Hadès~
Kael s'est jeté sur moi rapidement—trop rapidement pour quelqu'un qui n'essayait pas d'impressionner. Ses poings volaient avec précision, un flou de mouvement alors que son crochet droit visait ma mâchoire. Je me suis penché en arrière, le laissant me frôler, sentant le souffle de l'air près de mon visage. "Pourquoi me regardes-tu comme ça ?" demandai-je.
Je déplaçai mon poids et ripostai, un jab tranchant visant droit sur ses côtes. Kael a tourné juste à temps, bloquant avec son avant-bras, mais je pouvais sentir l'impact résonner à travers sa garde. Il grimace, à peine perceptible, mais je l'ai vu. "Elle a vraiment essayé de te tuer," haleta-t-il avec admiration. "Et dès son second jour ici aussi. Mince!"
Sa technique de pieds était propre, il fallait lui reconnaître ça. Il me tournait autour, les yeux plissés, calculant son prochain mouvement. Je pouvais voir les rouages tourner dans sa tête, la façon dont il changeait de stance pour se préparer au coup suivant. Un autre jab, puis une feinte à gauche. La fille de Darius avait clairement du cran, mais cela n'enlevait rien au fait qu'elle était audacieusement stupide. "C'est à prévoir," répondis-je. J'avais besoin de cette séance pour canaliser ma colère sur quelque chose—ou quelqu'un—d'autre. L'instant où j'avais goûté à l'Argénique, mon autre main s'était instinctivement levée. Je désirais la sensation de son cou qui cédait alors que je le brisais et la tuais. Mais je l'avais prise pour une raison. Elle devrait remplir son utilité avant que je ne me débarrasse d'elle.
Avant que Kael ne puisse s'engager dans son mouvement, je me suis avancé, coupant son angle, et ai porté un uppercut rapide à son abdomen. Le bruit de l'impact était satisfaisant, et Kael a reculé, reprenant son souffle. Il s'est rapidement remis, bien sûr—toujours le déterminé. Mais ce n'était pas juste une question de compétence.
C'était une question de contrôle. Je devais me maîtriser si elle devait survivre assez longtemps pour m'être utile.
Il essuya la sueur de son front, ses yeux assombris par la concentration. Il est revenu vers moi, cette fois plus prudent, moins téméraire. Bien. Il apprenait.
Je lui ai laissé penser qu'il avait une ouverture, baissant légèrement ma garde. Il a mordu à l'hameçon, lançant une rafale de coups visant mon torse. J'en ai bloqué la plupart, laissant quelques-uns atteindre pour tester sa force. Ça piquait, mais je n'ai presque pas tressailli. Sa puissance augmentait, mais il n'y était pas encore.
D'un mouvement rapide, je suis entré dans sa portée et ai délivré un crochet écrasant à ses côtes, suivi d'un direct puissant à sa mâchoire. Il grogna, trébuchant en arrière, à peine en mesure de rester debout.
"Tu t'améliores," murmurais-je en le regardant reprendre son souffle, "mais ce n'est pas encore ça."
Kael essuya le sang au coin de sa bouche, un sourire fendait son visage. "Je te ménageais. Tu as besoin d'un punching-ball, sinon tu aurais tordu son cou."
Je ricane, mais il était tangentiellement correct. La porte du ring de boxe s'ouvrait, et Rook et Ryder entraient.
"Votre Majesté," firent-ils écho, s'inclinant bas. "Vous avez appelé ?"
"Amenez la princesse à la salle de surveillance. Je vous y attends."
Sans un mot de plus, ils partirent suivre mes ordres.
"Que prépares-tu ?" demanda Kael en me lançant une serviette.
Il me connaissait suffisamment pour savoir.
Je lui lançai un regard en coin avant de me détourner et de quitter le ring. Il me suivit.
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Les portes de la salle se sont ouvertes, révélant les jumeaux, et entre eux était la princesse en menottes. Son visage était un masque de calme, mais je pouvais voir sa peur se refléter dans ses pupilles rétrécies. Je me levai du fauteuil en cuir positionné juste devant les dizaines d'écrans.
"Princesse."
Elle leva la tête pour me regarder, ses yeux turquoise ressemblant à de la glace. Elle avait les yeux de son père. Ce fait attisait les flammes de la rage que je gardais dissimulée.
Elle ne répondit pas, une bataille silencieuse faisant rage en elle.
J'ai fait signe à mes hommes, et ils lui donnèrent un coup de pied aux genoux, la faisant mettre à genoux devant moi. Elle n'a pas fait un bruit et a gardé son regard sur le sol. Encore une fois, la chaleur de la colère menaçait de me consumer. Ma princesse orgueilleuse ne suppliait pas pour sa vie. Peut-être avait-elle l'intention de partir avec dignité et grâce. La pensée était sur le point de me faire échapper un rire. J'avais l'habitude de dépouiller les gens de leur dignité pour vivre, et les vieilles habitudes meurent durement.
"Sais-tu où tu es ?" lui demandai-je, ma voix basse mais portant le poids du commandement. Elle ne répondit pas, son silence un défi dont je commençais à me lasser.
Je lui saisis le menton, la faisant gémir légèrement.
Lentement, elle leva la tête, ses yeux se verrouillant sur les miens, durs et inflexibles malgré la situation. J'aurais presque pu admirer sa résolution si cela ne m'irritait pas tant. Ses yeux turquoise—les mêmes que ceux de son père—brûlaient avec quelque chose que je ne pouvais pas tout à fait identifier. Peur ? Ressentiment ? Ou peut-être les deux.
"Ceci est la salle de surveillance," continuai-je, en désignant les écrans derrière moi. "Chacun de ces moniteurs montre un flux en direct de différentes parties de ma meute. Caméras, micros, dispositifs cachés—tu le nommes. Des yeux et des oreilles partout."
Son regard a brièvement fui vers les écrans, mais elle a rapidement reporté son attention sur moi, refusant de montrer toute faiblesse. Courageuse, mais insensée.
"Tu vois, princesse," ai-je commencé, marchant lentement autour d'elle, "il n'y a rien qui se passe ici que je ne sache pas. Aucun secret murmuré que je ne puisse entendre. Aucun mouvement qui m'échappe."
Je me suis arrêté juste devant elle, me baissant légèrement pour mettre mon visage au niveau du sien. "Et cela inclut la meute Silverpine."
J'ai regardé son masque tomber, ses yeux s'écarquillant. "Que veux-tu dire—?"
"Ton père n'a jamais voulu la paix, n'est-ce pas ?" murmurai-je.
Sa bouche bougeait, mais aucun mot n'en sortait.
"Sinon, il n'aurait pas envoyé sa fille pour me tuer. Ainsi, il semble que Silverpine souhaite la guerre après tout."
"Non..." elle tenta de bouger. "Ce n'est pas ça."
"C'est exactement ça, princesse. Donc tu n'es pas entièrement en faute." Je posai une main sur ma poitrine. "Et je suis un homme juste. Donc je ne te punirai pas. Tu ne faisais qu'obéir à des ordres, après tout. Tu es ma femme et une louve de ma meute, donc je t'accorderai ma clémence."
Elle cligna des yeux, incertaine.
"Mais puisque Silverpine ne veut pas la paix, ils auront la guerre," ma voix baissa de quelques octaves.