Il était minuit.
Une Esme de quinze ans aux cheveux bleus saisissants, se tenait en bordure de la clairière, la moitié de son corps dissimulée dans un coin ombragé, tandis qu'elle observait les membres de sa meute avec l'air d'attendre quelque chose d'excitant à venir bientôt.
Ses yeux bleus s'élargirent de pure fascination alors que ses compagnons de meute se transformaient sans effort en leur forme de loup, leurs corps se fondant parfaitement avec la nuit. Son cœur battait fort d'excitation tandis qu'elle observait leur transformation, et elle se demandait si elle serait jamais capable d'accomplir quelque chose d'aussi incroyable dans un avenir proche.
'Pourquoi cela paraît-il si cool ?' pensa-t-elle en un murmure doux, observant les changeurs de forme qui s'étaient transformés et se préparaient à entrer dans les bois pour une chasse nocturne tardive.
Son petit moment fut brutalement interrompu lorsque Dahmer, son demi-frère de dix-neuf ans, la poussa par l'épaule dans la clairière, et elle poussa un hoquet. Cette poussée brutale fit que tout le monde, qui à peine l'avait remarquée auparavant, tournait la tête pour voir Dahmer arborer un sourire malveillant à sa sœur terrifiée.
En apercevant le garçon familier, le sang d'Esme se glaça.
"Pourquoi viens-tu même ici, Esmeray ?" ricana-t-il, sa voix assez forte pour attirer l'attention qu'elle avait tant tenté d'éviter. "Tu n'es rien qu'un fardeau inutile pour la meute. Personne ne te veut ici." Son ton dégoulinait de mépris, et le regard tremblant d'Esme se posa sur le reste des changeurs de forme, qui la regardaient avec un dédain évident et des sourires condescendants.
Ses joues rougirent de honte, et Esme mordit sa lèvre inférieure pour retenir ses larmes. "Je n'ai pas… je voulais juste… Père m'a toujours permis de—"
"Pauvre petite misérable. Ton père n'est plus là maintenant, n'est-ce pas ? Le vois-tu quelque part ?" Il lui donna une tape sur la tête, croisant son regard effrayé. "Ton père est mort, disparu, et sais-tu pourquoi ? Parce qu'il a engendré une fille sans valeur comme toi. S'il avait su le genre d'échec que tu deviendrais, il t'aurait tuée au moment où tu es sortie du ventre faible de ta mère." Son sourire se tordit en un ricanement condescendant.
Le rire qui suivit les mots de Dahmer résonna douloureusement dans ses oreilles. Son expression passa de la surprise à la colère à sa remarque vulgaire concernant sa défunte mère, son poing se serrant à son côté à cause de sa rage montante, mais cela fut coupé court lorsqu'une gifle cinglante atterrit sur sa joue.
Cela silencia tout le monde. L'empreinte de la main était douloureusement évidente. Les larmes fuyaient ses yeux alors que sa tête restait tournée, le choc de la gifle marqué sur son visage, et lorsqu'elle sentit quelque chose de humide couler sur son nez, ce n'est qu'alors qu'elle sortit de son état de torpeur.
Elle saignait.
En levant les yeux, Esme croisa le regard répugnant de la femme que son père avait épousée pour remplacer le vide laissé par sa propre mère. Cette femme était Luna Percy, et mère de Dahmer — le nouvel Alpha de leur meute.
"Comment oses-tu regarder ton Alpha avec une telle colère ! Présente des excuses sur-le-champ ou je m'assurerai que tu subisses le fouet !" Luna Percy menaça avec une hostilité pure, et la peur dans les yeux d'Esme revint.
Elle baissa la tête et s'excusa d'une voix défaite pour une action qui n'était même pas de sa faute.
"D-désolée."
Alpha Dahmer sourit de sa soumission et croisa les bras. "Désolé ? Alors prouve-le. Mets-toi à genoux et embrasse mes pieds comme le petit chien obéissant que tu es." Il exigea, ses mots figeant le corps d'Esme sur place. Les ricanements venant de tout autour d'elle lui donnaient le vertige, elle détestait et craignait la foule, ils ressemblaient à des démons, et le pire d'être parmi eux était que l'attention hostile de tous était infligée sur elle.
Avec un cœur lourd, elle se mit à genoux, et fit exactement ce qu'on lui avait dit. Cela ne fit qu'encourager plus de rires à son égard, la faisant pleurer. Tout ce qu'elle voulait, c'était observer leur transformation sans déranger personne — était-ce vraiment trop demandé ?
Luna Percy était également satisfaite de ses actions et ordonna. "Retourne à la maison, sale chose ! Tu n'as pas ta place ici."
Se relevant, Esme baissa la tête et se détourna de la meute, sa vue brouillée par les larmes non versées. L'air froid de la nuit piquait ses joues alors qu'elle retournait vers la maison — une maison qui ne ressemblait plus à un foyer.
À l'intérieur du manoir faiblement éclairé, Esme ne s'embêta pas à aller directement dans sa chambre. Sa domestique, dont le nom était Vivienne, avait rangé la petite chambre encombrée pour elle afin de lui assurer un peu de confort pendant son sommeil cette nuit. Si elle se montrait avec la joue rouge, Vivienne s'inquiéterait, et elle ne le voulait pas. Au lieu de cela, Esme se dirigea vers la bibliothèque, un autre refuge qui lui donnait une chance d'échapper à la réalité chaque fois qu'elle en avait besoin.
Assise sur la chaise, les larmes d'Esme coulèrent enfin librement, tachant les pages du livre qu'elle parcourait. C'était un livre qui donnait les procédures de base pour fabriquer des herbes pour soulager les blessures, et puisque sa belle-mère n'avait jamais permis aux guérisseurs de soigner ses blessures, Esme avait appris à fabriquer ses propres médicaments dès l'âge de douze ans.
Elle était seule — une louve solitaire sans loup. Contrairement aux autres, elle ne pouvait pas guérir rapidement. Elle était née faible, avec un pouls faible, et à cause de son faible esprit, elle ne pouvait pas se transformer comme tout le monde. Son existence dans la meute n'avait aucun sens, car un changeur de forme sans loup n'était vu pas différemment d'un humain. Elle se noyait littéralement dans une mer d'attentes qu'elle ne rencontrerait jamais.
Alors que ses larmes coulaient, elle regarda sa paume tremblante et murmura dans le vide.
"Pourquoi suis-je ainsi ? Pourquoi suis-je née si faible ?"
Fermant le livre, Esme reposa sa tête sur la table et pleura.
Quelques minutes plus tard, une légère caresse sur son bras la fit se figer momentanément, craignant que ce soit quelqu'un de sa meute qui l'avait trouvée et était là pour la harceler. Elle tourna lentement la tête pour voir une paire d'yeux bleus la regarder. Ce n'était nul autre que son demi-frère de sept ans, Finnian.
Ses yeux de biche étaient imprégnés d'inquiétude alors qu'il prenait en compte sa joue légèrement enflée, et les pupilles d'Esme se dilatèrent lorsqu'il inséra un tissu blanc propre dans sa narine. Elle avait été tellement emportée par ses propres émotions qu'elle avait oubliée qu'elle avait le nez qui saignait.
Finnian lui tendit un petit pot contenant des pommades cicatrisantes, et il murmura doucement.
"Tiens." Il l'encouragea à le prendre.
"Finnian ?"
"Il n'y a personne à la maison sauf ma mère. Utilise ceci pour soigner ta plaie avant que frère Dahhmer revienne." Il posa le petit pot sur la table et sortit rapidement de la bibliothèque, juste avant qu'Esme ne puisse prononcer ses remerciements.
Son regard s'attarda sur le petit pot sur la table, étourdie par la gentillesse inattendue de Finnian. Cela la fit pleurer davantage.
Elle doit juste le supporter quelques années de plus. D'une manière ou d'une autre, elle va devoir s'échapper de cette meute infernale coûte que coûte.
Ces mots, elle se les répétait jusqu'à ce qu'elle ait vingt et un ans.
Esme resta dévouée à la déesse de la lune, espérant que son âme sœur viendrait et la libérerait de cette servitude.
Pendant la cérémonie de la Lune, il vint.
Il était aussi fort et résistant qu'elle l'avait espéré — mais, il n'était venu que pour la rejeter.