BULAN
Tak peduli berapa lama Daemon NorthSteed berdiri di luar kamar sang ayahnya, menunggu persetujuannya untuk audiensi yang akan menjadi pertemuan terakhir mereka, Raja Alfa menolaknya.
Bahkan, dalam amarah yang terdengar hingga ke luar, Daemon mendengar raungan tak terkelirukan ayahnya yang berteriak dan menyatakan kebenciannya pada Daemon dengan suara yang semakin lemah. Lalu sejam kemudian Daemon berdiri di luar, seorang Epsilon membawakan perintah resmi sang Raja.
Daemon membungkuk satu lutut untuk menerima perintah yang meluapkan kata-kata mengerikan. Namun bahkan itu pun tidak mampu menggoyahkan penampilannya yang seperti patung, penuh ketenangan. Sebab meskipun tampak bahwa ia ingin bertemu ayahnya, raut wajahnya tak terlihat kecewa atau membenci seperti yang diharapkan orang lain.
Ia bagaikan kanvas kosong. Dan saat perintah Raja Alfa dibacakannya, senyum curiga terbetik di bibirnya. Begitu curiga sehingga orang asing manapun akan mengira dia gembira karena diasingkan.
"Saya, Raja Alfa NorthSteed telah berbuat dosa. Dua puluh dua tahun yang lalu, saat Daemon NorthSteed lahir, seharusnya saya membunuhnya karena kejahatannya mencemarkan tubuh mantan Ratu Luna dan pasangan saya. Namun karena cinta ayah pada dia, saya membiarkan anak khianat saya berkeliaran.
"Dan sekarang, meskipun saya ingin membunuhnya karena mencoba mengambil nyawa saya dan takhta saya yang bukan haknya. Para Alfa dari Enam Pak Tertinggi ikut campur untuk melindungi pengkhianatannya. Yang bisa saya lakukan hanyalah mengasingkannya untuk bertempur di perbatasan gletser. Dia harus meredakan pemberontakan Pemberontak Muncul dan menebus dosa-dosanya. Ini perintah saya, dan keberatan apa pun akan menghadapi murka serigala saya!"
"Saya menerima perintah Raja Alfa," jawab Daemon yang acuh tak acuh disertai dengan anggukan yang membuat Juru Tulis yang membacakan perintah itu terkejut. "Sampaikan salam perpisahan saya kepada Raja Alfa."
Dan dengan itu, Daemon berjalan pergi, tak pernah menoleh ke belakang.
Tak lama setelah Daemon meninggalkan pintu masuk tempat tinggal Raja Alfa, Moorim dan sosok bertudung mencurigakan datang ke tempat tinggal Raja Alfa.
Pruritus Galan, Gamma Kelompok yang bertugas menjaga pintu masuk tempat tinggal Raja Alfa sedikit mundur ketika melihat wajah sosok bertudung.
Lelaki yang terpaku dengan pikiran bagaimana menyelamatkan kepala hina nya dalam apa yang tampak seperti pengambilalihan kekuasaan yang sangat kejam sekali lagi bimbang.
Haruskah dia tinggal? Atau haruskah dia memalingkan wajahnya? Itulah pertanyaan yang dia tanyakan pada diri sendiri, namun jawaban itu lebih jauh darinya daripada sebelumnya.
Sebagai Gamma kelompok NorthSteed, tugasnya adalah bertanggung jawab atas keselamatan Raja Alfa. Dia dan rumahnya, Galan, telah bersumpah sebanyak itu... kesetiaan mereka kepada Raja Alfa.
Namun belakangan, kesetiaan itu telah runtuh hingga yang tersisa hanyalah puing-puing. Dia mencoba meyakinkan dirinya bahwa itu bukan salahnya. Bahwa itu adalah salah sang Alfa karena membiarkan keberatan pengkhianat memenuhi pikirannya, tapi Pruritus tahu lebih baik.
Dia, Gamma kelompok, telah mengkhianati Alfa-nya. Dan pengkhianatan seperti itu akan membuat kepalanya terguling saat dia terungkap... dan itu pasti akan segera terjadi.
Namun, Pruritus membuat keputusannya. Dia memalingkan wajah, membiarkan Moorim dan sosok bertudung pengkhianat masuk ke tempat tinggal Raja Alfa. Karena itulah satu-satunya taruhan yang mampu dia ambil.
Di dalam, Raja terkejut mendengar suara pintu terbuka. "Daemon?" bisiknya, suatu harapan yang mentah dan primitif melukai di dadanya.
Memang, ia telah mendorong anaknya yang keempat menjauh. Berulang kali, ia menarik batas yang tidak seharusnya Daemon lewati. Namun dalam kesedihan dan kebingungannya yang mahir, dia tidak tahu apakah tindakannya benar atau tidak.
Dalam keraguan atas tindakannya, suara di kepalanya berbisik, 'Perak yang Membakar? Sudahkah Anda melupakan bahwa itu hanya ditambang di Gurun? Siapa lagi yang bisa mendapatkannya jika bukan Daemon, anak Anda yang dilahirkan dari wanita berdarah asli Tanah Kering?'
Tidak peduli berapa banyak Serigala Arktik Raja Alfa melawan suara itu, tubuhnya yang lelah lemah dan tidak bisa sepenuhnya mengabaikannya. Jadi tersiksa, dia tenggelam dalam bisikan keras pikirannya sendiri.
Moorim dan sosok Bertudung memasuki ruangan, membuat Raja Alfa menyipitkan mata. Dengan penglihatannya yang unggul, ia bisa mengenali siapa teman Beta-nya. "Eldric?" bisiknya lebih kepada dirinya sendiri, kebingungan mewarnai fiturnya.
Dia bertanya-tanya apa yang dilakukan anak lelaki kandungnya yang kelima di sana.
Moorim tersenyum seringai muram, "Paduka, Eldric datang menemui Anda."
Berdiri berdampingan di dalam ruangan yang terang benderang, keduanya membagikan kemiripan mengejutkan yang Raja menganggap pasti hanyalah pandangannya yang bingung melihat salah. Sebab bagaimana mungkin Beta dan putranya memiliki kemiripan?
Eldric menurunkan tudungnya dan duduk di samping ayahnya di atas ranjang, sementara Moorim menuangkan alkohol yang dia sajikan kepada Raja yang kini duduk di ranjang dalam posisi tegak.
"Bagaimana kabarmu, ayah?" Eldric bertanya dengan suara yang tidak menyisakan keceriaan khasnya.
"Saya baik-baik saja. Apa yang sedang kamu lakukan di sini?" Raja Alfa bertanya dengan keras ketika ia meneguk cairan coklat yang bergoyang dalam cangkir. Belakangan ini, ia hampir tidak bisa bertahan tanpa menyuntikkan tubuhnya dengan cairan itu, hanya itu satu-satunya hal yang membuatnya tetap waras.
"Saya datang untuk menemui Ayah." Jawab Eldric, suaranya penuh dengan... kerinduan dan sesuatu yang lain. "Ayah, Daemon telah melakukan kesalahan besar. Dengan izin Anda, saya akan mengirim Epsilon elit kami untuk mengambil kepalanya...."
"Kamu tidak akan melakukan hal itu!" Raja Alfa mengaum, mengirimkan cangkir minumnya terbang ke dinding. Isinya tumpah, mewarnai dinding putih yang sempurna menjadi coklat.
Moorim mengamati cairan yang menetes tak bergerak. Ini bukanlah hal pertama yang mencemarkan dinding ruangan itu. Lagi pula sudah melihat lebih banyak darah daripada yang seharusnya mungkin.
Eldric, yang tidak menyangka reaksi menakutkan dari ayahnya, berdiri dari ranjang dan membungkuk tubuhnya yang gemetar kepada dia. "Maafkan saya telah membuat Anda marah, ayah... saya maksud majesty."
Kesunyian yang tidak nyaman terjadi di antara mereka bertiga. Ayah, anak, dan pengamat.
Dengan suara diam yang nyaring terdengar di dalam ruangan, Eldric berbicara, "Apakah Anda tidak membencinya? Atau mungkin Anda senang karena lima Alfa telah menyelamatkan lehernya sehingga Anda ragu untuk mengklaimnya?"
"Bagaimana kamu berani!"
"Apakah Anda bahkan mencintai saya? Pernahkah Anda berencana untuk mewariskan Serigala Arktik Anda kepada saya? Atau mungkin Anda bermaksud agar serigala itu berakhir dengan Anda?"
"Dan mengapa saya harus mewariskannya kepada Anda, anak seorang binatang hina?! Jadi Anda punya ambisi, ya? Sangat disayangkan bahwa dibandingkan dengan Daemon, Anda masih tidak ada apa-apanya!"
"Tentu saja saya bukan siapa-siapa! Bagaimana saya bisa membandingkan dengan putra emas Anda dari pasangan emas Anda. Maksud saya, bahkan dia pun menderita beban benci Anda, apalagi saya sendiri?"
Moorim yang mengamati pertukaran mereka secara tak bergerak terkejut ketika Raja Alfa berbicara kepadanya selanjutnya, "Mengapa Anda membawanya ke sini?!" Dia berteriak.
Moorim cukup mengambil kendi alkohol lain, posturnya tidak memiliki ketaatan biasa yang seharusnya.
"Maafkan saya, Paduka." Katanya dengan acuh tidak acuh, menyerahkan gelas ke Raja Alfa. Moorim menuangkannya alkohol, bahkan saat gelasnya penuh ia terus menuang hingga seprai dan kulit Alfa basah kuyup.
"Apa yang Anda lakukan?!"
"Anda harus memaafkan saya, Yang Mulia."
"Apa maksud Anda?"
"Anda mendengar peramal besar, bukan? Waktunya Serigala Arktik sudah dekat."
Sebelum Raja Alfa bisa mengatakan lebih banyak, dia mulai meremas tenggorokannya dengan kejam seolah-olah gatal yang mengerikan telah menimpanya. Gelas yang meluap akhirnya jatuh dan pecah di lantai.
"Wh… apa yang telah Anda lakukan?" Dia tersedak, menarik napas.
Jawaban sederhana Moorim adalah, "Anda tidak bisa memimpin kami lagi."
"Laluuu siapaaaa Anda yang membuat keputusan semacam itu! Saya adalah Alfa dan Rajaaaa Anda! Sujud padaku!"
Dan sementara mata Raja Alfa berkedip antara emas dan hitam seperti hal yang sekarat, Moorim memang membungkuk padanya.
Raja Alfa, masih meremas lehernya, mencoba berubah sekuat tenaga... tetapi itu hanya membuat gatal di tenggorokannya semakin parah, membuatnya tenggelam dalam rasa sakit yang mengerikan. Seolah bagian dalamnya terbakar, dan serigalanya terjebak dalam lingkaran di mana tidak bisa sembuh sendiri.
"Ayah, Perak yang Membakar akan mengambil nyawa Anda dengan cara ini," kata Eldric dengan suara mengancam. Dia mengambil langkah mendekat, menatap ke bawah pada Alfa, Raja, dan Ayahnya, "Aku menyarankan agar Anda tidak menggaruk leher Anda sebelum Anda mati oleh cakar Anda sendiri."
Raja Alfa terjatuh dari ranjang ke lantai yang mengeras. Dia tersungkur di hadapan Moorim yang masih mempertahankan bungkuannya, dan putranya yang mengitari dia bagai burung nasar yang mendarat di atas bangkai.
"Bagaimana...berani...kamu...anak...seorang...binatang hina! Mencoba...untuk...menginginkan...TAKHTA-KU!"
"'Siapakah yang akan membunuh Anda? Dan siapa yang akan mengambil takhta Anda?' Apakah sang peramal besar Anda tidak menunjuk Daemon sebagai pelakunya? Apakah Anda tidak mempercayai kata-katanya? Atau apakah Anda tidak mempercayai Theta Anda yang mengawasi prosesnya?!" Eldric menyeringai, tertawa gila-gilaan.
"Apa...yang...telah...keduanya...lakukan?!" Raja Alfa terengah-engah, menyemburkan darah. Moorim, yang masih mempertahankan bungkuannya, tidak menoleh… ataupun menjawabnya.
"Apa yang seharusnya telah saya lakukan sejak lama!" teriak Eldric, air mata frustrasi mengalir di pipinya.
Dengan suara rendah, Moorim bergumam, "Eldric, lakukan."
Eldric menoleh, terengah-engah keras.
"Lakukan." kata Moorim lebih tegas.
Tetapi Eldric tidak mau menghadap mereka.
"Lakukan sekarang! Anda harus mengklaim serigala ayah Anda sebelum dia mati!"
Raja Alfa, di ambang ajalnya, tidak lagi bisa membentuk kata-kata. Sebagai gantinya, yang bisa dia lakukan hanyalah menyaksikan adegan mengerikan yang tengah terbentang di depan matanya.
Akhirnya Eldric berpaling, sikap pendiam memancarkan posturnya. Dia mengintai raja dengan mata mati.
"Cukup satu hantaman di lehernya sudah cukup." bisik Moorim pelan sementara Raja Alfa terus menggaruk lehernya.
"Tetapi mereka semua akan tahu bahwa saya adalah alfa berdarah," kata Eldric dengan cerdik.
"Saya akan mengurusnya."
Serigala Eldric memanas di permukaan, matanya yang coklat bersinar dan cakar serta taring muncul. Rambutnya makin panjang saat peralihan setengah lengkap. Setengah binatang, setengah manusia, ia menggeram pelan, mengintai raja.
Dan tanpa menoleh ke belakang, ia menghantam leher Raja Alfa dengan satu pukulan bersih, mengklaim serigala yang ia percaya seharusnya miliknya.
Terengah-engah mencari nafas, dan saat nyawa meninggalkan mata Raja Alfa, dia hanya bisa menyemburkan satu kata terakhir,
"Dae…monnnn."