Ning Zhuo trat an den Pillenofen in der Ecke des Raumes heran. Der Ofen loderte in heftigen Flammen, und inmitten der Flammen stand ein Mechanismus-Affe, so groß wie ein Mensch, der das Feuer unablässig ertrug.
Das Skelett des Affen war aufrecht, und sein ganzer Körper war von lebhaft rotem Fell überzogen. Nur seine Muskeln verschlechterten sich langsam im Feuer und sickerten aus verschiedenen Ritzen heraus.
Der Magmafeenpalast lag im vulkanischen Magma verborgen. Ning Zhuo musste den Explosiven Flammenaffen kontrollieren, der die Essenz des Tausend-Pfund-Feuers in sich trug, um das dicke Magma zu durchqueren und an der Oberfläche des Unsterblichen Palastes haften zu bleiben, bereit zur Selbstzerstörung.
Jetzt aber konnten seine Muskeln ihn nicht mehr stützen.
"Wenn das wolkengemusterte weiche Silber nicht funktioniert, sollten wir zum nächsten Material wechseln", entschied Ning Zhuo und setzte sich an den Tisch. Gemäß seinem Plan wollte er heute Abend mit Ölrauchschlamm experimentieren.
Der rötlich-braune Ölrauchschlamm verströmte einen beißenden Geruch. Ning Zhuo nahm einen kleinen Holzhammer und begann auf die Erde einzuschlagen.
Jeder Schlag des kleinen Hammers auf den Boden erzeugte ein dumpfes Geräusch und zerstreute die Erdklumpen darin. Immer wenn Funken im rötlich-braunen Erdreich aufflammten, gab der Hammer ein kühles Klangsignal, das die Funken sofort löschte.
Für die Verarbeitung des Ölrauchschlamms hatte Ning Zhuo speziell den kleinen Hammer entworfen und entwickelt.
Würden die Prüfer der großen Prüfung dies sehen, würden sie Ning Zhuos Fachgebiet Talismane sofort als herausragend bewerten.
Untere, mittlere und obere Einstufungen waren am häufigsten.
Herausragende auf der anderen Seite waren äußerst selten - manchmal gab es über ein ganzes Jahr hinweg keine einzige. Das bedeutete, dass die regulären Bewertungsstandards nicht ausreichten, um die Exzellenz eines jungen Kultivierenden zu beschreiben!
Nachdem alle Klumpen im Ölrauchschlamm aufgelöst waren, hatte sich eine Schicht Feueröl auf der Oberfläche des roten Schlamms angesammelt.
Ning Zhuo nahm ein quadratisches Baumwolltuch und legte es über den Ölrauchschlamm. Als er Mana einleitete, nahm die darauf angebrachte Formation das Feueröl rasch auf.
Dieses Tuch war auch eine Kreation Ning Zhuos, doch dieses Mal hatte er keine Talismane verwendet, sondern eine Miniaturformation darauf platziert.
Die Formation auf dem Tuch war ebenfalls von exzellenter Qualität.
Ning Zhuo überprüfte sorgfältig, ob der Ölrauchschlamm richtig verarbeitet worden war, und begann dann, ihn zu kneten.
Der verarbeitete Feuerölschlamm war äußerst klebrig, und Ning Zhuo formte ihn zu einer geschmeidigen und feinen Masse. Jegliche andere Unreinheiten im Schlamm wurden durch Ning Zhuos Mana-Einfluss entfernt.
Ning Zhuo demontierte einen Arm des Mechanismus-Affen und trug den verarbeiteten Ölrauchschlamm auf das Skelett des Arms auf.
Ning Zhuos Finger waren sauber und weiß, seine Bewegungen unter dem Licht der Geisterlampe schnell und präzise. Intensiv konzentriert nahm er nicht wahr, wie die Zeit verging. In diesem Moment verbreitete der junge Mann einen Charme von Ernsthaftigkeit.
Der Ölrauchschlamm nahm schnell unter seinen Händen Form an. Das zuvor nackte Armskelett wies nun volle, blutrote Muskeln auf.
Natürlich formte Ning Zhuo nicht nur das Äußere mit seinen Händen. Während des Prozesses leitete er stetig Mana in den Schlamm, um ihn auch von innen zu strukturieren.
Ein leichter Schnitt würde die muskelähnliche Beschaffenheit im Inneren des roten Schlamms offenbaren.
Diese erstaunliche Fertigkeit, Materialien zu formen, würde sicherlich den Ältesten der Akademie verblüffen.
Wenn Ning Zhuo dies vorführen würde, würde er gewiss der Star-Schüler des aktuellen Jahrgangs werden. Das Aufkommen eines solchen exzellenten Talents im Bereich der Artefaktveredelung würde das Ansehen und die Mühen der Akademieältesten mehr als rechtfertigen.
Nachdem er den Muskel geformt hatte, begann Ning Zhuo mit dem Testen des Arms.
Er funktionierte nicht.
Der Ölrauchschlamm hatte eine hervorragende Feuerfestigkeit, aber die Verträglichkeit mit Mana war ziemlich schlecht.
"Er muss verbessert werden", dachte Ning Zhuo nach.
"Mit Donnersand gemischter Ölrauchschlamm kann Sprengstoff erzeugen, der üblicherweise zum Sprengen von Bergen oder zur Bekämpfung von Dämonenbestien eingesetzt wird."
"Ölrauchschlamm in Kombination mit Giften kann zu Giftpillen verfeinert werden. Werden die Giftpillen aufgelöst, bilden sich eine Feuer-Gift-Rauch-Barriere, die Gegner abhält und Verteidigung bietet."
"Ölrauchschlamm kann ebenfalls mit Kohle gemischt werden, um sie in einem Ofen im Artefaktveredelungsraum als lang anhaltenden Brennstoff mit hoher Temperatur zu verwenden."
...
Im Laufe der Jahre hatte Ning Zhuo sich bemüht, alles Erreichbare zu memorieren.
Während der Xun-Ferien blieb er oft den ganzen Tag in der Familienbibliothek, von morgens bis abends, vergaß zu essen und zu schlafen.
Niemand wusste, dass der nach außen hin unauffällige Ning Zhuo in Wirklichkeit eine lebendige Bibliothek war!
Ning Zhuo erinnerte sich an all sein Wissen über Ölrauchschlamm, konnte jedoch keine Methode finden, um ihn zu verbessern."Ich werde die Rezeptur selbst entwerfen!"
Der junge Mann hatte seinen eigenen Ehrgeiz und seine Augen funkelten vor Zuversicht.
"Ölrauchschlamm hat eine warme Natur, die dem Herzen und der Leber zugeordnet wird. Die Energie des Feueröls kann Feuchtigkeit und Kälte aus den Knochen vertreiben. In kleinen Mengen kann es kältebedingte Bauchschmerzen behandeln."
"Wenn man es mit Mondscheinwasser aus dem Brunnen mischt, könnten sich die Eigenschaften von Feuer und Wasser ausgleichen, was das Gewicht verringern könnte."
"Das Verwenden einer Schwalbenschwanzfeder als Leitzutat und das gemeinsame Verfeinern... vielleicht würden die Windeigenschaften des Vogels, seine Wendigkeit und Ausbreitung, es ermöglichen, dass der Hauptbestandteil, der Ölrauchschlamm, seinen optimalen Zustand erreicht."
"Ling Yin Weidenflaum könnte auch funktionieren. Verfeinere den Flaum und den Ölrauchschlamm zusammen, indem man Formeln wie die Lichtgeistpille und die Reinheitszerstreuung für die Mischverhältnisse zieht. Das resultierende Material sollte deutlich leichter sein."
...
Ning Zhous schnelles, pharmakologisch fundiertes und logisches Denken führte ihn bald dazu, mehrere Pillenrezepturen zu entwerfen.
Dies allein würde sicherstellen, dass seine Bewertung im Bereich Elixiere hervorragend ausfallen würde. Die Ning-Familie würde zweifellos eingreifen, um Ning Zhou fest in der Familie zu halten.
Ning Zhou versuchte, neue Materialien zu verfeinern.
Er durchsuchte seine Materialbibliothek und fand mindestens sieben mögliche Versuchspläne.
Mondscheinwasser?
Fehlschlag.
Die Klebrigkeit des entstandenen Schlamms nahm leicht ab, das Gewicht verringerte sich geringfügig, aber die Feuerbeständigkeit wurde erheblich geschwächt.
Schwalbenschwanzfeder?
Vollständiger Fehlschlag.
Was er bekam, war kein Schlamm mehr, sondern ein Haufen Staub.
Ning Zhou empfand jedoch Freude: "Die Windeigenschaft der Vogelfeder war zu stark. Ich habe jetzt ein tieferes Verständnis für dieses Material."
Der dritte Versuch wurde mit Ling Yin Weidenflaum unternommen.
Der resultierende Ton zeigte Muster aus Weidenflaum, wobei die Klebrigkeit unverändert blieb, die Feuerbeständigkeit leicht reduziert und das Gewicht drastisch verringert wurde. Alle weiteren Tests wurden nacheinander bestanden.
"Ich hatte Glück. Ich hatte nicht erwartet, beim dritten Versuch ein ideales Ergebnis zu erzielen... äh."
Ning Zhou hatte sich nicht lange gefreut, als er sah, wie die Weidenflaummuster im Ton aufschwammen. Eine Wechselwirkung zwischen Klarheit und Trübung ließ den Ton schnell zerfallen.
Dieser neue Ton war nicht formstabil!
Ning Zhou versuchte das vierte Experiment, das ein großer Fehlschlag war.
Er dachte eine Weile nach, beeilte sich aber nicht, den nächsten Plan auszuprobieren, sondern vertiefte sich in die Details des Ling Yin-Weidenplans.
"Dieser Plan ist fast erfolgreich und passt sich allen Manatypen an. Ich muss nur seine Form stabilisieren."
"Was soll ich tun?"
Alte Probleme wurden gelöst, und neue tauchten auf.
Ning Zhou ließ sich davon nicht entmutigen, sondern war eifrig und konzentrierte sich mehr auf das Nachdenken. Er vertiefte sich voll und ganz in den Gestaltungsprozess, der ihm mehr Freude als Monotonie und Erschöpfung bereitete.
In diesem Denkzustand spürte er seine Existenz, spürte seinen Wert.
Er wusste, dass er etwas schuf, das es in der Natur ursprünglich nicht gab!
Diese Vorfreude und dieses Erfolgserlebnis waren unvergleichlich.
Was für andere eine Qual war, war für ihn reines Vergnügen, ein geistiges Vergnügen.
Die Zeit verging wie im Flug, und Ning Zhou war tief in Gedanken versunken.
Nach einer unbekannten Zeitspanne leuchteten seine Augen plötzlich auf.
"Um dieses technische Problem zu lösen, brauche ich eine dynamische Formation."
Dieses Wissen lag jedoch weit jenseits des Lehrplans und wurde in der Akademie der Familie Ning nicht gelehrt.
Ning Zhou stand auf und ging einige Schritte in seinem unterirdischen Arbeitsraum hin und her.
Nach einem Moment des Nachdenkens blieb er stehen, hob den Kopf leicht an und fasste einen Entschluss: "Chen Cha... bekannt als der lebende Array-Meister, spezialisiert auf dynamische Formationen und vor allem, er ist auch ein Meister der Mechanismen."
"Es ist an der Zeit, ihn zu kontaktieren."