"Chu Hao!" Als die Schule zu Ende ging und Chu Hao gerade das Haupttor der Akademie verließ, ertönte eine klare Stimme hinter ihm. Als er sich umdrehte, erblickte er einen vornehm aussehenden jungen Mann.
Tang Xin.
"Lass uns gemeinsam gehen!", sagte Tang Xin mit einem Lächeln.
Chu Hao nickte gleichgültig und entgegnete: "Gehen wir gemeinsam."
Tang Xin konnte sein Erstaunen nicht verbergen. Er war schließlich der direkte Nachkomme der Tang-Familie! Und die Tang-Familie war wahrlich eine Institution! In der Östlichen Wolkenstadt gab es nur drei Adelsfamilien, deren Erbe über fünfhundert Jahre zurückreichte, und die Tang-Familie gehörte dazu!
Im Vergleich zur Tang-Familie konnten die Chus kaum als Neuankömmlinge gelten!
Ganz zu schweigen von den zwei Vajra-Experten, die allein der Tang-Familie angehörten! Jede ihrer Stärken zählte zudem zu den Top Acht der Östlichen Wolkenstadt! Der Grund, weshalb die Tang-Familie nur einen Adelssitz innehatte, lag zum einen daran, dass kein Bedarf bestand, zwei zu besetzen, und zum anderen war dies eine Vorschrift des Stadtherrenhauses.
Und er, Tang Xin, war die herausragende Gestalt seiner Generation innerhalb seiner Familie. Das Familienoberhaupt der Tangs hatte bereits klargemacht, dass jeder, der es wagen würde, Tang Xin auch nur ein Haar zu krümmen, mit der Vernichtung seiner gesamten Familie rechnen müsste! Das Ausmaß seiner Zuneigung und Wertschätzung war offensichtlich!
Beide stammten aus dem Adelsstand, doch war sein Status um Längen höher als der von Chu Hao! Überdies wurde die Familie Chu nicht länger als Adelsgeschlecht angesehen!
Doch war Chu Hao in seiner Gegenwart so ungezwungen und frei. War das einmal mehr töricht, oder war sein Wille so unerschütterlich, dass er sich von äußeren Umständen nicht beeindrucken ließ?
Handelte es sich um Ersteres, so war es irrelevant. Doch traf Letzteres zu... Um eine starke Persönlichkeit zu werden, waren Talent und Mühen gewiss wichtig, aber ein starkes Willenskraft war absolut unverzichtbar!
Tang Xin wurde zunehmend neugierig. Der Junge, der einst als Narr verschrien war und erst heute seine Talente preisgab, könnte eine Gestalt werden, die die Welt erschüttern würde!
Eine solche Person war es wert, um Freundschaft bemüht zu werden!
Denn auch er war auserwählt, Außergewöhnliches zu vollbringen und einen Sturm zu entfachen. Wie könnte ein gewöhnlicher Mensch für ihn als Freund in Frage kommen?
"Chu Hao, was sind deine Ziele?", fragte er unvermittelt.
Chu Hao überlegte einen Augenblick und erwiderte dann: "Hinauszugehen und zu erkunden!"
Tangs Xins Augen funkelten. Man sollte die Worte 'hinausgehen und erkunden' nicht unterschätzen. Die Welt draußen war voller Gefahren und nicht jeder war berechtigt, sie zu erforschen! Er brach in ein Lachen aus und sagte: "Vielleicht können wir gemeinsam reisen!"
"Vorausgesetzt, du hältst mich nicht auf!", fügte Chu Hao rasch hinzu.
"Genau das habe ich im Sinn!", entgegnete Tang Xin sofort.
Die beiden tauschten einen Blick aus und lachten gemeinsam.Aus ihrer aktuellen Reichweite war es klar, dass Tang Xin weit voraus war; er befand sich bereits auf der vierten Stufe des Kleineren Mahayana, nur wenige hundert Pfund von der ultimativen Stärke von 5.000 Pfund entfernt. Sobald er diese Grenze überschritt, wäre er berechtigt, die Stadt alleine zu verlassen.
Aber Chu Hao war noch nicht einmal in den Bereich des Kleineren Mahayana eingetreten, was noch eine ganz schöne Distanz war!
Trotzdem unterschätzte Tang Xin Chu Hao keineswegs. Manche Menschen erreichen ihren Höhepunkt erst spät, und Chu Hao war das perfekte Beispiel dafür. Sein plötzliches Erscheinen zeigte ein erschreckendes Potenzial. Man sollte eine solche Person entweder zum Freund gewinnen oder sie so gründlich vernichten, dass sie sich nie wieder erholt!
Und so oder so betrachtet, war es immer besser einen zusätzlichen Freund als einen zusätzlichen Feind zu haben!
"Wenn Sie Hilfe brauchen, sagen Sie einfach Bescheid. Wenn ich es tun kann, werde ich, Tang Xin, nicht ablehnen!" sagte Tang Xin ernsthaft.
Diese Worte waren nicht nur beiläufige Bemerkungen. Als zukünftiger Oberhaupt der Tang-Familie konnten seine Worte nicht als belanglos angesehen werden!
Chu Hao war sichtlich gerührt, nickte ernst und lächelte: "Ah, ich habe tatsächlich eine Bitte! In ein paar Tagen eröffnet das Restaurant meiner Familie. Kommen Sie und reservieren Sie einen Tisch im Gasthaus Voll Gebäude!"
Tang Xin verdrehte sofort die Augen. Dieser Kerl war wirklich unhöflich! Er entgegnete: "Die Preise deiner Familie sind so hoch, das kann ich mir nicht leisten!"
Obwohl er als das am meisten geschätzte Mitglied der neuen Generation der Tang-Familie galt, wurde ihm gerade deswegen sein Taschengeld streng kontrolliert, um eine Neigung zur Verschwendung zu unterbinden. Tatsächlich war dies der Weg, wie alle großen Familien ihre Nachfolger ausbildeten.
Diejenigen, die Geld verschwendeten, galten lediglich als Emporkömmlinge.
Chu Hao lachte herzhaft. Dass Tang Xin das sagte, zeigte, dass er von den Regeln des Gasthauses Voll gehört hatte. Das bedeutete, dass seine Werbung sehr erfolgreich war, aber ob er diesen Schwung in Geschäfte umwandeln konnte, hing immer noch von einer Gelegenheit ab, und die Anwesenheit von Tang Xin war ein großer Anreiz.
"Mach dir keine Sorgen, komm einfach essen, du brauchst nichts zu zahlen", sagte er.
Tang Xin verdrehte weiterhin die Augen. Wie viel kostete ein Tisch im Gasthaus Voll? 10 Tael? 20 Tael? 10 oder 20 Tael Silber als Kosten für 1.000 Tael Wohlwollen, dieser Kerl war wirklich geschäftstüchtig!
"In Ordnung, nur dieses eine Mal!" nickte er. Da er beschlossen hatte, mit Chu Hao befreundet zu sein, machte es ihm nichts aus, ihm diesen Gefallen zu tun.
"Abgemacht!" sagte Chu Hao und lächelte. Dieser Kerl war ziemlich ehrenhaft; vielleicht könnte er hier sein erster Freund werden.
In gewisser Weise konnte Tang Xin tatsächlich die Tang-Familie repräsentieren, und seine Anwesenheit im Gasthaus Voll wäre definitiv eine starke Werbung - der sogenannte Prominenten-Effekt.
Während sie spazierten und sich unterhielten, war Chu Hao beeindruckt von den Ideen und Einsichten des anderen. Als Spross eines großen Hauses war er bereits früh gereift und besaß eine angeborene Würde. Tang Xin hingegen war noch mehr erstaunt, denn obwohl er bereits weitblickend und visionär war, fand er sich im Vergleich zu Chu Hao erheblich unterlegen!
Das ließ ihn Chu Hao noch mehr respektieren!
—Er bedachte nicht, dass der aktuelle Chu Hao nur 17 Jahre alt zu sein schien, in Wirklichkeit jedoch ein 27-jähriger Erwachsener war. Zudem war er einst ein angesehener Abenteurer gewesen, hatte viel von der Welt gesehen und war kein verwöhnter junger Meister!
"Komm, ich bringe dich irgendwohin!" sagte Tang Xin plötzlich.
"Wohin?""Du wirst es wissen, sobald du dort bist!"
"Wie kann ich sicher sein, dass du mich nicht verrätst?" scherzte Chu Hao.
"Bei deiner geringen Bedeutung, wäre es mir die Mühe wert, dich persönlich zu verkaufen?"
Beide lachten laut und setzten ihren Weg fort.
Etwa eine halbe Stunde später erreichten sie einen großen und erstaunlich stillen Hof. Stand man draußen, hörte man nur das klare Zwitschern der Vögel, fast so, als wäre es ein abgeschiedener Zufluchtsort.
Tang Xins Gesichtsausdruck wurde augenblicklich sehr ernst, und sie ging vor, um an die Tür zu klopfen.
Nach einer Weile öffnete sich das Haupttor des Hofes und gab den Blick auf einen Mann in seinen Dreißigern frei. Er trug ein blaues Gewand und wirkte recht unscheinbar, wie jemand, den man in einer Menschenmenge leicht übersieht.
"Ah, der junge Meister Tang!" sagte der Mann mittleren Alters mit einem Lächeln; obwohl er einen respektvollen Titel verwendete, lag keine echte Ehrerbietung auf seinem Gesicht.
"Onkel Yuan!" grüßte Tang Xin ihn mit großem Respekt, bevor sie sich Chu Hao zuwandte und sagte: "Das ist Chu Hao, der einzige Sohn des edlen Chu Tianyun. Ich habe ihn heute mitgebracht, damit er sich den Herausforderungen stellt!"
"Der Sohn von Chu Tianyun?" Onkel Yuan schaute nachdenklich und erkannte dann: "Du meinst Chu Hao, der als der Narr bekannt ist?"
Chu Hao konnte nicht umhin, sich selbst auf die Schippe zu nehmen. Sein Vorgänger war tatsächlich weitum bekannt und wurde überall erkannt, wo er auch hin ging.
"Onkel Yuan, Chu Hao ist keineswegs dumm. Lass ihn sich den Herausforderungen stellen und du wirst es sehen!" sagte Tang Xin überzeugt.
Onkel Yuan betrachtete Chu Hao eine Weile, dann lächelte er und sagte: "Wenn der junge Meister Tang das sagt, sollten wir ihm eine Chance geben!" Er trat zurück, räumte die Tür und signalisierte Chu Hao, dass er eintreten könne.
"Auf geht's!" sagte Tang Xin zu Chu Hao, flüsterte dann: "Ich habe wirklich für dich gebürgt, enttäusche mich also nicht!"
Chu Hao verdrehte die Augen und sagte: "Ich weiß immer noch nicht, was hier vor sich geht!"
"Keine Sorge, es geht nur darum, Herausforderungen zu überwinden. Mit deinem Scharfsinn sollte das absolut kein Problem sein!"
"...jetzt habe ich wirklich das Gefühl, dass du mich verkauft hast!"
Nachdem er die Tür geschlossen hatte, ging Onkel Yuan zügig voran und führte sie durch die Halle und weiter in den Hof hinein.
Der Hof war tatsächlich verlassen, kein einziger Diener oder kein Dienstmädchen war zu sehen. Käme man mitten in der Nacht hierher, könnte man sich tatsächlich wie in einem Geisterhaus fühlen. Nach fünf oder sechs Minuten führte Onkel Yuan sie in einen seltsamen Raum.
Der Raum war normal breit, aber unangenehm eng in der Tiefe. Kaum war man durch die Tür getreten, berührte man fast die gegenüberliegende Wand! Ganz rechts an der Wand war eine weitere Tür, doch sie hatte keine Klinke. Stattdessen stand eine steinerne Statue im Türrahmen.Es war nicht ungewöhnlich, eine Statue an einem Eingang zu sehen, aber ihre Platzierung hier war eigenartig, und zudem war es eine menschenförmige Statue. Sie war eine perfekte Nachbildung, jedoch dreimal kleiner als ihre echte Größe.
Neben der Statue stand ein kleiner Tisch, auf dem nur eine Sanduhr lag, in der der goldene Sand ruhig verweilte.
"Dies ist eine Prüfung!" begann Onkel Yuan. "Bevor die Sanduhr abläuft, öffne die Tür. Es gibt insgesamt zehn Stufen, aber du musst nur neun hintereinander bestehen, um erfolgreich zu sein! Die Zeichnungen an der Wand sind Hinweise, und der Schlüssel zur Öffnung der Tür liegt bei der Statue!"
Nachdem er gesprochen hatte, drehte er die Sanduhr um. Sofort begannen die Goldkörner zu fließen. Bei dieser Rate schien sie in etwa drei Minuten komplett abgelaufen zu sein.
Chu Hao konnte nicht anders, als Tang Xin anzublicken. Dieser Kerl hatte nichts erklärt, bevor er ihn hierher brachte! Was war der Sinn dieser Prüfung, dieser Art von Herausforderung?
Tang Xin warf ihm nur einen ermutigenden Blick zu und blieb stumm.
Chu Hao wandte seine Aufmerksamkeit der Wand zu, an der vier Gemälde verschiedener Personen mit verschiedenen Waffen in Angriffspositionen hingen.
Die Bilder waren Hinweise, aber der Schlüssel zum Öffnen der Tür war die Statue.
Chu Haos Gehirn fing schnell an zu arbeiten, und er vermutete sofort, dass in den vier Gemälden die Personen mit ihren Waffen auf die Statue zielten. Wo würden die Treffer landen?
Kopf, Hals, Taille und Beine - alles große Bereiche. Nach den großen, ausschweifenden Schwüngen könnte ein Schlag gegen den Kopf auf der Stirn oder vielleicht auf der Wange landen.
Mal abgesehen von der Reihenfolge.
Chu Hao streckte die Hand aus und tippte der Reihe nach auf Taille, Hals, Kopf und Beine der Statue.
Klick, klack, klick, die versiegelte Steintür begann sich sofort langsam zu öffnen!
Genau wie er gedacht hatte! Zu einfach. Mit seinen mächtigen deduktiven Fähigkeiten war das ein Kinderspiel.
"Verdammt!" Tang Xins Augen weiteten sich sofort und er dachte bei sich: "27 Sekunden, nur 5 Sekunden langsamer als ich! Aber wenn man bedenkt, dass dieser Kerl am Anfang keine Ahnung hatte und nicht voll konzentriert war, ist er mir vielleicht ebenbürtig!"
"Ich habe mich wirklich nicht geirrt, dieses Kerls Wahrnehmungsfähigkeit ist erschreckend!"
Auch Onkel Yuan sah leicht bewegt aus. Er hatte keinen Zweifel daran, dass Tang Xin Chu Hao die Antworten zuvor gegeben hatte, denn das war einfach nicht möglich! Nach jeder Prüfung änderten sie die Gemälde an der Wand - wie könnte jemand Hinweise geben?
Die erste Stufe zu bestehen war nicht ungewöhnlich; jeder, der schlau war, konnte es schaffen, aber es innerhalb von 30 Sekunden zu schaffen, war selten, vielleicht einer von hundert!
Aber das war nur die erste Stufe!
(Aufstieg in der Rangliste am Montag, Brüder und Schwestern, bitte favorisieren und empfehlen, QQ-Gruppe: 273857096)