—Desvístete.
—Dahmer ordenó en una descarada muestra de autoridad. Hizo un gesto para que Esmeray se quitara la ropa, y eso hizo que sus pupilas se dilataran de shock.
Cuando ella dudó y no hizo intento alguno de seguir sus ridículas órdenes, la paciencia de Dahmer se agotó, y él procedió a hacerlo él mismo. —¿Cuántas veces debo repetirme, Esme? Ya no eres aquella niña pequeña, eres una mujer adulta de veintiún años, una joven reproductora para nosotros los hombres. Debes verte lo mejor posible y obedecer las órdenes. Al alfa Irlandés no le gusta repetirse dos veces, ya sabes.
Su mano trabajó hábilmente en los nudos de su vestido, aflojándolos uno a uno hasta que la tela cayó en un montón sedoso bajo sus pies, dejándola completamente desnuda frente a él.
Un extraño destello cruzó sus ojos avellana mientras examinaba sus figuras femeninas, su mirada se detenía en su pecho maduro más tiempo del que debería. Esme no se apartó, ni intentó cubrirse. De hecho, no luchó como la última vez y permitió que Dahmer hiciera lo que quisiera con ella, porque al final, ya fuera que intentara encontrar justicia para sí misma o no, Dahmer estaría allí para aplastar a cada uno de ellos.
Cerró los ojos con disgusto cuando su mano se estiró hacia adelante para sentir la textura de su piel, solo para agarrar su cintura.
No lloraría, no le daría esa satisfacción que él buscaba en ella.
—Perfecto. —murmuró él, una sonrisa astuta jugaba en sus labios mientras asentía en aprobación a su escrutinio—. La familia Montague nunca falla en cumplir, Esmeray, y tú tampoco debes hacerlo. Con estas últimas palabras que llevaban más de un significado, se dio la vuelta y salió de la cámara.
Esmeray, sin ropa, se dirigió hacia la otra puerta que llevaba a su cámara de baño. Al entrar, vio a su sirvienta, Vivienne, llevando un cubo de madera para buscar algo de agua fría para la bañera humeante en el medio de la habitación. Sin esperar a que su sirvienta terminara, Esme subió los escalones y se sumergió en el agua humeante.
El calor era intenso, ya que la criada aún no lo había templado con agua fría, y para cuando Vivienne llegó, su alma casi abandonó su cuerpo al ver que su señora ya estaba sumergida en la bañera caliente.
—¡Ah! ¡Milady! ¡El agua está caliente! —se apresuró inmediatamente al lado de la bañera, Vivienne, su voz llena de pánico, pero para su desconcierto, no hubo reacción alguna por parte de su señora—. El agua escaldante parecía una molestia trivial en comparación con la humillación abrasadora infligida por la violación y el decreto de su hermano. ¿Qué bien podría hacer en una manada que considera a las mujeres meras reproductoras y herramientas para satisfacer el deseo de los hombres?
Estaba cansada.
—Vivienne. —Esme lentamente giró su cabeza para enfrentar a la criada preocupada—. Vivienne era una loba de veintiséis años, pero tenía un rostro que daba significado a la inocencia, con su cabello oscuro escaso siempre atado en esa coleta perezosa, y ojos que le recordaban a Esme el café que su padre solía beber cada mañana.
Vivienne no solo era su sirvienta de confianza, sino también su compañera.
—Dame un cuchillo. —Esme giró la cabeza después de dar su indicación, y el rostro de Vivienne se volvió blanco como una sábana—. Una parte de Vivienne siempre temía el día en que su señora le pidiera algo tan peligroso como un cuchillo. Era una de las razones por las que se sentía aliviada de poder cocinar y servir a su señora sin que ella entrara a la cocina por sí misma, porque ¿qué pasaría si algún día decidiera apuñalarse?
Vivienne estaba involuntariamente entrando en pánico, y preguntó:
—¿Para qué necesita Milady un cuchillo?
Esme no respondió a esa pregunta, aún sentada en la bañera humeante. Sin más opción que obedecer, Vivienne salió y regresó unos minutos más tarde con el cuchillo. Se lo entregó a Esme, quien lo recibió en silencio, y en un movimiento rápido, Esme agarró un puñado de su cabello y lo cortó.
Los largos y sedosos mechones de cabello azul cayeron en la bañera, hundiéndose bajo el agua. Si sacrificar su cabello la liberaría de este trato miserable, entonces estaba dispuesta a cortarlo todo para preservar su dignidad. Además, se había convertido en un estorbo, un símbolo de su estatus no deseado.
El rostro de Vivienne palideció drásticamente mientras veía a su señora cortarse el cabello. Ella había dudado en traer el cuchillo desde el principio, temiendo que su señora pudiera hacerse daño, pero no había anticipado esto. La vista de Esme cortando el símbolo de su linaje era tanto impactante como angustiante.
—¡Milady! ¡Detente! ¡Si el alfa Dahmer ve esto, te matará! —exclamó Vivienne, la voz hilada de pánico mientras se agarraba el corazón—. No importaba cuánto suplicara fervientemente, Esme permanecía resuelta en su decisión, ignorando las súplicas desesperadas de su criada.
Solo cesó una vez que terminó su obra.
Esme agarró un puñado de su cabello cortado, sus ojos llorosos de odio mientras añadía:
—No soy su propiedad. Si esto es lo que tengo que hacer para hacer que el alfa Irlandés rechace la propuesta de Dahmer, entonces no me importa sacrificar mi cabello.
—Entiendo su agravio, Milady, ¿pero no es esto demasiado extremo? —Vivienne estaba en pánico por su señora—. Has roto la tradición más importante de la línea de tu familia al cortarte el cabello. ¿Y si resulta ser cierta la maldición que se ha contado durante siglos?
Los labios de Esme se curvaron en una amarga sonrisa, y dejó el cuchillo en el borde de la bañera
—Mi existencia ya es una maldición, Vivienne —susurró con resignación—. Nací frágil, huérfana y luego rechazada por mi propio compañero. La manada me rechaza como si fuera una plaga, y ahora Dahmer está ansioso por comerciar conmigo como una mercancía. Nunca he tenido un momento de paz, y es de una humillación a otra. Mi destino es sombrío y mi vida también, pero rehuso dejar que alguien tome el control de ella, por más fútil que pueda parecer."
Se limpió las lágrimas, y Vivienne procedió a hacer su trabajo. Quiso sacar a su señora de la bañera, lo que logró con éxito, y para su observación, no había quemaduras en la piel impecable de su señora.