- Quão longe é seu apartamento daqui? - Perguntou Vini.
- Cerca de quinhentos metros.
- Para a esquerda ou para a direita?
- Siga em frente de bicicleta, que lhe aviso quando chegarmos.
Vinícius imediatamente começou a pedalar, levando Helena consigo.
Ao chegarem em frente ao prédio de apartamentos onde Helena morava, ela chamou por Vinícius e disse:
- Vini, é aqui. Pode deixar a bicicleta aqui embaixo mesmo. Tem cadeado, não tem? Se lembre de trancá-la para não ser roubada.
Vinícius, obediente, estacionou a bicicleta na entrada do prédio e, enquanto observava o edifício, seguiu Helena para dentro.
Era um prédio construído nos anos noventa, com nove andares e sem elevador.
Helena morava no sexto andar.
O casal subia as escadas conversando, sem parecer cansado.
Ao chegar ao sexto andar, Helena levou seu marido Vinícius até o apartamento no final do corredor, dizendo:
- Aluguei o menor apartamento deste andar, bem no final. Depois do jantar, farei uma cópia da chave para você.
- Certo.
O apartamento número 608 era onde Helena morava.
Helena abriu a porta e ficou de lado para que Vinícius entrasse, antes de fechar a porta atrás deles.
O apartamento de um quarto e uma sala parecia menor que o escritório de Vinícius.
Havia uma pequena mesa e algumas banquetas de plástico na sala de estar e vários caixotes em um canto, parecendo um pouco bagunçado.
O lugar de Helena era realmente simples!
Pelo menos, o chão estava limpo e arrumado.
- Vini, nos próximos dias, você pode dormir na sala de estar. Daqui a alguns dias, quando eu receber, comprarei uma cama para você. - Ela receberia o pagamento pelo freelance no dia dez.
O aluguel da loja venceria no dia quinze.
O pagamento mal ficaria na conta bancária dela por alguns dias antes de ter que entregá-lo ao proprietário.
Parecia que todo o esforço dela em escrever novelas era basicamente um trabalho para o proprietário.
Mas, felizmente, os negócios estavam começando a melhorar.
Uma vez que quitasse suas dívidas, tudo ficaria mais fácil.
Vini piscou com seus olhos escuros, concordando com um murmúrio.
Helena, um pouco envergonhada, disse:
- Vini, minha cafeteria ainda não está dando lucro, estou devendo mais de cem mil. Depois de cobrir os custos e pagar o salário do confeiteiro e de um garçom, não sobra nada. - Helena fez uma pausa antes de continuar. - Embora minha situação financeira esteja um pouco difícil, pode ficar tranquilo, eu não vou atrasar o seu pagamento.
Ela decidiu que, a partir de amanhã, iria publicar vinte mil palavras por dia.
A editora disse que os dados de teste do seu romance eram muito bons, e que quanto mais ela publicasse, mais venderia e, em breve, poderia ultrapassar o mínimo garantido.
Ela também podia ver sua renda diária por meio do backend.
Uma vez ultrapassado o mínimo garantido e adentrado no modelo de compartilhamento de receitas, não precisaria publicar tanto, e sua renda seria muito maior do que agora, aliviando suas dificuldades financeiras.
- Não se preocupe, se você realmente não conseguir dar conta, pode ficar me devendo por enquanto. Tenho um emprego, e meu salário é bom; não estou precisando de dinheiro urgentemente. - Vinícius realmente não se importava com a taxa de aluguel de cinco mil reais.
Ele tinha dinheiro de sobra.
De fato, poderia pagar pela cama.
Mas queria dormir com Helena...
Vinícius colocou sua bolsa em um dos pequenos bancos e então disse a Helena:
- Vamos jantar primeiro. - Acrescentou. - Eu pago.
Helena sorriu:
- Então vou ter a cara de pau de deixar o Vini pagar a conta.
Os dois saíram juntos.
- Helena, amanhã acompanharei você para conhecer seus pais; você tem que ser mais carinhosa comigo. - Vinícius falou em um tom muito calmo, como se realmente estivesse cumprindo seu papel de uma pessoa alugada.
Helena se virou para olhá-lo.
Ele disse:
- Embora estejamos casados de brincadeira, não podemos deixar seus pais saberem disso, certo? Um casal de recém-casados normal é muito amoroso e carinhoso. - Vinícius fez uma pausa antes de continuar. - Se você agir distante e formal comigo como agora, acha que seus pais acreditariam nisso?
Helena ficou sem palavras.
De repente, uma mão grande e firme segurou a dela.
Helena instintivamente quis se soltar.
- Veja, eu seguro sua mão e você já quer soltar. Assim, como sua mãe vai acreditar em você? - Vinícius fez uma pausa antes de continuar. - Se sua mãe souber que você me alugou para ser seu marido, ela certamente ficará furiosa, vai te repreender e depois vai continuar arranjando encontros às cegas para você.
Helena abriu a boca, querendo dizer algo, mas não conseguiu.
Porque Vinícius estava certo.
Mesmo que fosse só de fachada, precisava parecer real.
O olhar de sua mãe era muito perspicaz.
- Agora precisamos praticar para que você se acostume com a minha proximidade. Assim, nossa atuação será convincente. Mesmo que os olhos de sua mãe sejam aguçados, ela não perceberá. - Vinícius falava com tanta lógica que Helena, que se considerava uma boa oradora, não sabia o que responder.
E a mão que ele segurava, ela não ousou retirar.
Embora se conhecessem por onze anos, Helena não o conhecia bem.
Ele segurava sua mão firmemente, e o calor da palma da mão dele passava para ela, fazendo com que Helena sentisse seu próprio rosto aquecer.
Então, ela reclamou:
- O tempo está ficando cada vez mais quente.
Vinícius inclinou a cabeça, olhando ela profundamente.
Seu rosto estava ruborizado, seus olhos brilhavam como estrelas na noite, e o que mais chamava a atenção eram os lábios vermelhos dela, certamente muito macios.
- Está mesmo quente. - Concordou Vinícius suavemente, desviando o olhar para não deixá-la desconfortável.
Ela ficou vermelha assim, realmente muito inocente.
Helena e Arthur, apesar de estarem juntos havia muitos anos, viviam um amor de escola.
Ela era muito obstinada em questões de amor, e Arthur não conseguia tirar vantagem dela de jeito nenhum.
- Helena.
Quando chegaram ao térreo, encontraram um conhecido.
Uma mulher de meia-idade cumprimentou Helena com um sorriso, e seu olhar rapidamente caiu sobre Vinícius.
Ao ver que estavam de mãos dadas, a mulher fez uma pergunta brincalhona:
- Helena, este é o seu novo namorado?
- Sim. - Respondeu Helena com naturalidade.
- Um rapaz tão bonito, não é à toa que você não dá bola para os outros.
Helena brincou de volta:
- Tia Tábata, você acha que eu sou do tipo que só olha para a aparência? Valorizo o caráter, o caráter é o mais importante.
- A aparência também é importante, ao menos é agradável aos olhos. - Tia Tábata tinha uma predileção por pessoas de boa aparência.
Entre as pessoas que moravam ali, Helena era a mais bonita, e a tia Tábata sempre dava um jeitinho de compartilhar algo gostoso com Helena, afinal, quem mandou essa garota ser linda como uma flor?
- Para onde vocês estão indo?
- Meu namorado vai pagar o jantar.
- Então vão jantar, comam bastante. - Se despediu a tia Tábata com um sorriso.
Vinícius manteve um sorriso durante toda a conversa, sem dizer uma palavra.
Depois que a tia Tábata se foi, ele perguntou casualmente:
- Helena, muitos rapazes te procuram?
- Não, se tivesse alguém me procurando, eu não estaria sendo pressionada a casar pela minha mãe a ponto de não ousar voltar para casa. - Helena também estava frustrada por não ser procurada.
Desde que tinha quatorze anos, apesar de se tornar cada vez mais bonita e de muitos rapazes a olharem admirados, ninguém a procurava.
Na universidade, ela iniciou um relacionamento com Arthur, e foi ela quem tomou a iniciativa para que desse certo.
Mas, enquanto a maioria dos casais desejava estar junto todos os dias, ela e Arthur se comunicavam por mensagens no celular.