POV de Kayla
« Hé, regarde ! C'est pas Kayla, assise à côté de Kelowna ? Elle est vraiment de retour ? »
« Kayla ? Quelle Kayla ? »
« Kayla Reeves ! La fille de l'alpha de la Meute d'Obsidienne. On a été au lycée avec elle, tu te souviens pas ? »
Après avoir entendu les mots de son amie, Vivian, vêtue d'une robe rouge profond sans bretelles, afficha une expression entendue, mais adopta rapidement un air méprisant.
« Cette prétentieuse de Kayla, hein ! Je n'ai jamais compris pourquoi elle pouvait aller à la même école que nous. Après tout, la Meute d'Obsidienne est juste une petite meute, ils ont encore plus déchu maintenant. Les nobles et les grands noms ont presque oublié leur meute. Elle ne mérite pas notre attention ! »
« Tu devrais te méfier des femmes comme elle, venant de petites meutes et qui jouent les innocentes ! Devine pourquoi elle est là ? Regarde sa robe ! Tsk tsk, je dirais que même les prostituées de la 92ème Rue en rougiraient. »
Betty, habillée d'une robe de bal bleue, ricana et jeta un coup d'œil à Vivian à côté d'elle. « Je dois dire, ta robe de couturière est éclipsée par la sienne, Vivian. »
« Hmph, pourquoi je me comparerais à elle ?! Notre Meute de Lune d'Argent n'est pas aussi basse que la Meute d'Obsidienne. Nous sommes de nobles aristocrates, alors qu'ils sont juste des pauvres vendant leurs filles. Regarde, le père de Kayla a envoyé sa fille à cette soirée comme un bien à choisir. Ridicule ! De plus, seule une meute déchue comme la sienne tenterait de faire plaisir à des marchands comme Kelowna ! »
Vivian Leech fixa son regard sur un point spécifique, les dents serrées en tirant sur le corsage légèrement serré de sa robe. Pourtant, ses pensées étaient consumées par la détermination de continuer son régime la semaine prochaine et de perdre quatre livres supplémentaires.
« Ouais, la famille de Kelowna c'est juste un tas de marchands. Ils sont juste de l'argent nouveau et ton père les méprise. Mais si la personne qui était apparue aujourd'hui était Harrison, alors les choses auraient pu être différentes... »
« De quoi tu parles ?! »
Confrontée au regard hostile de Vivian, Betty sortit instantanément de sa rêverie. Même si elle ne supportait pas l'affectation de Vivian, c'était en étant sa comparse qu'elle avait accès aux échelons supérieurs.
Betty dit avec prudence, « Euh, ce que je veux dire, c'est qu'Harrison est devenu l'alpha de la Meute de la Nuit Noire, la meute la plus puissante, à un si jeune âge. Il est beau, riche et il est encore célibataire ! Tous les gros bonnets de Ville de Gorden se bousculent pour s'associer à lui ! Si tu pouvais l'attraper comme compagnon et devenir la Luna de la Meute de la Nuit Noire, ce serait un véritable coup de maître ! »
Les paroles mielleuses de Betty réussirent en effet à adoucir le comportement de Vivian. Une pointe de rougeur juvénile même colora ses joues.
« C'est juste dommage qu'Harrison se montre si rarement à ces mondanités. Il est hyper privé en temps normal et c'est rare de localiser ses allées et venues... »
« 'Rare de localiser' c'est un euphémisme. Si tu as suffisamment de cordes à tirer, rien n'est impossible. Si tu te démènes, tu trouveras toujours une ouverture. »
Vivian baissa la tête, plongée dans ses pensées. « Je viens de me faire quelques relations. Ce soir, Harrison va rencontrer un pote dans la villa privée cachée dans le coin le plus reculé du Jardin Covert. »
« Donc, ça signifie qu'on pourrait tomber sur Harrison ? On est au Jardin Covert maintenant. »
La nouvelle qu'Harrison était sur les lieux rendit Betty tellement euphorique qu'elle en oublia de flatter Vivian.
Betty s'écria. « Ah je comprends maintenant. C'est donc pour ça que tu es venue à la soirée de ce soir, hein ? Pas pour fréquenter ce marchand ennuyeux, Kelowna, mais pour... »
« Chut ! »
Vivian plaqua sa main sur la bouche de Betty, son regard acéré balayant les alentours. Une fois convaincue que personne ne les avait écoutées, elle lança à Betty un regard sombre.
« Baisse la voix ! Tu veux que tout le monde t'entende ? Et qu'est-ce qui te rend si excitée ? Avec ton passé, oses-tu même fantasmer sur Harrison ? Allons ! Laisse-moi te prévenir ! Tu ferais mieux de ne pas m'embarrasser et salir l'image que j'ai aux yeux d'Harrison ! »
« ... »
« Tu es muette ou sourde ? Tu ne m'as pas entendue parler ?! »
« Je comprends, Vivian. »
Betty mordit sa lèvre à contrecœur, restant silencieuse.
...
Pendant ce temps, positionnée au cœur du banquet, je ne pouvais plus distinguer ce qu'elles disaient derrière moi, car mon attention avait été entièrement capturée par ce nom. Harrison.
Il l'a fait. Il est devenu l'alpha de la meute la plus puissante, une légende vivante aux yeux de tout le monde. Et moi... Je regardai vers le bas la robe séduisante que je portais, secouant la tête avec une pointe de tristesse. Ça fait six ans, et mon père n'a pas changé. Même après six ans d'absence, dès mon retour, mon père me voit toujours comme un bien ou un appât pour attirer plus d'hommes pour son argent. Je pensais qu'il lui restait un peu d'amour pour moi. Je croyais que c'était simplement une soirée d'affaires, mais je ne savais pas que c'était une soirée « sélectionne une femme » mise en place pour ce vieux bonhomme, Kelowna, et j'étais le « cadeau » que mes parents présentaient.
Je devrais comprendre une chose. Je n'ai plus de famille depuis le décès de ma mère il y a six ans. Je ne devrais plus avoir d'attentes envers mon père. Anxieuse, je serrai le corsage de ma robe. Il est trop serré, rendant presque impossible de respirer. Le parfum de la salle commençait à me rendre mal à l'aise. Je pensais que je devrais partir bientôt. J'ai baissé la tête pour regarder le message texte que ma fille m'avait envoyé.
« Maman, quand est-ce que tu reviens ? »
« Maman revient bientôt. » J'ai répondu à son message immédiatement, en ajoutant un emoji mignon.
Oui, j'ai une fille. Elle fut mon réconfort pendant ces six années sombres, le meilleur cadeau que la déesse de la lune m'ait jamais octroyé. Personne dans ce pays n'en sait rien. Je suis contente de ne pas encore avoir informé mon père.
J'ai serré mon sac à main, prête à partir.
« Salut, Kayla. J'ai entendu que tu venais de rentrer au pays. C'est ta première fois au Jardin Covert, le domaine le plus luxueux, non ? »
Le vieux marchand Kelowna s'approcha soudain de moi, et je pus pratiquement sentir son haleine répugnante.
« Appelle-moi Mademoiselle Reeves, monsieur Kelowna. C'est notre première rencontre et je crois que nous ne sommes pas encore si familiers. » Je tournai légèrement la tête, répondant avec raideur.
« Détends-toi, Kayla. Ton père t'a amenée à cette soirée, et tu portes une robe comme ça. C'est pas pour qu'on fasse connaissance rapidement ? N'est-ce pas, chérie ? »
Kelowna posa légèrement son bras sur mon épaule, m'attirant contre lui, à moitié blottie contre son corps.
Et sa paume s'est commodément posée sur ma poitrine. Si je n'avais pas utilisé mes bras pour me protéger de sa main, la main de Kelowna aurait presque entièrement couvert mon sein.
« Vous faites erreur. Je n'ai pas choisi cette robe ! Je ne voulais même pas assister à cette soirée ! Il y a eu un malentendu et je pars. »
Mon père venait de me demander d'assister à une soirée d'affaires pour lui et j'avais été forcée dans cette robe par la maquilleuse qu'il avait arrangée avant la soirée.
Je me débattis, tentant de me libérer de l'étreinte de Kelowna.
« Tu ne veux pas assister ? »
L'attitude de Kelowna devint instantanément menaçante, sa prise sur mon bras se resserrant. Les muscles saillants de son bras fort se refermèrent comme une paire de pinces en fer.
« Tu sais ? Le Jardin Covert symbolise l'argent et le pouvoir dans cette ville. Il est toujours ouvert qu'aux invités les plus riches et les plus prestigieux ! Et me voici, héritier de ma famille, organisant un événement ici aujourd'hui. Cela démontre la reconnaissance de la haute société envers moi. De plus, des alphas de petites meutes comme ton père pratiquement offrent leurs filles à moi, mendiant une chance de collaborer. Maintenant, je suis prêt à te donner une chance de me plaire, et tu oses me refuser ? »
« Lâchez-moi ! »
La menace de Kelowna intensifia ma lutte. Cet homme n'était pas à prendre à la légère. La pensée me fit frissonner.
Le mélange de sueur et de parfum commença à épaissir l'air autour de moi.
Les yeux de Kelowna commencèrent à rougir, émettant une odeur désagréable de son corps.
J'ai immédiatement réalisé qu'il devait avoir ingéré une sorte de boisson aphrodisiaque.
Je dois sortir d'ici, maintenant !
Rip
Je n'ai pas pu m'échapper à temps. Poussé par le désir, Kelowna me saisit et, devant tous les invités, déchira l'ourlet de ma robe.
Je pouvais sentir mes cuisses être exposées au regard de tous. S'il continuait son assaut, ma robe pourrait très bien être déchirée par lui.
« Non ! »
Que ce soit pour ma fille ou mon avenir, je ne pouvais pas laisser cet homme répugnant réussir.
« Vous le regretterez, » je serrai les dents.