白い錠剤を口に入れると、すぐに清涼感が広がった。
彼女のかゆみのある喉は、清水に包まれたかのように、とても快適になった。
許夫人は水を飲まずに、直接錠剤を飲み込んだ。
「ゴホゴホゴホ……」
突然また咳き込んだ。
彼女は苦笑いをした。さっきのほんの一瞬、この薬が効いたと思ったのだ。
……考えすぎだった。
許夫人はベッドに横たわり、目を閉じた。
これは神経性の慢性咳嗽で、この20年以上、どれだけ薬を飲み、どれだけの専門家に診てもらったことか、でも治らなかった……
……
「書くん？書くん！起きて！」
許夫人はゆっくりと目を開け、ベッドの横に立っている許文宗を見た。部屋全体が昼のように明るかった。
病院の白熱灯はこんなに明るいのか？
彼女は少し困惑して尋ねた。「何時？」
「朝の10時だよ！」許文宗は心配そうに彼女を見つめた。「何か食べないと。低血糖になっちゃうよ……」
許夫人は呆然とした。
彼女は困惑して首を回し、部屋の明るさが照明ではなく、日光だったことに気づいた！
彼女はまさか夜が明けるまで眠っていたのか？
ありえない！
あの薬だ！南歌がくれたあの薬！
隣にいた南ママは興奮して目が赤くなっていた。「奥様、昨日医者がくれた睡眠薬が効いたんですね！なんと10時間もぐっすり眠られました！」
許夫人は一瞬戸惑った。「どんな睡眠薬？」
南ママは許茵の方を向いた。「霍子辰さまが奥様のために見つけてきたんです。奥様が眠れないと聞いて、特別に強力な睡眠薬を探し出し、お薬に混ぜたんです。私たちがお伝えしなかったのは、奥様がずっとそのことを気にして、余計に眠れなくなるのを恐れたからです。まさか本当に効果があるとは！」
許夫人は一瞬考え込んだ。
そうなのか？
でも睡眠薬は睡眠を助けるだけのはずだ。今朝起きたら、喉がずっとすっきりしているのを感じた！
彼女の視線は枕元に向けられ、ラベルのないプラスチックボトルに注目した。
今夜もう一度試してみよう……
