„Hey, tut mir leid, dass ich dich erschrecke, aber du kannst nicht im Park schlafen", sagte der alte Mann leise und hielt Abstand zu ihm.
„W-Wer sind Sie?", fragte er mit zitternder Stimme, sein ganzes Vertrauen war verloren.
„Ich bin der Sicherheitsdienst des Parks", antwortete der Mann, während er in seinen Mantel griff und eine schwere Taschenlampe hervorholte, um ihn kurzzeitig zu blenden. „Du musst den Park verlassen", wiederholte er.
Kaspian zuckte zusammen und schirmte sein Gesicht mit einer Hand ab: „Ich habe keinen Ort, an den ich gehen könnte, mein ganzes Geld wurde gestohlen."
„Ach, verdammt, noch einer von euch, was?" murmelte der Mann, drehte sich um und sagte: „Dann komm mit mir."
Kaspian rührte sich nicht, verängstigt, aber misstrauisch genug, um nicht einfach jemandem zu glauben. „W-was meinst du damit?", fragte er, umklammerte seinen Ranzen fest und sah sich um, als wolle er fliehen.
„Neulinge in Haines sind leichte Beute für Taschendiebe am Bahnhof", erklärte der Wachmann mit gebeugten Schultern. „Entweder du kommst jetzt mit mir, damit ich einen Platz für die Nacht finde, oder ich muss dich aus dem Park werfen."
Das brachte Kaspian dazu, widerwillig aufzustehen und seinen Ranzen fest als Trost zu umklammern. „Woher soll ich wissen, dass du mich nicht auch als leichte Beute siehst?", fragte er, während der Wachmann bereits losging, und zwang ihn, ebenfalls vorwärts zu gehen.
„Weil ich nichts davon habe", brummte der Wachmann und ging für sein Alter recht flott.
Als sie den Park verließen, konnte Kaspian die grauen Strähnen im Haar des Wachmanns, den buschigen Bart, den Schmutz in seinem Gesicht und seine erstaunlich hellen Augen besser erkennen.
„In der Nähe gibt es eine Herberge, die ein Freund von mir führt. Ich könnte ihn bitten, dich kostenlos übernachten zu lassen", sagte der Wachmann, verbarg seine Taschenlampe in seinem abgetragenen, dicken Mantel.
Kaspian blickte sich um und sah Menschen, die die Straße entlanggingen; wie immer gingen sie schnell ihrer Arbeit nach, hin und wieder fuhr auch ein Auto vorbei.
Er folgte gehorsam dem Wachmann, der nichts weiter sagte, doch ihm sträubten sich die Nackenhaare, als sie von der Straße abbogen und einen kleinen Weg durch zwei Häuserreihen nahmen.
Er hatte keine Ahnung, wo sie hingingen, es war spät und er hatte sein Telefon nicht dabei, aber es war entweder das oder er müsste am Straßenrand schlafen, also folgte er dem alten Mann weiter gegen sein besseres Wissen.
In eine dunkle Gasse abbiegend konnte Kaspian keinen Schritt weitermachen, seine Füße schienen festgewurzelt zu sein. Er war sich nicht sicher, ob es Instinkt oder reines Glück war, aber er wusste, dass er hier raus musste.
Er drehte sich um und wollte gerade loslaufen, wurde jedoch von einer schnellen Hand am Handgelenk und einer unbekannten Stimme, die fluchte, zurückgehalten. Der alte Wachmann drehte sich bei dem Handgemenge um und eilte zurück, um den Fremden festzuhalten.
Kaspian starrte ausdruckslos in die leuchtenden Augen des Wachmanns, als ihm ein mit Chemikalien getränktes Tuch auf den unteren Teil seines Gesichts gedrückt wurde, wodurch er völlig betäubt wurde.
Die Chemikalie brannte in seinen Augen und ließ diese tränen, aber ihm entging nicht, dass der Bart des alten Wachmanns beim Kampf abfiel und ein jüngeres Gesicht darunter zum Vorschein kam.
Er würde kichern, wenn er nicht gerade ersticken würde; er war wirklich zweimal reingelegt worden…
-+-
Kaspian wachte mit einem erstickten Keuchen auf und hustete so stark, dass seine Augen tränten. Seine Kehle fühlte sich rau an, seine Nase brannte, aber das war das geringste seiner Probleme — ein dringenderes Problem war, wo er war.
Er musste zugeben, dass von all den Dingen, die er beim Aufwachen erwartet hatte, dies irgendeine Art von Preis verdiente…Er befand sich in einem Stahlkäfig, trug ein Kleid und eine Perücke… Was zur Hölle?
Er hätte laut geflucht, wenn er reden könnte, aber alles, was der einschränkende Halskragen, der mit den Fesseln an seinen Handgelenken verbunden war, ihm erlaubte, war das Aufsetzen.
Das Licht war düster, doch als er sich umsah, konnte er erkennen, dass auch andere Menschen in Käfigen saßen.
Caspian konnte weder sagen, wie lange er schon hier war, noch wie spät es war, und die Leute um ihn herum schienen auch nicht gesprächig zu sein, außer das Mädchen direkt vor seinem Käfig. Sie starrte ihn mit beunruhigender Intensität an, in ihren eingesunkenen Augen lag ein Anflug von Amüsement.
"Schöne Perücke", warf sie ihm zu, ihre Stimme war sanft, aber rau, ihre Schlüsselbeinknochen traten hervor.
"Was passiert hier?" Caspian versuchte zu sprechen, seine Stimme klang ähnlich wie ihre.
"Wir werden versteigert, und du solltest ruhig sein, denn du sitzt zwischen zwei Tigern."
Caspian hielt abrupt den Atem an; er hatte gedacht, die beiden neben ihm wären noch bewusstlos, doch sie lagen tatsächlich nur da, weil es Tiere waren.
Er zog seine Knie eng an sich und hielt sich so weit wie möglich von ihnen entfernt, während dunkle Massen mit glänzenden Augen ihn anstarrten.
Glücklicherweise wurden die Käfige bald von fremden Männern weggeschafft, sodass nur noch er, das Mädchen und jemand anders übrig blieben, der immer noch bewusstlos zu sein schien.
Caspian hatte viele Fragen, aber er wusste nicht, wie er sie stellen sollte, denn soweit er wusste, könnte das Mädchen genauso ein Opfer sein wie er.
"Ich bin es nicht", durchbrach sie die drückende Stille.
Das ließ Caspian aufschrecken. "Du bist nicht was?"
"Ich bin nicht wie du", sie rückte näher, während sie sprach, "Ich konnte sehen, wie du mich mit Mitleid in deinen Augen angesehen hast." Sie hielt die Gitterstäbe mit ihren knochigen Fingern fest.
"Oh", murmelte Caspian, es war alles, was er sagen konnte, doch er bewegte sich vorwärts, um sie besser sehen und hören zu können.
"Du bist ein Kerl in einer Perücke, oder?"
"Ich wurde entführt", gestand er, unsicher, wie sonst er ihre Frage beantworten sollte.
"Und ich habe mich entschieden, hier zu sein..."
Caspian stand der Mund offen: "Was? Warum hast du das getan?"
"Still", beruhigte sie ihn und griff mühsam in die Falten ihres kurzen Kleides, dasselbe, das auch er trug.
Er beobachtete sie eine Weile, wie sie mit gefesselten Händen versuchte, ihre Zigaretten anzuzünden, und ein Hauch von Rauch wehte durch die Gitterstäbe ihres Käfigs, als es ihr endlich gelang.
"Verkauft zu werden ist nicht so schlimm, du könntest von einem reichen Mistkerl gekauft werden." Ein weiterer Rauchstoß. "Sicher, einige von ihnen sind Freaks, aber zumindest werden sie dich besser behandeln als die Straße es tut."