Mereka tidak dapat meledakkan sekolah. Hal ini menyebabkan orang-orang yang telah bernapas lega setelah tampaknya telah menemukan server "Butterfly" menjadi tegang sekali lagi.
Baik Zhong Yan maupun Adrian masih bersemangat selama pertemuan ketika mereka pertama kali menaiki kapal untuk membuat lelucon dengan semua orang untuk meringankan suasana, tetapi tidak ada yang bisa tersenyum lagi.
"Di sisi positifnya, beberapa orang—atau AI—pasti tidak ingin kita menghancurkan planet ini dari bom kotor yang kita temukan. Itu setidaknya membuktikan bahwa ada sesuatu di bawah sana. Kita hampir dapat yakin sekarang bahwa itu pasti otak 'Butterfly'. Setidaknya ada sesuatu," kata salah satu pakar AI. Meskipun dia mencoba menghibur semua orang, kerutan di alisnya masih menunjukkan betapa khawatirnya dia.
Ya, mereka berhasil mendapatkan beberapa petunjuk, tetapi mereka tidak dapat bertindak gegabah. Jika tidak, tidak ada yang dapat menanggung konsekuensi dari kebocoran radioaktif dari bom kotor.
Zhong Yan bertanya, "Bagaimana rencana cadangan kita?"
Rencana utama mereka adalah menemukan dan menghancurkan server "Butterfly", sementara rencana cadangan mereka adalah menemukan "Cocoon", satu-satunya AI yang memiliki kekuatan untuk mematikan "Butterfly" untuk selamanya.
Peneliti yang bertugas menghubungi Ibu Kota menggelengkan kepalanya kepada Zhong Yan.
Tidak ada kemajuan. Informasi hilang. Peserta dari seabad yang lalu semuanya telah meninggal, dan setiap jejak terakhir dibersihkan oleh "Butterfly". Mereka tidak dapat menemukan di mana "Cocoon" yang telah ditinggalkan seabad yang lalu berada. Hanya ada satu cara untuk pergi sekarang, dan itu adalah menghancurkan otak "Butterfly" yang dikelilingi oleh semua bom kotor itu.
Para ahli planet buatan mulai mendiskusikan kemungkinan solusi berdasarkan materi video yang dikirim dari Lembaga Bintang. Adrian sebenarnya telah mengambil kelas pembongkaran bom selama waktunya di Lembaga Tertinggi, dan hasilnya cukup bagus. Hanya saja, dia tidak pernah menggunakan keterampilan itu selama bertahun-tahun dan keterampilannya telah berkarat. Untungnya, salah satu penjaga yang dia kirim ke Zhong Yan adalah bagian dari unit penjinak bom. Jadi, dia memindahkan penjaga itu untuk berdiskusi dengan para ahli juga.
Diskusi terus berlanjut hingga mereka tiba di zona sinyal Lembaga Bintang, dan mereka melihat pesan yang dikirim oleh regu deteksi garis depan beberapa jam yang lalu. Mereka telah mengonfirmasi bahwa server utama AI super itu ada di dalam planet.
Umat manusia menciptakan dua AI super secara total, dan Lembaga Bintang baru dibangun seabad yang lalu. Itu tidak mungkin "Cocoon" yang telah ada selama lebih dari dua ratus tahun, hanya "Butterfly".
Meskipun mereka sudah menduga berita ini, perasaan aneh tetap muncul di hati mereka saat konfirmasi itu datang, terutama bagi separuh yang datang dari Lembaga Bintang. Hanya dengan memikirkan bagaimana mereka hidup selama tiga tahun di sebuah planet yang memiliki otak "Butterfly" di intinya, dan ditutupi dengan begitu banyak bom kotor, mereka semua merasa merinding.
Pada hari keenam sejak hibernasi "Butterfly", kelompok ahli yang terdiri dari Presiden, Komandan, serta ilmuwan top Federasi tiba di Lembaga Bintang.
Dalam ingatan Adrian dan Zhong Yan, mereka belum pernah melihat sekolah sedingin ini sebelumnya. Mereka selalu datang ke sini saat sekolah dimulai dan pulang saat liburan. Setiap hari dalam kehidupan mereka di kampus itu semarak dan penuh dengan vitalitas. Namun, tidak ada waktu bagi mereka untuk meratapi pemandangan yang menyedihkan itu. Sekarang setelah mereka kembali sekali lagi, mereka bukan lagi mahasiswa dan malah menjadi mereka yang memikul harapan seluruh umat manusia.
"Tuan Kepala Sekolah." Adrian mengerutkan kening dan menjabat tangan pria paruh baya itu. "Mengapa kau belum mengungsi?"
Kepala sekolah ini bukan kepala sekolah yang sama saat Adrian dan Zhong Yan masih bersekolah. Faktanya, dia baru menjabat kurang dari tiga tahun. Profesor ini dulunya adalah seorang profesor dari Sekolah Ilmu Sosial, dan Zhong Yan pernah mengambil kelasnya. Dia juga kepala sekolah yang memimpin protes gabungan dari perguruan tinggi dan universitas.
"Di sini sangat berbahaya, Profesor. Kami akan mengatur pesawat ruang angkasa untuk membawamu pergi sekarang," kata Zhong Yan juga.
"Murid-muridku," kepala sekolah itu tersenyum. Tatapan penuh harap terlihat di matanya saat dia berkata, "Aku kepala sekolah di sekolah ini, bagaimana aku bisa mengungsi ketika murid-muridku bergegas ke garis depan? Aku tidak akan menahan kalian, jadi tolong biarkan aku tinggal."
Zhong Yan bergumam, "Bukan itu yang kami maksud..."
"Yang Mulia, penasihatmu telah berbicara denganku sebelum dia mengungsi tentang toko Spesimen yang kau investasikan." Kepala sekolah itu mengedipkan mata pada Zhong Yan. "Jangan khawatir, semua bahan spesimen yang berharga telah diambil oleh para siswa yang bekerja di sana."
Kepala sekolah ini juga berada di pihak anti-AI. Setelah kepala sekolah lama pensiun lebih dari dua tahun yang lalu, ia berhasil menduduki jabatan kepala sekolah dengan dukungan kuat dari "Specimen", tetapi ia baru mengetahui kemarin bahwa Zhong Yan adalah orang di balik organisasi itu.
Zhong Yan tidak menyangka bahwa penasihatnya akan memberi tahu kepala sekolah identitasnya sebelum ia pergi, dan ia merasa sedikit malu untuk beberapa saat. Ia mengangguk, "Terima kasih."
"Tidak perlu khawatir. Aku masih berutang terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Yang Mulia."
Orang lain mungkin tidak mengerti apa yang mereka bicarakan, tetapi Adrian, sebagai seseorang yang tahu, mengerti. Ternyata kepala sekolah ini memiliki Zhong Yan di belakang untuk memberinya dorongan, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik Zhong Yan. Dia menyadari sekarang bahwa Zhong Yan sebenarnya melakukan lebih dari yang dia harapkan beberapa tahun terakhir ini.
Tetapi sekarang bukan saatnya untuk membicarakan masa lalu. Setelah memastikan situasinya, mereka semua mulai menuju ke gedung eksperimen Sekolah Teknik bersama-sama. Karena sebagian besar peralatan yang mereka butuhkan ada di Sekolah Teknik, di sanalah mereka mendirikan markas sementara mereka untuk sementara waktu. Begitu rombongan dari Ibu Kota tiba, mereka melihat pemandangan yang sibuk di dalam lobi gedung eksperimen. Berbagai instrumen yang tidak dapat mereka sebutkan namanya ditumpuk di aula dengan lusinan layar virtual besar yang menampilkan grafik dan data yang rumit. Banyak orang yang sibuk adalah profesor yang Adrian dan Zhong Yan kenal, dan bahkan ada beberapa gadis remaja yang tampaknya tidak lebih tua dari dua puluh tahun. Mereka adalah para siswa yang berprestasi secara akademis dan tetap tinggal atas kemauan mereka sendiri untuk membantu.
Tak lama kemudian, para prajurit dari Komando Militer Navi datang membawa tim ahli Ibu Kota untuk bergabung dalam pekerjaan tersebut. Ketiga kolonel itu bertemu dengan Adrian dan Zhong Yan dan melaporkan kemajuan mereka saat ini.
"Peralatan deteksi skala kecil yang kami bawa turun hancur di tengah jalan," kata pemimpin Resimen Pertama. "Untungnya, itu bukan tanpa imbalan. Setelah mencari ke berbagai arah dengan perangkat deteksi tak berawak, kami menemukan saluran khusus yang mungkin digunakan oleh para ilmuwan yang membangun server 'Butterfly', dan itu bahkan mungkin membawa kita ke inti 'Butterfly'. Kami sudah memiliki tim yang menggali pintu masuk di sana."
Adrian mengangguk. "Bagus sekali. Di mana tepatnya pintu masuk yang sesuai?"
"Tepat di bawah Sekolah Teknik, di gudang terbengkalai. Nomor berapa itu...?"
Zhong Yan dan Adrian berkata bersamaan. "Nomor 178?"
Ketiga kolonel itu menatap mereka dengan heran. Kolonel Resimen Pertama berkata, "Benar sekali, nomor 178! Bagaimana kalian tahu?!"
Adrian dan Zhong Yan saling melirik. Untuk beberapa saat, mereka benar-benar tidak tahu harus mulai dari mana. Gudang Sekolah Teknik nomor 178 adalah "bawah" yang tertulis di buku sandi mereka.
"Jadi begitu ya? Tidak heran tidak ada pengawasan di sana," kata Adrian, masih merasa terkejut. "Kita selalu menyelinap ke sana saat itu dan menghabiskan sepanjang malam. Sangat beruntung kita tidak pernah ditipu oleh 'Butterfly'."
Zhong Yan berkata tanpa daya, "Ini mengajarkan kita untuk tidak melanggar peraturan sekolah begitu saja."
Pemimpin Resimen Ketiga membelalakkan matanya. "Kalian sering menghabiskan malam di gudang terbengkalai? Apa yang kalian lakukan di gudang?"
"Mengobrol," Adrian menjawabnya dengan jujur.
Kolonel muda itu menatapnya dengan sinis, wajahnya berkata, "Siapa yang kau coba tipu?"
Adrian menampar kepalanya dan berteriak, "Omong kosong macam apa yang kau pikirkan! Kami hanya mengobrol!"
Namun, kedua kolonel lainnya juga tidak mempercayai pernyataan itu. Mereka berdua saling memandang dan percaya bahwa Presiden dan Komandan muda itu sedang melakukan semacam sandiwara khusus selama masa sekolah mereka. Namun, mereka sedikit lebih tua, mereka tidak akan banyak bicara seperti Kolonel Resimen Ketiga, dan hanya diam-diam merasa terkejut dalam hati mereka. Ternyata kedua orang yang tampak tenang ini sebenarnya sangat liar selama masa sekolah mereka. Benar saja, anak muda tahu cara bersenang-senang.
Melihat reputasi mereka semakin buruk, Zhong Yan terbatuk dan berkata, "Jadi, kapan pintu di sisi Sekolah Teknik akan dibuka?"
"Butuh beberapa jam untuk membuka permukaannya," kata kolonel Resimen Kedua. "Yang Mulia, ada kamar kosong di asrama, apakah kau dan komandan ingin beristirahat sekarang?"
Tapi tentu saja, tidak mungkin ada di antara mereka yang ingin beristirahat. Jadi, Zhong Yan berkata, "Tidak. Kami akan pergi dan melihat apakah para ahli berhasil menyusun rencana yang layak."
Dengan itu, ada sedikit perubahan dalam ekspresi ketiga kolonel. Ketiganya tampak seperti ingin mengatakan sesuatu tetapi terhenti. Merasakan situasinya, Adrian bertanya, "Ada apa? Apakah ada sesuatu yang belum kalian katakan?"
Ketiganya saling memandang selama beberapa saat. Akhirnya, Kolonel Resimen Pertama menggigit peluru dan berkata, "Komandan, Wakil Komandan Suster baru saja berangkat kemarin dan akan tiba hari ini."
Adrian tertegun. Setelah itu, dia melolong, "Untuk apa dia datang?! Bukankah aku memberinya perintah untuk tinggal di base camp Navi?! Kenapa kau tidak memberitahuku kemarin? Ajudanku dan para kolonelku bekerja sama untuk menyembunyikan urusan militer mereka dariku?! Tahukah kau seperti apa…"
"Ade," Zhong Yan dengan lembut menarik ujung pakaiannya agar tidak dimarahi. Dengan tenang, ia bertanya, "Kalian sudah membahas rencana yang layak kemarin dan mencapai kesimpulan, kan?"
Ketiganya mengangguk canggung, tetapi Adrian sama sekali tidak terkejut. Itu karena dia bisa menebak bahwa dia sangat marah. Dengan tenang, dia berkata, "Alat deteksi hanya dapat melakukan gerakan terbatas. Sudah terlambat untuk membuat laporan yang sesuai dalam waktu sesingkat itu, jadi cara terbaik adalah mengirim seseorang untuk menghancurkan otak 'Butterfly'. Itu terlalu berbahaya dan tidak ada dari kalian yang memberitahuku. Sebaliknya, kalian berdiskusi dengan deputi dan itulah sebabnya dia bergegas datang tanpa memberitahuku. Dia ingin menjadi orang yang turun."
Kolonel resimen kedua menguatkan dirinya dan berkata, "Kemampuan tempur individu Wakil Komandan jelas bagi semua orang. Dia kandidat yang sangat cocok!"
"Ya, dia kuat," kata Adrian, "tetapi individu terkuat ada di planet ini saat ini."
Kolonel Resimen Ketiga merasa cemas. "Kau tidak bisa pergi, Komandan! Apa yang akan kami lakukan jika terjadi sesuatu padamu di sana? Yang Mulia pasti tidak akan menyetujuinya!"
Adrian tiba-tiba menyadari betapa kejamnya percakapan ini bagi Zhong Yan. Dia baru saja akan meminta Zhong Yan untuk pergi lebih dulu, tetapi dia mendengarnya berkata, "Aku tidak menentangnya."
Nada suaranya tetap tenang seperti biasa, tetapi ketika Adrian menoleh padanya, dia bisa melihat matanya memerah.