Ning Familie Clan Land.
Heute war der große Tag, an dem die Prüfungsergebnisse der Ning-Familie bekannt gegeben werden sollten.
Ning Ze und seine Frau Wang Lan saßen seit dem frühen Morgen im mittleren Saal und warteten auf die Ergebnisse der wichtigen Prüfungen der beiden jüngsten Familienmitglieder.
Von Geburt an wurden die Kinder der Familie Ning jedes Jahr bis zu ihrem zwölften oder dreizehnten Lebensjahr auf ihre Knochenwurzeln überprüft.
Diejenigen mit Talent zur Kultivierung wurden zur Privatschule der Familie gesandt und erhielten dort eine Vollzeitausbildung bis zu ihrem sechzehnten oder siebzehnten Lebensjahr, wenn sie die Abschlussprüfung ablegten.
Die jährliche große Prüfung bestimmte das Schicksal der jungen Kultivierenden.
Die besten dreißig Absolventen der Prüfung hatten die Gelegenheit, in die Hauptgeschäftsfelder der Familie Ning einzusteigen, was vielversprechendere Zukunftsaussichten versprach.
Wang Lan nippte an ihrem Tee, während ihre Augen immer wieder zum Haupttor huschten und ihre Nervosität und Vorfreude verrieten.
Ning Ze hingegen schaute abwesend und war in gedrückter Stimmung.
Er hatte bis zum Morgengrauen gewartet, aber es gab keine Neuigkeiten von den drei Geistern der Huang Familie.
"Sie sind gescheitert!"
"Ich hätte nicht erwartet, dass dieser jugendliche Gast so gnadenlos und rücksichtslos ist."
"Es ist schon in Ordnung, alles ist gut."
"Als ich die drei Geister der Huang Familie kontaktierte, habe ich meine wahre Identität nicht preisgegeben, daher konnte mich der jugendliche Gast nicht erkennen."
"Die drei Geister der Huang Familie werden überschätzt. Selbst mit dem Unterdrückungszauber und der Grünen Messerschrecke konnten sie im Kampf drei gegen einen nicht siegen! Ich habe sie wirklich überschätzt."
"Ach, der jugendliche Gast... was soll ich nun tun?"
Ning Ze, in eine verzweifelte Lage gebracht, wagt einen riskanten Schritt, erleidet aber eine demütigende Niederlage. Sein Kopf schmerzt, während er darüber nachdenkt, wie er dieses Scheitern dem jungen Clanführer erklären soll.
"Vater, Mutter, ich habe es geschafft! Ich bin unter die ersten Dreißig gekommen!" In diesem Moment stürmte ein junger Junge aufgeregt in den Raum.
"Wirklich? Ji'er, hast du es wirklich geschafft?!" Wang Lan stand sofort auf, ihr Gesicht strahlte vor Freude.
Der junge Kultivator Ning Ji rief laut, "Natürlich! Mutter, zweifelst du etwa an deinem eigenen Sohn?"
"Oh?" Ning Ze blickte auf und sah das strahlende Lächeln seines Sohnes Ning Ji.
Normalerweise lagen Ning Jis Ergebnisse um den vierzigsten Platz, doch überraschenderweise hatte er bei dieser wichtigen Prüfung hervorragend abgeschnitten.
Diese unerwartete gute Nachricht milderte etwas die Sorgen von Ning Ze.
Ning Ji, mit erhobener Stimme, sagte "Vater, Mutter, dieses Mal habe ich euch stolz gemacht. Ich habe immer gesagt, ich kenne meine Fähigkeiten. Meine Noten waren zwar nicht die besten, aber das lag nur daran, dass ich mich nicht vollständig angestrengt habe."
"Ganz im Gegensatz zu jemand anderem!"
"Normalerweise haben sie gute Ergebnisse erzielt und waren unter den ersten dreißig. Doch dieses Mal haben sie keinen guten Eindruck hinterlassen und nur den einunddreißigsten Platz erreicht. Ach, sie haben versagt!"
Während er dies sagte, drehte sich Ning Ji um und schaute zu dem jungen Mann in Weiß, der ihm gefolgt war, sein Gesicht voll Hohn.
Der junge Mann in Weiß, schlicht gekleidet, mit klaren Augen, die Schuldgefühle und einen tiefen Sinn für Verlust ausstrahlten.
"Onkel, Tante", verbeugte sich der junge Mann in Weiß, Ning Zhuo.Wang Lan warf ihm einen Blick zu und fuhr ihn an: „Was? Kleiner Zhuo, hast du diesmal einen Fehler gemacht?!"
Ning Zes Gesicht verdüsterte sich, und er streckte seine Hand aus: „Zeig mir das Zeugnis."
Ning Zhuo holte das Zeugnis heraus und reichte es seinem Onkel Ning Ze.
Ning Ze warf einen Blick darauf und sein Gesichtsausdruck blieb ernst.
Im nächsten Moment schüttelte er das Blatt und sagte: „Kleiner Zhuo, wie konntest du nur einen so gravierenden Fehler begehen?"
„Ich erinnere mich, du hattest einige Erfolge in der Mechanik erzielt."
„Erst kürzlich wurde der mechanische Papagei, den du konstruiert hast, von den Ältesten gelobt."
„Mechanik sollte eigentlich deine Stärke sein. Wie kannst du dieses Mal so eine niedrige Punktzahl erreichen?"
„Seufz, ohne dieses schlechte Ergebnis wärst du unter den ersten dreißig gewesen!"
Die Augen seiner Tante waren durchdringend: „Kleiner Zhuo, sag, hast du in letzter Zeit wieder private Aufträge aus der Mechanikerwerkstatt angenommen?"
Noch ehe Ning Zhuo antworten konnte, seufzte seine Tante bedauernd: „Ich habe es dir so oft gesagt, sei nicht geldgierig. In deinem Alter solltest du dich auf deine Studien konzentrieren."
„Du bemühst dich, Geld zu verdienen, riskierst aber dabei, die größere Chance zu verpassen."
„Sieh dich jetzt an! Nicht einmal unter den ersten dreißig!"
„Du schaffst es nicht einmal in die Industriezweige der Familie!"
Als Ning Zhuo das hörte, fasste er schließlich Mut: „Tante, ich habe von meinen Mitschülern gehört, dass man Beziehungen nutzen kann…"
Bevor er zu Ende sprechen konnte, unterbrach ihn seine Tante laut: „Beziehungen? Weißt du, wie viele Geiststeine man dafür benötigt? Weißt du, wie viele Leute wir ansprechen müssen?"
„Ach, jetzt wo du gescheitert bist, sollen dein Onkel und ich losziehen, Menschen suchen und für dich die Strippen ziehen?"
„Du hast sogar noch den Mut, das anzusprechen!"
„Wenn du wusstest, dass das passieren könnte, warum hast du dann überhaupt so gehandelt?"
„Ich habe dir immer gesagt, du sollst dich auf deine Kultivierung konzentrieren und nicht für ein paar Geiststeine Nebenjobs annehmen."
„Welchen Nutzen hat das?!"
„Wenn du es unter die ersten dreißig geschafft und Einzug in die Betriebe der Familie gehalten hättest, hättest du viel mehr verdienen können. Der Schlüssel ist, weniger Aufgaben zu haben, mehr Zeit zu investieren und deine Kultivierung fortzusetzen."
Ning Zhuo hob unvermittelt den Kopf, sein Gesicht war rot vor Scham über die Demütigung. Er presste die Zähne zusammen und sagte entschieden: „Onkel, Tante, ich, Ning Zhuo, werde die Verantwortung für meine Taten übernehmen!"
„Wenn ich der Einunddreißigste bin, dann ist das eben so."
„Ich bin euch für eure Unterstützung über die Jahre hinweg dankbar. Dieses Ergebnis ist die bittere Frucht, die ich selbst gesät habe, also werde ich auch die Konsequenzen tragen!"
„Ich werde die Verantwortung für mein Handeln übernehmen!"
„Ich glaube nicht, dass ich da draußen keine Möglichkeit finden kann, für mich selbst zu sorgen."
Nachdem er das gesagt hatte, verbeugte sich Ning Zhuo und verabschiedete sich: „Onkel, Tante, meine Klassenkameraden warten auf mich zum Essen. Wenn es nichts weiter gibt, werde ich mich jetzt verabschieden."
Der Onkel starrte Ning Zhuo an und schwieg.
Die Tante winkte abfällig mit der Hand: „Geh nur, geh. Du hast ein großes Herz, so kläglich zu scheitern und trotzdem noch Appetit auf ein Essen zu haben!"Ning Zhuo konnte es nicht länger aushalten und verließ verärgert den Raum. Sein Cousin, Ning Ji, setzte sich gemütlich hin. Seine Tante wandte sich ihm zu, ihre Verärgerung verwandelte sich in Freude: "Mein Sohn ist immer noch der Beste!" Sie schob die Tee-Snacks auf den Tisch: "Schnell, probier das. Das ist Goldener Seiden-Jade-Taunusskuchen aus der Goldenen Banketthalle. Wenn du ihn isst, wird dein Bewusstseinsmeer erweitert und dein göttlicher Sinn gestärkt, was für deine Kultivierung und deine zukünftige Grundlegung von großem Nutzen sein wird!"
Ning Jis Augen leuchteten auf. Er griff schnell zu einem Stück und steckte es in den Mund. Der Goldener Seiden-Jade-Taunusskuchen hatte eine einzigartige Konsistenz, der Kuchen war weich und klebrig, die goldenen Fäden hart und knusprig, mit einer flüssigen Füllung im Inneren. Ning Ji schluckte drei Bissen und spürte, wie ein klarer Luftstrom von seinem Magen zu seinem Kopf aufstieg und seinen Geist erfrischte. Ning Ji lobte aufrichtig: "Köstlich, köstlich!"
"Dann iss mehr, sie sind alle für dich", lächelte seine Mutter.
Ning Ji verschlang die restlichen drei Stücke und leckte genüsslich seine Lippen: "Wie zu erwarten von einem Produkt aus der Goldenen Banketthalle, einfach köstlich! Warum sind es nur vier? Gibt es noch mehr?"
Sein Vater schnaubte kalt: "Jeder dieser Kuchen kostet zwanzig Geistersteine. Du hast gerade fast hundert Geistersteine gegessen und möchtest noch mehr?"
"Du musst härter arbeiten und nicht faulenzen! Leiste von nun an gute Arbeit in der Familie und versuche, mit deinen eigenen Händen genug geistige Nahrung für dich selbst zu verdienen."
Ning Ji rief aus: "Vater, dieses Mal habe ich dich stolz gemacht! Überleg mal, wenn meine Leistung zuvor schlecht gewesen wäre, hättest du nicht Beziehungen einsetzen müssen und Geschenke verteilen und Verbindungen herstellen müssen, um mich in den Familienbetrieben unterzubringen? Meine hervorragende Leistung in der Hauptprüfung hat dir Hunderte von Geistersteinen gespart, was ist da schon ein kleiner Kuchen aus der Goldenen Banketthalle?"
"Außerdem esse ich sie, um meinen Geist zu stärken und meine Kultivierung und harte Arbeit zu unterstützen."
"Wenn ich solche Ressourcen früher gehabt hätte, wäre meine Leistung noch besser gewesen."
Ning Jis Vater sah ihn böse an und war im Begriff, ihn zurechtzuweisen. Seine Mutter griff schnell ein: "Schon gut, schon gut, beide von euch, sagt weniger."
Sie sah ihren Mann an: "Mein Sohn hat sich gut gemacht, er sollte gelobt werden. Schon wenige Worte genügen und du kritisierst ihn wieder."
"Beachte nicht die verspielte Art meines Sohnes, in entscheidenden Momente ist er verlässlich."
"Im Gegensatz zu Ning Zhuo, dessen übliche Ausführung die Menschen sorglos macht, aber im kritischen Moment ist er am meisten besorgniserregend!"
"Siehst du, nach ein wenig Kritik hat er sich umgedreht und ist gegangen. So unbelehrbar! Liege ich falsch?"
"Hm, er ist ausgegangen, um zu essen. Dazu hatte er noch Lust!"
Ning Ji grinste: "Er hält zu viel von sich und ignoriert den ernsthaften Rat von Vater und Mutter."
"Übrigens, sollten wir wirklich die Fäden für ihn ziehen?"
Ning Jis Vater schnaubte: "Das geht dich nichts an."
Ning Ji, der den Zorn seines Vaters sah, zog unwillkürlich den Kopf ein, erinnerte sich dann aber an seine hervorragenden Prüfungsergebnisse und erhob seine Stimme: "Mutter, selbst Ning Zhuo ist essen gegangen. Ich möchte auch in ein Restaurant, um geistige Nahrung zu mir zu nehmen. Gib mir etwas Geld. Du weißt nicht, wie hart ich für diese große Prüfung gearbeitet habe!"
"Schon gut, schon gut." Seine Mutter nahm lächelnd einen Beutel mit Geistersteinen heraus und reichte ihn Ning Ji.
Ning Ji nahm den Beutel und ging.
Nachdem er die Residenz der Familie Ning verlassen hatte, ging er nicht direkt zu seinem Lieblingsrestaurant, sondern schlenderte durch die Straßen.
Er wollte sehen, wo Ning Zhuo speiste.Solche Gelegenheiten waren selten und da er gerade eine hatte, dachte Ning Ji, es wäre amüsant, sich über den anderen lustig zu machen. Doch er suchte hin und her und konnte ihn nicht auffinden. Nachdem er mehrere Ladenangestellte gefragt hatte, bestätigte sich, dass Ning Zhuo nicht dort gewesen war. Ning Ji schlug sich vor die Stirn und erkannte: "Der Junge spielt nur Theater. Es gibt kein Essenstreffen. Er weint wahrscheinlich in dem verfallenen Haus, in dem seine Mutter starb!"
"Vergiss ihn, ich werde zuerst ein Fest schmausen."
Geistige Speise war nicht nur lecker, sondern förderte auch die Kultivierung, was Ning Ji sehr begierig machte.
Seine Vermutung stimmte teilweise.
Ning Zhuo war bereits nach Hause zurückgekehrt.
Im Vergleich zur Unterkunft seines Onkels und seiner Tante wirkte Ning Zhuos Haus einfach und heruntergekommen.
Behutsam schloss Ning Zhuo das Tor zum Hof, durchquerte den kleinen Vorplatz und trat in das Hauptgebäude ein, um in einem inneren Raum zu gelangen.
Hier war sein Schlafzimmer und Arbeitszimmer zugleich.
Obwohl die Möbel alt und schlicht waren, wurde alles sehr sauber gehalten.
Ning Zhuo berührte den löwenförmigen Briefbeschwerer auf dem Schreibtisch, der leicht leuchtete und so anzeigte, dass niemand während seiner Abwesenheit gekommen war.
Ning Zhuo drehte sich um, kam zum Bett und drehte vorsichtig am Bettpfosten. Sofort waren mechanische Geräusche zu hören, das Bett glitt zur Seite und offenbarte einen unterirdischen Gang.
Er stieg eine hölzerne Leiter hinunter, Schritt für Schritt in den geheimen Raum unter der Erde.
Als er unten ankam, aktivierte er einen Schalter an der Wand, und das Bett darüber kehrte in seine ursprüngliche Position zurück.
Mit dem Erloschen des Lichts oben wurden Runen an den Wänden des Raumes beleuchtet und der kleine Raum hell erleuchtet.
In diesem Moment verschwanden die finsteren, wütenden und unterdrückten Züge von Ning Zhuos Gesicht und machten einer ruhigen Miene Platz.
Er setzte sich an den ihm vertrauten Arbeitstisch, übersät mit verschiedenen mechanischen Bestandteilen.
Ning Zhuo öffnete die rechte Schublade, die voll mit Kuchen war.
Jedes Stück Kuchen war in Papier gewickelt, das mit dem Logo des Goldenen Bankettsaals versehen war.
Lässig nahm er eine Handvoll, fünf oder sechs Stück, kanalisierte sein Mana und verbrannte sofort die Papierverpackungen, ohne die Golden Silk Jade Dew Kuchen zu beschädigen.
Offenbar hatte er diese Handlung schon unzählige Male ausgeführt und war darin äußerst geübt.
Während er die Kuchen kaute, wurde Ning Zhuos Blick fern, als er seine Leistung von heute im Geiste durchging.
Er hatte diese gute Gewohnheit seit mehr als zehn Jahren beibehalten.
"Es sollte kein Problem geben."
"Ich hätte nur nicht erwartet, dass die anderen bei dieser großen Prüfung im Allgemeinen schlecht abschneiden würden und ihre Fähigkeiten nicht voll zur Geltung bringen könnten."
"Als ich mir vorhin die Ergebnisse ansah, dachte ich fast, ich hätte mich verrechnet und es selbst unter die ersten dreißig geschafft."