ZINA
Zina merasa kepalanya terbakar oleh betapa sangat bodoh dan dungunya dirinya. Bagaimana dia sempat berpikir bahwa dia adalah seseorang, padahal dalam kenyataannya dia adalah bukan siapa-siapa.
Sama sekali tidak ada.
Yang Terlantar.
Tralgor.
Kata-kata itu berulang di kepalanya seperti sebuah mantra yang mengerikan. Nyanyian itu mengancam akan mendorongnya ke tepi kegilaan.
Dia tidak tahu sudah berapa lama dia duduk meringkuk di sudut ruangan, wajahnya terkubur di antara kakinya dan tubuhnya melingkar pada dirinya sendiri. Dia menguap di dalam kegelapan yang menyiksa itu terasa lama... atau mungkin hanya beberapa menit. Sejujurnya, dia tidak tahu.
Apa yang harus dilakukan selanjutnya? Dia tidak lagi penasaran untuk mengakhiri hidupnya. Memang, hidupnya adalah hidup yang tak berguna. Tapi kenapa repot-repot?
Tidak, dia akan hidup. Tapi mulai sekarang, akan dengan syarat-syaratnya sendiri. Dia tidak akan membiarkan pria, wanita, kedekatan palsu, penculik, keluarga asli yang ternyata terlalu kaya untuk kebaikan mereka sendiri, atau keluarga angkat yang sama buruknya untuk mendikte hidupnya lagi.
Dengan keberanian yang sama yang dia gunakan untuk menerima perintah Raja Alpha, akhirnya dia melangkah dua langkah menjauh dari pikiran buruknya. Tegak berdiri, hal pertama yang Zina lakukan adalah meminta pelayan untuk memanggil Seraph dari penginapan. Mengingat dia tidak mengenal siapa pun, adalah yang terbaik untuk berurusan dengan seseorang yang paling tidak dia kenal.
Sebenarnya, yang mendorongnya untuk memikirkan Seraph bukan karena kepercayaan. Tidak, itu adalah masalah keakraban.
Awalnya, pelayan itu ragu-ragu. Ternyata, budak rendahan dari luar istana tidak diizinkan masuk ke istana tanpa otorisasi yang semestinya.
Tapi tatapan dingin dari Zina membuat pelayan itu bergegas menuruti perintah Theta. Satu jam kemudian ke dalam malam yang sudah beralih ke pagi dini hari, Seraph tergopoh-gopoh masuk ke kamar Zina.
"Seer Agung!" Dia berseru, "Saya melihat Anda baik-baik saja!"
Zina menyadari bahwa Seraph mungkin tidak tahu apa-apa tentang kejahatan yang dia lakukan malam itu. Tapi kata-kata gadis muda selanjutnya membuktikan dia salah,
"Petenung Zina, saya tidak percaya bahwa Pangeran Daemon NorthSteed akan melakukan hal seperti itu! Anda harus menjaga diri sendiri! Saya mendengar dia adalah orang yang tenang dan lembut, tapi itu pasti kepribadian palsu yang dia kenakan untuk menyamarkan sifat kejam sejatinya!"
Jadi kabar tersebut harus telah menyebar seperti api cepat.
Tenang dan lembut? Zina tidak berpikir kata-kata itu cocok untuk menggambarkannya. Tapi kejam juga tidak tampak tepat.
Tanpa berpikir panjang, Zina bertanya kepada gadis muda itu, "Apakah Anda benar-benar berpikir dia mampu melakukan kejahatan seperti itu?"
"Tidak peduli apa, Anda harus hati-hati! Orang-orang seperti saya tidak peduli dengan hati sejati orang yang lebih unggul. Jika mereka bisa mengambil nyawa kita kapan saja mereka anggap sesuai, apa lagi tentang mengambil nyawa ayah mereka."
Keputusasaan dalam kata-kata Zina membuat Zina takut yang mengira dirinya telah memperkuat tekadnya. Tapi dia menemukan bahwa mengerasnya hati bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan.
Seraph pasti melihat sesuatu yang tertoreh di wajah Zina karena dia berkata, "Seer Agung Anda tidak boleh takut. Dewa-dewa ada bersama Anda, tidak ada yang bisa menyentuh Anda dengan mudah."
Zina, yang dalam hati mengejek kata-katanya yang terakhir, berpikir keras tentang apa yang harus dia lakukan selanjutnya, dan itu terlintas di benaknya.
"Katakan padaku," Zina memohon, suaranya pada titik hancur. "Bagaimana orang sombong itu tampak?"
"Maksud Anda, Nyonya?" Seraph bertanya, dan Zina bisa sangat mendengar kebingungan dalam kata-katanya.
Dengan menelan keras, dan membenci bahwa dia akan mengingatkan gadis itu akan kenangan buruk, Zina terus bertanya, "Wanita yang memukuli Anda ... bagaimana penampilannya? Bagaimana postur tubuhnya?"
"Ahhh..." Seraph berkata saat dia menyadari apa yang Zina tanyakan. Yang mengejutkan, tidak ada kesedihan dalam suaranya.
Dengan suara yang dipenuhi kebencian, dia mulai mendeskripsikan, "Bahunya tersungging, dagunya terangkat. Kadang-kadang, dia memiliki tangan di pinggangnya dengan dada terdorong ke atas seolah untuk menegaskan poinnya."
"Dan kakinya? Bagaimana dia berdiri?"
Suara Seraph tidak mengkhianati kebingungan yang mesti dia rasakan atas pertanyaan aneh Zina, "Kakinya terbuka ... hanya sedikit. Cukup untuk menyampaikan seberapa mendominasi dia."
Zina mencatat semua informasi, berharap tidak terlalu terlambat untuk menjalankan tugas terakhirnya kepada Daemon NorthSteed. Ramalan wanita paruh baya kepada dia bergulir di pikirannya, dan pada saat yang sama, suara dering lonceng berat bergema melalui ruangan.
Seraph terjatuh ke lantai, suaranya membuat Zina terkejut.
Apa yang telah terjadi, dia bertanya-tanya.
Dengan suara gemetar, Seraph berbicara. "Raja Alfa telah meninggal."
Zina membeku saat dia menyadari bahwa gadis itu pasti telah merasakan ikatan dengan Alfa terputus.
Dengan kegelisahan, Zina bertanya, "Apakah Anda merasakan ikatan baru?"
"Tentu," Seraph menjerit. Suaranya terutama menyakitkan, dia hanya omega setelah semua, "Serigala Arktik telah lahir kembali."
Zina mencengkeram gaunnya, menggigit bibirnya. Apakah itu Daemon? Jika itu dia, maka seperti dalam visinya, dia pasti akan mati. Tapi salah satu alasan Zina mengatakan visi palsu adalah untuk menghindari nasib itu. Dia tidak percaya itu akan menjadi Daemon... bukan ketika kematiannya yang memberi jalan kepada pengasingan telah dinyatakan.
Jadi siapa dia?
Sebuah ketukan terdengar di pintu, dan suara seorang wanita berkata, "Theta Zina, bolehkah saya masuk?"
Zina mendengar suara Seraph menahan nafasnya yang tak terbantahkan, "Theta?" Dia bertanya, baik kegembiraan dan ketakutan terlihat di suaranya. Zina memiliki firasat bahwa ketakutan itu bukan untuk dirinya, dan dia mengonfirmasinya kemudian ketika wanita yang mengetuk itu masuk.
"Theta Zina, Theta sebelumnya memanggil Anda."
Gelar berganti begitu cepat sehingga Zina kesulitan mengikutinya.
Menatap arah wanita itu karena satu-satunya alasan tampaknya dia bertanggung jawab atas bau ketakutan yang menguar dari Zina seabrek, Zina berkata dengan suara seDingin mungkin yang bisa dia kumpulkan. "Jika itu saja, maka Anda bisa pergi."
Wanita itu, tentu saja, tidak pergi.
"Saya harus membawa kembali gadis itu," katanya.
Zina melangkah ke arahnya, "Seraph sekarang melayani Theta dari Kelompok NorthSteed. Apakah Anda masih ingin membawanya?"
Dengan suara yang lebih menenangkan yang masih menahan kekerasannya sebelumnya, wanita itu berbicara, "Jika Anda membutuhkan seorang pelayan Theta, saya akan menyediakan sebanyak yang Anda inginkan. Namun, gadis ini tidak akan bisa melayani Anda dengan baik. Dia tidak taat, seorang penjaja pesona yang terkutuk, dan pembuat masalah. Izinkan saya untuk mengambil masalah ini dari Anda."
Zina melangkah lebih dekat lagi. Jadi ini adalah wanita yang memukuli Seraph.
"Dan saya mengatakan dia sekarang melayani saya. Jika Anda ingin membawanya, maka Anda harus melintasi tubuh saya yang mati."
Wanita itu terkejut, seolah-olah ide bahwa dia harus mengambil nyawa Zina sebelum dia bisa mengumpulkan Seraph adalah hal yang keterlaluan.
"Theta, memang benar Anda menikmati jabatan tinggi. Namun, dia adalah budak resmi dan tidak bisa diklaim tanpa otorisasi yang semestinya dari kantor Delta."
"Kalau begitu Anda pasti anggota keluarga Delta."
"Tentu saja."
"Saya akan mengingat Anda."
Diam mendalam terjadi di ruangan itu. Meskipun kata-kata wanita itu tampaknya menenangkan, Zina bisa sangat mendengar nada sombong yang tersembunyi di antara mereka.
Wanita itu jelas merendahkan dirinya, gadis yang dia sebut Theta.
Dan tanpa kata lain, wanita itu pergi.
"Saya sangat berterima kasih atas bantuan Anda, Seer Agung, tetapi Anda tidak boleh menyinggung keluarga seprestisius keluarga Delta demi saya."
"Jika saya menyelamatkan Anda dari tangannya, dapatkah Anda membantu saya?" Zina bertanya dengan dingin.
"Saya... Saya." Gadis itu tergagap seolah tidak yakin dengan apa yang harus dikatakan.
"Ketika saya bertanya kepada Anda sebelumnya, Anda terdengar seperti Anda lebih dari yang Anda ungkapkan. Bahkan sekarang, apakah Anda masih ingin menyembunyikan diri Anda dari seseorang seperti saya yang tanpa mata untuk melihat?"
"Saya akan melayani Anda! Jika Anda menyelamatkan saya, saya akan menjadi mata Anda! Saya tidak akan pernah mengkhianati karena saya akan tidak mampu melakukannya." Gadis itu menyatakan dengan serius seperti prajurit di garis depan perang.
Zina tersenyum dengan licik, "Tidak mampu melakukannya?"
"Saya pernah mengucapkan sumpah. Bahwa siapa pun yang menyelamatkan saya dari siksaan yang saya hadapi saya akan berhutang hidup saya."
"Jadi saya harus percaya pada sumpah Anda ini? Apakah ini lagi-lagi kebiasaan dari tempat Anda berasal?"
"Saya... Saya."
"Baiklah," kata Zina, karena sebenarnya itu tidak terlalu penting. Dengan perubahan kejadian malam itu, belum jelas apakah dia akan bertahan hidup. "Saya ingin Anda keluar dan mencari tahu di mana Pangeran Alpha Daemon berada bersama dengan lokasi Theta Amelia."
"Saya akan melakukan itu segera!"
"Anda harus berhati-hati. Jika mantan tuan Anda melihat Anda lagi, saya mungkin tidak bisa melakukan apa-apa lagi untuk Anda."
"Saya akan." Seraph menyatakan dengan serius, dan dengan itu, dia melarikan diri dari ruangan itu.
Menunggu sangat mengerikan di sisi Zina. Dengan lonceng yang terus berdentang, waktu berlalu seperti air. Butuh waktu satu jam sebelum Seraph kembali, dan bahkan Zina tidak bisa menyembunyikan lega yang sangat besar tampaknya dia berhasil keluar tanpa cidera.
Bau darah menyentuhnya, menyebabkan Zina mengerutkan dahi. "Darah?"
"Jangan pedulikan itu, Seer Agung, saya hanya tergores di lutut saya." Seraph berkata, bernapas dengan berat. Tidak terlihat seolah dia berbohong.
"Pangeran Daemon bersiap untuk pergi malam ini. Saya yakin satu jam dari sekarang, dia dan rombongannya akan keluar dari kastil."
"Dan Theta Amelia?"
"Dia menunggu Anda di kuil Kelompok. Saya akan membawa Anda ke sana jika Anda mau."
Zina mengangguk dengan murung, dan bersama-sama, mereka menuju ke kuil Kelompok NorthSteed untuk bertemu dengan wanita yang akan dia gantikan.