「数学スター」は非公式の大会で、隣町で開催されるため、金曜日の午後に学校に集合して一緒に出発し、土曜日に試験を受け、日曜日に帰ってくる予定だった。
金曜日の朝、家を出発する時、葉儷は百パーセント安心できず、彼女の荷物を何度も確認し、最後に何も忘れていないことを確認してから、彼女を送り出した。「夕夕、本当に大丈夫？やっぱり私が一緒に行こうか。」
薛夕は首を振り、ゆっくりと口を開いた。「大丈夫です。」
葉儷はまだ心配で、結局薛夕は孤児院を離れたことがなかったので、躊躇いながら言った。「じゃあ、范瀚に電話して、外であなたをよく面倒見てもらうようにしようか。」
薛夕が断る前に、薛おくさまが口を開いた。「ただの小さな試験じゃないの？瑤瑤は小さい頃からそんなにたくさんの試験を受けてきたけど、怖がったことなんてないわ。ある人は本当に大げさね。」
薛夕は彼女を無視し、聞こえなかったかのように出かけた。車に乗ると、携帯が振動し、取り出すと小虎牙ちゃんからの毎日の質問だった：
陸さま：【今日は何が食べたい？】
雑貨屋で。
朝食を食べ終わると、薛夕はいつものように無表情で向淮の手を掴んだ。
そう、掴んだのだ——恋をしているような可愛らしさや美しさは全くない。
向淮は少し後ろに寄りかかり、鋭い眉目から柔らかな光を放ち、輪郭の鋭い顎もわずかにリラックスした。
彼は怠惰そうに薛夕を見つめ、彼女が手を離そうとした瞬間、逆に彼女の小さな手を掴み、そして軽く笑った。「小さな子、もう少し長く手をつないでおこう。」
薛夕は一瞬止まった。「なぜ？」
向淮は顔色一つ変えずに答えた。「明日はもう手をつなげないから、今日は明日と明後日の分も先にやっておかなきゃ。」
「…………」
薛夕は力を込めて手を引っ込めようとしたが、向淮の低い声が聞こえた。「小さな子。」
薛夕はゆっくりと顔を上げた。向淮の深褐色の瞳が光を放っていた。彼はまだ笑っていた。「僕のことを忘れないでね。」
薛夕は素直にうなずいた。「わかりました。」
結局、彼のことを忘れると心が痛むのだから！
振り向いて歩き出すと、小虎牙ちゃんが目に入った。彼の毎日の質問と用意してくれた朝食を思い出し、薛夕は丁寧に言った。「ありがとう。」
