MOND
Egal, wie lange Daemon NorthSteed auch vor den Gemächern seines Vaters verharrte, in der Hoffnung, eine Audienz für ihr letztes Treffen zu erhalten, der Alphakönig verwehrte ihm jegliche Begegnung.
Tatsächlich vernahm Daemon draußen in seiner Wut das unverkennbare Brüllen seines Vaters, der mit zunehmend schwächerer Stimme seinen Abscheu gegenüber Daemon zum Ausdruck brachte. Eine Stunde später, während Daemon noch immer draußen stand, überbrachte ihm ein Epsilon das offizielle Dekret des Königs.
Daemon beugte ein Knie, um den Befehl entgegenzunehmen, der schreckliche Worte enthielt. Doch selbst das konnte seine Statuen gleich stoische Fassung nicht erschüttern. Obwohl es schien, als wolle er seinen Vater sehen, fehlten in seinem Gesicht jegliche Emotionen der Enttäuschung oder des Hasses, die man erwarten könnte.
Er wirkte wie eine unbeschriebene Leinwand. Als ihm der Befehl des Alphakönigs vorgelesen wurde, huschte ein misstrauisches Lächeln über seine Lippen, so misstrauisch, dass ein Fremder denken könnte, er sei erfreut über seine Verbannung.
"Ich, Alphakönig NorthSteed, habe eine Sünde begangen. Vor zweiundzwanzig Jahren hätte ich Daemon NorthSteed, als er geboren wurde, für sein Vergehen, den Leib der ehemaligen Lunakönigin und meiner Gefährtin entweihrt zu haben, töten lassen sollen. Aber aus väterlicher Liebe ließ ich meinen verräterischen Sohn frei umherziehen.
"Und jetzt, obwohl ich ihn für den Versuch, mein Leben und meinen Thron an sich zu reißen, töten möchte, obgleich es nicht sein Recht ist, schreiten die Alphas der sechs hochrangigen Rudel ein, um seinen Verrat zu schützen. Alles, was ich tun kann, ist, ihn zu seiner Sühne an die Grenze der Gletscher zu verbannen, wo er den Aufstand der aufkommenden Schurken niederschlagen soll. Das ist mein Befehl, und jeder Widerspruch wird den Zorn meines Wolfes zu spüren bekommen."
"Ich akzeptiere das Kommando des Alphakönigs", war Daemons gleichgültige Erwiderung, begleitet von einem Achselzucken, das den Schreiber, der ihm den Befehl vorlas, in Staunen versetzte. "Richte dem Alphakönig meinen Abschiedsgruß aus."
Mit diesen Worten entfernte sich Daemon, ohne auch nur einmal zurückzublicken.
Kurz nachdem Daemon den Eingang zu den Gemächern des Alphakönigs verlassen hatte, betraten Moorim und eine verdächtige, vermummte Gestalt die Räumlichkeiten des Alphakönigs.
Pruritus Galan, der Gamma des Rudels, wich leicht zurück, als er die Gestalt des Vermummten erblickte. Der Mann, der sich sorgenvoll überlegte, wie er seinen bedauernswerten Kopf im Falle einer offensichtlich gewaltsamen Machtübernahme bewahren könnte, war erneut innerlich zerrissen.
Sollte er bleiben? Oder sollte er ein Auge zudrücken? Er stellte sich diese Fragen, doch die Antwort erschien ihm ferner denn je.
Als der Gamma des NorthSteed-Rudels lag es in seiner Verantwortung, für die Sicherheit des Alphakönigs zu sorgen. Er und sein Haus, die Galans, hatten dem Alphakönig ihr Loyalität geschworen.
Doch in letzter Zeit war diese Loyalität zerbröckelt, bis nur noch Trümmer davon übrig geblieben waren. Er wollte sich selbst einreden, dass es nicht seine Schuld sei, dass der Alpha es zuließ, dass verräterische Gedanken seinen Verstand vereinnahmten, doch Pruritus wusste es besser.
Er, der Gamma des Rudels, hatte seinen Alpha verraten. Ein solcher Verrat würde seinen Kopf rollen lassen, sollte er enttam werden... und das würde sicherlich bald geschehen.
Dennoch traf Pruritus seine Entscheidung. Er drückte ein Auge zu und ließ Moorim zusammen mit der verräterischen, vermummten Gestalt Zutritt zu den Gemächern des Alphakönigs. Denn das war das einzige Risiko, das er eingehen konnte.
Im Inneren wurde der König hellhörig, als sich die Tür öffnete. "Daemon?" flüsterte er, während ein rohes, ursprüngliches Gefühl wie Hoffnung in seiner Brust aufkeimte.Tatsächlich hatte er seinen vierten Sohn immer wieder zurückgestoßen. Immer wieder hatte er eine Grenze gezogen, die Daemon nicht überschreiten durfte. Doch in seinem Kummer und seiner Verwirrung wusste er nicht, ob sein Handeln richtig oder falsch war.
In diesem Augenblick des Zweifels an seinen Handlungen flüsterte die Stimme in seinem Kopf: „Brennendes Silber? Hast du vergessen, dass es nur in der Wüste abgebaut wird? Wer sonst könnte es in die Hände bekommen haben, wenn nicht Daemon, dein Sohn, geboren von der Frau des wahren Blutes der Trockenen Lande?"
Egal, wie sehr der Polarwolf des Alphakönigs gegen die Stimme ankämpfte, sein erschöpfter Körper war schwach und konnte sie nicht gänzlich abschütteln. So gequält, dass er sich in das raue Flüstern seiner eigenen Gedanken vergrub.
Moorim und die verhüllte Gestalt betraten den Raum, was den Alphakönig dazu brachte, die Augen zusammenzukneifen. Mit seinen überlegenen Augen erkannte er, wer der Begleiter seines Betas war. „Eldric?", flüsterte er mehr zu sich selbst, Verwirrung zeichnete sich auf seinen Zügen ab.
Er fragte sich, was sein fünfter rechtmäßiger Sohn dort suchte.
Moorim lächelte düster: „Eure Majestät, Eldric ist gekommen, um Euch zu sehen."
Die beiden standen nebeneinander in dem gut beleuchteten Raum, und ihre verblüffende Ähnlichkeit führte der König darauf zurück, dass seine verwirrten Augen sich täuschten. Denn wie konnten sein Beta und sein Sohn sich so ähneln?
Eldric zog seinen Mantel aus und setzte sich neben seinen Vater auf das Bett, während Moorim Alkohol einschenkte, den er dem König reichte, der nun aufrechtsitzend auf dem Bett saß.
„Wie geht es Euch, Vater?", fragte Eldric mit einer Stimme, die frei von seiner üblichen Verspieltheit war.
„Mir geht es gut. Was machst du hier?", fragte der Alphakönig barsch, während er die braune Flüssigkeit schluckte, die in der Tasse schwankte. In diesen Tagen konnte er kaum überleben, ohne seinem Körper die Flüssigkeit zuzuführen – sie war das Einzige, was ihn bei Verstand hielt.
„Ich bin gekommen, um Euch zu sehen, Vater", antwortete Eldric, seine Stimme erfüllt von Sehnsucht und etwas anderem. „Vater, Daemon hat einen schweren Fehler begangen. Mit Eurer Erlaubnis werde ich unsere Elite-Epsilons aussenden, um seinen Kopf zu fordern..."
„Du wirst nichts dergleichen tun!", brüllte der Alphakönig und schleuderte den Becher, aus dem er trank, gegen die Wand. Der Inhalt kippte um und färbte die weißen makellosen Wände braun.
Moorim betrachtete die tropfende Flüssigkeit teilnahmslos. Es wäre nicht das Erste, das die Wände des Raumes beflecken würde. Sie hatten immerhin schon mehr Blut gesehen, als möglich sein sollte.
Eldric, der mit der erschreckenden Reaktion seines Vaters nicht gerechnet hatte, stand vom Bett auf und verneigte seinen zitternden Körper. „Vergebt mir, dass ich Euch Ärger bereitet habe, Vat... ich meine, Eure Majestät."
Eine unangenehme Stille breitete sich zwischen den Dreien aus. Vater, Sohn und Beobachter.
Mit einer totenstillen Stimme, die deutlich im Raum erklang, sprach Eldric: „Hasst Ihr ihn nicht? Oder seid Ihr vielleicht froh, dass die fünf Alpha ihn gerettet haben, den Ihr zögert zu beanspruchen?"
„Wie kannst du es wagen!"
„Liebt Ihr mich überhaupt? Habt Ihr jemals vorgehabt, mir Euren Polarwolf zu übergeben? Oder beabsichtigt Ihr etwa, dass der Wolf mit Euch enden soll?"Und warum sollte ich es dir weitergeben, du Sohn eines Ungeziefers?! Du zeigst also doch Ehrgeiz, was? Es ist bedauerlich, dass du im Vergleich zu Daemon immer noch bedeutungslos bist!"
"Natürlich bin ich bedeutungslos! Wie könnte ich auch nur im Entferntesten mit deinem goldenen Sohn deiner goldenen Gefährtin mithalten. Er trägt bereits die Hauptlast deines Hasses. Wie viel mehr sollte es da mich treffen?"
Moorim, der die Auseinandersetzung bis dahin teilnahmslos beobachtet hatte, wurde aufgeschreckt, als der Alphakönig ihn anschrie: "Warum hast du ihn hierher gebracht?!"
Moorim holte einfach einen weiteren Krug Alkohol, ohne die sonst übliche unterwürfige Haltung an den Tag zu legen.
"Verzeihung, Eure Majestät", sagte er gleichgültig und reichte dem Alphakönig einen Glasbecher. Er goss Alkohol ein, und obwohl der Becher bereits voll war, füllte er weiter, bis das Bettzeug und die Haut des Alphas durchnässt waren.
"Was machst du da?!"
"Ihr müsst mir vergeben, Eure Hoheit."
"Was soll das bedeuten?"
"Ihr habt den großen Seher gehört, nicht wahr? Die Zeit des arktischen Wolfs naht."
Bevor der Alphakönig mehr sagen konnte, begann er, sich heftig am Hals zu kratzen, als hätte er einen schrecklichen Juckreiz. Das überlaufende Glas fiel um und zerbrach auf dem Boden.
"Was… was hast du mir angetan?" keuchte er und rang nach Luft.
Moorim antwortete schlicht: "Ihr könnt uns nicht länger führen."
"Und wer bist du, dass du eine solche Entscheidung treffen darfst! Ich bin euer Alphatier und König! Verbeugt euch vor mir!"
Während die Augen des Alphakönigs, scheinbar im Todeskampf, zwischen Gold und Schwarz flackerten, verbeugte sich Moorim tatsächlich vor ihm.
Der Alphakönig, immer noch an seinem Hals kratzend, versuchte mit aller Macht sich zu verwandeln... doch das steigerte nur den Juckreiz und trieb ihn tiefer in den qualvollen Schmerz. Es war, als würden seine Eingeweide brennen, und sein Wolf war in einer Schleife gefangen, wo er sich nicht selbst heilen konnte.
"Vater, das brennende Silber wird dich umbringen, wenn es so weitergeht", sagte Eldric mit drohender Stimme. Er trat näher an ihn heran, auf seinen Alpha, seinen König und Vater hinabschauend: "Ich rate dir davon ab, an deinem Hals zu kratzen, ehe du durch deine eigenen Krallen stirbst."
Der Alphakönig fiel vom Bett auf den hartem Boden. Er lag ausgestreckt vor Moorim, der weiterhin den Bogen hielt, und seinem Sohn, der ihn wie ein Geier, der auf eine Leiche herabstößt, umkreiste.
"Wie… kannst… du… Sohn… eines… Ungeziefers… es wagen… meinen Thron zu begehren?!"
"Wer wird dich töten? Und wer soll deinen Thron besteigen? Hat eure große Seherin nicht auf Daemon als den Übeltäter verwiesen? Glaubst du ihren Worten nicht? Oder vertraust du deinem Theta nicht, der den Prozess überwacht hat?!" spottete Eldric und lachte wahnsinnig.
"Was... habt... ihr... beide... getan?!" keuchte der Alphakönig, Blut spuckend. Moorim, der immer noch den Bogen hielt, blickte nicht auf und antwortete auch nicht.
"Was ich schon längst hätte tun müssen!" schrie Eldric, Tränen der Frustration liefen über seine Wangen.
Leise murmelte Moorim: "Eldric, tu es."
Eldric wandte sich ab und keuchte schwer.
"Tu es", sagte Moorim eindringlicher.
Doch Eldric wollte sie nicht anschauen.
"Tu es jetzt! Du musst den Wolf deines Vaters fordern, bevor er stirbt!"
Der Alphakönig, in den letzten Zügen liegend, konnte keine Worte mehr formen. Stattdessen konnte er nur zusehen, wie sich das schreckliche Szenario vor seinen Augen entfaltete.
Eldric wandte sich schließlich mit entschlossener Miene um und schlich sich an den König heran.
"Ein einziger Schlag an seinem Hals würde ausreichen", flüsterte Moorim, während der Alphakönig weiter an seinem Hals kratzte.
"Aber sie werden alle wissen, dass ich ein Blutalpha bin", äußerte Eldric scharfsinnig.
"Ich werde mich darum kümmern."
Eldrics Wolf brodelte an der Oberfläche, seine braunen Augen glühten auf und seine Krallen und Fangzähne kamen zum Vorschein. Sein Haar wurde länger, als er die Halbverwandlung abschloss. Halb Tier, halb Mensch, knurrte er tief und pirschte auf den König zu.
Ohne sich umzudrehen, führte er einen sauberen Schlag gegen den Hals des Alphakönigs aus und forderte den Wolf, von dem er glaubte, dass er ihm zurecht gehörte.
Nach Luft schnappend und während das Leben aus den Augen des Alphakönigs wich, konnte dieser nur noch ein letztes Wort stammeln:
"Daemon..."