Jantung Jiang Ting berdetak kencang dan darah dingin mengalir deras ke atas kepalanya dalam sekejap — dia merangkai semua petunjuk menjadi satu.
.....
Kendaraan itu masih melaju kencang, Yan Xie hanya merasakan beban di lengannya, dan tidak ada respons.
Bulu mata Jiang Ting tertutup rapat, dan dari sudut pandang Yan Xie dari atas ke bawah, dia hanya bisa melihat profil samping wajahnya yang tenang dan tampan, dengan napasnya yang lembut.
"..." Yan Xie menunggu lama, jantungnya yang berdebar perlahan turun kembali ke dadanya, dan dia menghembuskan napas hampir tanpa suara.
"Bagus," gumamnya.
Tidak peduli apakah Jiang Ting sedang tidur atau terjaga, ini adalah cara yang paling masuk akal dan paling tepat untuk menanggapi kecerdasan emosionalnya — selalu sisakan sedikit ruang untuk semua orang.
Seolah-olah sesuatu telah terjadi, namun tampaknya tidak terjadi apa-apa.
Namun saat Yan Xie menyandarkan kepalanya di kursi belakang dan memejamkan mata, dia tahu bahwa apa yang terjadi di dalam hatinya tidak dapat dihindari. Sama seperti benih yang dilemparkan ke tanah yang subur secara tidak sengaja, ketika tumbuh, akarnya sudah terbungkus erat di dasar hatinya, yang tidak dapat lagi diabaikan atau dicabut dengan mudah.
Yan Xie mengepalkan lengannya di bahu Jiang Ting.
Dia tahu bahwa tidak peduli apakah orang di pelukannya sedang tidur atau terjaga, tindakan yang paling tepat saat ini adalah melepaskannya.
Tetapi dia tidak melakukan itu.
...…...
Hampir pukul lima pagi, di gerbang Pusat Penahanan Kabupaten Jiangyang, jendela Cherokee diturunkan, dan Yan Xie menyerahkan sertifikat polisinya.
Ketika petugas yang bertugas melihatnya, dia kagum dan melambaikan tangan kepada orang-orang untuk mengangkat gerbang pengaman.
Baik itu Yan Xie atau Jiang Ting, mereka semua sangat akrab dengan pusat penahanan. Tersangka kejahatan yang berada dalam tahanan sambil menunggu hukuman dan narapidana dengan sisa hukuman tidak lebih dari enam bulan akan tinggal di sini. Hanya mereka yang memiliki lebih dari setengah tahun tersisa setelah hukuman dijatuhkan yang akan dipindahkan ke penjara, yang umumnya dikenal sebagai "naik gunung".
Li Yuxin adalah seorang anak di bawah umur yang ditangkap karena mencuri berkali-kali, dan hukumannya tidak akan lebih dari satu tahun. Setelah dikurangi bulan-bulan yang dihabiskan untuk mengumpulkan bukti, mengajukan gugatan, dan berdebat bolak-balik, hanya tersisa setengah tahun saat dia dijatuhi hukuman, oleh karena itu dia akan ditahan di sini.
Namun, meskipun tidak secara resmi di penjara, lingkungan "di bawah gunung" jauh lebih tidak jelas dan rumit daripada "di atas gunung". Bagaimanapun, manajemen penjara sekarang ketat dan formal, dan narapidana hukuman mati dan penjahat berada di bawah kendali terpisah. Namun di pusat penahanan, pembunuh berantai, pembakar, pengedar narkoba, dan bahkan penyelundup senjata; semua jenis orang dapat terlihat. Ketika menghadapi suatu situasi, polisi tidak memiliki banyak keraguan bahkan ketika menggunakan tongkat.
Setelah kelompok itu terdaftar, mereka secara pribadi digiring ke ruang interogasi oleh pemimpin pusat penahanan yang bertugas. Di pagar besi pintu masuk, Yan Xie meminta Ma Xiang dan Xiao Zhang untuk menunggu di luar dan hanya membawa Jiang Ting ke dalam ruangan. Setelah lebih dari sepuluh menit, polisi datang bersama Li Yuxin yang terbangun di tengah malam.
Begitu pintu besi terbanting terbuka, Yan Xie berkata dengan lembut, "Hah?"
Gadis Li Yuxin jauh lebih cantik daripada di foto.
Dia tidak memiliki kecantikan yang menggetarkan seperti Bu Wei, tetapi penampilannya secara alami lembut dan cantik. Setelah lebih dari setengah tahun disiksa di penjara dan sepuluh jam penahanan setiap hari, ditambah dengan keputusasaan dan keputusasaan, dia mengenakan seragam penjara yang kasar dan jelek, tetapi kecantikannya tidak dapat dihapuskan. Ketika dia ditekan oleh petugas polisi untuk duduk di kursi interogasi, jari-jarinya yang putih dan kurus menekan sandaran tangan secara tidak teratur, dan bahkan buku-buku jarinya gemetar, menunjukkan tekstur seperti gading.
Tatapan mata Yan Xie melirik wajah Li Yuxin, yang berusaha keras menyembunyikan rasa takutnya, dan alisnya sedikit berkerut: "Dia dipukuli?"
Mereka yang masuk ke pusat penahanan biasanya dipukuli, meskipun tidak sesuai dengan propaganda arus utama masyarakat yang harmonis, semua orang mengerti apa yang sedang terjadi.
Tanpa diduga, kedua polisi itu menyangkalnya pada saat yang sama: "Tidak, dia ditahan setiap hari, dan pergi ke perpustakaan untuk membaca buku ketika dia kembali."
"Dia masih di bawah umur, jadi dia tidak akan dikurung bersama pengedar narkoba dan pembunuh. Di mana dia akan dipukuli?"
Keraguan Yan Xie belum teratasi, jadi dia memberi isyarat kepada kedua polisi itu untuk tidak memborgol Li Yuxin dan pergi dulu. Dia maju dan dengan lembut mengangkat lengan baju penjara gadis kecil itu, melihat lengannya, dan menoleh ke punggungnya, mengintip rambut dan kerah belakang.
Tidak ada memar dan sepertinya dia tidak dipukuli sepanjang hari.
Namun, entah mengapa, Li Yuxin tampak semakin gugup, dan seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali.
Yan Xie tidak tahu mengapa.
Jika berada di tempat terpencil dan sunyi, mungkin dia akan curiga bahwa penjaga penjara setempat melanggar hukum dan sesuatu terjadi pada gadis kecil itu. Namun, Pusat Penahanan Kabupaten Jiangyang adalah tempat yang sangat ketat dan serius dalam hal skala dan manajemen. Kau dapat berpikir ke arah itu, hanya jika kau sedang syuting film horor.
Yan Xie kembali ke meja interogasi, menatap Li Yuxin dari atas ke bawah, menyentuh dagunya, dan bertanya sebentar, "Apakah kau takut padaku?"
Setelah beberapa detik, Li Yuxin mengeluarkan dua kata: "... Tidak ... Ya ..."
—Itu berarti "ya".
Yan Xie merasa lega dan memberi isyarat kepada polisi untuk pergi. Dengan beberapa suara gemerincing, pintu besi itu tertutup lagi, hanya menyisakan dia, Jiang Ting, dan Li Yuxin di dalam ruangan, duduk berhadapan di ruang interogasi yang gelap dan sunyi di pagi hari.
Yan Xie tanpa sadar melirik ke samping.
Jiang Ting sedang bersandar di sandaran kursi, dengan tangan di saku celananya. Dia acuh tak acuh dan terasing dari sekelilingnya dan bahkan tidak melihat ke samping.
"Uhuk uhuk!" Yan Xie berdeham untuk memaksakan konsentrasinya pada gadis kecil yang duduk di seberangnya: "Li Yuxin?"
"….." Li Yuxin membenamkan kepalanya dalam-dalam.
"Aku Yan Xie, wakil kepala divisi investigasi kriminal Biro Keamanan Publik Kota Jianning. Ada kasus yang ingin aku memintamu untuk memberikan beberapa petunjuk; He Liang, korban kasus penculikan 712, tahun lalu."
—— He Liang.
Saat kedua kata ini mendarat, kepanikan Li Yuxin hampir mencapai titik ekstremnya, dan bahkan mata telanjang dapat dengan mudah melihat goncangan dan getaran yang tak terhentikan di seluruh tubuhnya seolah-olah bendungan yang runtuh berada di ambang jebol di bawah dampak banjir.
Tapi kemudian, sama sekali berbeda dari reaksi panik ini, dia menjawab dengan suara yang jelas dan halus:
"Aku tidak tahu, aku tidak tahu apa-apa."
"Aku sama sekali tidak mengenal orang ini."
Yan Xie dan Jiang Ting saling memandang, keduanya sedikit terkejut.
"Kau tidak tahu? Lalu apa yang kau takutkan?"
"...Aku tidak tahu apa-apa."
"Pada 12 Juli tahun lalu, He Liang menghilang dalam perjalanan dari sekolah. Pada hari yang sama, orang tuanya menerima telepon dari para penculik yang memeras 1 juta RMB secara tunai. Keesokan harinya orang tuamu datang ke Kantor Polisi Kabupaten Jiangyang untuk melaporkan bahwa kau hilang. Diduga kau kabur dari rumah setelah dimarahi. Tetapi menghubungkan waktu terakhir kali ibumu melihatmu, apa yang kau sebut melarikan diri, dan penculikan He Liang; semua ini seharusnya terjadi pada saat yang sama."
"….."
"Kau tidak melarikan diri dari rumah, kan?"
"….."
"Kau tahu apa yang terjadi pada He Liang, tetapi kau tidak berani mengatakannya." Yan Xie mencondongkan tubuh ke depan, meletakkan kedua tangannya di atas meja, dan menatap rambut hitam di kepala gadis itu: "Apa yang kau takutkan, Li Yuxin?"
"Aku tidak tahu! Aku tidak tahu apa-apa!!" Tiba-tiba tanpa peringatan, teriakan Li Yuxin membelah udara, "—Aku tidak mengenalnya sama sekali! Aku tidak tahu apa-apa!! Kau lepaskan aku!! Lepaskan aku!!!"
Bang! Bang! Li Yuxin mulai memukul kepalanya dengan tangannya, merobek rambutnya dengan sekuat tenaga, seluruh wajahnya berubah merah dan ungu. Perilakunya seperti mutilasi diri. Pintu besi dibanting terbuka, dan dua polisi yang bertugas bergegas masuk. Pada saat yang sama, Yan Xie tiba-tiba bangkit, melangkah maju, dan menahan gadis kecil itu dari belakang; meskipun terpelintir, dia dengan paksa meletakkan tangannya di belakangnya.
"Jangan borgol dia!" Jiang Ting berteriak untuk menghentikan mereka: "Kita bisa mengatasinya!"
"Dua kawan biro kota, kita harus bertindak sesuai peraturan ..."
Yan Xie berkata dengan tegas: "Dengarkan dia! Jika kalian memborgolnya sekarang, kami tidak akan bisa meyakinkannya untuk mengatakan apa pun!"
Begitu dia selesai berbicara, Li Yuxin mengubah taktiknya dan membenturkan dahinya ke tepi meja besi dengan putus asa.
Bang! Dengan suara teredam, dahi gadis kecil itu ditopang oleh tangan Jiang Ting, dan buku-buku jarinya langsung membentur tepi meja yang tajam; dia mendesis kesakitan.
Yan Xie: "Kau baik-baik saja? — Tidak apa-apa, keluarlah! Kami bisa mengendalikannya! Aku akan memanggil kalian jika kami butuh bantuan kalian!"
Separuh kalimat kedua diteriakkan kepada polisi itu, dan polisi itu penuh dengan keraguan dan tidak punya pilihan selain keluar dari ruang interogasi.
"Kau baik-baik saja?"
Jiang Ting menutupi punggung tangannya dan tidak bisa berkata apa-apa karena rasa sakitnya. Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya untuk memberi isyarat bahwa dia tidak perlu mengkhawatirkan dirinya.
"….." Yan Xie menarik napas dalam-dalam dan dengan paksa menekan amarah yang mendidih di dalam hatinya.
Li Yuxin masih menggeliat dan berjuang, wajahnya biru dan ungu, dan matanya bersinar dengan cahaya dingin putus asa seperti binatang buas. Penampilannya memang agak menakutkan. Yan Xie memutar tangannya dan menatap wajahnya dari samping. Lambat laun, amarahnya dibayangi oleh intuisi yang lebih sensitif.
"Sama sekali?" ulangnya tiba-tiba.
Li Yuxin menggertakkan giginya dan tidak berkata apa-apa.
"Aku hanya berkata aku harap kau bisa memberikan beberapa petunjuk tentang kasus penculikan He Liang. Kau bilang kau tidak mengenalnya 'sama sekali'. Penguatan semacam ini biasanya tidak digunakan untuk penyangkalan pertama. Apakah seseorang menginterogasimu sebelumnya?"
"….."
"Atau," kata Yan Xie dingin, "kau telah melatih pertanyaan dan jawaban tentang kasus He Liang berkali-kali dalam pikiranmu?"
Perjuangan Li Yuxin berangsur-angsur melemah, dan setelah jangka waktu yang tidak diketahui, itu benar-benar berhenti. Dia hanya duduk di sana dengan kaku dan tidak berbicara. Yan Xie dengan hati-hati mencoba melepaskannya, tetapi dia tidak menanggapi.
"Li Yuxin, tatap mataku."
Garis pandang gadis itu tersebar dan kosong, tanpa fokus.
"Kami di sini bukan untuk meminta pertanggungjawabanmu," Yan Xie melembutkan nadanya dan berkata, "Kami datang ke sini malam ini karena sepasang anak laki-laki dan perempuan lainnya diculik."
Entah karena ketulusan dalam kata-kata itu, atau karena maknanya sendiri, mata hitam putih Li Yuxin berubah dan dia tiba-tiba melirik Yan Xie.
"Ya, sehari sebelum kemarin, sepasang suami istri bermarga Shen di Kota Jianning menerima telepon dari para penculik yang menuntut tebusan sebesar 200 juta yuan; tetapi mereka bahkan tidak mampu membayar sepersepuluhnya. Kau dan He Liang berusia enam belas tahun ketika kalian diculik, kan? Kali ini gadis itu bahkan belum berusia 16 tahun. Namanya Bu Wei, dan ulang tahunnya bulan depan. Nama anak laki-laki itu adalah Shen Xiaoqi, dan penculik itu memberi tahu kami bahwa hanya ada sepuluh jam tersisa sebelum waktu eksekusinya."
"Orang tua Shen Xiaoqi hanya memiliki seorang putra, sama seperti orang tua He Liang yang hanya memiliki dia, dan orang tuamu hanya memiliki kau." Yan Xie terdiam sejenak, lalu dia memunggungi cahaya pagi di luar jendela besi ruang interogasi, dan menatap Li Yuxin. Setelah beberapa saat, dia akhirnya bertanya:
"He Liang sudah mati, kan?"
Li Yuxin tidak bergerak.
"Tapi kau masih hidup, dan Shen Xiaoqi serta Bu Wei juga seharusnya masih hidup. Kita tidak bisa menyerah untuk menyelamatkan yang masih hidup, bukan begitu?"
"…Tidak ada gunanya," kata Li Yuxin tiba-tiba.
Dia baru saja menjadi gila, suaranya serak dan tidak selaras, dan butuh dua atau tiga detik bagi Yan Xie untuk menyadari apa yang dia bicarakan.
"Tidak berguna?"
"Dia akan mati." Li Yuxin berkata pelan, "Dia akan menjadi sepertiku."
Yan Xie menatap Jiang Ting dan bertemu dengan tatapan curiga yang sama darinya. Dalam sekejap, mereka berdua menyadari bahwa pihak lain memahami kedua " ta " itu*. Sama seperti mereka — Shen Xiaoqi akan mati, dan Bu Wei akan menjadi Li Yuxin berikutnya.
*Dia (laki-laki) (他) Dia (perempuan) (她): Kedua karakter tersebut diucapkan sebagai tā. Jadi, dia (perempuan) hanya menggunakan kata tā
Li Yuxin diculik bersama dengan He Liang, dan algojonya benar-benar meniru kasus berantai itu!
"Apakah kau melihat penculiknya?" Yan Xie berseru: "Dia membiarkanmu melihatnya mengeksekusi He Liang? Bukankah begitu?"
Li Yuxin tersenyum aneh padanya.
"Seperti apa rupa penculiknya? Mengapa dia melakukan ini? Bagaimana dia membunuh He Liang?!"
Mata gadis kecil itu yang lurus dan tersenyum tidak berubah sama sekali.
"Li Yuxin!" Yan Xie tidak bisa menahan diri untuk tidak meraung: "Ada dua anak seumuranmu yang akan mati! Selama kau bersedia memberikan petunjuk, aku jamin ini akan dihitung sebagai kinerja berjasa besar dan kau akan dapat segera keluar! Li Yuxin!"
"Bukankah mati itu baik?" Li Yuxin berbicara lembut dengan senyum anehnya, seolah-olah dia takut terbangun dari mimpi: "Aku ingin mati dalam mimpiku."
Yan Xie dan Jiang Ting tercengang pada saat yang sama, dan kemudian, dengan kecepatan kilat, gadis kecil itu membanting kepalanya ke meja!
Bang——
Kali ini, Jiang Ting tidak perlu bergerak. Yan Xie, yang sudah siap, melesat seperti kilat. Sebelum Li Yuxin mengangkat kepalanya untuk memukulnya untuk kedua kalinya, dia meraihnya dan meskipun Li Yuxin berjuang keras, dia memeluknya erat-erat. Darah yang keluar dari kepalanya menutupi seluruh tubuhnya.
Gerbang besi itu terbuka untuk kedua kalinya, dan pemimpin pusat penahanan yang sedang bertugas, polisi, dan yang lainnya bergegas masuk dengan cepat. Langkah kaki, seruan, raungan, dll. bercampur menjadi suara di mana-mana. Seseorang memanggil dokter, seseorang menelepon, seseorang mencoba memborgol Li Yuxin dan membawanya pergi… Dalam kekacauan seperti bubur, Jiang Ting berdiri perlahan, matanya tertuju pada bibir Li Yuxin.
Wajahnya berlumuran darah, mengalir turun melalui sayap hidungnya ke sudut mulutnya. Ketika bibirnya terbuka dan tertutup, dia bahkan bisa melihat darah merah mengalir di antara giginya.
Namun, itu tidak mencegah Jiang Ting mengenali gerakan mulutnya yang mengigau.
"Hot summer… mid…"
"July..."
——Hot summer nights, mid-July.
Seolah-olah kabut tebal itu terkoyak oleh cakar hantu itu. Jantungnya berdetak kencang, dan darah dingin langsung mengalir deras ke atas kepalanya. Karakter-karakter itu pada saat itu sebenarnya menggambarkan penculikan, pakaian berdarah, eksekusi, 8:09… Petunjuk yang tak terhitung jumlahnya yang familier tetapi tidak jelas semuanya dirangkai menjadi satu dalam sekejap.
Jiang Ting mengendurkan tangannya.
Dia diam-diam jatuh kembali ke kursi.
Li Yuxin diborgol oleh polisi; sambil menutupi kepalanya dengan tangannya, dia dilarikan ke ruang perawatan pusat penahanan. Yan Xie sedang menegosiasikan sesuatu dengan pemimpin pusat penahanan. Suaranya galak dan volumenya cukup keras. Dia hampir berdebat. Bahkan Ma Xiang dan Xiao Zhang, yang berada di luar pintu, bergegas masuk.
Tetapi Jiang Ting tidak dapat mendengar apa pun dengan jelas.
Seolah-olah dia tenggelam secara bertahap di air yang dalam, agak jauh dari seluruh dunia; tetapi semua orang berdiri di pantai berdebat samar-samar, dan tidak seorang pun menyadari bahwa dia telah pergi.
Ternyata seperti ini, pikirnya dalam keadaan kesurupan.
Tetapi mengapa?
Dimulai dari saat sinar terakhir jatuh di cakrawala di awal senja, pertunjukan megah dan berdarah ini; pada akhirnya, untuk apa ini?
"… Konsultan Lu…"
"Konsultan Lu?"
...…
Jiang Ting tiba-tiba mengangkat kepalanya seolah terbangun, dan baru saat itulah dia menyadari bahwa kerumunan itu sudah bubar di beberapa titik, hanya menyisakan kelompok mereka dan pemimpin pusat penahanan dengan ekspresi buruk di ruang interogasi yang kosong.
Yan Xie berlutut dengan satu lutut di samping kursi, memegangi jarinya: "Ada apa denganmu? Apakah kau baik-baik saja?"
"… Ah," Jiang Ting menarik napas, dan ketika dia bangun, dia melihat bahwa bagian belakang pakaiannya basah oleh keringat dingin: "Tidak apa-apa."
Yan Xie kemudian berdiri, tetapi tidak melepaskan tangannya: "Kau terluka."
Jiang Ting menundukkan kepalanya.
Tangan kirinya baru saja terbentur keras di tepi meja besi yang tajam, dan tiga ruas jarinya robek dan bengkak. Itu tampak sangat menakutkan — orang bisa membayangkan apa yang akan terjadi pada dahi Li Yuxin.
Yan Xie menopang telapak tangannya dengan satu tangan sehingga buku-buku jarinya yang terluka terangkat di udara, dan tangan lainnya menopang bahu Jiang Ting. Postur ini sangat intim, tetapi kesadaran Jiang Ting tidak sejernih biasanya, dan dia secara tidak sadar mengikuti Yan Xie ke depan, hanya untuk mendengarnya berkata dengan sungguh-sungguh: "Ayo pergi ke ruang medis untuk menanganinya."
......
Sekedar info, mungkin ada yang belum tau; buat semua tulisan yang bahasa inggris, (dari beberapa bab di depan sudah muncul) itu dari lagu "Young and Beautiful" dari Lana Del Rey yap! Jangan lupa dengerin lagunya juga biar makin terasa sama misteri ceritanya :D