Kaspian legte sich ein paar Donuts für später beiseite und stieg in den Zug, als dieser einfuhr. Das Ticket war günstiger gewesen, was bedeutete, dass er mehr Geld für sein Überleben hatte, bis er einen Job finden würde. Er wählte erneut einen Fensterplatz und blickte während der gesamten Fahrt aus dem Fenster.
Eigentlich sollte er müde sein, doch fühlte er sich kein bisschen schläfrig, die Aufregung durchströmte seine Adern. Fast hätte er vergessen, seine Donuts zu essen; er erinnerte sich erst daran, als er nur noch eine Station von seinem Ziel entfernt war.
Vier Stunden vergingen wie im Flug, und bald stieg er mit anderen Fahrgästen aus dem Zug, seinen Rucksack fest im Gedränge haltend. Städte unterschieden sich stark von Dörfern, selbst von solchen wie Beckley. Am Bahnhof herrschte so viel Trubel, dass er die Orientierung verlor und hin und her blickte, um den richtigen Weg zu finden.
"Hey, du siehst aus, als könntest du Hilfe gebrauchen", sprach ihn ein freundlich wirkender Beta an. Er trug ein zerknittertes Hemd und ausgebleichte Hose, eine Tasche über der Schulter. "Tut mir leid, ich bin zum ersten Mal hier, könnten Sie mir den Weg aus dem Bahnhof zeigen?" fragte Kaspian erleichtert.
"Das kommt darauf an, wo du hinmöchtest", erwiderte der Beta und legte einen Arm um Kaspian, um ihn von der Menschenmenge wegzuführen. "Ich glaube nicht, dass du ins Stadtzentrum willst, aber das ist der beste Ausgang." Er deutete auf einen dunklen Korridor ganz hinten. "Ich gehe auch in den Zentralbereich, also kann ich dich dort hinbegleiten."
Kaspian fühlte sich nicht wohl mit dem Arm um seine Schulter, hatte aber ein schlechtes Gewissen, ihn wegzuschieben, da der Beta so großzügig seine Hilfe angeboten hatte. "D-Danke", murmelte er.
Der Beta führte ihn aus dem belebten Bahnhof heraus und war sogar so freundlich, ein Taxi für ihn zu rufen. "Du sagtest, du fährst in den 2. Bezirk?" bestätigte er.
Kaspian nickte, etwas überwältigt von der ganzen Hilfe. Es gab dort billige Motels, also würde er sicher ein anständiges finden, in dem er übernachten konnte.
"Er fährt in den 2. Bezirk", sagte der Beta zum Fahrer des gerufenen Taxis und reichte ihm einen zerknitterten Geldschein. "Hier, ich zahle für ihn."
Kaspian stieg gerade in das Taxi, hielt jedoch inne, als der Beta sagte, er würde bezahlen. "Danke!" sagte er mit energischer Stimme, "Und ich habe Ihren Namen nicht mitbekommen."
"Ich heiße Max", lächelte der Beta und winkte ihm zu, als das Taxi davonfuhr.Caspian bemerkte erst, was ihm angetan worden war, als er am Motel-Schalter stand, zu dem er sich entschieden hatte, und in seinen Ranzen griff, nur um festzustellen, dass all sein Geld verschwunden war. Das Grauen überkam ihn bei dieser Erkenntnis.
Die Kassiererin, die Kaugummi kaute, blickte ungeduldig, als er nicht zahlte, und ihr dunkelvioletter Lippenstift riss auf, als sie spöttisch auf ihn herab sah. "Wenn Sie kein Geld haben, machen Sie Platz für zahlende Gäste."
Caspian hatte keine andere Wahl, als das Motel unter den Blicken Fremder zu verlassen. Sein Mund schmeckte nach Metall, demselben Metall, das ihm auf den Magen drückte und das Gefühl gab, als würde der Boden seines Magens gleich herausfallen.
Was sollte er tun? Feststeckend in einer fremden Stadt ohne einen Cent in der Tasche und ohne auch nur eine Person zu kennen.
Es hätte ihm komisch vorkommen sollen, dass Max ihm so viel Zeit gewidmet hatte, aber in einer Kleinstadt mit vielen neugierigen Leuten aufgewachsen zu sein, machte dieses Verhalten für ihn nicht so bizarr. Er war abgelenkt, als er das Motel verließ, und musste zurückweichen, als ein Auto an ihm vorbeirauschte und der Fahrer Obszönitäten nach ihm schrie.
Jetzt befand er sich wirklich in einer seltsamen Gegend. Niemand sah ihn an, jeder ging seinen eigenen Angelegenheiten nach. Er irrte herum, bis er einen Park erreichte, wo er sich hinsetzen und überlegen konnte, was zu tun war. Beim gründlichen Durchsuchen seines Ranzens musste er feststellen, dass der Taschendieb ihm nicht einmal sein altes, rissiges Handy gelassen, sondern alles Wertvolle mitgenommen hatte. Übrig waren nur seine alten Klamotten und Bücher.
Caspian legte die Arme um seine Knie und ruhte seinen Kopf darauf, während er versuchte zu atmen, um nicht in seinen Gefühlen zu ertrinken.
Es war schon spätnachmittags und bald würde es dunkel werden - und er hatte keinen Platz zum Schlafen. Er verabscheute den Vergleich, aber selbst Noahs Couch wäre besser als eine kalte Metallbank unter freiem Himmel.
Seine Lage war beängstigend, aber er ließ sich nicht unterkriegen. Wenn er nur die Nacht überstand, könnte er versuchen, einen Job in einem Restaurant oder Ähnlichem zu finden. Wenn sein Chef verständnisvoll genug war, konnte er fragen, ob er zur Arbeit schlafen durfte, bis er sein Gehalt bekam, um dann eine Unterkunft zu finden.
Caspian hob seinen Kopf, nahm seine Mütze ab und fuhr sich mit schlanken Fingern durch die Haare, seine Nase glühte rot vor unterdrückten Tränen. Es war eine Ewigkeit her, dass er seine Eltern so sehr vermisst hatte, aber als es immer dunkler und kälter wurde, wäre ihm alles daran gelegen, sie noch einmal zu sehen.
Er rechnete fast damit, aus dem Park verjagt zu werden, aber das geschah nicht. Selbst nachdem der Park leer und die Sonne untergegangen war, saß er immer noch auf der Bank und starrte auf die hohen Gebäude und den großen, unbarmherzigen Himmel. Zum Glück regnete es nicht - das hätte das Schlafen unter den Sternen wirklich schwer gemacht.
Trotz des hektischen Tages konnte Caspian nicht einschlafen, und das hatte nichts mit der harten Bank zu tun, auf der er lag. Bei jedem leisesten Geräusch zuckte er zusammen, die spärlichen Lichter im Park warfen so dünne Schatten, dass man sich leicht Monster darin vorstellen konnte.
Das bedeutete, dass er sofort aufsprang und laut aufschrie, als sich tatsächlich eine Person näherte. Sofort war er angespannt und auf der Hut.