Suara Jiang Ting tidak menunjukkan kelemahan apa pun. Dia bahkan tidak memiliki sedikit pun kemarahan atau kegembiraan, dia hanya berkata, "Aku mengerti."
...
Gunung Tianzong.
Jarum menit yang tak terlihat di kehampaan secara bertahap menunjuk ke seluruh titik, matahari terbenam perlahan tenggelam ke dalam hutan, dan kabut merah darah dioleskan di bidang penglihatan melalui kelopak mata.
Tangan Shen Xiaoqi berkedut hebat dan dia terbangun dari koma.
"..." Dia ingin memanggil Bu Wei, bibirnya yang pecah-pecah bergerak, tetapi tidak ada suara yang keluar. Setelah waktu yang lama, kesadarannya berangsur-angsur menjadi jelas, dan dia tiba-tiba menemukan dirinya terbaring di ruang terbuka di puncak lereng bukit. Bagian atas kepalanya tertutup rapat dengan pohon phoenix merah menyala, yang tampaknya terbakar di bawah sinar terakhir cahaya senja.
Bagaimana mereka sampai di puncak gunung?
Shen Xiaoqi tidak banyak memikirkannya, perhatiannya sepenuhnya tertarik oleh sesuatu yang tidak jauh yang tidak mungkin muncul di sini —— itu adalah sebotol air.
Sebotol air mineral tergeletak di tanah!
Selama beberapa detik, Shen Xiaoqi mengira bahwa dia berhalusinasi dalam situasi putus asa, tetapi naluri bertahan hidupnya sepenuhnya membayangi akal sehatnya. Ketika dia menyadari apa yang sedang dilakukannya, dia sudah memanjat lereng curam dengan sekuat tenaga dan memegang botol air dengan erat. Dia bahkan menumpahkan beberapa tetes ketika dia membuka tutupnya karena gemetar yang berlebihan.
Bagaimana mungkin ada air di sini? Siapa yang menaruhnya? Apakah itu beracun?
Shen Xiaoqi tidak dapat memikirkan apa pun. Semua pikiran dan indranya terkonsentrasi pada cairan yang sangat manis di tenggorokannya, dan dia tidak dapat memikirkan hal lain. Dia menuangkan seluruh botol air ke perutnya sebelum dia berhenti. Seolah-olah dia sedang bermimpi, dia tetap di tempat untuk sementara waktu, melihat botol air kosong di tangannya.
Segera setelah itu, dalam sekejap, dia teringat sesuatu, dan pikirannya meledak——
Bu Wei!
Shen Xiaoqi tiba-tiba menoleh, dan sebelum dia bisa melihat gadis yang pingsan tidak jauh dari sana, semua hal terjadi dalam sekejap.
Dengan suara keras, tanah terciprat, dia tiba-tiba kehilangan berat badan, dan tanah di bawahnya runtuh. Seluruh orang itu jatuh ke dalam lubang tanah dengan rumput mati yang tak terhitung jumlahnya dan debu beterbangan!
...…
"Tim eksplorasi kedua belum membuat kemajuan apa pun!"
"Tim pertama tidak menemukan target!"
"Enam tim eksplorasi memperluas jangkauan pencarian ke daerah sekitar!"
Suara laporan terdengar satu demi satu di walkie-talkie. Petugas polisi berseragam yang tak terhitung jumlahnya memimpin anjing polisi untuk berjalan dengan susah payah melalui pegunungan dan hutan primitif yang rumit. Tiba-tiba, suara gonggongan terdengar satu demi satu.
Qin Chuan mengangkat teleponnya: "Ini Tim Eksplorasi Keempat! Ada penemuan!"
Anjing polisi berlari liar di hutan, diikuti oleh polisi kriminal dan personel pencarian dan penyelamatan. Setelah beberapa saat, mereka hanya mendengar gonggongan anjing yang berasal dari semak berduri di belakang lereng tanah. Dalam sekejap, semua orang sangat gembira, dan Qin Chuan tidak peduli bahwa dia hampir menginjak lubang jalan dan kakinya patah. Dia bergegas ke depan, mengeluarkan parang yang dilengkapi oleh tim pencarian dan penyelamatan, dan menebasnya dengan keras untuk membelah semak berduri.
"Guk guk!" "guk guk" "Guk guk!"
Anggota tim pencarian dan penyelamatan kehilangan suara mereka karena kegembiraan: "Pasti menemukannya!"
Qin Chuan melemparkan parang, dan dengan tergesa-gesa, dia tidak peduli tentang hal lain, dan dengan paksa menyingkirkan semak berduri dengan tangannya——
...…
"Uhuk uhuk uhuk ..."
Lubang itu dipenuhi asap dan debu, dan jatuhnya setidaknya dua meter dalam, hampir menjatuhkan paru-paru Shen Xiaoqi dari tenggorokannya.
Lengan kirinya yang patah sama sekali tidak bisa bergerak. Untungnya, ia terlindungi oleh rumput dan dedaunan sehingga tidak terjadi hal yang besar. Setelah waktu yang tidak diketahui, Shen Xiaoqi akhirnya menghentikan batuknya yang berdarah, hampir tidak dapat menopang dirinya sendiri dengan lengannya yang tidak patah, dan bangkit dari tanah basah di bawahnya. Tiba-tiba, ia merasa bahwa sentuhan di bawah tangannya tidak tepat.
Ia melihat lebih dekat, dan apa yang ada di depannya ternyata adalah wajah yang setengah membusuk, bola mata yang berkabut menjadi abu-abu menatap lurus ke arahnya.
Pikiran Shen Xiaoqi menjadi benar-benar kosong, seluruh tubuhnya gemetar seolah tersengat listrik, ia ingin merangkak pergi tetapi anggota tubuhnya lemah.
"Ah ... ah ..."
Rasanya seperti satu abad sebelum jeritan tidak manusiawi akhirnya keluar dari tenggorokannya, yang telah diregangkan hingga ekstrem: "Aaaaaahhh ... !!"
Dalam keadaan kesurupan, mayat itu berubah menjadi wajah dengan mulut terbuka lebar dan senyum aneh, tulang-tulangnya digerakkan ke atas dan menahan tangannya. Shen Xiaoqi berguling dan merangkak kembali seperti orang gila, berteriak dan menendang-nendangkan kakinya. Nada suaranya sangat menakutkan hingga bagian belakang kepalanya membentur batu di tepi lubang dengan bunyi gedebuk dan akhirnya, matanya menjadi kosong.
Sebelum dia kehilangan kesadaran, dia mendengar suara di atas kepalanya, seolah-olah seseorang akhirnya bergegas dan berhenti di tepi lubang.
"… Polisi datang, dan mereka sedang mencari di pegunungan…"
"Sudah terlambat..."
Telinga Shen Xiaoqi berdengung dan dia tidak bisa mendengar apa pun lagi, dia jatuh ke tanah dengan tiba-tiba kehilangan kesadaran.
Sampai saat terakhir, sebelum kesadarannya menghilang, dia masih memegang botol air mineral kosong dengan erat di tangannya.
...….
Bentrokan! Semak berduri disingkirkan dengan tangan kosong, dan Qin Chuan melompat dengan tubuhnya disangga, melangkah maju beberapa langkah, dan tiba-tiba berhenti.
Polisi-polisi itu mengikuti satu demi satu, dan mereka semua tertegun di sana untuk beberapa saat.
Beberapa anjing polisi menyalak dengan cemas, mengendus-endus ke sana kemari, tetapi tidak ada seorang pun di belakang lereng yang tertutup rumput itu. Belum lagi Shen Xiaoqi dan Bu Wei, bahkan tidak ada bayangan hantu kecuali sekelompok polisi ini.
Qin Chuan terengah-engah dan mengangkat tangannya untuk melihat arlojinya, saat itu sudah pukul 8:05 — hanya tersisa empat menit terakhir dalam tarik-menarik ini!
"Tim eksplorasi keempat, laporkan situasinya!"
"Bagaimana dengan Qin Chuan?"
"Tim eksplorasi keempat, cepat laporkan situasi kalian!"…
Terdengar teriakan satu demi satu di walkie-talkie, tetapi pemandangannya serius dan tegang, tidak ada yang menjawab atau bahkan bersuara. Salah satu anggota tim pencarian dan penyelamatan hutan tidak dapat menahan diri untuk tidak menangis, dan terus berkata, "Apa yang harus kita lakukan, Wakil Kapten Qin; jelas tidak ada apa-apa, tetapi mengapa anjing itu menggonggong…"
Tiba-tiba, Qin Chuan menghentikannya dengan lambaian tangannya. Dia melangkah maju dan berjongkok di rerumputan untuk mencari dengan saksama selama beberapa saat, lalu dengan hati-hati dia menarik sesuatu dari dahan-dahan yang mati dengan ujung jarinya.
"Ini adalah..."
"Pakaian." Qin Chuan menatap beberapa helai kain di bawah kukunya yang tidak akan diperhatikan oleh siapa pun jika tidak dicari dengan saksama: "Pewarna ini mungkin celana kamuflase yang dikenakan Shen Xiaoqi."
Kerumunan itu bergegas maju, dan sebelum mereka sempat melihat lebih dekat, pada saat ini, ada gerakan di kejauhan, itu adalah teriakan yang tidak jelas, yang menyebabkan burung-burung di puncak pohon terbang dan orang-orang mendongak.
"Guk Guk Guk Guk!!"
Anjing-anjing polisi bergegas ke arah suara itu. Qin Chuan tiba-tiba bangkit, dan semua saluran walkie-talkie di setiap sudut Gunung Tianzong secara bersamaan berbunyi dengan aumannya: "Ikuti!"
Berbalik melewati hutan belantara dan semak-semak, ditutupi oleh beberapa pohon, pemandangan tiba-tiba terbuka di depan mereka; pohon phoenix besar seperti api yang menyala-nyala bersinar di tempat yang tinggi. Pemandangan yang tidak terduga itu membuat semua orang tercengang, dan kemudian mereka melihat anjing polisi menggali tanah dan berlari dengan gila ke suatu tempat di bawah naungan lereng bukit.
"Tim eksplorasi keempat telah menemukan pohon Phoenix yang menjadi target. Anjing polisi telah menemukan sesuatu dan kami sedang menindaklanjutinya!" Qin Chuan meletakkan walkie-talkie ke bahu kanannya dan membuat tiga langkah menjadi dua langkah untuk mengikutinya.
Tim pencarian dan penyelamatan tersandung melalui hutan tempat orang-orang tidak pernah lewat selama bertahun-tahun. Akar udara yang tersembunyi di bawah lapisan humus saling bersilangan, membuat mereka jatuh setiap dua langkah yang mereka ambil. Namun saat ini, tidak ada yang peduli dengan rasa sakitnya. Banyak orang mengandalkan kemauan keras untuk bangkit dan kemudian jatuh, dan kemudian bangkit lagi setelah jatuh. Ada segala macam raungan berisik yang terus-menerus datang dari walkie-talkie:
"Pukul delapan lewat tujuh!"
"Pukul delapan lewat tujuh lewat empat puluh detik!"
"Qin Chuan," suara mantap Direktur Lu terdengar dari walkie-talkie. Ia berkata, "Tinggal kurang dari satu menit lagi."
Saraf-saraf di benak semua orang semakin menegang, hampir mencapai batasnya, dan petunjuk yang tak terlihat itu perlahan-lahan terbakar habis——
Qin Chuan menggigit geraham belakangnya dan menembak dua kali ke langit dengan senjatanya. Di senja hari, burung-burung yang tak terhitung jumlahnya yang terbungkus daun-daun yang gugur berkicau dan terbang menjauh!
Ini untuk mencegah kemungkinan penculik di sekitar; itu sama saja dengan membunyikan klakson mobil polisi, tetapi tidak seorang pun tahu apakah itu akan berhasil terhadap penculik yang gila dan bejat seperti itu. Polisi di belakang Qin Chuan berhenti satu demi satu dan menatap kosong ke langit yang gelap. Kecuali gema tembakan di lembah, sekelilingnya menjadi sunyi senyap.
Waktu pencarian dan penyelamatan jelas sangat singkat dan tergesa-gesa, tetapi pada saat ini, setiap detik terasa sangat lama.
Tik-tok–
Tepat pukul 8:09, debu yang beterbangan akibat langkah kaki perlahan jatuh kembali ke tanah.
Jelas, tidak ada suara, tetapi sepertinya sebuah palu berat menghancurkan bom tak kasat mata di kehampaan, dan gonggongan anjing polisi terdengar di depan!
"Ketemu!"
"Di sana! Di sana!!"
Raungan itu merobek gendang telinga semua orang, dan orang-orang dari tim pencarian dan penyelamatan di lembah itu mendongak bersamaan. Di mobil komando di tengah gunung, Direktur Lu tiba-tiba bangkit.
"Ketemu!" Qin Chuan berlari ke arah anjing polisi yang berkumpul puluhan meter di depannya. Dia bahkan tidak menyadari berapa kali dia jatuh, merangkak, dan tersandung. Suaranya tajam dan aneh, dan nadanya berubah: "Panggil tim darurat! Naikkan Ambulans! Cepat!!—"
Melihat ke bawah dari ketinggian, Bu Wei dan Shen Xiaoqi berbaring dengan tenang di antara rerumputan di dasar lereng bukit, dan napas naik turun tidak terlihat di tubuh mereka.
Seberkas cahaya yang bocor dari kanopi berubah dari kuning pucat menjadi biru tua, dan malam membuka tirai agungnya. Di dunia, hanya darah yang mengalir keluar dari tubuh para remaja menjadi warna merah tua yang menyilaukan terakhir.
...…
Rumah Sakit Daerah Jiangyang, Di luar ruang gawat darurat.
Lampu merah padam, dan pintu didorong terbuka. Pada saat yang sama, Jiang Ting berdiri tiba-tiba, hanya untuk melihat dokter berjalan keluar sambil melepas maskernya.
"Peluru telah digali, operasi berhasil, dan dapat dikatakan bahwa bahaya telah berlalu. Namun, meskipun organ dalam dan pembuluh darah utama tidak terluka, bagaimana mungkin ada begitu banyak kehilangan darah? Dia perlu memulihkan diri untuk sementara waktu di masa depan. Orang muda tidak bisa tahu pentingnya…"
Dunia berputar, dan suara dokter semakin menjauh, perlahan menghilang.
"Ada apa denganmu—Suster! Suster!"
Tatapan mata Jiang Ting kosong, dan pikirannya seperti sedang kesurupan, dia merasa seolah-olah dia sedang ditopang oleh orang lain. Butuh beberapa detik baginya untuk sadar kembali, dan dia dibaringkan di bangku oleh staf medis. Dia duduk di bangku itu, dikelilingi oleh suara-suara manusia.
"Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja... Terima kasih." Tangan Jiang Ting gemetar tak terkendali, dia mengambil air madu hangat yang dibawa perawat dengan tergesa-gesa, menempelkannya di bibirnya dan menyesapnya.
"Kamerad polisi," kepala perawat itu keluar dari kerumunan dan menyerahkan ponsel yang berdering: "Ponselmu."
Ponsel Jiang Ting tidak dapat bertahan sampai akhir. Ponsel itu hanya berdering tetapi tidak menyalakan layar, dan dia tidak dapat melihat ID penelepon. Dia melirik layarnya, mengambilnya, menempelkannya di telinganya dan bertanya, "Halo?"
"Hei, Konsultan Lu, ini aku, Ma Xiang!"
Jiang Ting tidak punya tenaga untuk menjawab, dia hanya menatap jam dinding di dinding putih.
"Ada berita dari lokasi Gunung Tianzong. Konsultan Lu, para sandera telah ditemukan! – Pohon Phoenix! Bu Wei dan Shen Xiaoqi masih hidup, keduanya masih hidup!!"
Suara teriakan Ma Xiang sangat berisik, dia pasti baru saja menerima berita itu. Jiang Ting menarik kembali pandangannya, dan kata-kata yang keluar dari tenggorokannya serak dan datar, tanpa tanda-tanda kelemahan. Bahkan tidak ada sedikit pun kemarahan atau kegembiraan, dia hanya berkata, "Aku mengerti."
"Wakil Kapten Qin memimpin orang-orang untuk memblokir pintu masuk dan keluar Gunung Tianzong, mencoba menangkap penculiknya dalam semalam. Setelah memakan jantung beruang, macan tutul berani menyerang Unit Investigasi Kriminal Biro Kota! Kali ini kita tidak akan melepaskan seekor lalat pun. Kita harus mencabut cucu-cucu ini! …"
Jiang Ting memutus panggilan dan dengan lembut melemparkan telepon di sampingnya.
"Apa kau baik-baik saja, kamerad polisi?" Kepala perawat itu menatap dengan cemas ke wajahnya yang sama sekali tidak terlihat seperti orang hidup: "Ayo kalian, bantu polisi ini ke bangsal untuk pemeriksaan, mungkin sedikit hipotensi akut, dan minta seseorang untuk memberikan dua glukosa!"
Jiang Ting mengucapkan terima kasih kepadanya dan dibantu oleh perawat kecil itu untuk berjalan maju. Kemudian dia tiba-tiba berjuang untuk berhenti.
"Maaf," katanya dengan suara yang sangat rendah sehingga orang harus cukup dekat untuk mendengarnya, tetapi dia masih sopan: "Bisakah kau menempatkan aku di sebelah polisi yang dioperasi di dalam, jika tidak merepotkan…"
Kepala perawat itu dengan cepat setuju. Jiang Ting mengangguk, berbalik dan dengan hati-hati dibantu pergi.
Pada pukul sembilan malam, Jiang Ting, yang telah selesai diperiksa, terbaring di bangsal dengan jarum infus di tangannya, dan di sampingnya ada Yan Xie yang baru saja didorong ke depan untuk ditempatkan di sini.
Kepala ahli secara pribadi memimpin orang-orang untuk mengatur berbagai instrumen medis dan peralatan pemantauan dan sibuk untuk waktu yang lama sampai semua mesin dan selang dalam keadaan teratur, dan para dokter dan perawat mundur satu demi satu. Saat pintu tertutup, bangsal seputih salju itu tiba-tiba menjadi sunyi, hanya monitor detak jantung yang mengeluarkan bunyi bip pelan dan memancarkan lampu merah dan hijau.
Jiang Ting menoleh dan melihat ke ranjang rumah sakit di sebelahnya.
Yan Xie mengenakan masker pernapasan, dan sebagian besar wajahnya tertutup, tetapi alis dan matanya masih terlihat jelas di bawah rambut hitamnya dan dahinya yang bersudut.
"..." Jiang Ting berhenti dan mencabut jarum infus.
Punggung tangannya ramping dan putih. Pembuluh darah biru pucat sangat jelas, dan setetes darah keluar bersama jarum, tetapi dia tampaknya tidak merasakan apa-apa sama sekali. Dia berjalan ke sisi Yan Xie di meja samping tempat tidur, duduk dan menarik napas dalam-dalam.
Detak jantung dan tanda-tanda vital Yan Xie sangat stabil. Dengan naik turunnya napas, masker oksigen bersinar dengan udara putih hangat. Jiang Ting meraih tangannya dan memegangnya erat-erat, merasakan tangan yang penuh dengan bekas luka kecil dan kapalan menekan telapak tangannya, bahkan sampai terasa sedikit sakit.
Rasa sakit yang sedikit itu akhirnya membuatnya memastikan bahwa pria itu masih hidup dan terbaring di depannya.
Jiang Ting mengembuskan napas tanpa suara, mengangkat tangannya untuk menghaluskan kerutan Yan Xie yang bahkan dalam keadaan koma, lalu mengamati wajah tampannya lebih dekat. Ada sedikit emosi hangat dan sedih di matanya yang bahkan tidak dia sadari.
"... Masih memiliki tampilan yang hati-hati," gumamnya, "bodoh."
Jiang Ting sangat lelah, dia membungkuk untuk meletakkan dahinya dengan lembut di lengan Yan Xie yang kuat.
...…..
Hutan pegunungan telah sepenuhnya tenggelam dalam kegelapan, angin melewati puncak-puncak pohon, dan lolongan binatang buas dapat terdengar samar-samar dari puncak-puncak bukit yang jauh. Beberapa mobil polisi mengelilingi mobil komando dengan lampu menyala. Qin Chuan memiliki telepon satelit di bahunya, "Hmm, ya", sambil mengulurkan tangannya dan meminta Gou Li untuk membantu membalut jari-jarinya yang terluka.
"Lao Yan sudah keluar dari bahaya? Oke, aku akan pergi, orang-orang yang optimis. … Ya, kedua korban itu seharusnya jatuh dari atas lereng bukit. Sulit untuk mengatakan apakah mereka jatuh atau seseorang mendorong mereka. Selain itu, ada sebuah lubang di puncak bukit. Ada mayat laki-laki muda di dalamnya. Menurut pengakuan Li Yuxin, itu seharusnya He Liang. Sudah siap untuk dikirim ke biro kota bersama Lao Gou… Hei! Lumayan untuk beberapa jam setelah dikubur selama hampir setahun! … Ya, ya, aku mengerti, aku akan segera menghubungi biro kota jika ada situasi apa pun."
"Wakil Kapten Qin, Wakil Kapten Qin!" Gao Panqing masuk ke dalam mobil dan berkata, "Cepatlah, aku telah menemukan sesuatu!"
Tangan Qin Chuan ditangkap oleh Gou Li, yang sedang mengoleskan ramuan kuning di kedua tangannya. Dia tidak bisa menutup telepon, jadi dia mempertahankan postur memiringkan kepalanya dan mengangkat bahunya: "Ada apa?"
Gao Panqing mengangkat tas bukti di tangannya, dan di bawah lampu mobil yang terang, dia melihat botol air mineral kosong di dalam tas: "Ini ditemukan di dasar lubang tempat tubuh He Liang dikuburkan, dan masih ada sedikit air yang tersisa di dasar botol, dan ada juga tutup botol yang telah dipasang secara terpisah."
——Botol air mineral?
Qin Chuan mengambil tas bukti dan melihatnya dalam cahaya, dan tiba-tiba, dia "mendesis" dan menarik napas: "... Tubuh He Liang dikuburkan Juli lalu, kan?"
Gou Li bingung: "Ya, semuanya tinggal tulang putih sekarang."
"Tanggal produksi botol air mineral ini... adalah tiga bulan yang lalu."
Mobil tiba-tiba menjadi sunyi; Qin Chuan, Gou Li, dan Gao Panqing saling memandang, dan sedikit rasa dingin perlahan merayapi tulang belakang mereka.