Point de Vue de la Troisième Personne
Une soirée emplie d'une douce brise.
Une luxueuse Lincoln noire et luisante glissait à travers les paisibles allées bordées d'arbres du Jardin Covert, se dirigeant vers un édifice privé au bout de la route. Au moment où la voiture s'arrêta, une main gantée d'un voiturier, posté au préalable à l'entrée du bâtiment, se tendit pour ouvrir la portière au visiteur. Pendant ce temps, un autre employé sortait une carte noire de sa poche, l'utilisant pour déverrouiller les portes rarement ouvertes au public. Il s'agissait de professionnels formés, accomplissant leurs tâches dans un silence absolu. Après tout, leur patron avait donné une directive spécifique. L'invité de ce soir avait une aversion pour les environnements bruyants. Le silence et des mouvements rapides étaient impératifs.
L'instant d'après, un homme sortit du véhicule.
Son costume sur mesure drapait élégamment sur son cadre puissant et musclé. Doté d'un nez saillant et de traits finement ciselés, il ressemblait à une sculpture de prix empruntée à l'époque de la Renaissance — à la fois somptueuse et dégageant une aura de détachement. Le personnel du service détournait le regard, s'abstenant de tout contact visuel direct avec cet invité. Bien que leur curiosité à son égard fût profonde, le froid qu'il dégageait faisait frissonner leur échine. Et ils n'avaient certainement pas oublié la dernière injonction de leur patron. "Évitez de croiser le regard de cet invité, à moins que vous ne souhaitiez être expulsé de cette ville."
Dans cette ville, son nom évoquait invariablement un mélange de révérence et d'appréhension, tout en désirant sa faveur. Il était Harrison, et parfois, on le désignait comme Le Dominateur. Dans le monde des loups-garous, il était le véritable Dominateur, sa colère capable de déclencher des réverbérations sismiques à travers toutes les meutes.
"Ne vous opposez jamais au Dominateur." C'était la première règle que chaque loup-garou adulte apprenait.
C'était une règle cardinale et un témoignage de la stature d'Harrison.
...
Cette demeure se tenait enclavée au cœur du Jardin Covert, le secteur le plus opulent et isolé. À ce moment, une assemblée à petite échelle était en cours. Bien que la liste des invités fût succincte, ces individus commandaient plus de quatre-vingt-dix pour cent de la richesse et du pouvoir du monde des loups-garous. Parmi eux, Harrison Morris constituait pas moins de cinquante pour cent.
"Harrison ! Nous attendions ton arrivée !"
Pierre Rufus, verre à la main, s'écria tandis qu'Harrison entrait. Pierre était l'hôte. C'était le meilleur ami d'Harrison, leur amitié remontant à l'enfance. De plus, il était le seul individu qui osait s'adresser à Harrison sur un ton aussi informel.
Aujourd'hui marquait le vingt-cinquième anniversaire de Pierre, coïncidant avec sa fête de célibataire avant son mariage imminent.
"Je te souhaite un joyeux anniversaire, Pierre, et félicitations pour ton mariage à venir."
Harrison le salua lorsqu'il entra.
Harrison fit signe au Beta à ses côtés, lui indiquant de présenter le cadeau. Pierre accepta le cadeau et, après l'avoir déballé, sourit : "Je le savais. C'est toujours une Ferrari ou une demeure quand tu offres un cadeau. Tu es généreux, mais tes goûts sont inébranlables."
"Qui aurait cru que Pierre serait le premier d'entre nous à se marier ? Je me demande combien de dames versent des larmes à cette nouvelle", commenta avec un ricanement un homme plongé dans une partie de Texas Hold'em.
"Tu as rencontré ta fiancée, Pierre ?" un autre homme s'enquit.
Le mariage de Pierre était un mariage d'affaires. S'il voulait hériter du statut d'alpha de son père, il devait se marier. Dans la haute société, ces types de mariages étaient courants, et parfois, les mariés ne rencontraient même pas leurs épouses avant la nuit de noces.
"Une fois", répondit Pierre, prenant une gorgée de sa boisson, comme s'il parlait de quelque chose d'insignifiant.
"J'espère qu'elle n'est pas une petite peste enflammée ; autrement, tu risques de te faire expulser du lit le soir de ton mariage," ajouta un autre homme, provoquant un éclat de rire parmi le groupe.
"Elle ne semble pas être du genre enflammé," réfléchit Pierre, se frottant le menton. "Elle paraît douce. De toute façon, c'est un devoir, et je l'ai accompli. Maintenant, c'est à votre tour."
Pierre dévia adroitement la conversation vers les autres. Un autre homme ricana, "Nos mariages ne sont pas exactement une nouvelle sensationnelle. Mais si Harrison annonçait son mariage, je parie que toute la ville serait en effervescence. Ce serait un spectacle sans pareil."
Tous les regards se déplaçaient sur Harrison.
Au-delà du pouvoir, de la richesse et du statut, un autre secret à propos d'Harrison était qu'il n'avait pas de compagne. Il défiait la tradition qui dictait qu'un alpha doit se marier pour sécuriser son statut. Ainsi, il est actuellement le seul alpha célibataire. Une fois devenu alpha, d'innombrables femmes cherchaient son attention. Il n'avait aucune pénurie de petites amies ou de compagnes s'il le souhaitait, mais au fil des années, aucune femme n'était restée à ses côtés, et il n'avait pas déclaré de compagne.
"Je n'ai pas besoin de femme," remarqua Harrison avec désinvolture, vidant le contenu de son verre.
"À la tienne, pour mon anniversaire et les derniers jours de mon célibat", Pierre a redirigé la conversation une fois de plus. Dans cette demeure, il était le seul à connaître l'histoire romantique passée d'Harrison et pourquoi il est resté sans compagne jusqu'à maintenant. C'était un sujet délicat, et il savait qu'Harrison ne voulait pas que quiconque l'évoque.
L'atmosphère retrouvait sa vivacité. Personne n'abordait le sujet de la compagne d'Harrison.
Harrison scrutait le jeu de hasard sur la table, saisissant négligemment quelques jetons de grande valeur devant lui. Juste au moment où il allait les lancer, une forte bouffée de parfum l'enveloppa soudainement.
Une jeune femme d'une beauté délicate, verre de champagne à la main, balançait ses hanches, sa robe séduisante contenant à peine ses courbes généreuses.
Elle se frottait subtilement ou pas si subtilement contre Harrison lorsqu'elle passait.
Le parfum épais flottait dans l'air, faisant plisser le sourcil d'Harrison.
En face de lui, Pierre observait la scène et fronçait les sourcils.
Avant que Pierre puisse appeler quelqu'un pour éloigner la femme, Harrison tendit rapidement la main, la saisissant par la taille et la tirant dans son étreinte.
"Ah !" La femme passait rapidement à une expression timide. "Sois doux, monsieur Morris."
"Tu aimes les manières tendres ?" Les doigts d'Harrison caressaient les cheveux de la femme.
"Quel dommage." L'expression enjouée d'Harrison disparut alors qu'il recevait la confirmation timide de la femme. "Je préfère jouer brutalement."
L'étreinte d'Harrison se relâcha et il poussa la femme sur le côté.
"Rick !"
"Quoi ? Aïe ! Monsieur Morris ! Monsieur Morris !"
Un Beta habillé en noir s'avança, relevant la femme tombée. Sans se soucier de sa robe révélatrice, il la tira à l'extérieur.
"Lâche-moi, à l'aide !"
La femme saisit finalement la gravité de la situation, et ses appels à l'aide changèrent de cible.
"Monsieur Levis ! Sauve-moi !"
Cependant, ses supplications tombaient dans l'oreille d'un sourd. Bientôt, ses cris désespérés se perdirent dans la demeure.
L'homme qu'elle appelait monsieur Levis, ayant appris que la femme qu'il avait amenée avait provoqué Harrison, déposa promptement son verre et s'inclina nerveusement devant Harrison.
"Vous êtes..." Harrison regarda l'homme baissant la tête, momentanément incapable de se rappeler son nom.
"Levis, appelez-moi juste Levis. Monsieur Morris."
"Monsieur Levis," Harrison se pencha en avant, "qu'est-ce qui t'a fait croire que je serais attiré par une femme comme celle-là ?"
"Je... Monsieur Morris, je n'ai jamais pensé cela."
Voyant Levis presque sur le point de s'agenouiller devant lui, Harrison sentit que dire un mot de plus serait du gaspillage.
Alors, il détourna son regard et regarda Pierre.
"Depuis que ton frère a pris la direction du Jardin Covert, les choses se sont détériorées."
"Ouais." Pierre acquiesça, "Il savait que j'organisais un événement ici aujourd'hui. Mais juste pour m'énerver, ce type a loué une salle au Jardin Covert pour un dîner d'affaires ! Et c'est une 'soirée de sélection de femmes' ! Zut ! J'aurais dû persuader davantage mon grand-père. Le confier au Jardin Covert, c'est le mener à sa perte tôt ou tard !"
"Une 'soirée de sélection de femmes' ?"
Le regard d'Harrison s'assombrit. Il se rappela ce léger parfum d'herbe qui avait flotté dans l'air alors qu'il était entré dans le Jardin Covert.
"Ouais, tu te rappelles de ce type Kelowna ? J'ai entendu dire qu'il a tué sa compagne en état d'ivresse alors qu'il était mineur et il n'a pas trouvé de compagne depuis qu'il a atteint l'âge adulte. Beaucoup de familles fortunées ne le laisseront même pas approcher de leur filles," railla Pierre, son visage montrant un mélange de mépris et d'amusement.
Un autre type intervint, "Mais Kelowna s'est fait une fortune en contrebande d'armes récemment et a réussi à attirer des petites meutes à court d'argent, comme la Meute des Flashlights, et même La Meute de Lune d'Argent. Oh, et Kayla Reeves, tu te souviens d'elle ?"
La prise d'Harrison sur le verre s'arrêta en plein vol. Personne ne remarqua le changement subtil dans ses yeux.
Pierre lança un regard surpris à Harrison, et l'autre homme continua, "Ouais, Kayla ! Je me souviens qu'elle fréquentait une école chic."
"Pourquoi la mentionner ?" La voix d'Harrison était froide.
L'inquiétude de Pierre s'intensifia dans son regard.
"Elle est ici aussi aujourd'hui, à la fête de Kelowna."
"Oh ?" Un autre type se joignit, la curiosité évidente. "Elle est dans une mauvaise passe financièrement ?"
Harrison, caché dans les ombres, exsudait un sentiment de présage ténébreux, comme un démon en chasse.
"Il semblerait. Son vieux est sur le point de faire faillite. S'il coule, sa meute sera engloutie, et il deviendra le premier alpha à perdre le pouvoir. C'est pourquoi il cherche désespérément quelqu'un avec qui s'associer."
Plus de personnes se joignirent à la conversation.
"Mais je n'ai jamais entendu parler de cette Kayla Reeves auparavant."
"Elle est partie à l'étranger il y a quelques années. Je n'ai aucune idée de pourquoi elle est de retour."
"Alors son vieux prévoit de la monnayer ?"
"J'espère qu'elle ne va pas attirer l'attention de Kelowna. Ce type peut devenir laid quand il a bu quelques verres de trop. Je ne veux pas de bain de sang dans le Jardin Covert."
La discussion se déplaça, et tout le monde se prépara à continuer à boire, tandis qu'un Harrison agité plaçait brusquement son verre sur la table.
"Excusez-moi un instant," Harrison sortit abruptement.
Les autres échangèrent des regards perplexes, mais le mal de tête de Pierre s'intensifia.
Kayla était de retour. Cette ville allait bientôt être en émoi.
Parce qu'elle était le talon d'Achille d'Harrison.