Chu Hao nickte innerlich. Die Tatsache, dass die Ling-Familie ihren Einfluss auf 37 Städte ausdehnen konnte, war ein Beweis ihrer enormen Macht. Man konnte erst dann geschäftliche Zusammenarbeiten mit ihnen eingehen, wenn man das Vajra-Reich erreicht hatte.
Madam Yun hatte ihm gerade einen großen Gefallen getan, der im Grunde eine vorzeitige Investition in guten Willen für eine mögliche zukünftige Zusammenarbeit war. Aus Sicht der Ling-Familie hatten sie jedoch kaum etwas aufgegeben.
„Es wird schon spät, warum essen wir nicht, bevor wir zurückkehren?" schlug Madam Yun vor.
Chu Hao und Tang Xin stimmten gerne zu, da beide mehr über die Ling-Familie erfahren wollten. Leider war Madam Yun sehr verschwiegen, und selbst Chu Hao, der die Seele eines Erwachsenen besaß, konnte ihr keine bedeutenden Informationen entlocken.
Madam Yun war jedoch äußerst gesellig und sorgte mit einer Reihe unterhaltsamer Geschichten für eine angenehme Atmosphäre.
Nach einem herzhaften Essen verabschiedeten sich Chu Hao und Tang Xin und gingen fort. Madam Yun bestand natürlich nicht darauf, sie länger zu behalten, und ließ Onkel Yuan sie hinausbegleiten.
"Madam, warum haben wir diesen jungen Mann nicht direkt angeworben?" fragte Onkel Yuan, als er zurückkam, etwas verwirrt. „Sein Verständnis ist so scharf, dass er mit den Kriegsgöttern von Yue und Han mithalten könnte. Wenn Sie ihn angeworben hätten, wäre das ein großer Erfolg gewesen!"
Madam Yun sah nachdenklich aus, bevor sie nach einer Weile antwortete: „Manche Menschen sind dazu bestimmt, nicht unter anderen zu leben! Außerdem ist er jetzt noch zu schwach. In der Geschichte haben zu viele Genies im Heranwachsen ihren Glanz verloren, und Menschen mit einem hohen Verständnis können nicht unbedingt die Sternenkraft spüren! Warten wir also, bis er das Vajra-Reich erreicht."
Onkel Yuan nickte, fügte dann jedoch sofort hinzu: „Aber, Madam, zwischen der Familie Chu und der Familie Ma besteht ein alter Groll. Jetzt, da Chu Tianyun tot ist, könnte die Ma-Familie im Verborgenen handeln, was Chu Hao schaden könnte!"
"Geht zum Herrenhaus der Stadt und veranlasst, dass Li Li anordnet, dass es in nächster Zeit streng verboten ist, Ärger zu machen. Wenn sich eine Familie nicht daran hält, vernichtet sie vollständig!" sagte Madam Yun kalt, ihr schönes Gesicht war von tödlicher Absicht geprägt.
"Was ist, wenn Li Li nach dem Grund fragt?" erkundigte sich Onkel Yuan.
„Seit wann hat ein Hund der Chi-Familie das Recht, die Handlungen der Ling-Familie in Frage zu stellen?" entgegnete Madam Yun verächtlich.
„Ja, Madam!"
Hätten Chu Hao und Tang Xin dieses Gespräch mitbekommen, wären sie schockiert gewesen! Das von allen geschätzte Herrenhaus der Stadt stand offenbar unter Madam Yuns Einfluss, und zu allem Überfluss stand noch die Familie Chi über dem Stadtherrn!
„Und noch etwas—" zögerte Onkel Yuan.
„Sprich!"
„Ja!" Onkel Yuan stand stramm und sagte respektvoll: „Die Familie Chu hat eine neue Taverne eröffnet... Ha, das ist ja interessant!" Er fuhr fort und erklärte die neuesten Marketingstrategien des Fortune Full Building.'"Dieser Junge hat einige Tricks auf Lager!" Madam Yun konnte sich ein Lachen nicht verkneifen. Nachdem sie einen Moment nachgedacht hatte, wies sie an: "Lass Li Li am Eröffnungstag einen Tisch im Guest Full reservieren."
"Ja!" Onkel Yuan lachte: "Madam, dieses Mal tun Sie dem Jungen wirklich einen großen Gefallen!"
Madam Yun lächelte, ohne zu antworten. Solange Chu Hao noch schwach war, war die gewährte Gunst wertvoll; später würde so eine geringfügige Anstrengung nicht mehr viel bedeuten.
...
"Chu Hao, wie konntest du jemals als Narr bezeichnet werden?" fragte Tang Xin mit einem Gesicht voller Verwunderung.
Die Auffassungsgabe dieses Kerls war sogar noch erschreckender als die von dem Sonderling Fu Xue - wie konnte er ein Narr sein?
Wie sollte er auf diese Frage antworten?
"Ich hatte einfach eine plötzliche Erleuchtung!" antwortete Chu Hao beiläufig.
Tang Xin konnte es nicht glauben. Es könnte möglich sein, dass ein Narr wieder normal wurde, aber dass ein Narr zu einem Genie wurde, und noch dazu zu einem außergewöhnlichen? Konnte das wirklich passieren? Egal wie wild er sich das vorstellte, er konnte sich die Existenz der Seelenwanderung nicht vorstellen.
Trotzdem hatte Chu Hao ebenfalls die Blutwolf-Orden erhalten, und sein Ordenszeichen war sogar eine Stufe höher als Tang Xins silbernes, was Tang Xin dazu veranlasste, Chu Hao noch höher einzuschätzen und seine Absicht, sich mit ihm anzufreunden, zu festigen.
Der Himmel verdunkelte sich, und die beiden trennten sich schnell, um nach Hause zu gehen, denn sie hatten noch ein Training zur Körperveredelung vor sich!
Zurück bei der Familie Chu absolvierte Chu Hao eine weitere höllische Trainingseinheit, deren Intensität mindestens fünfmal so hoch war wie die eines durchschnittlichen Menschen. Es gab keinen Raum für Kompromisse. Tang Xin, beispielsweise, war zwar ein Jahr jünger, stand aber kurz vor dem Eintritt in den mittleren Mahayana-Bereich.
"Junger Meister, Ihr Cousin-Meister und Ihre Cousine-Miss sind gekommen, um Sie zu sehen!" kam Onkel Yu herüber.
Chu Hao erschrak kurz, erinnerte sich dann daran, dass es sich um Liu Hengs Kinder handelte, seinen Cousin-Bruder Liu Yang und seine Cousine-Schwester Liu Wei! Ihr Besuch betraf definitiv Liu Hengs Entlassung.
Liu Heng hatte ursprünglich gedacht, dass Chu Hao bald nachgeben und ihn bitten würde, das Fortune Full Building wieder zu leiten, aber Chu Hao hatte keine solchen Absichten. Nachdem er vergeblich gewartet hatte, wurde Liu Heng natürlich unruhig und, zu stolz, um seine Fassade zu senken, schickte er seine Kinder, um die Lage zu erkunden.
Seine Cousine-Schwester war jedoch berüchtigt zänkisch, und sie würde sicher nicht höflich sprechen.
Da er es nicht vermeiden konnte, konnte er sie genauso gut treffen. Warum sollte er Angst haben?"Lass sie doch im Arbeitszimmer auf mich warten!" sagte Chu Hao, als er sich vom Boden erhob, völlig durchnässt.
"Ja, junger Meister!", erwiderte Onkel Yu und verließ den Raum.
Chu Hao nahm erst einmal ein Bad und zog frische Kleidung an, bevor er sich ins Arbeitszimmer begab. Dort warteten bereits ein junger Mann und eine Frau auf ihn. Der Mann wirkte sehr gelassen und nippte entspannt an seinem Tee, während die Frau deutlich unruhig wirkte und beinahe irre aussah.
Chu Hao brauchte nur einen Blick, und schon war ihm intuitiv klar: Diese Cousine war zwar gefühlsbetont, aber leicht durchschaubar, Liu Yang hingegen war anders. Trotz seiner Jugend zeigte er sich äußerst reif und nachdenklich, zweifellos eine beeindruckende Erscheinung.
Dieser Cousin hatte in der Tat Talent in den Kampfkünsten. Mit gerade einmal 19 Jahren hatte er bereits die vierte Stufe des mittleren Mahayana-Bereichs erreicht. Im himmlischen Hof der Östlichen Sekte könnte er sogar unter die besten 20, vielleicht sogar unter die besten 15 kommen!
"Chu Hao!" rief Liu Wei aus, als sie ihn das Zimmer betreten sah und zeigte anklagend auf ihn, "Du hast dir ganz schön was rausgenommen, uns so lange warten zu lassen! Siehst du mich überhaupt als deinen Cousin an?"
Mit einem Lächeln antwortete Chu Hao: "Ich hatte gerade mein Training zur Körperverfeinerung beendet und war ganz verschwitzt; so konnte ich doch nicht zu meinem Cousin kommen, oder? Daher habe ich erst ein Bad genommen. Auf diese Weise fühlt sich meine Cousine sicherlich wohler, mich zu sehen, nicht wahr?"
Liu Wei, daraufhin, wusste nicht, was sie sagen sollte. Es machte Sinn, sich erst zu waschen, aber warum kam ihr das trotzdem so befremdlich vor?
"Lieber Cousin, ich habe gehört, du hast deine Krankheit überwunden und heute in der Akademie für Furore gesorgt, daher sind wir extra gekommen, um dir zu gratulieren!", griff Liu Yang ins Gespräch ein.
"Danke für deine Anteilnahme, Cousin!", erwiderte Chu Hao mit einem Lächeln.
Auch Liu Wei wurde sich ihres eigentlichen Anliegens bewusst. Sie sagte bestimmt: "Chu Hao, warum hast du meinen Vater entlassen? Der heutige Erfolg des Fortune Full Building ist allein seinem hartem Einsatz zu verdanken! Ohne ihn würdet ihr auf der Straße betteln! Ich verlange, dass du ihn sofort wieder einstellst!"
Sie war sich ihrer Sache sicher; immerhin hatte ihr sonst so sanftmütiger Cousin bisher immer nur genickt und zugestimmt, wenn sie ihn zur Rede stellte.
Chu Hao gab, ruhig und unbeeindruckt, zurück: "Onkel ist nicht geeignet für seinen Posten im Restaurant—"
"Du undankbares Biest, wenn mein Vater nicht für das Geschäft deiner Familie geschuftet hätte und das Fortune Full Building nicht geführt hätte, wäre deine Familie längst auf der Straße!" schrie Liu Wei aufbrausend, was nicht verwunderlich war, da sie mit 22 immer noch keine Verehrer hatte. Wer konnte schon mit einem derartigen Temperament umgehen?
—Und die, die es könnten, kämen für sie vielleicht gar nicht erst in Frage.
"Es ist richtig, was Cousin getan hat!", schaltete sich unerwartet Liu Yang ein. "Du übersiehst die Schwächen unseres Vaters nicht; er hat eine Spielsucht. Wenn er das Restaurant leitet, könnte er in seiner Verzweiflung alles verspielen!"
Liu Wei wurde sofort wütend. Auf welcher Seite stand ihr Bruder, dass er das Messer so drehte? Aber als sie sich an die wiederholten Ermahnungen ihrer Mutter erinnerte, auf Liu Yang zu hören, konnte sie nur mürrisch schnauben.Chu Hao spürte jedoch innerlich Alarm. Wäre Liu Yang wie Liu Wei, wäre dieser Gegner leicht zu bewältigen gewesen. Doch sein Cousin glich eher einer Giftschlange: scheinbar ruhig, aber immer bereit, aus dem Verborgenen einen tödlichen Biss zu führen.
Außerdem sprach Liu Yang nur von Liu Hengs schlechter Spielsucht und verschwieg bewusst den wahren Grund für seine Entlassung – die Veruntreuung der Restaurantgewinne. Das war das Entscheidende!
"Ich bin heute nur gekommen, um nachzusehen, wie es meinem Cousin geht. Jetzt, wo deine Krankheit geheilt ist, wird Onkel in den Neun Quellen in Frieden ruhen können", sagte Liu Yang lächelnd und klopfte Chu Hao auf die Schulter. "Cousin, gib dein Bestes!"
"Danke, Cousin, das werde ich!", erwiderte Chu Hao und lächelte ebenfalls.
"Komm, Schwester", zog Liu Yang an Liu Wei, die erst nach einem Moment des Widerstands widerwillig mitging.
Doch außerhalb der Tore der Chu-Familie konnte Liu Wei nicht anders, als an Liu Yangs Ärmel zu ziehen und zu fragen: "Ist das alles?"
"Was können wir sonst tun?", antwortete Liu Yang gleichgültig.
"Zwing den Jungen, unseren Vater wieder einzustellen!", schnaubte Liu Wei.
"Zwecklos. Sein Blick war sehr entschlossen. So jemand lässt sich durch nichts beeinflussen, egal was man sagt – es wäre reine Zeitverschwendung!", erwiderte Liu Yang und legte dann ein unheimliches Lächeln im schummrigen Mondlicht auf, "Außerdem leben solche Leute meistens nicht sehr lang."
Als er sah, dass Liu Wei immer noch nichts verstand, fügte er hinzu: "Wenn unser Cousin stirbt, wer erbt dann das Vermögen der Chu-Familie?"
"Natürlich wir!", platzte Liu Wei heraus, bevor ihr die Tragweite ihrer Worte bewusst wurde. Dann sagte sie aufgeregt: "Wie können wir diesen Bastard schnell loswerden? Jeder Tag, an dem das Fortune Full Building in seinen Händen ist, bedeutet einen weiteren Verlust – das ist der Reichtum unserer Familie!"
Liu Yang lächelte schwach: "Es ist nicht klug, in der Stadt zu agieren; immerhin steht das Herrenhaus des Stadtherren über uns."
"Was sollen wir also tun?", entgegnete Liu Wei sofort entmutigt.
"Die Ma-Familie und die Chu-Familie sind schon seit jeher verfeindet. Ich habe gehört, dass der junge Meister der Ma-Familie heute unserem Cousin Schwierigkeiten bereiten wollte, aber stattdessen hat unser Cousin das zu seinen Gunsten genutzt, um seinen Ruf als Narr zu verlieren!", erklärte Liu Yang ruhig, "Keine Sorge; der Streit zwischen der Ma- und der Chu-Familie ist nichts Neues. Jetzt, wo der Onkel tot ist, wird die Ma-Familie sicherlich versuchen, die Wurzeln auszurotten."
"Ich hoffe wirklich, dass die Ma-Familie schnell handelt!", sagte Liu Wei voller Erwartung. Sie hatte nie familiäre Gefühle für diesen idiotischen Cousin, doch um des Fortune Full Building willen konnte sie es kaum erwarten, dass Chu Hao starb.
Liu Yang ballte seine Finger; auch er hoffte, dass die Ma-Familie bald handeln würde, da seine Kultivierung dringend Finanzierung benötigte.
Was er jedoch niemals erwartet hätte, war, dass bald ein Erlass aus dem Herrenhaus der Stadt kommen würde, der es strikt untersagte, Unruhen zu stiften! Unter solchem Druck, was würde die Ma-Familie wohl wagen zu tun?