Familie Ning.
Ratssaal.
Die Geisterlichtlampe strahlte hell.
Der Clanchef der Ning-Familie, der junge Clanchef und alle älteren Familienmitglieder hatten sich hier versammelt.
Einige Jadescheiben wurden unter ihnen weitergegeben; sie dokumentierten den gesamten Prozess der großen Prüfung der Ning-Familie in diesem Jahr.
Der Clanchef streichelte die Jadescheibe in seiner Hand, seine Augen waren leicht geschlossen, und die Szenen aus der Scheibe spielten sich kontinuierlich in seinem Kopf ab.
Anders als in den Vorjahren lag der Fokus dieses Jahr auf der Bewertung mechanischer Techniken.
Der Prüfungsinhalt für die Ning-Familie in mechanischen Techniken hatte sich geändert und beinhaltete nun die Kontrolle über Marionettenfäden.
Die jungen Kultivatoren leiteten Mana durch die Fäden in die Puppe.
Durch das Zusammenspiel von Göttlichem Sinn und Mana erlangte die Marionette Beweglichkeit und vollführte verschiedene Handlungen.
Jedoch gelang es selbst den besten jungen Kultivatoren in dieser Prüfung lediglich, die Puppe gehen zu lassen, einen Purzelbaum in der Luft zu schlagen und auf dem Boden zu rollen.
Insgesamt war das Ergebnis kaum anzusehen.
Der Clanchef öffnete langsam die Augen, zog seinen Göttlichen Sinn von der Jadescheibe zurück und legte sie behutsam neben sich auf den Schreibtisch.
"In dieser Familienprüfung gab es unter den Nachwuchskandidaten keinen einzigen Keim eines Mechanismus-Meisters", seufzte der Clanchef.
Der Akademieälteste, der den Druck spürte, sagte schnell: "Clanchef, verehrte Ältesten, unsere Ning-Familie ist in der Talisman-Kunst bewandert. Unter den hundert Kultivierungsarten ist die mechanische Technik ein Spezialgebiet. Unser Wissen über mechanische Techniken ist beschränkt und die Lehrer unserer Akademie besitzen nur halbwegs ausgeprägte Fähigkeiten in dieser Kunst. Wie könnten wir also Meister der Mechanik hervorbringen?"
Der Clanchef der Ning-Familie beruhigte: "Beruhigt euch, ich mache niemandem Vorwürfe. Es ist nur so, dass der Lavapalast eine Stadt der mechanischen Unsterblichkeit ist, wo sich die drei Alten Meister einst versteckten, um den Ausbruch des Feuerpersimmonberges zu unterdrücken. Um den Schatz und das Erbe der mechanischen Techniken aus dem Magmafeenpalast zu erhalten, beginnen wir am besten mit Mechanikmeistern."
"Unsere Ning-Familie hat den Magmafeenpalast erst dieses Jahr entdeckt, während die anderen beiden großen Familien und der Stadtherr uns weit voraus sind. Sie hatten die Gelegenheit, die Keime der mechanischen Techniken im Geheimen zu pflegen, während wir das nicht haben."
"Wir sind Nachzügler und es ist zu spät. Unsere einzige Chance im Wettbewerb besteht darin, Außenstehende als Gastälteste zu gewinnen."
Der Clanchef der Ning-Familie zog eine weitere Jadescheibe hervor: "Diese enthält Informationen über die bekannten Mechanik-Meister in der Unsterblichen Feuerpersimmonstadt und ihrer Umgebung. Gebt sie herum."
Nachdem die Ältesten die Scheibe geprüft hatten, fuhr der Clanchef fort: "Wir müssen Kontakt zu all diesen Mechanik-Meistern aufnehmen und versuchen, sie für uns zu gewinnen. Insbesondere den Jugendgast! Er ist ein Meister der Mechanik in der Persimmon-Feuerstadt und besitzt beträchtliche Stärke; er sollte unser Hauptziel sein."
Der junge Clanchef sagte: "Die Identität des Jugendgastes ist ein Mysterium und er ist noch nie öffentlich in Erscheinung getreten. Seine Mechanismen verkaufen sich gut, aber sie werden alle über einen monatlichen Schwarzmarkt veräußert."
"Der Schwarzmarkt wird von Sun Lingtong kontrolliert. Er ist ein äußerer Schüler der Bukong-Sekte und für uns ist es sehr schwierig, den Jugendgast direkt zu kontaktieren."
Der Clanchef der Ning-Familie runzelte die Stirn: "Xiaoren, ich möchte keine Schwierigkeiten hören. Ich brauche von dir eine Lösung für dieses Problem."
Ning Xiaoren, der junge Clanchef, wischte sich den Schweiß von der Stirn und versicherte eilig: "Ja, Vater. Ich habe bereits Leute entsandt, um einen Weg zu finden, ihn persönlich zu kontaktieren, und werde bald Resultate liefern!"
Erst dann strich der Clanchef der Ning-Familie über seinen Bart: "Gut, ich werde auf die Ergebnisse warten."...
Nach dem Treffen rief der junge Clanchef sofort seinen Untergebenen Ning Ze zu sich.
"Ning Ze, als Beschaffungsmanager der Familie Ning habe ich dich unterstützt. Ich sagte dir, du solltest Kontakt zum Jugendlichen Gast aufnehmen, aber es gibt keine Fortschritte. Was genau tust du?!" Der junge Clanchef runzelte tief die Stirn.
Ning Ze, ein Mann mittleren Alters mit einem bitteren Gesichtsausdruck, hätte solche Aufgaben vermieden, wenn es möglich gewesen wäre.
"Junger Clanführer, ich schäme mich zutiefst und verdiene den Tod, weil ich die Aufgabe nicht gemäß Ihren Anweisungen erfüllt habe."
"Aber dieser Jugendliche Gast ist wirklich schwer zu erreichen. Ich habe bei unseren Handelsgeschäften auf dem Schwarzmarkt, insbesondere beim Kauf der oberen und unteren Wunschseilen, wiederholt gefeilscht, doch er bleibt unbeeindruckt. Er weigert sich, über das Geschäft hinaus zu sprechen."
"Der Jugendliche Gast ist zu mysteriös. Ich habe alles versucht, um Erkundigungen einzuziehen, provozierte dabei jedoch Sun Lingtong, den Anführer des Schwarzmarktes, was uns Personal kostete und zu einer Falle führte. Ich musste eine erhebliche Summe an Geistersteinen aus eigener Tasche zahlen..."
"Genug!" unterbrach ihn der junge Clanchef unzufrieden. "Du wurdest überlistet, was peinlich genug ist. Wie kannst du erwarten, dass die Familie die Konsequenzen deiner Fehler trägt?"
"Dieses Mal muss unsere Familie achtzig obere und untere Wunschseile beschaffen. Das wirst du organisieren."
Ning Ze war erstaunt: "Achtzig? So viele?!"
Der junge Clanchef erwiderte: "Nutze dieses große Geschäft und gib dein Bestes. Du hast den Jugendlichen Gast mehrmals kontaktiert, aber keine Verbindung herstellen können."
"Deine Leistung lässt mich wirklich an deinen Fähigkeiten zweifeln, Ning Ze."
Ning Ze spürte den gewaltigen Druck und schwor sich immer wieder, sein Äußerstes zu geben.
...
Ning Ze kam in der südöstlichen Region der Kaki-Feuer-Stadt an.
Diese Gegend der unsterblichen Stadt des Feuerkakis war voller Chaos, Diebstahl war an der Tagesordnung und die Sicherheitslage galt als die schlechteste.
Hier befand sich auch der Schwarzmarkt.
An einem Eingang zum Schwarzmarkt zeigte Ning Ze ein Zeichen.
Ein adleräugiger Kultivator musterte Ning Ze kalt, überprüfte das Zeichen sorgfältig, warf es dann zurück und sagte mit eisigem Ton: "Folge mir."
Er führte Ning Ze in ein kleines Haus, hob eine Bodendiele auf und enthüllte ein Loch.
Er brachte Ning Ze durch das Loch, navigierte durch einen gewundenen Tunnel und erreichte letztendlich einen unterirdischen Handelsplatz.
Es ähnelte einem kleinen Marktplatz.
Ning Ze sah sich um und entdeckte schnell seinen Ziel.
"Geehrter Jugendlicher Gast, wir treffen uns wieder." Ning Ze näherte sich dem Jugendlichen Gast, sein Gesicht erfüllt von begeisterten Lächeln.
Der Jugendliche Gast war ein älterer Mann, stark gebückt, der sich schwer auf einen Stock stützte. Sein hageres Gesicht war von tiefen Falten und dunklen, geschwollenen Augenringen gezeichnet. Sein langes schwarzes Haar war zerzaust und reichte vom Kopf über die Schultern bis zu den Füßen, wie ein großer schwarzer Mantel.