Ji Eun-woo resta enfermée dans sa petite chambre pendant des jours, le dossier posé sur son bureau, comme un fardeau silencieux. Elle avait relu chaque page, pesé chaque mot, mais rien ne parvenait à apaiser le tumulte de ses pensées.
Elle se répétait que cette idée était insensée. Qui accepterait de jouer le rôle de l'épouse d'un inconnu, même temporairement ? Et pourtant, les dettes empilées sur son bureau lui rappelaient brutalement la réalité. Sa mère avait besoin de soins médicaux, et son petit frère comptait sur elle pour poursuivre ses études. Refuser cet accord signifiait les abandonner à leur sort.
Un matin, alors que le soleil peinait à traverser les rideaux de sa fenêtre, Eun-woo se redressa sur son lit. Elle attrapa son téléphone et tapa nerveusement un message.
"Je veux vous voir. Pour parler du contrat."
Quelques minutes plus tard, une réponse s'afficha.
"Café Noir, 15h."
Elle serra le téléphone contre sa poitrine, une boule d'appréhension dans la gorge.
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À l'heure dite, Eun-woo entra dans le Café Noir. Kang Hyun-jae était déjà là, assis à une table dans un coin, vêtu d'un costume impeccable. Il était d'un calme désarmant, comme s'il savait déjà ce qu'elle allait dire.
— Asseyez-vous, dit-il en désignant la chaise en face de lui.
Eun-woo hésita un instant avant de s'installer. Elle croisa les mains sur ses genoux pour cacher leur tremblement.
— Alors ? demanda Hyun-jae en la fixant, ses yeux sombres sondant les siens.
Elle inspira profondément, rassemblant son courage.
— Je vais le faire, dit-elle enfin. Mais j'ai des conditions.
Un sourire en coin apparut sur le visage de Hyun-jae.
— Je vous écoute.
— D'abord, je veux que ma famille ne sache rien de ce contrat. Si je fais ça, c'est pour eux, mais ils ne doivent jamais l'apprendre.
— D'accord, acquiesça-t-il sans hésiter. Quoi d'autre ?
— Je veux être libre après cette année. Pas de complications, pas de chaînes.
Hyun-jae hocha de nouveau la tête.
— C'est déjà prévu dans le contrat. Après un an, nous divorcerons. Tout sera réglé proprement.
Elle sentit un frisson lui parcourir l'échine en entendant ce mot : divorce.
— Et enfin, je veux que vous me respectiez, dit-elle en le regardant droit dans les yeux. Je ne suis pas un objet.
Hyun-jae laissa échapper un léger rire, amusé par sa détermination.
— Très bien. Respect, liberté, et secret. Est-ce tout ?
Eun-woo hocha la tête, le cœur battant.
— Dans ce cas, signez ici, dit-il en sortant une version officielle du contrat.
Il posa un stylo devant elle. Eun-woo fixa l'objet, comme si le simple fait de le toucher allait sceller son destin. Après un moment d'hésitation, elle prit le stylo et apposa sa signature.
Hyun-jae récupéra le document et le rangea soigneusement dans une pochette.
— Bienvenue dans votre nouvelle vie, Ji Eun-woo.
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Quelques heures plus tard, Eun-woo retourna chez elle, le cœur lourd. Elle venait de signer pour une année où elle jouerait un rôle qu'elle ne comprenait pas encore totalement.
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Le lendemain matin, un chauffeur vint la chercher. Une fois dans la voiture, elle se retrouva face à une enveloppe avec son nom écrit dessus. À l'intérieur, une liste des règles du contrat.
1. Toujours porter une alliance en public.
2. Ne jamais révéler la nature du mariage.
3. Accompagner Hyun-jae à tous les événements requis.
4. Respecter son espace personnel.
Eun-woo sentit un nœud se former dans son estomac en lisant ces lignes. Cela ressemblait moins à un mariage qu'à un emploi à plein temps.
En arrivant devant un immeuble luxueux, elle fut accueillie par Hyun-jae lui-même.
— Prête à commencer ? demanda-t-il, un sourire presque provocateur aux lèvres.
— Pas vraiment, répondit-elle honnêtement.
Il sembla apprécier sa franchise et lui tendit la main.
— Ne vous inquiétez pas, Ji Eun-woo. Avec un peu de temps, vous vous habituerez.
Mais Eun-woo n'était pas convaincue.
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Ce chapitre établit le début de la nouvelle vie d'Eun-woo dans le monde de Hyun-jae. Veux-tu que je développe davantage certains dialogues ou que j'ajoute des détails spécifiques ?