Ève~
"Dis-le encore, je t'ose." Je reconnus la femme qui se tenait debout, les yeux flamboyants—des yeux comme les miens. Des cheveux roux tombant sur son dos. Ellen. Sa voix resterait à jamais gravée dans ma mémoire comme une marque.
Je me figeai en voyant ce qu'elle tenait à la main. Un pistolet.
"Votre Altesse, s'il vous plaît..." La servante, qui ne paraissait pas avoir plus de dix-huit ans, supplia en se frottant les mains.
"Espèce de menteuse !" Ellen cracha. "Tu oses répandre des rumeurs obscènes sur mon fiancé ? Le Bêta de cette meute ?"
"S'il vous plaît..."
"Dites la vérité, pauvre garce ! Dites la vérité à toute la salle."
"Mais je n'ai pas... menti," pleura la servante.
Ellen gifla la fille violemment, la force la faisant tomber. "Dites la vérité."
"Ma chère, dites simplement la vérité à la princesse," dit une femme plus âgée habillée en servante dans la vidéo.
La fille se tourna vers la servante plus âgée. "Mais maman... il m'a violée."
Je poussai un cri étouffé, ma main plaquée sur ma bouche.
Un coup de feu retentit, me faisant sursauter. La servante hurla, le sang suintant de la blessure à sa jambe.
Mon cœur s'arrêta. Ellen l'avait blessée. Ma sœur passa une main dans ses cheveux, vibrant de colère. "Essayons encore, d'accord ? Dites-moi la vérité, et je vous épargnerai."
La servante acquiesça, l'horreur et la peur dans ses yeux me déchirant. "J'ai menti, j'ai menti. Le Bêta ne l'a jamais fait. J'ai menti—"
Elle fut interrompue par un autre coup de feu. La bouche de la fille cessa de bouger ; elle tomba en arrière, un trou sanglant dans le front.
Je hurlai, et la mère de la fille aussi. Elle courut vers sa fille, la serrant contre elle, criant son nom. "Ruth, Ruth, s'il te plaît... non..." Mais il était trop tard. Elle était partie. Des larmes coulaient sur mes joues.
"Vous avez dit que vous l'épargneriez," hurla la femme.
Mais ma sœur sourit, son geste me glaçant jusqu'aux os. "Elle a menti, alors il est juste que je fasse de même."
Je ne pouvais pas respirer. Je ne pouvais pas penser. Tout mon corps tremblait alors que j'étais figée sur la chaise, l'horreur de ce que je venais de voir s'infiltrant dans mes os comme du poison. Je voulais crier, enrager, pleurer, mais tout ce que je pouvais faire était de rester là—paralysée par la culpabilité et le chagrin.
C'était ma sœur. Mon sang. Ma famille.
La vidéo s'arrêta, laissant un silence assourdissant qui semblait plus suffoquant que la salle blanche elle-même. Ma poitrine se soulevait, mon souffle court et saccadé. Je pouvais goûter le sel de mes larmes alors qu'elles coulaient sur mes joues.
La voix d'Hadès s'insinua à nouveau dans mes oreilles. "Ne t'inquiète pas, Ellen. Il y a encore plus."
Je sursautai au son de son nom. Mon nom, pour lui. Le mensonge qui maintenant souillait chaque parcelle de mon être. Mon corps souffrait du poids de la vérité que je ne pouvais dire, la vérité qui pourrait me sauver mais me damner de façons bien pires.
L'écran se ralluma, et une autre vidéo commença.
Cette fois-ci, ce n'était pas une seule femme brutalisée. C'était ma sœur debout sur une place, s'adressant à une foule. Sa posture était royale, son visage empreint d'un sens tordu de fierté alors qu'elle parlait. La foule en dessous était composée de gens ordinaires—hommes, femmes, même des enfants—mais tous leurs yeux étaient braqués sur elle, sur la plateforme surélevée où des Gammas se tenaient à ses côtés, tenant des fusils.
Derrière eux, je voyais d'autres hommes et femmes, leurs vêtements en lambeaux, leurs visages émaciés. Leurs mains étaient liées, leurs corps tremblants alors qu'ils étaient forcés de se mettre à genoux. Certains osaient croiser le regard d'Ellen, mais la plupart gardaient la tête baissée, comme s'ils connaissaient leur destin.
"Les ennemis de la couronne ont montré leur vrai visage !" La voix d'Ellen parlait dans un microphone. "Ils cherchent à démanteler notre mode de vie, à contester mon autorité, votre autorité ! Ils veulent nous voler le pouvoir, vous transformer tous en esclaves !"
La foule était silencieuse, trop effrayée pour parler, trop effrayée pour bouger.
"Que cela serve de leçon à quiconque ose défier la monarchie." Les lèvres d'Ellen se courbèrent en un sourire narquois alors qu'elle levait la main. "Que cela serve de rappel que la défiance ne sera pas tolérée. Vous paierez votre trahison de votre vie."
Elle abaissa sa main, et comme sur un signal, les soldats firent feu.
Je hurlai en voyant les corps tomber à l'unisson. Le bruit sourd de leurs formes sans vie touchant le sol résonnait à mes oreilles. Je voulais détourner le regard, fermer les yeux, mais je ne pouvais pas. J'étais forcée de regarder, de témoigner de cette cruauté insensée. C'étaient des rebelles. J'avais entendu des histoires de rebelles dans la meute de la bouche de certains Gammas, mais je pensais que c'était absurde.
Les larmes coulaient maintenant incontrolablement sur mon visage, mon corps secoué par des sanglots que je ne pouvais contenir. Ma sœur avait ordonné ces exécutions—ces meurtres—et elle l'avait fait sans l'ombre d'un remords. Voyant la pauvreté autour du centre de la meute, je les comprenais. Ils n'avaient pas tort. Ils voulaient du changement, mais ils étaient tués pour cela.
Hadès se tenait près de moi, observant chacune de mes réactions, mais je ne pouvais pas le regarder. Je ne pouvais pas lui faire face ou à la satisfaction tordue que je savais être dans son regard.
"Tu as apprécié ça, n'est-ce pas ?" Sa voix était basse, presque amusée. "Des exécutions publiques. Un étalage de pouvoir pour que les gens aient peur. Tu es tout à fait la tyrannique, n'est-ce pas ?" C'était pourquoi il avait été si cruel quand j'avais essayé d'aider l'enfant. Il pensait que j'étais sans cœur. Comme lui. Il trouvait ça drôle.
Mon cœur se tordit douloureusement dans ma poitrine.
C'était l'œuvre d'Ellen. Mais il pensait que c'était la mienne. Il pensait que j'avais commis ces atrocités, et je n'avais aucun moyen de prouver le contraire. Aucun moyen de lui montrer que je n'étais pas elle, que je n'étais pas un monstre.
Il fallait que j'arrête ça. Il fallait que je le fasse arrêter.
"Hadès..." Ma voix se brisa, à peine un murmure. "S'il te plaît, arrête ça. Je ne peux pas—"
"Tu ne peux pas ?" Sa voix trancha l'air comme une lame, froide et impitoyable. "Nous venons juste de commencer, princesse."