Yacía en la oscuridad, mi cuerpo inmóvil durante tanto tiempo que había perdido la noción del paso de los días. En aquel lugar subterráneo y húmedo, privado de luz y compañía, luchaba por mantener mi cordura mientras esperaba que la sensibilidad regresará a mis extremidades. ¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Días? ¿Semanas? ¿Meses? Ya no lo sé. Este silencio, esta oscuridad... me están volviendo loco.
Un día, sin previo aviso, mis dedos se movieron ligeramente. Fue apenas un espasmo, pero para mí significó el mundo entero. Aunque no podía ver mi rostro en la penumbra, imaginé que una sonrisa de alivio iluminaba mis facciones. Poco a poco, la sensibilidad fue extendiéndose por todo mi cuerpo. El poder volvía a fluir por mis venas, reactivando mis sentidos uno a uno.
¡Puedo moverme! ¡Dios mío, puedo moverme! Creí que nunca volvería a sentir nada. Es como si hubiera estado muerto y de repente volviera a la vida. El olor a humedad inundó mis fosas nasales, confirmando lo que había sospechado: me encontraba bajo tierra. Sin embargo, ese detalle carecía de importancia para mí en aquel momento. Lo único que me importaba era que podía sentir de nuevo.
Mis dedos se flexionaron con cautela, temblando por el esfuerzo. Un escalofrío recorrió los dedos de mis pies al sentir el frío suelo de piedra. Me sentí abrumado por una profunda gratitud ante aquellas mínimas sensaciones que me recordaban que seguía con vida. Es extraño sentirse agradecido por algo tan simple como poder mover los dedos o sentir frío, pero después de tanto tiempo sumido en un limbo sensorial, estas sensaciones me dejan sin aliento.
Durante mi cautiverio, había librado una batalla interna por conservar mi identidad y cordura. Unos días más en aquel estado y sin duda habría enloquecido por completo. Ni siquiera estaba seguro de si ya lo había hecho.
La felicidad me embargaba al comprobar que la sensibilidad regresaba a mis extremidades. Con un poco más de esfuerzo, pronto podría mover brazos y piernas. Sin embargo, a medida que mis sentidos se reactivaron, también lo hacían las funciones de mis órganos internos. Y con ellas llegó el hambre. Un dolor agudo atenazó mi estómago vacío. La boca se me secó por completo, mi aliento fétido recordándome que llevaba días, quizás semanas, sin comer ni beber nada. Comprendí con espanto que me estaba muriendo de inanición. Si no conseguía alimento pronto, mis opciones se reducirían a dos: enloquecer o morir de hambre.
No puedo morir así. No después de todo lo que he pasado. Tiene que haber una manera de salir de aquí, de sobrevivir. ¡Piensa, Noah, piensa!
La ira se apoderó de mí al pensar en el hombre que me había encerrado allí. ¿Qué crimen tan terrible había cometido para merecer semejante castigo? Aunque sabía que no era precisamente un santo, tampoco creía haber hecho nada tan atroz como para justificar aquel tormento.
—¿Qué carajo hice mal? —murmuré con la voz ronca por el desuso.
Por mucho que lo pensaba, no lograba encontrar una respuesta satisfactoria. En este mundo cruel, conceptos como el respeto hacia los demás o la dignidad humana carecían de sentido. Aun así, por insignificante que fuera, sentía que no merecía ser tratado peor que un insecto. Al menos no si se me consideraba un ser humano.
—¿Por qué? —me pregunté una vez más, la frustración creciendo en mi interior—. ¿Por qué tengo que sufrir así si no hice nada malo?
¿Será el karma castigándome por los errores de mi vida anterior? ¿Por haber sido una escoria que no valoró nada ni a nadie?
Me mordí el labio con tanta fuerza que la carne se desgarró. El sabor metálico de la sangre inundó mi boca, tibia contra mi lengua reseca. Aquel pequeño recordatorio de que aún estaba vivo me reconfortó de alguna manera.
Poco a poco, fui recuperando el control de mi cuerpo. Ya podía abrir y cerrar los dedos a voluntad, y la sensibilidad en mis pies me permitía girar lentamente los tobillos. El hambre seguía siendo insoportable, pero me aferré a la esperanza que me brindaba poder moverme de nuevo.
Sé que moriré de hambre si no consigo ayuda pronto, pero el simple hecho de poder mover mis extremidades me da fuerzas para seguir luchando.
Me aferré a esa diminuta chispa de esperanza como un náufrago a un trozo de madera en medio del océano. Era consciente de que, si la perdía, caería en un abismo de desesperación del que jamás podría salir.
El hambre extrema había agudizado todos mis sentidos. Mi nariz captaba olores que en circunstancias normales habría pasado por alto: la humedad del aire, el moho creciendo en las paredes. Mis oídos percibían hasta el más leve sonido, como el goteo constante del agua filtrándose entre las rocas.
Agua. Lo que más necesito ahora para sobrevivir es un simple sorbo de agua. Sería capaz de vender mi alma al diablo por un trago de ese líquido vital.
—¡Huh! —Un gemido áspero escapó de mis labios agrietados.
Mi boca estaba tan seca como un campo yermo, los labios pegados entre sí. Cada respiración era una agonía, como si me desgarraran la carne. Aun así, no dejaba de esforzarme por llenar mis pulmones de aire. Ya no quería sentir hambre ni sed. Concentré todas mis energías en intentar darme la vuelta.
Luché por transmitir la fuerza desde mi abdomen hacia mis extremidades. Tras tanto tiempo inmóvil, mis músculos se habían atrofiado y estaban rígidos como la madera seca. En otras circunstancias, habría dedicado tiempo a reactivarlos gradualmente, pero la urgencia de mi situación no me lo permitía. Si seguía esperando, pronto me quedaría sin fuerzas. Tenía que moverme antes de que fuera demasiado tarde.
Un gruñido gutural, más propio de una bestia que de un hombre, resonó en la oscuridad mientras reunía hasta la última gota de energía que me quedaba. Mi cuerpo tembló levemente, señal de que mis esfuerzos comenzaban a dar fruto. La emoción creció en mi interior y, cuando alcanzó su punto máximo, liberé toda esa energía acumulada en un estallido.
—¡Kerhyuk! —grité con voz ronca mientras mi cuerpo rodaba sobre sí mismo.
Sentí el frío suelo de piedra contra mi barbilla y frente. Un escalofrío me recorrió ante esa sensación húmeda y gélida. Tras unos instantes para recuperar el aliento, comencé a arrastrarme desesperadamente hacia el lugar de donde provenía el sonido del agua.
Me retorcí como una serpiente, avanzando centímetro a centímetro. Mi mandíbula se raspaba contra el suelo, dejando un rastro de sangre, pero no me detuve. El tiempo parecía haberse detenido mientras luchaba por alcanzar mi objetivo. Finalmente, tras lo que pareció una eternidad, mi frente chocó contra la pared rocosa.
Sin importarme el dolor ni la sangre que manaba de la herida, saqué la lengua y la presioné contra la superficie húmeda. Una sensación fresca inundó mis papilas gustativas. ¡Era agua! Con desesperación, comencé a lamer el líquido que se filtraba por la pared. En la oscuridad, solo se escuchaba el sonido de mi lengua lamiendo ansiosamente, como si mi vida dependiera de ello.
Y así era. Aquel pequeño hilo de agua significaba la diferencia entre la vida y la muerte para mí. Mientras saciaba mi sed, una chispa de determinación se encendió en mi interior. Había sobrevivido hasta ahora, y no pensaba rendirme. Encontraría la manera de salir de aquel infierno, costara lo que costara.
Seguí bebiendo con avidez, sintiendo cómo cada gota de agua revitalizaba mi cuerpo maltrecho. A medida que mi sed se iba calmando, mi mente comenzó a aclararse. Empecé a pensar en mi situación de manera más racional, tratando de encontrar una salida, había sobrevivido hasta ahora, y no pensaba rendirme. Encontraría la manera de salir de este infierno, costara lo que costara.
Desperté con un gruñido, sintiendo una pesadez aplastante sobre mi cuerpo. ¿Eran mis preocupaciones las que me agobiaban? ¿O quizás ese sueño espeluznante que siempre me perseguía? ¿Serían mis cargas, las expectativas puestas sobre mí, las que me pesaban incluso mientras dormía? Mi mente divagaba, aturdida por el sueño y la confusión.
—¡Hermano! ¡Despierta!