Jael stieg ebenfalls in ein Auto, nachdem er das neue Eigentum seines Chefs weggeschickt hatte. Sein Ziel war jedoch ein anderes. Allein fuhr er zu einem der Clubs von Alpha Asher, wo sich sein Boss gerade aufhielt, da er ihm Bericht erstatten und ihm einige verdammte Fragen stellen musste. Jael sagte sich, dass er bereits alles gesehen hatte und dass nichts, was sein Boss tat, ihn mehr schockieren könnte; er hatte sich bloß verplappert. Als er den Club erreichte, parkte er sein Auto und setzte seine Sonnenbrille auf, die Augen hinter den dunklen Gläsern zusammengekniffen, als eine unbekannte Autoschlange vorfuhr. Sofort umrundete er den Club und nutzte den Hintereingang, um schneller zu Asher zu gelangen. Seine Fragen mussten warten, denn ein unerwarteter Besucher hatte Vorrang.
Asher lehnte sich in seinem Stuhl zurück, sein normalerweise wildes Haar war zurückgekämmt und der Pelzmantel betonte die Breite seiner Schultern. Das schwach beleuchtete Büro, mit Kronleuchtern und klassischer Einrichtung, ließ die grob aussehenden Männer, die ihn umgaben, weniger gefährlich erscheinen. Ein Beta trat ein, seine Augen hinter Sonnenbrillen versteckt, das Gesicht ernst. „Der Mafiakönig Nikolai ist gerade angekommen", flüsterte er Asher zu und beugte sich dabei vor. Ein teuflisches Lächeln erschien auf Ashers Lippen: „Ich werde ihn empfangen." Er wirkte großmütig.
Sein Lächeln verschwand nicht einmal, als Mafiakönig Nikolai mit gestriegeltem dunkelblondem Haar und der charakteristischen Zigarre zwischen den Fingern in sein Büro stürmte. „Kann ich Ihnen behilflich sein?" fragte Asher gelassen und schenkte sich einen Schluck Whisky aus der Kristallkaraffe auf seinem Tisch ein. Er bot Nikolai keinen an; er hatte nicht vor, den anderen zu unterschätzen, obwohl dieser allein gekommen war. „Einen Handel", sagte Nikolai unverblümt, seine raue Stimme passte nicht zu seinem eiskalten Äußeren. Asher verengte die Augen. Keiner der drei Mafiakönige stand in gutem Verhältnis zueinander, nicht einmal Davian, der sich lieber bedeckt hielt, also war es sehr verdächtig, dass Nikolai ohne Vorwarnung auftauchte und einen Deal forderte.
Asher streckte eine Hand aus, und einer seiner schweigsamen Männer legte ihm rasch eine Waffe in die geöffnete Handfläche. Asher ergriff die Waffe und richtete die Mündung direkt auf Nikolais Kopf. „Achten Sie vielleicht besser darauf, was Sie als Nächstes sagen." Nikolai wirkte fast gelangweilt und unbeeindruckt von der Drohung, obwohl er genau wusste, dass Asher schnell abdrücken konnte. Er griff über den Tisch, um sich einen Whisky einzugießen, seine Schultern wirkten ohne seine Pistolenhalfter viel zu leicht. „Ich bin nicht zum Kämpfen gekommen." „Dass Sie in einem meiner Clubs sitzen, sagt mir etwas anderes." Nun hob Nikolai beide Hände in einer Geste der Kapitulation, eine Rauchwolke teilte sein Gesicht, die tiefblauen Augen ruhig. „Ich habe erwähnt, dass ich gekommen bin, um einen Handel abzuschließen." Asher blieb skeptisch und senkte seine Waffe nicht, sondern wartete darauf, dass der andere Mafiakönig zum Kern der Sache kam. „Ich zahle Ihnen das Doppelte, geben Sie mir den Omega."
Es entstand eine Stille, nachdem Nikolai seine Worte ausgesprochen hatte, und Asher ließ seine Waffe auf die polierte Mahagonitischplatte fallen.Ashers Lachen zerschnitt die angespannte Stille, und seine Männer entspannten sich bei seiner Reaktion.
"Ich hätte dich niemals für einen schlechten Verlierer gehalten", spottete Asher noch lachend.
Nikolai knirschte mit den Zähnen. Er hatte einen Moment gezögert, nachdem Asher unerwartet ein hohes Gebot abgegeben hatte, und nun zahlte er den Preis dafür.
Dieser Moment des Zögerns hatte ihm den einen Omega gekostet, der sein Interesse geweckt hatte. "Es ist ein Ja oder Nein, Asher."
Damit brachte er den anderen Alpha zum Schweigen, dessen dunkelrotes Haar im schummrigen Licht seines Büros blutig erschien und dessen Piercings aufblitzten. "Nein. Und jetzt verpiss dich."
Nikolai sah so aus, als hätte er noch mehr zu sagen, tat es aber nicht, erhob sich schweigend und verließ den Raum ohne ein weiteres Wort.
"Boss?" Jael tauchte an seiner Seite auf.
Asher presste die Zähne zusammen, seine Fangzähne blitzten auf, als er erneut zur Waffe griff und auf das Glas schoss, das Nikolai eingeschenkt hatte.
Das Kristallglas barst laut und die bernsteinfarbene Flüssigkeit ergoss sich auf den Tisch. "Behalte diesen Bastard so gut wie möglich im Auge."
"Verstanden", erwiderte dieser träge und verschwand.
Asher beobachtete, wie seine rechte Hand den Raum verließ. Er konnte auf Jael zählen, wenn es um so gefährliche Aufgaben ging.
Er konnte nicht verstehen, warum Nikolai unerwartet auftauchte und so eine fadenscheinige Ausrede vorbrachte. War es möglich, dass er es mit dem Deal ernst meinte?
Er verwarf diesen Gedanken ebenso schnell, wie er aufgekommen war. Nikolais Blut bestand aus Benzin; ihm ging es nur um Macht.
Es spielte keine Rolle, ob er aufrichtig gewesen war, Asher hatte kein Interesse daran, den Omega preiszugeben.
Er mochte nur nicht die Unterstellung, dass Nikolai etwas im Schilde führte und er nicht herausfinden konnte, um was es ging.
Asher wusste nicht, warum er aus einer Laune heraus so viel Geld ausgegeben hatte, aber er bereute es nicht.
Der Besuch der Auktion war eine Pflichtveranstaltung gewesen, eine Möglichkeit, seinen Einfluss und seine Macht zu demonstrieren.
Die Teilnahme an wichtigen Veranstaltungen wie dieser war unerlässlich, auch wenn er nicht vorhatte mitzubieten, was er auch nicht getan hatte.
Er war überrascht, als Nikolai gleich nach ihm mitbot, aber bei Nikolai, diesem Bastard, war es keine Überraschung; er würde alles tun, um etwas zu bekommen, nur weil es ihn interessierte.
Asher konnte nicht wirklich urteilen; er hätte dasselbe getan.
Er fragte sich, wie sie in ihre jetzige Situation geraten war. Sie sah nicht aus wie die üblichen Omegas, die sich selbst verkauften, und das weckte seine Neugier.
Sie hatte verängstigt ausgesehen. Mit ihrem rabenschwarzen Haar und den großen blauen Augen wirkte sie fehl am Platz auf einer Auktionsbühne, ihre Augen flehend.
Es gab immer eine lange Liste von Leuten, die ihn sehen wollten, und heute Abend war keine Ausnahme, obwohl er lieber sein neu erworbenes Eigentum gesehen hätte, musste er höflich bleiben und Besucher empfangen.
Nikolais Erscheinen jedoch lenkte ihn ab, sodass er sich kaum noch auf die Leute konzentrieren konnte, mit denen er es zu tun hatte, so sehr, dass er erwog, früher zu gehen.