Le lendemain matin, Eun-woo fut réveillée par des coups discrets frappés à sa porte. Elle se redressa en bâillant, encore enveloppée dans la douce chaleur de son lit. La gouvernante entra avec un plateau chargé d'un petit-déjeuner qu'elle posa délicatement sur la table.
— Monsieur Kang a demandé que vous soyez prête pour 18 heures, annonça-t-elle d'une voix douce. Vous avez une soirée importante ce soir.
Eun-woo hocha la tête, encore ensommeillée.
— Merci, dit-elle timidement.
Une fois seule, elle jeta un coup d'œil au plateau. Le petit-déjeuner était digne d'un hôtel cinq étoiles : croissants parfaitement dorés, fruits frais et jus d'orange pressé. Malgré elle, un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
— "Un monde totalement différent du mien," pensa-t-elle.
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L'après-midi passa en un éclair. Une styliste fut envoyée pour l'aider à choisir une tenue. Elle opta pour une robe longue d'un bleu profond, avec des détails scintillants qui rappelaient un ciel étoilé. Ses cheveux, relevés en un chignon élégant, mettaient en valeur son visage délicat.
Quand Hyun-jae la vit descendre les escaliers, il resta silencieux un instant, visiblement impressionné.
— Vous êtes parfaite, dit-il finalement, d'un ton neutre.
Eun-woo sentit ses joues chauffer.
— Merci, murmura-t-elle.
Il lui tendit son bras, et elle l'accepta, essayant d'ignorer la chaleur rassurante de son contact.
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Le dîner officiel se tenait dans un grand hôtel, réservé à l'élite du pays. Dès leur entrée dans la salle de réception, Eun-woo sentit les regards se poser sur eux. Les murmures commençaient déjà.
— C'est elle, la nouvelle épouse de Kang Hyun-jae ?
— Elle a l'air... simple.
— Intéressant choix pour quelqu'un comme lui.
Eun-woo serra discrètement le bras de Hyun-jae, nerveuse.
— Ignorez-les, murmura-t-il à son oreille. Vous êtes avec moi, et c'est tout ce qui compte.
Elle hocha la tête, mais son cœur battait à tout rompre.
Ils furent accueillis par plusieurs invités importants, des PDG, des politiciens et des célébrités. Hyun-jae jouait son rôle à la perfection, saluant tout le monde avec un charisme naturel. Eun-woo, quant à elle, se contentait de sourire et de hocher la tête, essayant de ne pas dire quelque chose d'embarrassant.
À un moment donné, une femme élégante s'approcha. Elle portait une robe rouge éclatante et avait un sourire à la fois charmeur et calculateur.
— Hyun-jae, cela fait longtemps, dit-elle en posant une main sur son bras.
— Hye-jin, répondit-il froidement.
Eun-woo sentit immédiatement une tension entre eux.
— Tu ne me présentes pas ? demanda Hye-jin en jetant un regard vers Eun-woo.
— Voici ma femme, Ji Eun-woo, dit-il en posant une main légère sur la taille d'Eun-woo.
Hye-jin plissa légèrement les yeux avant de sourire.
— Enchantée. Vous êtes... différente de ce à quoi je m'attendais.
Eun-woo força un sourire.
— Et vous êtes... une amie de longue date ?
Hyun-jae intervint rapidement.
— Hye-jin est une connaissance d'affaires. Rien de plus.
Le ton de sa voix était tranchant, et Hye-jin sembla le remarquer.
— Bien sûr, dit-elle en s'éloignant avec un sourire satisfait.
Une fois seule avec Hyun-jae, Eun-woo le regarda, intriguée.
— C'était quoi, ça ? demanda-t-elle doucement.
— Une vieille histoire, répondit-il sans s'étendre. Ne vous inquiétez pas pour elle.
Mais quelque chose dans son regard suggérait qu'il y avait plus à dire.
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Pendant le dîner, Hyun-jae et Eun-woo furent placés au centre de l'attention. Ils jouaient leur rôle d'époux amoureux avec brio. Hyun-jae posait des gestes simples mais significatifs : il versait du vin dans le verre d'Eun-woo, écoutait attentivement ce qu'elle disait, et riait légèrement à ses blagues maladroites.
À un moment donné, un journaliste s'approcha avec un sourire curieux.
— Monsieur Kang, votre mariage a surpris beaucoup de monde. Qu'est-ce qui vous a attiré chez votre épouse ?
Eun-woo sentit sa gorge se serrer. Mais Hyun-jae répondit sans hésiter.
— Sa simplicité, répondit-il avec un sourire sincère. Eun-woo est une femme honnête, et c'est rare dans ce milieu.
Elle le regarda, surprise par la chaleur dans ses paroles. Pour un instant, elle oublia presque que tout cela n'était qu'un contrat.
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De retour à l'appartement, Eun-woo s'écroula sur le canapé, épuisée.
— Comment faites-vous pour gérer tout ça ? demanda-t-elle à Hyun-jae, qui s'était installé face à elle avec un verre de whisky.
— Avec de l'habitude, répondit-il en haussant les épaules.
Elle le regarda, fascinée par son calme.
— Vous avez été... gentil ce soir, dit-elle après un moment.
Il haussa un sourcil.
— Je peux être gentil quand je le veux, répondit-il avec un léger sourire.
Eun-woo éclata de rire, et Hyun-jae sembla surpris.
— Quoi ? demanda-t-il.
— C'est juste que... je crois que c'est la première fois que vous plaisantez.
Il secoua la tête, amusé.
— Allez dormir, Madame Kang. Nous avons une longue année devant nous.
Eun-woo se leva, toujours souriante, et se dirigea vers sa chambre. Mais en fermant la porte derrière elle, elle ne put s'empêcher de se demander : Qui était réellement Kang Hyun-jae ?