Sebulan kemudian, pagi yang cerah akan tiba saat seruan untuk menyerang akhirnya berbunyi.
Berkat penjelajahan dan latihan mereka malam sebelumnya, Zhong Yan masih tidur. Adrian adalah orang pertama yang bangun dan pergi ke dapur untuk menyiapkan sarapan bagi Zhong Yan. Saat terminalnya berdering, dia sedang menggoreng telur—keterampilan baru yang baru saja dipelajari Adrian. Dia meletakkan telur yang sudah dimasak di atas piring dan membuka terminalnya untuk memeriksa berita. Hal pertama yang dilihatnya adalah kata-kata "Dekret Kehormatan" berwarna merah terang.
Adrian segera bergegas masuk ke kamar untuk membangunkan Zhong Yan. Tanpa diduga, saat dia membuka pintu, dia melihat bahwa dia sudah bangun untuk melihat berita.
Musim dingin belum sepenuhnya berlalu, tetapi suhu di dalam rumah tetap stabil. Keempat musim terasa hangat seperti musim semi. Tanaman pot yang ditanam Zhong Yan beberapa hari lalu sudah berbunga. Saat Adrian membuka pintu, angin bertiup kencang yang menyebabkan bunga-bunga halus di ambang jendela bergoyang.
Zhong Yan mengangkat kepalanya dan melihat ke arah pintu. Dia baru saja bangun dan pipinya berwarna merah muda lembut yang tampak lebih lembut dari bunga-bunga, tetapi ekspresinya tenang dan mantap. Mata keduanya bertemu. Tanpa perlu kata-kata, keduanya tahu yang lain telah melihat pesan itu.
"Apakah kau akan pergi ke Markas Besar sekarang?" Zhong Yan bertanya.
"Ya. Aku akan segera keluar. Sarapan sudah siap. Haruskah aku membawanya masuk?"
"Aku akan bangun dan makan. Aku akan mengantarmu juga saat aku melakukannya. Di luar mulai berangin. Aku membawa salah satu mantelmu yang lebih tebal dan mencucinya kemarin. Itu di ruang berjemur."
Adrian berkata, "Kau tidak boleh bangun. Aku akan membawakan makananmu masuk. Lalu kau bisa tidur lebih lama. Aku bisa mengambil mantel sendiri."
"Bagaimana aku bisa tidur? Ada banyak rapat yang menungguku hari ini." Kemudian, Zhong Yan mengenakan jaket dan turun dari tempat tidur. Selain itu, dia sangat ragu apakah Adrian akan mendapatkan mantel yang tepat.
Suatu pagi beberapa hari yang lalu, Zhong Yan melihat ramalan cuaca yang mengatakan akan turun hujan dan akan segera menjadi dingin. Ia khawatir Adrian akan kedinginan di luar, jadi ia ingin membelikannya sesuatu yang lebih tebal. Zhong Yan biasanya yang menyiapkan pakaiannya, tetapi suatu hari ia mendapat panggilan darurat dari Ibu Kota sehingga ia tidak sempat melakukannya. Ia menyuruhnya untuk mengambil sendiri mantel beludru hijau tua itu. Baru setelah Adrian keluar, Zhong Yan menyadari bahwa mantel yang dimintanya masih ada di dalam lemari, dan mantel tipis berwarna hijau tua lainnya untuk musim semi dan musim gugur telah hilang. Setelah itu, Adrian masih mengatakan kepadanya dengan bingung bahwa cuaca tidak dingin. Zhong Yan akhirnya menyadari betapa sulitnya menyuruhnya mencari pakaian tertentu. Karena tubuhnya dalam kondisi baik, Adrian jarang membutuhkan jenis pakaian tertentu, terlepas dari cuaca panas atau dingin. Sebelum Zhong Yan datang, ia pada dasarnya hanya mengenakan dua set pakaian musim dingin dan musim panas yang berbeda sepanjang tahun. Dan sekarang, dengan berbagai macam pakaian musim dingin yang ditambahkan ke lemari pakaiannya, tidak mengherankan mengapa dia tidak dapat menemukannya.
Zhong Yan membantu Adrian mengenakan mantelnya dan membetulkan kerahnya. Kemudian, Adrian mencium keningnya dan bergegas keluar.
"Ringkasan TL;DR tentang 'Dekrit Kehormatan' baru yang akan turun bulan depan adalah: Mulai bulan depan, menolak proposal 'Butterfly' tidak dapat lagi dilakukan dengan membuang sedikit uang. Denda untuk masalah sepele cukup tinggi untuk membuatmu bangkrut, dan denda besar akan membuatmu langsung masuk penjara. Jadi misalnya, jika 'Butterfly' menyuruhmu membuat bayi dan kau tidak menyukainya, penjara. Jika 'Butterfly' menilai kau cocok untuk menjadi pembersih setelah kau menyelesaikan pendidikan dasar tetapi kau masih ingin melanjutkan studi, penjara. Jika 'Butterfly' ingin kau pensiun tetapi kau merasa masih bisa melanjutkan, semua yang kau kumpulkan dalam semua kerja kerasmu selama puluhan tahun disita. Dewan Tertinggi mengatakan bahwa ini karena kekacauan di masyarakat yang telah terjadi selama dua tahun terakhir. Untuk memperkuat kendali mereka, ini adalah tindakan yang diambil untuk mengubah kepatuhan setiap orang menjadi kehormatan. "
"Aku takut. Apakah akan ada perintah yang memberitahu orang untuk mati di masa depan? Jika kau menjadi tidak berguna bagi masyarakat, patuhi saja pengaturan dan mati. Juga, kau harus merasa terhormat bahkan jika kau diminta untuk mati. Ini adalah kontribusimu kepada masyarakat. "
"Karena kekacauan di masyarakat? Jadi apa, apakah mereka menyalahkan Navi sekarang? Jelas para anggota dewan di Dewan Tertinggi yang menyebabkan masalah di balik layar. Betapa tidak tahu malunya. "
"Apa-apaan ini? Aku mendapat berita mengejutkan ini sebelum aku akan tidur. Apakah satu-satunya tujuan hidup kita untuk menjaga stabilitas Federasi dan menjalankan masyarakat yang efisien? Bagaimana dengan pikiran kita sebagai makhluk hidup? Kebebasan kita? "
"Menurutku, mereka salah dalam segala hal. Mereka telah melakukan hal-hal dengan urutan yang salah sejak 'Cocoon' berevolusi menjadi 'Butterfly'. Dan sekarang semuanya menjadi sangat kacau."
"Dulu hampir tidak dapat diterima, tetapi apakah 'Butterfly' saat ini benar-benar cocok? Bukankah AI ini telah membuat banyak kesalahan selama dua tahun terakhir? Ganti saja AI-nya."
"Mengapa kita harus memiliki AI? 'Cocoon' yang asli hanya diciptakan untuk memproses data dan menghemat biaya tenaga kerja. Sekarang, semua yang kita lakukan diserahkan kepadanya untuk dikelola. Kita harus mematuhinya, apa pun itu, baik benar maupun salah. Itu sudah tidak seimbang. Bagi kalian yang mengira ini tidak ada hubungannya dengan kalian, apakah kalian masih berpikir sama setelah melihat 'Dekrit Kehormatan' ini? Kembalikan otonomi manusia. Setiap manusia yang menginginkan kebebasan dan martabat mereka berkewajiban untuk mendukungnya."
"Menurut kalian, kalian punya hak untuk berteriak tentang kebebasan dan martabat? Bagaimana kita bisa memiliki masyarakat yang stabil seperti sekarang ini tanpa 'Butterfly'? Kalian semua adalah sekelompok iblis yang tidak tahu terima kasih yang tidak tahu betapa beruntungnya kalian!"
"Baiklah, kalau begitu kalian bisa berlutut dan biarkan mereka memerintah kalian seperti boneka untuk kehidupan kalian yang terhormat. Maaf, tapi menurutku ini tidak terhormat. Ini memalukan."
"Mengemas barang bawaanku dan melarikan diri ke Labor, selamat tinggal semuanya."
"Komentator di atas terlalu naif. Selama identitas kalian masih terdaftar sebagai bagian dari salah satu dari 51 sistem bintang, kalian masih dalam lingkup manajemen 'Butterfly'. Kalau tidak, menurutmu mengapa Yate masih belum lolos dari pernikahan bahkan setelah tinggal di sana selama tujuh tahun?"
"Dia berada di bawah sistem manajemen 'Butterfly' tetapi mereka tidak bisa menangkapnya, kan? Apakah Ibu Kota berani mengirim pasukan mereka ke Navi dan Labor untuk menangkap orang?"
"Kalau begitu, bukankah kalian akan menjadi tidak terdaftar atau buronan?"
"Hei, tidak bisakah kalian melihat apa yang sedang terjadi? Dunia sudah dilemparkan ke dalam kekacauan. Siapa peduli jika kalian tidak terdaftar, fokuslah untuk melarikan diri untuk saat ini. Akan terlambat ketika ngengat bodoh itu meminta kalian untuk menikah dan punya anak dengan seorang pria menjijikkan. Itu atau penjara!"
"Komandan Yate, tolong hancurkan Ibukota!"
Zhong Yan menutup postingan paling populer di seluruh komunitas virtual dan berkata, "Kirimkan analisis jangka panjang dalam waktu sekitar satu jam."
"Mengerti. Mereka akan menyadari kita telah menulis ini lebih awal jika kita mempostingnya sekarang. Jangan khawatir, aku masih berpengalaman dalam hal ini." Setelah diproses melalui perangkat lunak, suara dengan jenis kelamin yang tidak diketahui keluar dari terminal Zhong Yan. "Artikel yang menargetkan setiap rentang usia telah disiapkan. Kami hanya menunggu untuk mempostingnya. Dijamin postingan yang ditulis dengan baik dan ulasan buruk siap untuk membombardir semua komunitas dan forum utama."
"Baiklah, kita akan tetap berhubungan. Aku punya beberapa bisnis untuk ditangani." Zhong Yan menutup panggilan yang sama sekali tidak dapat dilacak dan mengangkat panggilan Intron.
"Tuan Zhong, dosen baru saja menghubungiku dengan segera…" Intron berbicara dengan sangat cepat, tetapi Zhong Yan memotongnya, bertanya, "Dosen yang mana?"
"Dosen kita—Maaf, dosen tahun ketiga kita di Lembaga Tertinggi."
Zhong Yan dan Intron sama-sama belajar di bawah dosen yang sama sehingga mereka adalah teman sekelas. Dosen ini juga merupakan salah satu anggota utama 'Spesimen' dari Lembaga Tertinggi.
"Apakah dia menghubungimu untuk memberi tahu bahwa para mahasiswa Lembaga Tertinggi sedang bersiap untuk mengadakan protes?" tebak Zhong Yan.
"Aku—Bagaimana kau tahu?" Intron sangat terkejut hingga dia lupa sopan santunnya. "Benar, itu yang dia katakan kepadaku."
Dalam beberapa tahun terakhir, tingkat penolakan Lembaga Tertinggi telah mendekati titik tengah. Sebagian besar dari separuh yang tersisa tidak menolak karena proposal 'Butterfly' berhasil memenuhi harapan mereka. Itu tidak berarti bahwa mereka mendukung AI. Agar undang-undang seperti itu diumumkan sekarang, yang paling terpengaruh adalah para mahasiswa yang baru saja akan lulus dan memasuki masyarakat. Intron tidak perlu memberi tahu Zhong Yan tentang hal ini. Sebelumnya, dia telah menerima beberapa informasi dari sumber lain, dan semua universitas besar telah menanggapi dengan berbagai tingkatan.
Zhong Yan dengan tenang memerintahkan, "Hubungi dosen kita sekarang dan suruh dia pergi ke Toko Spesimen di Lembaga Tertinggi. Minta dia untuk mendapatkan perintah dari petugas. Petugas akan menanyakan nomor perintahnya, suruh dia menjawab perintah spesimen serangga yang dipesan dua bulan lalu. Kemudian, dia akan menerima rencana. Serahkan saja sisanya ke departemen Lembaga Tertinggi kita."
Intron tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Rencana apa?"
"Untuk bergabung dengan universitas-universitas besar untuk memprotes 'Dekrit Kehormatan'."
"Dekrit Kehormatan" tersebut belum dilaksanakan secara resmi, tetapi apa yang dapat dilakukan Komando Militer Navi terbatas. Adrian mengadakan rapat di Markas Besar dan meminta departemen humas untuk memposting pengumuman yang telah mereka siapkan di beranda resmi Komando Militer Navi.
Pengumuman tersebut menyatakan bahwa Sistem Navi dan Sistem Labor menyambut rekan senegaranya yang menerima otonomi manusia untuk menetap dan juga bersedia membantu lebih banyak sistem bintang kembali ke otonomi manusia.
Ini adalah provokasi publik yang jarang terjadi yang ditulis dalam teks biasa. Tidak lama setelah pengumuman ini diposting, sebuah pernyataan yang ditulis dengan tegas juga diposting di beranda Zhong Yan, yang menyatakan bahwa Tuan Zhong telah memulihkan diri di Sistem Navi selama ini, jadi dia tidak tahu apa-apa tentang "Dekrit Kehormatan". Penerbitan dekrit ini seharusnya telah melewati pemungutan suara meja bundar, tetapi Tuan Zhong sendiri mengutuk keras undang-undang yang tidak konstitusional tersebut dan akan kembali ke Ibu Kota untuk menangani masalah tersebut.
Undang-undang itu dikeluarkan atas nama "Butterfly", dan seorang Anggota Dewan Tertinggi benar-benar mengutuk tindakan AI. Ini adalah kejadian yang belum pernah terlihat dalam seabad sejak Meja Bundar dan dua belas anggotanya didirikan. Tidak hanya itu, ada juga Vahl Cayman dari Dua Belas yang juga mengeluarkan pernyataan serupa setelah Zhong Yan. Untuk sesaat, banyak perdebatan pecah di dalam Federasi. Ini adalah pertama kalinya Dewan Tertinggi dibiarkan begitu terbuka di mata publik.
Ketika Adrian kembali ke rumah, Zhong Yan tidak ada di rumah. Dia melepas jaketnya dan pergi ke halaman belakang untuk mencarinya. Dia menemukan Zhong Yan sedang mencabuti bulu kelinci.
Anak kelinci itu telah rontok beberapa hari terakhir ini, dan banyak bulunya yang rontok. Zhong Yan dapat mengumpulkan sekeranjang penuh bulunya setelah berlari setiap hari. Dia berkata dia ingin mengumpulkannya sehingga dia bisa membuat dua syal darinya untuk Adrian dan dirinya sendiri.
"Apa yang kau lakukan?" tanya Adrian.
"Hm? Kau pulang lebih awal," kata Zhong Yan, "Aku akan berangkat beberapa hari lagi. Aku baru saja menghubungi toko pembuat syal dan mereka bilang bulu yang kukumpulkan tidak cukup. Aku baru saja akan mengirimkannya hari ini. Kita hampir punya cukup."
"Biar aku bantu," kata Adrian. Kemudian, sebelum Zhong Yan bisa menolak tawarannya, dia mulai dengan santai menarik beberapa helai bulu kelinci dan menaruhnya di keranjang Zhong Yan.
"Hei, jangan asal mencabut bulunya!" seru Zhong Yan.
Bingung, Adrian bertanya sambil memegang bulunya, "Tapi bukankah kau melakukan hal yang sama?"
"Apa maksudmu?" gerutu Zhong Yan. "Aku hanya mengumpulkan bulu rontok yang masih tersangkut di tubuhnya!"
Baik itu memasak atau membersihkan, Adrian yang selalu diusir setiap kali dia mencoba membantu hanya bisa melotot ke arah kelinci itu. Zhong Yan akan segera pergi. Saat dia pergi, dia akan mencabuti bulu kelinci ini dan mengubahnya menjadi selimut bulu.