'(Vor einem Jahr)
"Nein! Niemals!" rief Neriah aus, als ihr Vater, der König, ihr behutsam die Nachricht von ihrer bevorstehenden Hochzeit überbrachte.
Einhundertachtzig Jahre lang hatte sie sich keusch und rein gehalten. All die Zeit verbrachte sie damit, über die Arela-Mondlicht-Rituale zu lesen und zu träumen, die einmal im Jahr bei Vollmond stattfanden.
Ein Ritual für junge Elfenmädchen, die hundertachtzig Jahre alt wurden und bereit waren, ein neues Leben zu beginnen. Dieses Ritual führte Jungfrauen und Junggesellen zu ihren vorherbestimmten Partnern.
Die Göttin selbst segnete sie in dieser Nacht und führte sie zu ihren verschiedenen Lebensgefährten.
Und wenn man vor dem Ritual bereits einen geliebten Partner hatte, segnete die Göttin die Verbindung und beide würden Erfolg haben, starke und gesunde kleine Elfen zur Welt bringen und glücklich bis ans Ende ihrer Tage leben.
So wurden die Geschichten erzählt. Und das Arela-Ritual war seit Langem ihr Traum.
Aber nun wurden die Mauern um ihre Träume von ihrem eigenen Vater vehement eingerissen!
"Neriah, mein Liebling, es ist nicht so schlimm, wie du denkst." Ihr Vater, König Gerald, war ein guter Mann — ein großer König. Er war bereit, alles zu opfern, um sein Königreich friedlich und sicher zu halten. Unglücklicherweise war Neriah ein Teil dieser Opfer.
"Vater! Das ist absurd!", schnaubte sie. "Ich dachte, du liebst mich, ich war sogar der Meinung, dass ich unter all deinen Kindern dein absoluter Liebling bin. Aber jetzt sehe ich, ich erkenne es. Du hast überhaupt keine Liebe für mich!"
"Oh, mein liebes Kind, sag so etwas nicht. Wie kannst du so etwas sagen?" fragte er und massierte müde die Stelle zwischen seinen Augen.
"Ich kann das sagen! Und ich sage es auch." Sie stampfte wütend mit den Füßen auf den Boden. "Kein liebevolles Elternteil würde seinem Kind, das endlich volljährig geworden ist, die Möglichkeit vorenthalten, unter dem Mond der Liebenden zu tanzen. Kein liebevolles Elternteil würde seinem Kind das Privileg vorenthalten, einen von der Göttin selbst ausgesuchten Partner zu haben! Kein liebevolles Elternteil würde seinem Kind eine schicksalhafte Verbindung vorenthalten!" Ihre Wut führte dazu, dass ihr Gesicht schnell die gleiche Farbe annahm wie ihr Haar.
"Komm schon, Neriah, meine Liebe. Es gibt viele Menschen, die ihren Lebenspartner nicht am Tag des Arela-Rituals gefunden haben. Ich selbst habe an vielen Arela-Ritualen teilgenommen und unzählige Male unter dem Mond der Geliebten getanzt, als ich ein junger Mann war, aber ich versichere dir, dort habe ich deine Mutter nicht kennengelernt."
Neriah konnte die Worte ihres Vaters nicht begreifen oder verdauen! Nur weil er seine Frau nicht dort gefunden hatte, bedeutete das nicht, dass er ihr die Freude an diesem Ereignis verwehren durfte.
Sie war eine überzeugte Verehrerin der Göttin, sie ging viermal in sieben Tagen zum Tempel. Sie betete und verehrte die Göttin mehr als jeder andere, dessen war sie sicher.
Deshalb war sie überzeugt, dass die Göttin sie segnen würde.
"Vater! Du hast Mutter beim Mondtanz nicht getroffen, ist das der Grund, warum du mich an einen stinkenden, schwitzenden, ekelhaften alten Barbaren verkaufen willst?!" Tränen füllten ihre Augen. Sie tat ihr Möglichstes, sie zurückzuhalten.
"Neriah, ich glaube nicht, dass er alt ist", sagte König Gerald, dann fügte er hinzu: "Ich denke schon." Neriah's tränenreiche Augen weiteten sich.
Sie öffnete den Mund, um zu protestieren, doch Gerald kam ihr zuvor. "Hör zu, Tochter, du denkst mit Verachtung an das Volk des Trago-Königreichs, weil die Geschichte es so gezeichnet hat. Die Zeiten, in denen sie stanken, schwitzten und ekelhaft waren, sind vorbei. Sie mögen Barbaren sein, aber ich versichere dir, mein Kind, sie sind zu anständigen Barbaren geworden."
Ein trockenes Lachen entwich Neriah's Lippen. Anständige Barbaren, wie passten diese beiden Worte überhaupt zusammen? Neriah konnte nur sarkastisch die Augen verdrehen.
"Vertrau mir, mein Kind, es ist zum Wohl der Nation. Heirat war schon immer ein Zeichen des Vertrauens und der Freundschaft zwischen zwei Nationen. Du bist keine gewöhnliche junge Frau, du bist eine Prinzessin dieser Nation. Und so sehr ich dir auch eine Herzensheirat ermöglichen möchte, meine Liebe, die Heirat von Mitgliedern der königlichen Familie hatte meist politische Gründe. Du hast Pflichten, und diese müssen erfüllt werden."
"Vater!"
"Genug!", erwiderte er. "Ich will nichts mehr von deinem kindischen Verhalten hören! Ich bin dein Vater und dein König, und beim nächsten Vollmond wirst du den Mann heiraten, den ich ausgewählt habe. Prinz Barak aus dem Königreich Trago. Und du wirst lernen, ihn zu lieben, zu ehren, zu respektieren und zu schätzen, bis dass der Tod euch scheidet!"
"Aber—"
"Ich habe genug gesagt! Ich will nichts mehr davon hören!"
"Mutter! Du willst einfach so dasitzen?!", fragte sie. Sie hielt krampfhaft die Tränen zurück, die in ihre Augen stachen.
Königin Erra, die schweigend dagesessen hatte, rührte sich nicht, obwohl Neriah nach ihr geschrien hatte. Sie nickte ihrer Tochter kaum zu und schien Neriah still zu sagen, dass sie den Befehl ihres Vaters annehmen sollte.
Neriah konnte es nicht fassen, niemand war auf ihrer Seite! Nicht einmal ihre eigene Mutter!
Wut, Hass und Schmerz erfüllten ihr Herz an diesem Nachmittag, als sie ihrem König und ihrer Königin den Rücken zuwandte. Die Tränen, die sie lange zurückgehalten hatte, liefen ihr schließlich über die Wangen, als sie am Boden zerstört und ihrer Träume beraubt davonlief.'