"Jika kalian, para polisi, tidak datang secepat itu, kalian tidak perlu mati."
___
Rangka kayu antara ambang dalam dan luar ternoda oleh lapisan lemak tebal, yang terkumpul dari api dan asap selama bertahun-tahun. Ada beberapa jejak horizontal yang tidak jelas terlihat pada tar hitam.
Jejak sepatu.
Yan Xie menjulurkan separuh tubuhnya ke luar jendela. Setelah lama mengamati dengan saksama, akhirnya ia menyadari bahwa tangga darurat yang menempel di sisi bangunan berbentuk tabung itu masih memiliki jejak pemakaian.
Dia memberi isyarat kepada Jiang Ting untuk berhenti sejenak dan segera menelepon. "Hai, Lao Qin…"
"Kau di mana?" Dilihat dari suara bising latar belakang di ujung telepon, Qin Chuan jelas sedang mengemudi. "Kami sudah selesai melakukan penyisiran menyeluruh di rumah Fan Zhengyuan; aku akan menceritakan detailnya saat aku kembali ke kantor. Tempat persembunyian lainnya ada di Pemandian Yihong di distrik utara. Mengapa informan itu memberitahuku bahwa kau tidak muncul?"
"Aku menyuruh Ma Xiang untuk membawa beberapa orang. Kenapa?"
Qin Chuan mendengus menanggapi. "Kaulah yang melewatkan kesempatan untuk melihat seratus delapan puluh Yui Hatano, kau tidak bisa menyalahkan saudaramu ini lagi."
"Bagaimana mungkin tempat seperti itu…" Yan Xie melirik Jiang Ting dari sudut matanya, tiba-tiba teringat bahwa ia perlu melindungi citra pribadinya. Oleh karena itu, ia segera mengganti topik pembicaraan. "Siapa Yui Hatano? Mengapa pikiranmu begitu kotor?"
"…..???"
"Hentikan omong kosongmu. Saat ini aku sedang berada di apartemen sewaan Hu Weisheng. Kami berhasil menemukan beberapa petunjuk baru, jadi pergilah ke sana jika kau ada di sekitar sini." Yan Xie buru-buru mengucapkan kata-katanya sebelum Qin Chuan sempat menjawab. "Jika tidak ada yang lain, aku tutup telepon dulu. Cepat! Sampai jumpa!"
Setelah menyimpan foto jejak sepatu yang diambilnya, Jiang Ting menempelkan tangannya ke dinding, berniat memanjat tangga darurat di luar jendela. Namun, gerakannya yang canggung baru setengah jalan ketika Yan Xie menariknya ke bawah dengan bahunya dan menegur, "Apa yang kau lakukan? Mundur."
Sambil mendorong Jiang Ting di belakangnya, dia mengencangkan sarung tangan di tangannya dan mencengkeram bingkai jendela dengan kuat. Sambil menggerutu keras, dia melompat keluar jendela dan menaiki tangga dengan satu gerakan cepat, tergantung bebas. Yan Xie menjulurkan lehernya untuk melihat sekilas atap. "Sialan!"
"Apakah ada sesuatu di sana?"
"Orang bermarga Hu ini benar-benar jenius," teriak Yan Xie sambil memanjat ke atas atap dengan mudah sebelum mengulurkan tangan untuk menarik Jiang Ting.
Alas insulasi termal di atap sudah compang-camping tak bisa dikenali lagi. Sampah, material sisa, dan pipa pecah memenuhi seluruh ruangan. Pintu besi yang menuju koridor gedung di kedua ujung atap berkarat dan sudah lama terkunci. Tiga bangunan ilegal yang merupakan tambal sulam bata dan lembaran besi terletak di satu sisi atap. Dengungan generator yang terus-menerus terdengar.
"Rumah dupleks mini yang dibangun sendiri di atas atap ini merupakan ide yang cukup kreatif. Sayang sekali Hu Weisheng tidak belajar tentang pertukangan batu." Yan Xie berjalan menuju gubuk-gubuk beratap jerami dan mengintip ke dalam salah satunya. "Bagaimana kau bisa berpikir untuk mendorong jendela? Jangan bilang itu hanya intuisi!"
Angin malam bertiup kencang. Jiang Ting mencengkeram mantel Yan Xie erat-erat dengan satu tangan dan menutupi hidungnya dengan tangan lainnya. "Indra keenam," jawabnya datar.
"…Apakah kau seorang wanita?" Yan Xie bertanya.
Jiang Ting mengalihkan pandangannya dan menatapnya dalam diam. Kelopak matanya yang putih membeku hingga memerah.
Mata Yan Xie melirik ke arahnya beberapa kali lagi sebelum berkata, "Cukup, putri polisi*. Kau bisa tinggal di luar sementara aku memeriksa ke dalam."
*Terjemahan: bunga polisi kedengarannya aneh, jadi aku menerjemahkannya menjadi putri.
Ketiga gubuk itu dibangun bersebelahan. Yan Xie memilih gubuk paling kiri untuk dimasuki. Ia mengangkat tangannya untuk mendorong pintu tripleks itu pelan-pelan. Pintu itu terbuka dengan sentuhan sekecil apa pun. Seketika, wajahnya dipenuhi debu yang meledak-ledak. Ia terbatuk-batuk selama beberapa detik. Saat debu mulai mereda, Yan Xie membungkuk sedikit untuk masuk melalui pintu itu sambil menyalakan senter ponselnya. Setiap inci dari ruangan seluas empat hingga lima meter persegi itu tertutupi potongan-potongan kayu, begitu banyaknya sehingga tidak ada ruang untuk memutar tubuhnya sepenuhnya.
Jaring laba-laba bergelantungan di rak dekat dinding. Di rak, berbagai produk plastik dan potongan besi tua—peralatan yang terbilang jarang—ditumpuk bersama. Beberapa dibungkus plastik, sementara yang lain ditutupi kain putih yang diwarnai kuning.
Saat matanya menelusuri garis besar tumpukan di rak, Yan Xie sudah tahu apa yang diharapkan. Dia dengan cepat mengambil banyak foto sebelum dia meraih kain dan menariknya, tidak peduli dengan kotoran dan lapisan debu di atasnya.
Botol tetes, reaktor kimia, pemanas, dehidrator…
Yan Xie mundur setengah langkah.
Coba pikir, di dalam hutan penuh sarang laba-laba ini, banyak sekali peralatan pembuatan narkoba yang disembunyikan!
"…Wakil Kapten Yan."
Di luar gubuk, senja telah turun dan angin malam bersiul saat menyapu atap. Jiang Ting mengarahkan pandangannya, dan akhirnya berhenti di sebuah gubuk yang tidak terlalu jauh dari tempatnya berdiri. Deru generator terdengar dari gubuk itu. Jiang Ting ragu-ragu sebentar sebelum memanggil lagi, "Wakil Kapten Yan?"
Jiang Ting tidak dapat mengetahui apa yang sedang direncanakan Yan Xie dari suara gemerisik samar yang datang dari dalam.
Sambil menyipitkan matanya, Jiang Ting merenung sejenak, lalu akhirnya mengangkat kakinya dan menuju gubuk itu.
Empat lembar besi membentuk dinding gubuk, sementara lembar plastik direkatkan untuk membentuk jendela. Sebuah kunci besi tergantung tak berguna di kait pintu; seseorang hanya perlu menarik kait agar terbuka untuk masuk. Gubuk ini berbeda dari dua gubuk lainnya—ruangan yang gelap dan sempit itu relatif lebih kosong. Sebuah generator didorong ke sudut ruangan. Kabel listrik dengan beberapa warna berbeda menjuntai dari generator ke ujung ruangan lainnya, tempat kain felt yang tingginya kira-kira setengah dari tinggi orang berdiri.
Setelah memastikan bahwa benda di bawah kain itu adalah sebuah mesin berbentuk kubus dengan menekannya, Jiang Ting mengerahkan tenaganya untuk mengangkat kain felt yang tebal dan berat itu.
Gelombang debu beterbangan di udara, dipicu oleh tindakannya. Jiang Ting memalingkan mukanya dan batuk beberapa saat sebelum berhenti. Sebuah lemari es mini tersembunyi di balik kain, seperti yang telah diduganya.
Entah mengapa, jari-jari Jiang Ting gemetar saat membuka pintu lemari es dan menampakkan sejumlah botol bertumpuk di dalam ruang penyimpanan dingin.
Sejumlah gelas kimia transparan dan botol obat berwarna cokelat buram diletakkan sembarangan, yang sebagian besar sudah kosong. Jejak residu dengan warna berbeda dapat terlihat di bagian bawah gelas. Bau bahan kimia yang menyengat tercium dari beberapa botol kaca yang tertutup rapat namun masih berisi larutan.
Di dalam salah satu lekukan pada pintu lemari es terdapat sebuah bungkusan berisi barang yang tidak diketahui isinya, terbungkus rapat dengan lapisan-lapisan koran.
Ekspresi wajah Jiang Ting berubah. Jantungnya berdebar tak menentu di dadanya, dan dia dengan hati-hati membuka lapisan-lapisan koran.
Di dalamnya terdapat bungkusan kecil bubuk biru muda yang tertutup rapat.
Jiang Ting berlutut di tanah dengan satu lututnya saat pupil matanya membesar dan mengecil dengan cepat. Dia mengulurkan tangan untuk mengambil bungkusan kecil yang hanya setengah ukuran telapak tangannya. Ada label kuning yang tertempel di sudut kanan bawah. Ditulis dengan tinta pulpen yang sudah pudar, tertulis, "GCB97704*."
*Aku mengambil beberapa kebebasan kreatif dengan ini. Jika ditulis lengkap, itu akan menjadi Grup C Kotak 9 7704, tetapi itu terlalu panjang untuk label pada paket kecil.
Rasa dingin yang khas mengalir dari lemari pendingin terbuka, menyelimuti ruangan kecil itu dengan dingin. Jiang Ting memusatkan pandangannya pada label itu, wajahnya pucat pasi dalam kegelapan.
Keberadaan bubuk itu sepenuhnya sesuai dengan dugaannya, tetapi mengapa kata-kata ini?
Bagaimana rangkaian tulisan kursif ini bisa muncul di sini?!
Dalam sekejap, secuil ingatan muncul dari kedalaman pikirannya. Itu ada di gudang pabrik yang lebih besar, lebih kosong, dan lebih gelap dari sekarang. Paket-paket bubuk serupa yang tak terhitung jumlahnya ditumpuk bersama, menyerupai api biru tua dari jiwa-jiwa yang telah meninggal di kedalaman neraka. Mereka dikemas dalam kotak, disegel, dan kemudian dimuat ke dalam truk pengiriman. Badai petir mengamuk di kejauhan saat langit turun hujan. Lampu jalan bergoyang dengan semburat hijau api hantu.
"600 juta," kata seseorang di belakangnya sambil tertawa. Suaranya lembut, sedekat bisikan iblis, "Lihat, ini adalah nilai kenikmatan duniawi."
Selama beberapa saat, napas Jiang Ting terhenti. Ia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, lalu kembali lagi, sebelum membuka mata. Tindakan ini memungkinkannya untuk menepis semua keraguannya dengan kuat, membekukannya di bawah lapisan es tebal yang dikenal sebagai ketenangan. Kemudian, ia menggulung koran menjadi bola dan melemparkannya ke bagian belakang lemari pendingin sebelum bangkit dan menutup pintu lemari es. Ia menutupi lemari es dengan kain felt sekali lagi dan memasukkan bungkusan kecil bubuk itu ke dalam sakunya.
Pada saat itu, seseorang mencengkeram pergelangan tangannya dengan erat.
Suara Yan Xie terdengar dingin dari belakangnya. "Keluarkan."
Jiang Ting menegang, tetapi tangan di sakunya tidak mengendur. Dia perlahan berbalik dan berkata, "Wakil Kapten Yan…"
"Keluarkan." Tatapan mata Yan Xie berat dan gelap. "Jangan paksa tanganku."
Beberapa detik berikutnya terasa singkat, tetapi terasa seperti konfrontasi yang berlarut-larut. Otot-otot di lengannya akhirnya mengendur saat Yan Xie menarik lengannya keluar dari saku dan mengambil bungkusan obat yang dipegangnya di telapak tangannya.
"Mengapa?"
Jiang Ting memiringkan dagunya sedikit ke atas, tetapi menolak menjawab.
Yan Xie mengeluarkan ponselnya dan—tepat di depan mata Jiang Ting—mengetik 1-1-0, sebelum mengarahkan ibu jarinya ke tombol panggilan. Jiang Ting tidak dapat melihat ekspresi wajah Yan Xie yang tampak seperti bayangan di balik sinar matahari terakhir yang masuk melalui pintu, tetapi suaranya sedingin es saat dia berkata, "Sekali lagi, Jiang Ting. Jika kau masih menolak untuk menjawabku, aku akan mengantarmu kembali ke Gongzhou malam ini."
"…" Setelah jeda yang cukup lama, Jiang Ting akhirnya membuka bibirnya. "Tidak ada alasan khusus. Mungkin karena aku minum obat?"
Ketegangan di udara terasa nyata. Tiba-tiba, seluruh tubuh Jiang Ting terhuyung ke depan saat Yan Xie mencengkeram kerah bajunya dan menariknya ke atas, dengan paksa menariknya keluar dari gubuk.
Cara Yan Xie menyeret Jiang Ting keluar dari gubuk itu tidak seperti induk kucing yang menggendong anaknya. Hal itu membuat Jiang Ting kesulitan bernapas atau bahkan bersuara. Jiang Ting tidak bisa menghitung semua barang yang dijatuhkannya saat ia berjuang. Tak lama kemudian, ia tidak sengaja menendang kusen pintu, menyebabkan potongan semen dan pasir berhamburan ke kepala mereka. Jiang Ting mencengkeram tangan Yan Xie, ingin melepaskan jari-jarinya, tetapi ia tidak dapat melepaskan cengkeramannya yang kuat. Baru setelah mereka keluar dari gubuk, Yan Xie mendorongnya ke depan dengan keras. Jiang Ting tersandung, hampir jatuh karena kekuatan itu.
"Uhuk! Uhuk!… "
Jiang Ting mencengkeram tenggorokannya dan terengah-engah mencari udara saat penglihatannya kabur. Butuh beberapa detik sebelum dia menegakkan tubuh dan berkata dengan suara serak, "Kau..."
Yan Xie mengulurkan tangan dan mencengkeram dagunya dengan cepat. Wajahnya yang tampan berubah marah. Dia hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba, dia mengangkat pandangannya dan ekspresinya berkedut. "Hati-hati!"
Sebelum Jiang Ting sempat bereaksi, Yan Xie sudah mendorongnya ke belakang. Ia merasakan hembusan angin kencang menerpa telinganya di tengah kekacauan itu, dan ia menolehkan kepalanya. Entah pada waktu apa, mereka telah bergabung dengan beberapa orang lain di atap!
Perubahan itu terjadi begitu tiba-tiba. Malam baru saja tiba, dan jarak pandang sangat buruk sehingga mereka sama sekali tidak bisa melihat ciri-ciri pendatang baru itu; satu-satunya yang bisa mereka lihat adalah kilatan baja dingin yang melengkung ke arah mereka. Dalam sekejap, Yan Xie bereaksi. Dia mengulurkan tangan untuk meraih lengan penyerangnya dengan satu tangan, diikuti dengan pukulan cepat dan ganas ke bahunya!
DING—
Belati itu terlepas dari tangan penyerangnya saat tusukan itu mengenai sasarannya. Tanpa diduga, dia bahkan tidak mengeluarkan gerutuan sedikit pun akibat hantaman itu. Sebelum belati itu mendarat di tanah, pria itu menendangnya dengan satu kaki ke arah belati itu, lalu melemparkannya kembali ke udara ke arahnya. Dia menangkap gagangnya dengan tangan belakang dan mengayunkannya secara horizontal—Yan Xie menghindar tepat pada waktunya, bilah belati itu nyaris mengenai pangkal hidungnya saat dia bersandar ke belakang!
Dalam sepersekian detik itu, kesadarannya muncul—lawannya adalah seorang profesional, dan seorang yang luar biasa. Tanpa menoleh, Yan Xie berteriak pada Jiang Ting, "Lari!"
Langkah kaki Jiang Ting terhenti.
Penyerang itu menangkis tendangan frontal dari Yan Xie dan menusuk ke arah lututnya, tetapi tendangan mendarat di dadanya, memaksanya mundur. Namun, dengan tubuhnya yang kekar, dia hanya mengambil dua langkah mundur sebelum menenangkan diri. Menukik ke tanah dengan refleks secepat kilat, pria itu menghindari serangan lanjutan Yan Xie dan meraih segenggam pasir, melemparkannya ke luar dengan sapuan tangannya—
Yan Xie secara refleks melindungi matanya tetapi sudah terlambat; debu telah memasuki matanya.
Gelombang panas dan dingin di sepanjang pahanya berdenyut bersamaan dengan rasa sakit yang menyiksa yang mencengkeramnya; dia tahu dia telah disayat oleh bilah pisau, tetapi dalam keadaan agresifnya, rasa sakit itu tidak terasa sama sekali. Dalam situasi ini, mengingat sifatnya yang suka berkelahi, Yan Xie bahkan tidak mempertimbangkan risiko pendarahan dari arteri femoralisnya saat dia mengangkat kakinya untuk menendang belati itu keluar dari tangan lawannya.
Belati itu berputar, berdenting mengenai pagar atap sebelum lenyap dari pandangan.
Lelaki itu mengerang pelan saat pergelangan tangannya terkena tendangan Yan Xie, tetapi suara itu membawa hawa dingin; bisa dikatakan bahwa suara itu lebih berasal dari ejekan daripada rasa sakit.
Melalui suara itu, Yan Xie berhasil memperkirakan usia lawannya, dan menduga dia seorang pemuda.
Siapa identitasnya?
Apa tujuan penyergapan ini?
Debu di matanya membuatnya buta sementara. Dalam sekejap, seseorang mencengkeram lengannya dan memutar tubuhnya, melakukan lemparan bahu yang sempurna. Pria ini jelas seorang petarung ahli; tubuh Yan Xie membentuk lingkaran sempurna di udara meskipun tingginya hampir 1,90 m. Namun, refleks Yan Xie diasah oleh pengalaman bertarungnya selama bertahun-tahun dan ia berhasil mengaitkan lengannya di leher lawannya. Dengan dua benturan keras, kedua pria itu terlempar ke tanah secara bersamaan!
Hampir seketika, mereka terlibat perkelahian. Yan Xie harus menanggung beban pukulan yang menghujani tubuhnya dalam keadaan buta total. Tiba-tiba, ia merasakan lawannya dengan cepat mengacak-acak sakunya sebelum mengeluarkan sesuatu dari saku belakangnya.
Paket obat itu!
Pria itu tertawa pelan. Sambil mencengkeram leher Yan Xie, dia mengangkatnya dan membantingnya dengan keras ke pagar pembatas. Karena tidak mampu menahan berat pria seberat delapan puluh kilogram dan kekuatan lengannya, pagar pembatas itu mengeluarkan bunyi berderit yang berbahaya.
Cengkeraman kuat seorang pembunuh profesional yang dapat dengan mudah mematahkan leher seseorang bukanlah hal yang lucu. Jika itu adalah polisi lain, mereka pasti sudah pensiun dengan bangga. Yan Xie mencengkeram tangan yang melingkari lehernya dengan kedua tangannya, mengatupkan giginya untuk menahan rasa sakit yang menusuk di matanya. "Kau…adalah orang…yang membunuh Fan Zhengyuan…"
A-Jie tidak menyangka akan dikenali olehnya dan mengeluarkan suara terkejut "Oh?" sebelum berkata, "Aku juga tidak menyangka kalian polisi akan datang secepat ini. Kalau tidak, kalian tidak perlu mati."
Urat-urat di lengan Yan Xie menonjol. "Menurutku, orang yang akan mati…adalah kau, bajingan!"
Segala sesuatu terjadi dalam sekejap mata. Yan Xie menyerang dengan kakinya, dengan kejam menghantam tulang pergelangan kaki pria itu, langsung mengakhiri kebuntuan antara dua lawan yang sama-sama tangguh. A-Jie terhuyung dan hampir jatuh, tetapi dia memanfaatkan keadaan Yan Xie yang buta dan dengan cepat menghindari serangannya, licin seperti ikan mas, sebelum meluruskan tubuhnya untuk melingkarkan jari-jarinya di bahu Yan Xie.
Sambil mengumpat pelan, A-Jie menopang bahunya pada bahu Yan Xie. Dengan kekuatan penuh, dia melemparkan Yan Xie ke pagar pembatas!
Brak-
Tepat pada saat logam itu runtuh, Yan Xie sudah mencengkeram kuat titik pertemuan antara bahu dan leher lawannya; ia hanya perlu mengerahkan sedikit tenaga untuk menjatuhkannya dari pagar, sehingga pembunuh profesional itu bisa jatuh bebas di sepanjang bangunan. Namun, dalam sepersejuta detik ini, pagar yang telah lama terkikis oleh angin dan hujan selama bertahun-tahun itu pun terbebani oleh berat kedua pria itu dan runtuh, merobohkan seluruh deretan pagar itu.
Dalam sepersekian detik, Yan Xie dan A-Jie keduanya kehilangan pijakan.
Jiang Ting menjerit tercekik. "Yan—"
Namun sebelum dia dapat melangkah selangkah pun, moncong senjata yang dingin menekan bagian belakang kepalanya dalam diam.
Suara yang familiar dengan nada tawa terdengar pelan di telinganya. "Jangan bergerak."