Enquanto a Soul Society seguia com suas atividades, uma tensão quase palpável pairava sobre os shinigamis. Todos sabiam que Aizen estava acumulando forças e que o próximo movimento poderia chegar a qualquer momento. Na calmaria antes da tempestade, notícias alarmantes começaram a chegar: combates estavam acontecendo no mundo humano, envolvendo Arrankars de alto nível.
No céu de Karakura, as nuvens rodopiavam em um turbilhão de reishi enquanto Tōshirō Hitsugaya, o jovem capitão da décima divisão, enfrentava Espada temporário. Antenor, o Sexta Espada temporário. A batalha era intensa desde o início. Luppi, com sua Resurrección liberada, flutuava acima de Hitsugaya com um sorriso de superioridade.
— Pequeno capitão, você acha que pode me vencer? — zombou Luppi, enquanto os tentáculos de sua forma liberada chicoteavam o ar, tentando acertar Hitsugaya.
Hitsugaya, com sua habitual calma, respondeu: — Falar não garante vitória. Hyōrinmaru, congelemos o céu.
um movimento ágil, Hitsugaya ergueu sua Zanpakuto. Correntes de gelo começaram a formar dragões, que avançaram em direção a Luppi. O Arrankar desviou com um salto rápido, mas os dragões continuaram a persegui-lo. Luppi usou seus tentáculos para interceptar os ataques, congelando parte deles no processo.
esse gelo é irritante! resmungou Luppi, lançando seus tentáculos congelados contra Hitsugaya como projéteis.
O capitão evitou os ataques com movimentos precisos e aproveitou a oportunidade para lançar um ataque direto.
Uma enorme cúpula de gelo se formou ao redor de Luppi, aprisionando-o temporariamente.
—Não subestime o Gotei 13, — declarou Hitsugaya, preparando-se para o golpe final.
No entanto, Luppi explodiu a cúpula com uma explosão de reishi, demonstrando sua força.
— Você é forte, mas eu ainda sou um Espada! —gritou Luppi, avançando novamente.
Os dois continuaram a trocar golpes ferozes, enquanto a temperatura ao redor caía drasticamente, com o gelo de Hitsugaya cobrindo tudo.
Enquanto isso, nas ruas de Karakura, Kisuke Urahara estava enfrentando Yammy Llargo, o Décimo Espada. A diferença de postura entre os dois combatentes era evidente: Yammy, imponente e brutal, avançava com ataques destrutivos, enquanto Urahara mantinha sua habitual descontração, desviando com movimentos ágeis.
— Você é barulhento demais — comentou Urahara, abrindo seu leque com um gesto casual.
— Cale a boca, humano! — rugiu Yammy, esmagando o solo com um soco que criou uma cratera gigantesca.
Urahara apareceu atrás dele em um piscar de olhos, golpeando-o com sua Zanpakuto, Benihime, e lançando uma explosão de energia.
— Nake, Benihime! — disse ele, enquanto a
lâmina liberava uma onda escarlate que atingiu Yammy em cheio.
O Espada foi arremessado contra um prédio, mas logo emergiu da destruição, ileso e furioso.
Isso foi tudo? Vou esmagar você! - gritou Yammy, liberando sua Resurrección.
Agora em sua forma verdadeira, Yammy era ainda mais massivo, sua força devastadora. Mesmo assim, Urahara manteve seu sorriso.
Parece que vou ter que me esforçar um pouco, comentou, ativando uma barreira defensiva com um movimento rápido.
O confronto continuou com explosões que abalaram toda a cidade, cada golpe de Yammy sendo contrabalanceado pela habilidade estratégica de Urahara.
Não muito longe dali, Ichigo Kurosaki enfrentava Grimmjow Jaegerjaquez, o Sexta Espada. Grimmjow avançava com pura sua lâmina cortando o ar com força brutal. Ichigo, usando sua máscara de Hollow, conseguia acompanhar, mas sentia a pressão crescente da luta.
— Você está ficando mais rápido, substituto, mas ainda está longe de me vencer! — provocou Grimmjow, sorrindo selvagemente.
— Não vou perder para você de novo! — retrucou Ichigo, lançando um Getsuga Tenshou contra o Espada.
Grimmjow aparou o ataque com facilidade, explodindo em direção a Ichigo com um Sonido rápido. O impacto do golpe deles criou uma onda de choque que quebrou as janelas ao redor.
— Essa máscara de Hollow é interessante, — comentou Grimmjow, enquanto os dois cruzavam lâminas repetidamente. — Mas você ainda não a domina.
Ichigo rangeu os dentes, sentindo o peso do combate. Ele sabia que precisava superá-lo, mas Grimmjow era um oponente implacável. Mesmo assim, ele se recusava a recuar.
Enquanto as batalhas se desenrolavam, Orihime Inoue se movia pelo Dangai, tentando alcançar Ichigo e os outros. De repente, uma presença esmagadora apareceu diante dela. Ulquiorra Cifer, o Quarta Espada, bloqueou seu caminho com uma expressão fria.
— Inoue Orihime, — disse ele, sua voz calma e cortante. — Aizen-sama deseja sua presença em Hueco Mundo.
Orihime deu um passo para trás, assustada.
— Por quê?
Ulquiorra a encarou, impassível.
— Você tem 24 horas para se despedir dos seus amigos. Se não vier por vontade própria, eu a levarei à força.
A tensão era esmagadora. Orihime sabia que não tinha escolha.
— Entendido...— murmurou ela, sentindo o peso da responsabilidade sobre seus ombros.
Ulquiorra desapareceu tão silenciosamente quanto havia chegado, deixando Orihime sozinha, perdida em seus pensamentos e dúvidas.
Quando o sol nasceu em Karakura, os sinais das batalhas estavam por toda parte. Os combates haviam terminado, mas as consequências eram claras: Aizen estava agindo, e suas intenções de destruir o equilíbrio do mundo estavam mais evidentes do que nunca.
Keiyon, ainda em Soul Society, recebeu os relatórios das batalhas. Ele apertou o punho, sabendo que precisaria se preparar ainda o que estava por vir.
— Não importa o que aconteça, vamos proteger este mundo, — disse para si mesmo, determinado.