'MOND
Zina WolfKnight bemerkte in dieser Nacht zum ersten Mal, dass sie sich bewegte, ohne ihren Stab auf die ungesunde Art und Weise festzuhalten, wie sie es normalerweise tat, oder die Augenbinde zu benutzen, um ihre Augen zu bedecken.
Als sie die Wohnung des Thetas verließ, um zum Wagenhaus zu gehen, wo sich Prinz Daemon und sein Gefolge aufhalten mussten, zupfte sie auffällig an ihrem weißen Kleid.
Ihr war bewusst, wie merkwürdig das aussah, was sie im Begriff war zu tun, und sie wusste, wie unendlich töricht es sein könnte. Tatsächlich fürchtete sie sich, dem Mann gegenüberzutreten. Zina hatte in ihrem kleinen Dorfleben schon wütende, traurige und hinterlistige Menschen kennengelernt, aber ein unergründlicher Mann war etwas Neues. Und zugegebenermaßen sehr beunruhigend.
Das Vertrauen in ihre Sinne, das sie jahrelang zu schärfen versucht hatte, war in der kurzen Begegnung mit dem Mann in jener Nacht merklich erschüttert. Was hatte sie an ihm verkannt... nicht gesehen?
"Große Seherin, der Diener ist zurückgekehrt", verkündete Seraph, woraufhin Zina sich zwang, ihr Kleid loszulassen, das schon in ihrem festen Griff zerknittert war.
"Könntest du mich deinetwegen und meinetwegen nie wieder Große Seherin nennen?"
Seraph errötete und bemerkte, dass die Stimme ihrer neuen Herrin zwar hart war, aber ihr Gesicht die ganze Nervosität der Welt zeigte. "Natürlich, Fräulein... ich meine, Theta."
Das Mädchen tadelte sich innerlich. Wie konnte sie der großartigen Frau dienen, die sie gerettet hatte, wenn sie es nicht schaffte, sie beim richtigen Titel zu nennen? Sie schwor sich, dass sie sich verbessern würde. Sie durfte nicht diejenige sein, die der Seherin Zina einen Makel in ihrem neuen Amt verpassen würde.
Galga, Daemons männlicher Diener, trat an sie heran. "Die Theta soll den Herrn treffen... allein."
Zina trat vor und spürte bereits, wo sich Prinz Daemon befand. Unter dem Himmel der Mondsichel, hoch in der Nacht, hatte sein Wolf eine dominierende Aura, die offensichtlich in die Nacht strahlte. Er war wahrhaftig ein Alpha-Prinz, und das hatte wenig mit seinem Titel zu tun als vielmehr mit der Macht, die der Mann besaß.
Als Zina sicher war, dass sie nur wenige Schritte von dem Mann entfernt stand, blieb sie stehen und nahm die Haltung ein, die sie zuvor von Seraph verlangt hatte. Sie streckte das Kinn hoch, spreizte leicht die Beine und legte einen Arm in die Taille, um eine höchst hochmütige Pose einzunehmen.
Daemon starrte die Frau einfach an, wobei er sich zwischen leichter Belustigung und Irritation bewegte. Verärgert fragte er sich, was es mit der Frau auf sich hatte, dass sie ihn immer wieder zum Schmunzeln brachte. Nichts an seiner misslichen Lage war amüsant, aber leider war Daemon alles andere als normal.
"Der Große Seher von Vraga ist gekommen, um mich zu sehen. Was habe ich getan, um eine solche Ehre zu verdienen?"
Die Erwähnung des 'Großen Sehers' ließ Zina merklich erbleichen. Erstaunlicherweise wankte ihre Haltung nicht.
"Mein Name ist Zina WolfKnight." Sie stellte sich mit der kältesten und unauffälligsten Stimme vor, die sie aufbringen konnte. Wenn sie nur wüsste, dass sie mit dem kältesten Mann des Kontinents sprach, würde sie sich vielleicht nicht so sehr bemühen.
Daemon trat einfach drohend einen Schritt näher an das Mädchen heran: "Und warum sollte ich deinen Namen kennen?" Seine Stimme triefte vor Sarkasmus und einer Brüchigkeit, die Zina fast entnervte, doch ihre Entschlossenheit war überraschend fest.
"Du sollst ihn dir merken, um Rache zu nehmen, oder?"
Ahhh, also war die neue Theta eine Kühne? Etwas leuchtete in Daemons Augen auf bei der sorglosen Herausforderung, die ihm entgegengebracht worden war. Was sollte ein Mann tun?
Er trat noch einen Schritt näher. Es war wirklich das Schlimmste, seinen Wolf mit einer Herausforderung zu ködern; er genoss einfach den Nervenkitzel, und niemals war er einer Herausforderung aus dem Weg gegangen.
"Zina WolfKnight", wiederholte er gelassen, und der Atem seiner Worte streifte Zinas Gesicht. Energisch kämpfte sie gegen den Drang an, ihre Haltung aufzugeben und die Flucht zu ergreifen. Selbst als "wolfslose" Frau war es schwierig für sie, die überwältigende Aura, die er ausstrahlte, nicht zu spüren – sowohl als Mensch als auch als Wolf.
"Tatsächlich. Hier werde ich auf dich warten. Jeden Tag, den du an den Grenzen kämpfst, verbiete ich dir zu sterben...."Im Moment, als Zina diese Worte ausspuckte, überkam sie das Bedürfnis, sich wie eine Katze unter einem Korb zu verstecken. Woher nahm sie bloß den Mut? Warum war sie so? Selbst Gefangene, die auf dem Schafott standen, waren nicht annähernd so kühn wie sie.
"Du verbietest mir das Sterben", grinste Daemon, der sein Amüsement nicht länger unterdrücken konnte und erneut einen Schritt nach vorn machte.
"Wie solltest du dich sonst rächen?" entgegnete Zina scharfsinnig, ein teuflisches Lächeln spielte um ihre Lippen. Unabsichtlich glitten Daemons Augen zu ihnen hinüber. Vollmundig, wie sie waren, erwachte in ihm erneut das Verlangen, sie zu küssen.
Zina hoffte, dass ihre Darbietung zumindest überdurchschnittlich war. Sie wusste, wie sehr Männer auf ihr Ego hielten, und sie bezweifelte noch, dass Daemons Selbstgefühl nach allem, was in dieser Nacht geschehen war, unbeschadet geblieben war – besonders nach all den kühnen Worten, die sie ausgespuckt hatte.
Daemon machte noch einen Schritt auf sie zu. "Meine Rache?" Er flüsterte so leise, dass es Zinas Nacken streichelte. Sie musste mit Entsetzen feststellen, dass er jetzt noch näher herangekommen war, nur noch einen Wimpernschlag von ihr entfernt, jeglichen Abstand zwischen ihnen aufzuheben. In jeder anderen Situation wäre sie nun zusammengebrochen, doch dies war ihre Buße und sie hatte kein Recht, zu zerbrechen.
"Und ich werde hier auf dich warten. Wie ein Lamm, das auf die Schlachtung wartet, werde ich der ganzen Stärke deines Hasses und deiner Rache entgegensehen. Aus diesem Grund musst du zurückkehren."
Alles, woran Daemon denken konnte, war die Spannung der Jagd, die Zina ihm vor Augen führte. Doch keine Jagd war interessant, wenn der Jäger nichts über den Aufenthaltsort der Beute wusste.
Als er den letzten Schritt auf Zina zu machte und den Raum zwischen ihnen auslöschte, neigte sich Daemon herunter und flüsterte ihr ins Ohr: "Weißt du, wie Hass sich anfühlt... wie er schmeckt?"
Ein Schauer durchfuhr Zinas Körper, als ihre Hand von ihrer Taille fiel. Sie wollte sich von dieser Nähe, die so intim wirkte, wieder lösen, doch zugleich war da der Drang, noch näher heranzurücken. Zina schluckte: "Ich nehme an, er wird sehr bitter schmecken", entgegnete sie mit einer hochmütigen Stimme, die allerdings zitterte.
Warum war er ihr so nahegekommen? Warum nahm er ihr den Platz?
"Du irrst dich, Theta meines Hauses", flüsterte er verschmitzt in ihr Ohr, "Hass schmeckt überraschend gut."
Und ohne Vorwarnung sanken seine Reißzähne in ihren Hals, so dass Zina, die noch überlegt hatte, ob sie sich zurückziehen sollte, sich nun heftig an ihn klammerte.
Ihre Welt ohne Sicht wurde von einer Milliarde Empfindungen überflutet, und getreu Daemons Worten war keine davon bitter.
Da war Sehnsucht und Begehren... jeweils in unterschiedlichen Schattierungen und Kombinationen.
Als Zina sich an seine festen, schlanken Muskeln klammerte, zuckte sie zusammen, als der Reißzahn in ihre Haut eindrang, etwas Fremdes in sie einflößte und etwas Wildes in ihr entfesselte.
"Lass mich los", hauchte sie, während sie sich fest an ihn klammerte. Die einzige Antwort, die sie erhielt, war ein wildes Knurren, das weder menschlich noch tierisch war – eine Art kehliges Geräusch, das nur aus einem unendlich verschlungenen Gewirr komplizierter Emotionen entstehen konnte.
Daemon zog schließlich seine Reißzähne aus ihrer Schulter zurück und grinste über die Wunde, die einem sehr schönen Mal wich.
"So schmeckt Hass", sagte er grinsend, obwohl sie ihn nicht sehen konnte, "und solange du auf mich wartest, werde ich lebendig zurückkehren, um dein Leben zu fordern. Egal an welches Ende der Erde du fliehen magst, du wirst mir niemals entkommen können."
Später in derselben Nacht legte Zina WolfKnight in Anwesenheit der hochrangigen Mitglieder des NorthSteed-Rudels - einschließlich des neuen Alpha-Königs - und der Kernmitglieder des Tempels des Arktischen Nordens ein Keuschheitsgelübde ab.
Um von allen verehrt zu werden und dem Wunsch des verstorbenen Alpha-Königs zu entsprechen, wurde sie Theta Zina WolfKnight genannt.
Eldric NorthSteed wurde als Alpha-König anerkannt, unter der Begründung, dass Alpha-König Xavier NorthSteed auf seinem Sterbebett gewünscht hatte, dass sein fünfter legitimer Sohn seinen Wolf als Blut-Alpha beanspruchen solle, da er selbst nicht die Kraft besessen habe, den Arktischen Wolf angemessen weiterzugeben.
Mit einem durch Verrat ernannten Theta und einem durch Betrug gekrönten Alpha-König war sich der arktische Norden sicher, besserer Tage entgegenzusehen.