Am nächsten Tag war Chu Hao gerade von der Akademie zurückgekehrt, als ihm Onkel Yu strahlend entgegenkam, sein Lächeln schien ihm fast die Ohren zu erreichen.
"Onkel Yu, was macht dich so fröhlich?", fragte Chu Hao mit einem Lächeln.
"Junger Meister, rate mal!", erwiderte Onkel Yu, ohne direkt zu antworten und gab die Frage an ihn zurück.
Onkel Yu war außer sich vor Freude. Welche Art von guten Nachrichten könnten diesen loyalen und akribischen alten Diener dazu bringen, ein Ratespiel zu spielen?
Chu Hao dachte kurz nach und sagte: "Hat jemand im Fortune Full Building reserviert?"
Onkel Yu streckte sofort den Daumen hoch und sagte: "Der junge Herr ist wirklich clever, du hast es erraten! Und es ist kein Geringerer als der Verwalter Wu vom Herrenhaus des Stadtherrn – der Stadtherr selbst wird unser Restaurant am Eröffnungstag besuchen!"
Der alte Mann war natürlich überglücklich. Das Herrenhaus des Stadtherrn, ach wie erhaben! Wenn sogar der Stadtherr persönlich erscheint, wie könnte das Geschäft des Restaurants dann nicht blühen?
Chu Hao war anfangs perplex; er hatte angenommen, dass Tang Xin in seinem Auftrag reserviert hatte, da der junge Mann schüchtern war und sich nicht aufdrängen wollte. Dass er sich getäuscht hatte, hatte er nicht kommen sehen!
Er und der Stadtherr waren Fremde; wie hatte er plötzlich einen so großen Gefallen erhalten?
Es gab natürlich nur einen Grund dafür!
Madam Yun!
"Bewahre dieses Geheimnis vorerst, sprich nicht darüber", sagte Chu Hao.
"Ja, junger Meister!" Auch wenn Onkel Yu nicht verstand, warum eine solche gute Nachricht nicht verbreitet werden sollte – er konnte sich vorstellen, wie viele Menschen sich am Eröffnungstag darum reißen würden, ins Fortune Full Building zu kommen –, war ihm klar, dass er den Anweisungen des jungen Meisters folgen musste.
Chu Hao seufzte innerlich; diesen Gefallen konnte er jetzt nur schulden, denn er war nicht in der Lage, ihn abzulehnen! Zudem würden sich die mit bösen Absichten nun sicherlich wesentlich mehr zurückhalten, da der Stadtherr selber kommen würde.
In der Östlichen Wolkenstadt war Chu Hao absolut sicher; die Macht des Stadtherrn erstreckte sich nicht über die Stadt hinaus.
Mit nur noch vier Tagen bis zur Eröffnung konnte er voraussehen, dass die durch die erste Werbung aufgebaute Spannung am Tag des Besuchs des Stadtherrn ihren Höhepunkt erreichen würde und das Fortune Full Building von Gästen überrannt würde, die in langen Schlangen warten würden!
Das Geldproblem war endlich gelöst!
Chu Hao konnte nun an andere Dinge denken, wie das Erkunden der Welt und vielleicht das Erlegen einiger wilder Tiere. Mit dem Geld konnte er sich ein scharfes Schwert und ein Schwertkampf-Handbuch kaufen.Unter allen Waffen bevorzugte er immer noch das Schwert, zutiefst beeinflusst von dem Glauben, dass das Schwert die Waffe der Könige sei.
Was das Schwert anging, so konnte er sich entweder ein fertiges exemplar kaufen oder die Materialien besorgen und eines anfertigen lassen. Es war an der Zeit, sich damit zu beschäftigen, denn gewöhnliche Schwerter waren nutzlos gegen wilde Bestien; man wollte schließlich nicht, dass das Schwert brach, noch bevor es die Haut des Tieres durchdrungen hatte - ein sehr wahrscheinliches Szenario!
Chu Hao ließ Onkel Yu regelmäßig das Auktionshaus aufsuchen, um einen Katalog zu ergattern und herauszufinden, wann die benötigten Gegenstände versteigert werden würden.
Die Zeit verstrich schnell, und ehe man sich versah, waren drei Tage vergangen und die große Wiedereröffnung des Fortune Full Buildings stand bevor.
Schon vor Mittag hatte sich eine große Menschenmenge vor dem Restaurant versammelt, um dem Trubel beizuwohnen.
Chu Hao hatte in puncto Öffentlichkeitsarbeit ganze Arbeit geleistet und fast jeden in der Stadt auf das Fortune Full Building aufmerksam gemacht. Doch Werbung allein genügte nicht; es brauchte einen Katalysator, um die Menschen dazu zu bewegen, freudig ihr Gold und Silber auszugeben, etwas, das ihre Wahrnehmung mit der luxuriösen und qualitativ hochwertigen Atmosphäre des Fortune Full Buildings in Einklang bringen konnte.
Trotz der großen Schar von Schaulustigen betrat jedoch nicht ein einziger Gast das Lokal zum Essen.
Chu Hao hatte sich absichtsvollerweise frei genommen; er hatte eigentlich nicht vorbeikommen wollen, aber nachdem er von dem persönlichen Besuch des Stadtherren erfahren hatte, wäre es äußerst unhöflich gewesen, ihm nicht das gebührende Willkommen zu bereiten.
Onkel Yu stand an Chu Haos Seite und war angesichts des bevorstehenden Besuchs des Stadtherren keineswegs nervös; stattdessen strahlte sein Gesicht vor Freude.
"Mein lieber Neffe, was ist los, warum ist bis jetzt noch kein einziger Gast erschienen?", fragte ein Mann mittleren Alters, der den Raum betrat. Obwohl seine Worte besorgt klangen, war sein Gesicht von Schadenfreude erfüllt.
Das war selbstverständlich Chu Haos knickeriger Onkel Liu Heng!
Sein heutiger Besuch galt nicht nur dem Hohn; er hegte noch größere Ambitionen.
"Chu Hao, das wird so nicht funktionieren!" Er zeigte auf Chu Hao und kritisierte ihn schonungslos. "Du solltest zurücktreten und das Geschäft jemand Kompetenterem überlassen. Ich werde einen Verlust in Kauf nehmen, das Restaurant aufkaufen und dir jeden Monat zehn Tael Silber geben. Dann musst du dir wenigstens keine Sorgen mehr um Kleidung und Nahrung machen!"
Onkel Yu war sofort aufgebracht. Das Restaurant, dessen Geschäft bisher nicht gerade prächtig verlief, aber immerhin noch einen Überschuss von etwa dreihundert Tael im Monat erzielte, würde mindestens dreißigtausend Tael zum Kauf benötigen, vor allem, da Chu Hao kürzlich fast dreitausend Tael in die Renovierung investiert hatte!
Zehn Tael im Monat als „Miete" und er will das Restaurant übernehmen? Und wer konnte garantieren, wie lange solch eine „Mietzahlung" geleistet werden würde? Die Familie Chu verfügte derzeit weder über Macht noch Einfluss, nicht wie in früheren Tagen!
Vor Wut hätte Onkel Yu beinahe die Angelegenheit mit dem heutigen Besuch des Stadtherren ausgeplaudert, doch Chu Haos gelassene Haltung hielt ihn davon ab, etwas zu sagen.
— Wartet nur, bis der Stadtherr eintrifft, dann werden wir ja sehen, wer wem eine Ohrfeige verpasst!
Chu Hao kicherte leise und sagte gleichgültig: "Wenn der Onkel vorhat zu speisen, bitte ich um Bezahlung im Voraus. Unsere Angestellten drinnen werden Sie bedienen. Wenn Sie nicht speisen möchten, dann machen Sie bitte Platz, denn die Anwesenheit eines kläffenden Hundes könnte einige Gäste abschrecken!"Ein bellendes Ding? Ist das nicht ein Hund?
Liu Heng wurde sofort verärgert und hatte nicht erwartet, dass, sobald die Dummheit seines Neffen geheilt war, sein Mund so scharf sein würde! Er war kurz davor zu platzen, dachte dann aber, dass Chu Hao einfach nur stur sein konnte und vielleicht sogar innerlich weinen musste!
Mit diesem Gedanken lachte er wieder höhnisch und sagte: "Gut, heute spiele ich die Rolle eines Gastes. Ich möchte sehen, was für einen Gesichtsausdruck du, kleiner Bastard, machst, wenn keine Gäste da sind!"
Chu Hao ließ sich von seinem Gebell nicht beirren und rief stattdessen nach innen: "Mein Onkel ist heute hier, um im Geschäft zu helfen. Er ist steinreich, er wird sicher die dritte Etage haben wollen!"
"Wait! Wartet!" Liu Hengs Gesicht erblasste sofort, und er hätte vor Angst fast einen Sprung gemacht.
Oh mein Gott!
Ein Tisch in der dritten Etage kostet tausend Tael Silber, das ist Wucher! Obwohl er im Laufe der Jahre den größten Teil des Gewinns des Restaurants abgeschöpft hatte, waren seine Ausgaben ebenfalls hoch, und Liu Yangs Kampfkunsttraining zu finanzieren war wie ein Fass ohne Boden!
Und außerdem war er ein Spieler – wie viel Geld konnte ihm noch bleiben?
Tausend Tael Silber? Das wäre sein Untergang!
"Erste Etage! Erste Etage!" bestand Liu Heng eilig darauf. Vergesst tausend Tael Silber, selbst zehn Tael Silber waren schmerzhaft genug für ihn! Dieses kleine Biest war zu gut im Abzocken, indem es solch hohe Preise ansetzte!
Einige Kellner brachen plötzlich in Gelächter aus; Liu Hengs Auftritt war ziemlich komisch.
Liu Hengs Gesicht wurde so rot wie eine Schweineleber, und vor Aufregung hätte er fast geschrien, um sein Stolz zu bewahren: "Lao Tzu will in die dritte Etage", aber zum Glück konnte er sich beherrschen. Er war fest entschlossen, später genug zu essen, um seine Verluste zu minimieren.
Von einem Kellner geführt, fand Liu Heng einen Tisch im ersten Stock, von dem aus er den Eingang sehen konnte – er wollte warten und das hilflose Gesicht des kleinen Bastards genießen, was seinen Appetit anregen sollte.
"Chu Hao, ich habe gehört, dass heute Euer Familienrestaurant eröffnet, also kam ich extra vorbei, um es zu verderben!" Kurze Zeit später traf der zweite Gast ein.
Wie Liu Heng, ein weiterer unerwünschter Kunde.
Ma Long!
Er war nicht allein; neben ihm saß eine hübsche Schönheit, niemand anders als Lin Yuqi!
Chu Hao konnte nicht anders, als innerlich zu kichern. Vor ein paar Tagen hatte Ma Long seine Schergen geschickt, um ihn zu ärgern, aber er hatte sie niedergeschmettert. Dieser Kerl war natürlich nicht bereit, das auf sich sitzen zu lassen und versuchte mit allen Mitteln, sein Gesicht wiederzuerlangen.Die Herrenhausverwaltung der Stadt hatte eine strikte Anweisung erteilt, keinen Ärger zu verursachen! Da er Chu Hao nicht direkt angreifen konnte, gab es nichts Befriedigenderes für ihn, als heute zu kommen, zu trinken und sich mit Lin Yuqi zu amüsieren, während er das hilflose Gebaren seines Erzfeindes genoss.
Schau nur, dein Restaurant macht überhaupt keinen Umsatz, und es droht die Schließung! Deine Verlobte ist jetzt meine Verlobte und sitzt mit mir beim Essen. Du kannst nur zusehen und musst sogar lächeln, denn ich bin ein Gast! Sein eigenes Blut mit zerbrochenen Zähnen schlucken zu müssen, wie frustrierend muss das sein?
Was Ma Long absolut nicht wusste, war, dass Lin Yuqi tatsächlich von ihm hinausgeworfen worden war—natürlich würde Lin Yuqi das nie zugeben; sie würde ihr Gesicht nicht verlieren wollen. Sicher würde sie behaupten, Chu Hao hätte erbärmlich gefleht, doch sie hätte ihm keine Beachtung geschenkt.
Lin Yuqi zu benutzen, um ihn zu demütigen? Unsinn! Selbst wenn er, Chu Hao, sein Leben lang unverheiratet bliebe, würde er sich niemals nach einer Frau sehnen, deren Herz so giftig ist wie das eines Skorpions!
"Gut, sei willkommen!" sagte Chu Hao gelassen. Er hatte einen Dummkopf vor sich, der bereit war, ihm Geld direkt ins Haus zu bringen, warum sollte er ihn also wegschicken! Er wandte sich wieder an einen Kellner und sagte: "Junger Ma der Ma-Familie ist angekommen. Bitte, bringen Sie ihn in den dritten Stock!"
"Warte! Warte!" rief Ma Long, genau wie Liu Heng, eilig.
Das gibt es doch nicht!
Wer wüsste nicht, dass im dritten Stock pro Tisch tausend Tael Silber gefordert wurden? Obwohl er es sich leisten konnte, wollte er nicht ausgenommen werden!
"Erster Stock! Erster Stock!" betonte er hastig.
Mehrere Kellner mussten wieder lachen; war dieser Kerl vielleicht Liu Hengs Bruder? Ihre Reaktionen, Gesichtsausdrücke und sogar Handlungen waren genau gleich!
Auf der anderen Seite wurde Liu Hengs Gesicht rot vor Peinlichkeit. Seinen eigenen Gesichtsausdruck konnte er zwar nicht sehen, aber als er Ma Long beobachtete, konnte er sich gut vorstellen, wie lächerlich sein eigenes Verhalten gewesen sein musste—zu peinlich!
Chu Hao bemerkte nebenbei: "Ich dachte ursprünglich, dass der junge Ma so vermögend sei, dass ihm weder der erste noch der zweite Stock angemessen wären. Ich hätte nicht gedacht, dass der junge Ma eine solche... Sparsamkeit an den Tag legt!"
Aus seinen Lippenbewegungen konnte man ersehen, dass er eigentlich "geizig" hatte sagen wollen!
Ma Long spürte ein Feuer in seiner Brust, das lichterloh brannte. Er wollte eigentlich "Dritter Stock!" rufen, aber das hätte ihn tausend Tael Silber gekostet, ein Preis... einfach zu hoch!
Man kann nicht einfach so Geld verschwenden; sein Vater würde ihn fürchterlich ausschimpfen, wenn er nach Hause käme!
Er konnte nur schnauben und in seiner Frustration schmoren und fragte sich, warum er, obwohl er gekommen war, um Chu Hao auszulachen, am Ende fast vor Wut platzte?
Lin Yuqi seufzte leise; nachdem seine vermeintliche Dummheit geheilt worden war, war Chu Hao wirklich etwas Besonderes. Im Vergleich zu ihm war Ma Long wie ein Kind, das einen Trotzanfall hat! Doch es gab kein Zurück; nicht nur, dass die Dinge zwischen ihr und Chu Hao längst vergangen waren, sie konnte auch keinen degradierten Adligen heiraten!
"Kellner, bereiten Sie einen Platz für den jungen Ma im ersten Stock vor!" rief Chu Hao den Kellnern im Laden zu und verursachte erneut, dass Ma Longs Gesicht rot anlief.