdig an.
Violet fand nicht die richtigen Worte, also tat sie das einzige, was sich richtig anfühlte: Sie trat vor und umarmte ihre Mutter.
Nancy versteifte sich zuerst, schloss dann aber ihre Arme um Violet. Trotz all ihrer Fehler hatte Nancy sie aufgenommen, als sie als Baby ausgesetzt worden war, und aufgezogen, als es sonst niemand tat. Sie hatte zwar keinen Preis als "Mutter des Jahres" gewonnen, aber sie hatte Violet am Leben erhalten und stark gemacht. Dafür war Violet mehr als dankbar.
"Also gut, Kind. Mach mich stolz. Und falls jemand versucht, dich klein zu machen, zeig ihnen, wie wir das im Ghetto machen", sagte Nancy und versuchte, ihren üblichen harten Tonfall beizubehalten, doch ihre Stimme zitterte leicht.
Violet lächelte, ein Kloß bildete sich in ihrem Hals. "Du wirst mir fehlen."
"Dir auch, Violet. Dir auch", erwiderte Nancy mit angespannter Stimme und kämpfte gegen die Tränen, die ihr in die Augen stiegen.
Einen Moment lang standen sie einfach da und hielten sich fest, als wollten sie nie wieder loslassen. Doch das laute Signalhorn des Zuges unterbrach den Moment und signalisierte, dass es Zeit war einzusteigen. Violet löste sich und griff nach ihrer Tasche.
"Ich schätze dann, wir sehen uns nach dem Semester", versuchte sie locker zu wirken, obwohl die Angst vor dem Alleinsein sie bereits ergriff.
Nancy gab ihr ein abweisendes Winken. "Ach, wenn das Semester vorbei ist, zieh mit deinen Freunden los, erkunde Städte und hab Spaß." Sie murmelte noch leise: "Und lass mich wieder das Singledasein genießen."
Violet schnaubte und rollte mit den Augen. Jetzt, wo sie nicht mehr da wäre, würde ihre Mutter sicherlich so viele Männer in den Wohnwagen einladen, wie sie wollte. Violet verzog das Gesicht bei dem Gedanken und hoffte, sie würden nicht ihr Bett in Beschlag nehmen. Gleichzeitig wurde ihr bewusst, welche Opfer Nancy über die Jahre für jemanden gebracht hatte, der nicht einmal ihre leibliche Tochter war.
"Danke, Nancy", sagte sie und meinte es ernst.
"Gern geschehen, Kleines. Jetzt geh, bevor der Zug ohne dich abfährt", sagte sie und winkte noch einmal, mit einem Hauch von Wehmut in den Blicken.
Violet winkte zurück und drehte sich um, um zum Zug zu gehen. Gerade als sie einige Schritte gemacht hatte, rief Nancy: "Und vergiss nicht, was ich dir beigebracht habe, Kind! Wenn es hart auf hart kommt, zeig ihnen was du drauf hast!"
Oh nein. Violet erstarrte vor Scham, als sich die Köpfe nach ihr umdrehten und die urteilenden Blicke von ihr zu ihrer Mutter gingen. Sie warf einen wütenden Blick über ihre Schulter und zeigte ihrer Mutter den Mittelfinger, während Nancy laut lachend völlig unbeeindruckt von der Szene blieb, die sie verursacht hatte.
"Glaub mir, du wirst mir später danken", hallte Nancys Gelächter hinter ihr wider.
Dieses Mal ignorierte Violet sie und beeilte sich, in den Zug einzusteigen. Ihre Wangen glühten, während sie den Blicken der anderen auswich und wünschte, der Boden möge sie verschlingen. Natürlich überließ sie es ihrer Mutter, einen Weg zu finden, sie bis zuletzt zu blamieren.
Als sie ihren Platz erreicht hatte, ließ sie ihre Tasche fallen, sank zusammen und starrte aus dem Fenster. Die Menschen stiegen noch ein, aber bald würde der Zug sich in Bewegung setzen, und ihre Reise nach Aster City – und zur Lunaris-Akademie – würde beginnen.