Leise und behutsam folgte Barak ihnen nach, während sie in den zweiten Stock hinaufstiegen. Sie durchquerten einen Gang und betraten den Raum am Ende des Flures.
Zu denken, sie empfand keine Reue! Selbst nachdem sie von seinem Tod erfahren hatte, fiel sie ihrem Geliebten in die Arme!
Barak näherte sich der geschlossenen Tür, legte sein Ohr dagegen und lauschte ihrem Gespräch.
"Jetzt kannst du vollends zu mir kommen. Nun können wir zusammen sein, meine Liebe. Es bleibt nur noch, das Königreich Trago zu stürzen. Mit dem Tod ihres Prinzen sind sie sowieso schon erledigt. Alles dank dir, meine Liebste."
Noch nie hatte er solchen Schmerz empfunden. Mit dem Feuer in seinem Inneren könnte er das ganze Gebäude in Brand setzen.
"Und wir werden gemeinsam fortgehen, nicht wahr?" Ihre Stimme. Die süßeste Melodie, die seine Ohren je vernommen hatten. Oft hatte sie ihn mit dieser Stimme verführt. Ihn getäuscht, belogen. Doch er hatte ihr geglaubt.
Bei den Göttern, wie könnte er auch nicht? Ihre Worte klangen echt, und der Klang ihrer Stimme, sanft und wohlklingend, wenn sie es wollte. Ihre Stimme ließ ihre Worte noch aufrichtiger erscheinen.
Die kleine Hexe!
"Sicherlich. Komm, meine Liebe, komm in meine Arme. Lass mich dich lieben, wie es der tote Prinz nie konnte. Lass mich deine Lippen auf den meinen spüren. Lass mich im Duft deiner Haut und der Fülle deines Haares versinken. Komm zu mir."
Er hörte ihre Schritte, leicht und ein wenig müde. Aber er konnte erkennen, dass sie sich ihm näherte. In seine Arme.
Bei den Göttern, ich werde ihr das Genick brechen! Diese kleine Elfenhexe werde ich würgen, bei allem, was mir heilig ist!
Verdammt! Ich bin immer noch ihr Ehemann! Sie hat kein Recht, in die Arme eines anderen zu fallen!
Barak wickelte fest den Stoff um seinen Hals, um seine Identität zu verbergen, und konnte nicht länger an sich halten. Mit einem kräftigen Stoß stürmte er in den Raum und in seinen blutroten Augen war der Zorn zu sehen.
Sie lag in den Armen eines anderen Mannes! Auf ihm, auf einem Bett. Oh, Götter! Wie versteinert stand er in der Tür. Der Schmerz in seinem Herzen schien plötzlich den Zorn zu überwiegen.
Seine Frau! Sie war seine Ehefrau! Verrat hin oder her, sie gehörte ihm. Er hatte das Recht, sie zu bestrafen, zu töten, zu beschützen...
Bei den Himmeln, sie war ihm kostbar.
"Welche Frechheit!" Der Mann wurde wütend. "Wer bist du? Wie kannst du es wagen, so hereinzuplatzen? Weißt du, wer ich bin?"
Barak wusste natürlich genau, wer er war. Es war Lyle. Prinz Lyle von den Niles.
"Wer bist du? Ein gemeiner Dieb? Oder ein Auftragsmörder? Egal was du bist, es wäre in deinem Interesse, jetzt sofort zu verschwinden, oder du wirst meinen Zorn zu spüren bekommen!" Barak konnte über seine Worte nur spotten. Wenn hier jemand Zorn verspürte, dann er, der zusehen musste, wie seine Frau bei einem anderen Mann lag.
Sein Blick blieb auf sie gerichtet und ihrer auf ihm. Er würde dafür sorgen, dass sie büßte.
Mit einem langen Schritt zog Barak sein Schwert, und sie sprang augenblicklich von Lyles Körper auf, zog dabei einen Dolch aus ihrer Wade. Sie führte ihn immer noch bei sich.
"Dummer Bauer!" schrie Lyle und griff nach seinem Schwert, doch Barak war schneller und führte einen Hieb gegen Lyle, der den Mann davon abhielt, sein eigenes Schwert zu ziehen. "Du Narr! Ich habe Männer in diesem Gebäude." Schnell hielt er sich die Hand vor den Mund und stieß einen lauten Pfiff aus.
Beim Klang seines Pfiffs stürmten Bewaffnete in den Raum und umzingelten Barak rasch von allen Seiten, trennten ihn von dem Ziel dieser Nacht. Seiner Frau.
Mit seiner Körpergröße und Statur wirkte er wie ein turmhoher Riese unter ihnen.
Er könnte sie mit einer starken Explosion ausschalten, aber er wusste, dass er seine Kräfte hier nicht einsetzen durfte. Das würde ihn nur verraten. Er musste gegen sie eins zu eins kämpfen.
Aber dafür hatte er auch keine Zeit mehr. Als er zu seiner Frau hinübersah, konnte er sehen, wie Lyle ihr Handgelenk fest umklammerte. Er musste sie nur von dort wegbringen. Sein Blick wanderte zum Balkon und dann zurück zu ihr.
"Hiyah!" Ein Mann brüllte und stürmte auf ihn zu. Die anderen taten es ihm gleich. Sie stürmten mit klarer Absicht auf ihn zu. Eine Axt flog auf ihn zu. Mit einem kräftigen Schwung seines eigenen Schwertes schlug Barak den Axtschwinger tödlich und wich zugleich einem Schwert aus, das auf seine Kehle zielte, sodass der Angreifer einen anderen Mann traf.Mit einem kräftigen Schub schlüpfte Barak zwischen den Männern hindurch, während die Schwerter klirrten, als er sich seinen Weg zu ihr bahnte. Für einen Moment, nur für den Bruchteil einer Sekunde, schien alles stillzustehen, als er vor ihr stand. Smaragdgrüne Augen funkelten ihn zornig an – einen Zorn, den er nur allzu gut kannte.
"Wie wagst du es nur..." begann Lyles Satz, der in einem lauten Schmerzensschrei unterging, als Barak seine Hand erfasste, die sie festhielt, und Lyles Handgelenk vom Rest seiner Hand abtrennte. Im gleichen Augenblick hob er sie hoch, als sei sie nicht mehr als ein Stück Papier, warf sie über seine Schulter und lief zum Balkon.
"Fangt ihn! Ahhh! Ah! Meine Hand! Meine Hand! Schnappt euch diesen Bastard! Der Schrei von Lyle durchdrang den Raum, vermischt mit dem Gebrüll seiner Männer, die Barak verfolgten.
Barak versuchte, auf der Schulter schreiend, sie davon abzuhalten, doch sie war eine Wildkatze. Seine Wildkatze.
"Wer bist du? Wer hat dich bezahlt? Setz mich sofort ab! Weißt du überhaupt, wer ich bin?" Natürlich wusste er, wer sie war, er kannte sie besser, als sie es sich je hätte vorstellen können.
Mit einem schnellen, festen Sprung landete Barak auf dem feuchten Erdboden, und sie hustete und schrie vor Schmerzen auf, als seine Schulter hart in ihren Bauch drückte.
"Du Mistkerl! Hör auf, meinen Bauch zu treffen! Und setz mich ab."
Er könnte einfach davonfliegen, doch das würde ihn verraten. Er war jemand, der eigentlich tot sein sollte.
Er pfiff laut und ein Hengst, so dunkel wie das Gefieder eines Raben, galoppierte auf sie zu. Ohne Umschweife hob er sie auf das Pferd und legte ihren Bauch über den Rücken des Tieres. Kaum hatte sie versucht herunterzuklettern, schwang er sich neben ihr aufs Pferd, als die Tür zum Kabarett mit einem Knall aufging.
"Da ist er! Schnappt ihn euch!" Jetzt schien das ganze Haus für Lyle zu arbeiten. Das hätte er ahnen müssen.
"Los!" Er spornte das Pferd an, und das mächtige Tier setzte sich sofort in Bewegung. Ein Pfeil schwirrte knapp an seinem Kopf vorbei, er blickte zurück und sah Lyle neben dem Mann stehen, der den Bogen spannte und auf sie schoss. Auch andere Männer mit Pferden nahmen die Verfolgung auf.
Und seine teure Ehefrau war so rastlos wie immer.
"Wie kannst du es wagen! Wie kannst du es wagen, mich zu berühren!" Sie schrie und zappelte wie ein Fisch auf dem Trockenen.
"Ahh!" Er stieß einen Schrei aus, als ihn plötzlich ein scharfer Schmerz durchzuckte. Sie hatte ihm in den Oberschenkel gestochen! Die kleine Hexe. Ohne Reue oder Mitleid schlug seine Hand schwer auf ihr Hinterteil, und ein lauter Schrei entwich ihren Lippen.
"Wie kannst du es wagen! Du Mistkerl!" rief sie aus und drückte ihren Finger in die Stichwunde.
Noch ein Schrei entrang sich ihren Lippen, als er ihr wieder fest auf das Gesäß schlug. Er zog das Messer aus seinem Oberschenkel und schleuderte es auf einen der Reiter, die sie verfolgten.
"Ich schwöre, du wirst dafür büßen! Ich werde dich leiden lassen, du Mistkerl. Nur warte ab. Du wirst es bereuen, mich berührt zu haben," schrie sie.
Er ignorierte sie einfach. Sein Ziel war es, den Wald der Diebe zu durchqueren. Wenn er den Fluss überquert hätte, würden sie ihn nicht mehr jagen. Denn jenseits des Flusses befand sich der Wald von Itirilar – der Wald der Verdammten.
Barak trieb das Pferd an, schneller zu laufen, und ritt weiter und weiter. Sein Pferd war hervorragend. Stämmig und schnell. Ihr Pferd kam nicht dagegen an.
Schließlich erreichten sie den Fluss, überquerten ihn, und wie erwartet, wagten es die Männer nicht ihnen über den Fluss zu folgen.
Stumm ritt er in den Wald hinein.
Sie war still. Zu still. Wäre sie jemand anderes, würde er denken, sie fürchtet sich vor dem Wald, vor dem Heulen und Pfeifen der Nacht.
Aber nicht sie. Wenn sie so still war, heckte sie etwas aus.
Er wusste, sie plante bereits ihren Fluchtweg. Aber er würde es nicht zulassen. Er würde sie bezahlen lassen – für jeden einzelnen Verrat.
Um Himmels willen! Wie war es nur so weit gekommen? Sie waren nie der perfekte Ehemann und die perfekte Ehefrau gewesen, und er wusste, dass sie einen anderen Liebhaber hatte… Aber trotzdem, warum hatte sie ihn verraten?