—Observé cómo se retorcía y murmuraba, su frente arrugándose como si estuviera dolorida. Sus dedos y dedos del pie se contraían a medida que la Nerexilina hacía su magia. Dependiendo de la dosis, podía ser fatal, pero con los míseros 10ml que le inyecté, solo sentiría un poco de incomodidad.
—Fácilmente podría haber inyectado la cantidad mortal de 100ml, pero no podía permitirme freír su cerebro con el estrés que induciría la droga. La necesitaba viva, desafortunadamente. Así que tuvo suerte.
—Había una opresión en mi pecho que de repente me dificultaba respirar. Tiré de mi corbata, aflojándola un poco, pero apenas hizo algo. Cerberus merodeaba, inquieto en mi conciencia. Su gruñido bajo reverberaba a través de mí.
—Hades, ¿hay algo mal? —preguntó Kael, su voz teñida de preocupación.
—Negué con la cabeza.
—Tragué con dificultad, el aire repentinamente calentándose a pesar del aire acondicionado.
—Luego ella gritó —un sonido crudo, gutural que cortó el aire como un cuchillo.
—Cerberus se erizó al sonido. Luego hubo un golpe en la puerta de la sala blanca. Me arrastré hasta allá y abrí la puerta.
—Su Majestad —me saludaron mis Thetas, inclinándose—. Los diplomáticos han llegado —informaron—. Lo esperan en su oficina.
—Kael.
—Derecho detrás de ti —aseguró.
—Me giré hacia las gemelas. "Vigílenla," les ordené. Con eso, salí de la habitación con Kael justo detrás de mí. Cuanto más me alejaba de la habitación, más fácil se me hacía respirar.
—Kael me miró pero no dijo nada, y yo no interactué mientras nos dirigíamos a mi oficina.
—La opresión en mi pecho solo parecía aliviarse cuanto más me distanciaba de la sala blanca. Cerberus paseaba inquieto en el fondo de mi conciencia, un gruñido bajo retumbando bajo la superficie.
—¿Estás seguro de que estás bien? —preguntó Kael en voz baja mientras nos acercábamos a las puertas de mi oficina. Su voz era tranquila, pero podía escuchar la preocupación detrás de ella.
No le respondí. No podía explicar esta inquietud —no sin sonar como si hubiera perdido el control. Y no podía permitirme eso ahora mismo, especialmente no con los diplomáticos esperando.
Las puertas se abrieron suavemente, revelando la gran habitación dentro. En la larga mesa, los diplomáticos se sentaron en silencio, esperando. Representantes de varias manadas, todos aquí para finalizar los términos de una alianza que había sido difícil de ganar después de semanas de negociaciones. La tensión todavía hervía bajo la superficie, una paz frágil apenas sosteniéndose después de haber estado al borde de la guerra.
—Su Majestad —saludó el diplomático de la Manada de Silverpine, su rostro una máscara de neutralidad fría. Sus ojos contaban una historia diferente. Todavía no confiaban en mí —el sentimiento era mutuo. Si no hubiera sido así, no hubiera pedido por Ellen.
—Procedamos —dije, tomando mi asiento al frente de la mesa. Mantuve mi voz medida, sin dar ninguna pista de lo que le estaba sucediendo a Ellen.
Las discusiones comenzaron sin problemas, con intercambios educados pero cautelosos sobre límites territoriales, acuerdos comerciales y los detalles finos de la protección mutua. Era obvio que nuestra lealtad era frágil y dependiente de que esta alianza se mantuviera —por ahora.
El diplomático de la Manada de Bloodwood, una de las manadas dentro del territorio extendido de Silverpine, habló.
—Su Majestad, apreciamos los esfuerzos que se han realizado para mantener la paz. Sin embargo, ciertas incursiones en nuestras fronteras persisten. Aunque menores, son preocupantes.
Pude sentir a Cerberus removerse ante la acusación implícita, su gruñido vibrando en mi pecho. —Y confío en que esos problemas fronterizos se hayan resuelto a través de los canales apropiados —pregunté fríamente, mi mirada fijándose en la del diplomático—. Mi gente no actúa sin órdenes. Quizá el problema esté con sus manadas vecinas, no la mía.
Podría haber rodado los ojos. Las manadas aliadas de Silverpine tenían la costumbre de robarse unas a otras y culpar a los Licántropos.
Una pausa. Él tragó, su mirada desviándose ligeramente. —Por supuesto, Su Majestad. Solo buscamos asegurar que… malentendidos no escale a algo peor.
Podía sentir la tensión engrosándose en la habitación, pero hacia afuera, me mantuve compuesto. La alianza era frágil, pero necesaria. Cada uno de ellos sabía cuán cerca habíamos estado todos de la guerra, y aún así, la paz que habíamos logrado asegurar seguía sostenida por el hilo más delgado. Temían lo que sucedería si esos hilos se rompían. Se rompería, pero los Licántropos definitivamente estarían listos.
Kael se movió a mi lado, aclarándose la garganta lo suficiente para llamar mi atención. Lo miré, y él me hizo una sutil señal con la cabeza. Había una urgencia en sus ojos que me decía que esta reunión estaba a punto de ser interrumpida.
Ignoré a los diplomáticos por un momento, bajando mi voz para dirigirme a Kael. —¿Qué sucede?
Él se inclinó lo suficiente como para que solo yo pudiera escuchar. —Es ella. Las gemelas enviaron palabra —no está reaccionando bien a la Nerexilina.
Mi mano se cerró en un puño debajo de la mesa. Podía sentir la tensión regresando en pleno, Cerberus erizándose en mi interior. Mantuve mi voz baja y controlada. —¿Cuán mal?
—Su ritmo cardíaco está disparándose. Las gemelas están perdiendo el control de la situación. —respondió él.
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—Maldita sea —gruñí. Había sido preciso con la dosis. Había calculado los efectos hasta el mililitro—nada debería haber salido mal. Cerberus gruñó nuevamente, inquieto, y sentí esa familiar opresión en mi pecho regresar.
—Me enderecé y me dirigí a la habitación, mi voz firme pero final —Parece que debo atender asuntos urgentes. Los detalles de nuestro acuerdo serán revisados por mi segundo al mando. Kael asegurará que todo proceda según lo planeado.
—Hubo murmullos de incertidumbre por parte de los diplomáticos, pero nadie se atrevió a cuestionar mi partida abrupta —sabían mejor que presionarme.
—Sin decir otra palabra, me levanté de la mesa y salí de la habitación, Kael siguiéndome de cerca. Tan pronto como estuvimos claros de los diplomáticos, mi comportamiento tranquilo se destrozó, la urgencia rasgando en mi interior.
—¿Qué está pasando ahora? —demandé, mi tono agudo.
—Kael aceleró su paso a mi lado —Está convulsionando. Sus signos vitales son inestables. No pueden sedarla sin arriesgar que su corazón se detenga.
—Murmuré una maldición en voz baja, Cerberus gruñendo con frustración —Eso ni siquiera debería ser posible —murmuré, mi mente acelerada—. Lo medí perfectamente. Debería haber sentido incomodidad, no jodidamente muriendo.
—Nos movimos rápidamente a través de los pasillos, las estériles paredes blancas del ala médica cerrándose mientras nos acercábamos a la puerta de la sala blanca. En cuanto entré, sus gritos me atravesaron. El sonido envió un vuelco por mi espina dorsal, y pude sentir a Cerberus empujando en los bordes de mi conciencia. Quería arañar su sangriento camino hacia fuera.
—Ella estaba retorciéndose sobre la mesa, sus ojos apretados cerrados, su cuerpo temblando bajo el estrés de la droga. Su piel estaba pálida y sudorosa, su respiración entrecortada y trabajosa.
—Las gemelas estaban cerca, sus rostros pálidos de miedo y solo palideciendo más cuando me vieron. Una de ellas se volvió hacia mí, balbuceando —Hemos hecho todo lo que podemos, Su Majestad. Pero su cuerpo... está rechazando la droga.
—Cerberus gruñó nuevamente, su frustración reflejando la mía. Avancé hacia adelante, luego mi ojo captó algo, algo que nunca debería ser. Recogí la jeringa y la analicé. La línea morada que señalizaba el nivel de la Nerexilina no estaba en 20ml—estaba en 50ml.
—Me giré lentamente hacia mis Thetas —La inyectaron de nuevo —gruñí.
No era una pregunta.
—Las gemelas se miraron entre sí. Cerberus arañaba más fuerte, como un tigre en un recinto. Anhelaba sangre.
—Por favor... —ella jadeó, sacándome de mi niebla de ira.
Su cuerpo estaba empapado en sudor, sus labios separados en jadeos silenciosos mientras luchaba contra los efectos de la droga. Sus dedos temblaban. Una lágrima solitaria se escurrió más allá de su párpado cerrado. Le inyecté un estabilizador.
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Justo entonces, su mano se disparó, rompiendo las abrazaderas de titanio como plástico. Me agarró el brazo con un agarre de hierro, sus ojos aún cerrados.
—Su Majestad —dijo Kael.
Pero antes de que pudiera continuar, la princesa rompió el resto de sus ataduras en un abrir y cerrar de ojos. Estaba encima de mí, arañando mi rostro—o al menos tratando de hacerlo. Tenía sus manos en mi agarre mientras se debatía contra mí, gruñendo y bufando.
—No te acerques más —ordené a todos ellos, cuando vi a Kael acercarse con otra inyección.
Para una mujer de su constitución, era fuerte. Demasiado fuerte...
La volteé—ahora ella estaba debajo de mí. No había tiempo, así que descubrí mis colmillos y me lancé a su cuello, hundiendo mis dientes en su garganta. El sabor amargo de la Nerexilina golpeó mi lengua. Lo extraje.
Su ritmo cardíaco se ralentizó pero permaneció errático, aún luchando contra los efectos de la sobredosis. Pude sentir su pulso debilitándose mientras seguía extrayendo el veneno de su cuerpo, con cuidado de no tomar demasiada sangre. Mi visión se desdibujó momentáneamente, y la alejé, enfocándome en la tarea. Estaba utilizando cada onza de control para no permitirme el placer. Esta era la desventaja de la capacidad de purga de sangre del Licántropo—la pérdida de control.
Pero no era la Nerexilina lo que estaba haciendo borrosa mi visión; era su sangre. Joder, era intoxicante. Su aroma llenaba mi nariz, mezclándose con la peligrosa dulzura de su sangre. La sangre debería haber sabido a vileza, impregnada con el veneno que estaba sacando de sus venas. Pero en cambio, era peligrosamente dulce. Demasiado dulce. Una calidez se deslizó por mi cuerpo, y por un segundo dividido, consideré tomar un poco más—solo un poco más. Mis ojos casi se revolcaron del placer que corría a través de mí. ¿Qué diablos me estaba haciendo ella?
—Kael estaba cerca, tenso pero esperando mi señal —Su Majestad —Su voz era cautelosa, como si intuyera la cercana pérdida de equilibrio en mi control.
Me retiré de su cuello, la sangre goteando por mi barbilla mientras me la limpiaba con el dorso de mi mano. Su agarre en mi brazo se aflojó, su cuerpo se desplomó debajo de mí, pero su respiración se había estabilizado. Sus ojos se abrieron de golpe, estabilizándose en mí. Las lágrimas se acumularon en sus ojos.
—Haz que pare... por favor —murmuró antes de cerrar los ojos nuevamente.
Por un momento, me quedé congelado, su súplica susurrada resonando en mi mente.
—Llévala a su habitación —ordené a Kael, mi voz más fría que antes—. Restríngela.
Kael asintió, poniéndose inmediatamente a trabajar mientras yo volvía mi mirada a la princesa. Ella yacía ahora quieta, su respiración más pareja, pero su cuerpo llevaba las inequívocas señales de esfuerzo. La sobredosis de Nerexilina la había empujado al borde, y yo la había devuelto—apenas.
Cerberus, todavía merodeando en los bordes de mi conciencia, seguía inquieto, insatisfecho. Cerré mis puños, luchando contra el impulso de ceder a sus deseos primarios.
Salí de la habitación, el sabor de su sangre persistía en mi lengua—dulce, intoxicante, y por completo demasiado jodidamente peligroso.