Adrian secara pribadi memimpin pasukannya dalam ekspedisi militer sementara Fayn tinggal di base camp Navi di dalam sistem tersebut. Pada saat yang sama ketika surat Adrian dirilis, dua orang menghubunginya melalui saluran militer.
"Haruskah kita mengirim pasukan?" Fayn mulai berbicara sebelum Adrian dapat mengatakan apa pun. "Seluruh pasukan siap siaga. Sekitar setengah dari pasukan yang tersisa telah dikirim ke perbatasan Labor. Mereka hanya menunggu perintahmu."
"Bagaimana dengan resimen kedua belas?" tanya Adrian.
Fayn membeku. Dia tidak menyangka Adrian akan menyebutkan sampai ke resimen kedua belas. Itu adalah korps senjata berat mereka, dan bisa dikatakan bahwa hampir seperempat dari semua pengeluaran militer mereka diinvestasikan ke resimen itu. Resimen kedua belas jelas merupakan salah satu resimen mereka yang paling kuat di seluruh Komando Militer Navi, dan mereka juga yang biasanya menjaga Sistem Navi. Mereka jarang sekali bergerak.
"Mereka juga bersiaga di dalam komando militer kita, bukan di Labor," Fayn menjelaskan.
"Bawa resimen kedua belas ke kelompok ekspedisi garis depan yang bersiap berangkat," perintah Adrian. "Beri tahu mereka untuk segera berangkat begitu mereka berkumpul. Pertama, pergilah ke sistem bintang tempat sekolah-sekolah yang berunjuk rasa telah dibubarkan. Kecepatan bukanlah prioritas. Ikuti saja rute yang paling ramai dan pastikan media memiliki kesempatan untuk mengambil gambar armada kita dengan baik."
Fayn telah bertempur berdampingan dengan Adrian selama bertahun-tahun sehingga mereka telah lama membangun pemahaman diam-diam. Dia telah sepenuhnya memahami maksudnya dan mengangguk. "Baik, Komandan."
Adrian menjelaskan beberapa detail operasi sementara Fayn mengakui semuanya. Kemudian, dia segera menutup telepon dan mulai mengaturnya.
"Berapa lama lagi sampai kita meninggalkan zona sinyal ini?" tanya Adrian.
Prajurit di sebelahnya mencari informasi di layar di depannya dan menjawab, "Dengan kecepatan kita saat ini, enam belas menit."
Masih ada waktu. Adrian mengangguk dan kembali ke kamarnya sendiri. Kemudian, dia memutar nomor Zhong Yan.
Begitu panggilan tersambung, Zhong Yan bertanya, "Ade? Apakah semuanya sudah beres di pihakmu?"
Zhong Yan telah mengambil jalan memutar untuk mencapai zona sinyal, jadi dia pasti telah melihat surat itu dan tahu bahwa Adrian juga saat ini berada di zona sinyal. Namun, meskipun begitu, dia tidak mengambil inisiatif untuk menghubunginya. Dia tidak memiliki pengalaman dalam ekspedisi militer, tetapi dia tetap tahu bahwa Adrian harus menghubungi base camp selama waktu ini.
Adrian merasa seperti hatinya baru saja ditusuk. Suara Zhong Yan ketika dia menanyakan pertanyaan itu sama sekali tidak menyalahkan atau menyindir. Dia menanyakan pertanyaan itu dengan nada lembut seolah-olah dia bertanya apakah dia sudah makan siang. Seolah-olah itu hanya masalah biasa, dia telah mendorong dirinya sendiri ke posisi kedua hanya untuknya.
Kehidupan Zhong Yan hingga kini hampa akan cinta dan kebaikan. Ia bertemu orang pertama yang bersedia menjadi temannya saat berusia tujuh belas tahun, dan karenanya ia menganggap orang itu sebagai seluruh dunianya—Adrian sering merasa bahwa Zhong Yan tidak memiliki perasaan yang sama terhadapnya seperti pasangan normal lainnya. Ia tidak meragukan cinta Zhong Yan kepadanya. Malah, justru sebaliknya. Cinta yang seharusnya menjadi milik keluarganya, teman-temannya, dan cintanya, bahkan cinta untuk manusia, sesama jenisnya. Zhong Yan memberikan semua itu kepadanya.
Adrian masih ingat bagaimana perasaannya saat mendengar bahwa ia dan Zhong Yan telah berjodoh. Ia hampir tidak bisa mengendalikan emosinya di depan umum, tetapi saat ia berbohong kepada Zhong Yan tentang memiliki pasangan dan tidak mendapat tanggapan khusus darinya, Adrian tiba-tiba merasakan nyeri berdenyut tumpul di sisinya, tersangkut di tenggorokannya, dan membuatnya tidak bisa berkata-kata. Ia tahu bahwa ia bukanlah orang yang toleran, tetapi ia akan tetap menoleransi segala hal tentang Adrian.
"Ada apa?" Ketika Zhong Yan menunggu beberapa detik tetapi tidak mendapat jawaban, dia mulai merasa sedikit panik. "Apakah sesuatu yang buruk terjadi? Apakah kau tidak berhasil di pihakmu?"
"Tidak, bukan itu. Tapi…" Adrian menutupi wajahnya dan duduk di tempat tidur di kamarnya. Dengan bisikan pelan, dia berkata, "Aku sangat merindukanmu."
Zhong Yan juga tiba-tiba kehilangan suaranya. Setelah beberapa saat, dia menjawab dengan nada yang lebih lembut. "Kita baru saja berpisah selama beberapa jam."
"Aku tahu."
"Tidak akan lama. Setelah semuanya berakhir, kita akan bisa bertemu lagi."
"Aku tahu."
"Selama bertahun-tahun yang akan datang, kita akan selalu bersama. Selalu dan selamanya."
"Aku tahu…" kata Adrian. Dia tidak pernah tahu bahwa perasaan merindukan seseorang bisa begitu kuat. "Tapi aku masih sangat merindukanmu. Aku menyesal tidak memelukmu lebih lama sebelum kau pergi. Bagaimana mungkin aku membiarkanmu pergi begitu saja? Bahkan beberapa detik lagi akan lebih baik."
Di tempat yang tidak bisa dilihat Adrian, Zhong Yan sedang duduk di pesawat ruang angkasa yang terbang di sisi lain alam semesta, dan ujung telinganya sedikit memerah. Dia bisa mendengar betapa putus asanya Adrian dan itu membuat hatinya sakit. Namun tak terkendali, dia juga merasa sedikit...bahagia.
Dia sedang sangat sedih sekarang, bagaimana mungkin kau bisa bahagia! Zhong Yan memarahi dirinya sendiri dengan ringan. Setelah memikirkannya, dia bertanya, "Apakah kau sudah membuka kopermu?"
"Belum. Kenapa?"
"Oh...Belum? Kalau begitu, lupakan saja..."
"Aku akan membukanya sekarang." Sambil mengatakan itu, Adrian membuka kopernya dengan satu tangannya yang bebas. Hal pertama yang terlihat olehnya adalah bola seputih salju di atas pakaian yang dimasukkan Zhong Yan ke dalam kopernya.
Adrian mengambil benda bulat berbulu seukuran kepalan tangan itu hanya untuk menemukan tali yang tergantung padanya. Ini tampaknya seperti jimat. Sambil mengamati bola itu, dia bertanya kepada Zhong Yan, "Apa ini? Benda bola putih itu."
"Kupikir kau sudah membuka kopermu dan melihatnya." Adrian merasa sedikit malu. Adrian membuka kopernya untuk melihatnya tepat setelah dia mengatakan itu membuatnya merasa seperti anak kecil yang meminta dorongan. Dia berkata dengan malu-malu, "Itu jimat keberuntungan yang kubuat untukmu. Kau tahu bagaimana mereka mengatakan bahwa kaki kelinci dapat membawa keberuntungan dalam legenda kuno? Aku sengaja mengumpulkan bulu di kaki kelinci luar angkasa raksasa kita dan membuat ini. Aku tidak terlalu pandai membuatnya, jadi ini agak jelek…"
Adrian dengan cepat berkata, "Apa maksudmu jelek? Tidak seorang pun boleh mengatakan bahwa apa yang kau buat itu jelek! Lihat betapa bagusnya bola bundar ini! Aku pasti akan membawanya setiap hari."
Jika Zhong Yan tahu sekarang bahwa yang dimaksudnya adalah untuk memakainya di lehernya, alih-alih hanya menyimpannya di tubuhnya, maka dia pasti akan menghentikannya. Sayangnya, dia mengira Adrian bermaksud bahwa dia hanya akan menyimpannya di sakunya, jadi dia membiarkannya. Pada saat dia menyadari kesalahpahamannya, semuanya sudah terlambat. Seluruh Komando Militer Navi telah mengetahui bahwa "Istri Komandan membuat jimat dari bulu kelinci untuk dikenakan Komandan sebelum Komandan pergi berperang." Dan, agar tidak kalah, pasangan prajurit lainnya juga membuat jimat dari bulu kelinci untuk digantungkan pada seragam mereka, dan ini menjadi tren populer di kalangan perwira Komando Militer Navi selama beberapa tahun setelahnya. Namun, semua itu terjadi di kemudian hari.
"Yah, itu bukan bola, itu ekor kelinci," Zhong Yan menjelaskan dengan malu. "Aku ingin membuat kepala kelinci, tetapi terlalu sulit. Waktunya singkat, dan aku hanya seorang pemula, jadi aku hanya membuat ekor kelinci."
Adrian melihat bola bundar berbulu di tangannya. Kau masih bisa melihat beberapa bulu mencuat dari beberapa tempat. Kau hampir tidak bisa menebak apa sebenarnya bola itu. Dia menyerah pada ide mencari hal-hal yang dapat disandingkan dengan objek yang sebenarnya dan mulai mengarang pujiannya sendiri. "Wow, ini terlihat sama dengan ekor kelinci kita di rumah! Apakah ini percobaan pertamamu? Kelihatannya bagus sekali! Aku tahu kau cepat belajar dalam segala hal!"
Zhong Yan tertawa saat mendengarnya. "Aku tahu levelku sekarang, aku hanya beruntung dengan yang ini. Kau bisa berhenti menyanjungku."
"Aku mengatakan yang sebenarnya!" Adrian bersumpah. Dia melihat jam dan berkata, "Aku akan meninggalkan zona sinyal. Kau harus berhati-hati saat sampai di Ibu Kota, oke?"
"Aku tahu. Kau juga. Sinyalku juga akan segera hilang. Kita bicara lagi nanti."
Panggilan telepon berakhir. Adrian menggunakan menit terakhir yang tersisa untuk memeriksa apa itu jimat dari kain flanel, dan juga apa legenda tentang kaki kelinci. Dia memainkan bola putih kecil yang diciptakan Zhong Yan dengan tusukan demi tusukan, menghargainya. Dia ingin menggantungnya di pinggangnya, tetapi setelah dipikir-pikir lagi, itu tidak cukup jelas. Jadi, dia hanya menggantungnya di saku dada kirinya. Namun, sekarang tampaknya terlalu mencolok, jadi dia meletakkan jaket militernya di atasnya untuk mengamatinya. Di bagian paling akhir, dia menggantungnya di ember di saku dada kirinya.
Adrian membawa tiga resimen bersamanya kali ini. Ini tidak terlalu banyak dari total kekuatan mereka, tetapi ini sudah menjadi batas untuk memastikan perjalanan yang cepat. Selain itu, tiga resimen pertama adalah pasukan elit utama sejak awal. Dua kolonel dari resimen pertama dan ketiga sedang mengobrol di ruang perang ketika pintu tiba-tiba terbuka.
"Komandan!" Ketika mereka melihat Adrian masuk, keduanya berdiri untuk memberi hormat kepadanya. Adrian menyapa mereka kembali sebelum berkata, "Jangan pedulikan aku, duduklah. Kalian bisa melanjutkan obrolan kalian. Aku datang hanya untuk bertanya…"
Dia terdiam sejenak. Dia sama sekali tidak memikirkan apa yang akan ditanyakannya. Setelah beberapa detik, dia melanjutkan dengan tenang, "Aku hanya bertanya berapa lama sampai kita tiba."
Kolonel resimen pertama, "…"
Kolonel resimen ketiga, "…"
Kenapa dia tidak menanyakan hal ini pada kokpit saja? Mereka bahkan bukan yang bertanggung jawab!
Adrian mendekati mereka dengan santai sambil berdiri dengan separuh tubuh kirinya menghadap mereka. Seragam militer Navi berwarna hitam, jadi bola putih yang tergantung di dadanya sangat mencolok. Kolonel resimen pertama itu sudah menjadi veteran tua jadi dia bisa menyadari secara naluriah bahwa segala sesuatunya mungkin tidak sesederhana kelihatannya. Jadi, dengan hati-hati, dia tidak berbicara. Kolonel resimen ketiga adalah seorang pemuda, jadi tanpa berpikir, dia bertanya, "Komandan, bola apa itu di jaketmu?"
"Bola apa? Ini ekor kelinci. Aku tahu kau belum pernah memelihara kelinci." Adrian yang telah memelihara lebih dari satu ekor kelinci dengan bangga berkata, "Keluargaku membuatkannya untukku menggunakan bulu kelinci luar angkasa raksasa yang kupelihara di rumah—Ah, ngomong-ngomong. Zhong Yan tampaknya menikmati melakukan hal-hal yang tidak berguna ini sepanjang hari. Aku menyuruhnya untuk tidak melakukannya, tetapi dia terus bersikeras bahwa kaki kelinci adalah tanda keberuntungan di zaman dahulu. Dia membuatnya khusus dengan bulu dari kaki kelinci. Benar-benar pekerjaan yang hebat, bukan? Oh ya, dia sebenarnya tidak tahu cara melakukan hal-hal ini sebelumnya, jadi dia mempelajarinya secara khusus hanya untuk memberiku sedikit keberuntungan ekstra. Ah, kau tahu bagaimana jimat dari bulu itu. Cukup rumit untuk dibuat, dan kau mudah terluka…"
Kolonel pertama menutupi wajahnya, tidak tahan untuk menatapnya secara langsung. Di sisi lain, kolonel ketiga yang lajang sejak lahir tercengang oleh pukulan kritis yang tiba-tiba ini. Dia mendengarkan Adrian mengoceh selama lima menit berturut-turut dengan ekspresi bodoh di wajahnya. Kemudian, setelah Adrian selesai berbicara, dia menambahkan satu pertanyaan terakhir, "Bagaimana hanya kalian berdua di sini? Di mana kolonel untuk resimen kedua?"
"Dia kembali ke kamarnya lebih awal!" Kolonel ketiga tidak ragu untuk mengkhianati temannya.
Adrian mengangguk puas. "Aku akan pergi dan bertanya apakah dia tahu berapa lama sampai kita tiba."
Setelah satu jam, semua perwira senior di hsip dipaksa untuk memahami bahwa bola putih itu sebenarnya adalah ekor kelinci, dan mereka juga belajar tentang legenda kaki kelinci, serta fakta bahwa kelinci luar angkasa raksasa di rumah Komandan mereka telah mencabut bulu kakinya.