A história original descrevia Raphael Ashter como um tirano louco e obsessivo que gostava de abusar de sua irmã mais nova enquanto fingia ser superprotetor com ela na frente dos outros. E enquanto os leitores ficavam horrorizados tanto com a crueldade de Raphael quanto com o olhar desviado de seu pai, ninguém poderia negar que tal tratamento abismal transformava Rosalie na única vilã de toda a história com quem os leitores podiam sinceramente simpatizar.
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"Embora fosse óbvio que Raphael estava obcecado por sua irmã mais nova, apenas alguns leitores conseguiam realmente entender o porquê. Ele sentia atração sexual por ela. E o abuso constante que ele infligia em Rosalie vinha de sua raiva e frustração – ele não podia tê-la da maneira que queria, enquanto outros homens podiam, e isso o torturava."
Rosalie se lembrava de todos os comentários que as pessoas deixavam na página do romance, discutindo todas as possíveis coisas que Raphael poderia fazer com sua irmã, e isso fazia seu sangue gelar. A imaginação dos leitores com certeza era selvagem, mas Raphael era um dos personagens mais cruéis de todo o romance, portanto, a garota achou que deveria provavelmente preparar-se para qualquer tipo de abuso com o retorno iminente de Raphael.
'Estou tão assustada... Meu coração está prestes a explodir.'
Senhora Ashter checou seu reflexo no espelho da penteadeira, depois olhou pela janela, abraçando seus joelhos ossudos enquanto sentava no amplo peitoril da janela, observando o céu noturno escuro, generosamente salpicado pelas pequenas cintilações das estrelas, e soltou um longo e cansado suspiro. Ela esperava que o crescente temor da antecipação desacelerasse o fluxo do tempo como geralmente fazia, mas isso não aconteceu – a noite se aproximou quase insondavelmente, e era apenas uma questão de horas antes de Raphael bater na porta de sua irmã.
"Minha Senhora, o banho está preparado."
Aurora convidou Rosalie para o banheiro com uma expressão bastante triste em seu rosto pálido. O cômodo recebeu a garota com um forte e quase nauseante cheiro de Jasmim misturado com o vapor quente e os vapores da água perfumada do banheiro, e cada vez que ela respirava, seus pulmões se apertavam e sua cabeça girava com a crescente sensação de náusea incontrolável.
'Eu tenho tomado banhos todos os dias aqui, mas este é um nível totalmente novo de odor. É ainda mais sufocante que tanto o espartilho quanto a companhia do pai de Rosalie juntos. Por que diabos tinha que ser Jasmim?'
Com uma expressão um tanto descontente, Senhora Ashter tirou suas roupas e mergulhou na água quente, misturada com as pétalas brancas de Jasmim, em uma banheira retangular larga cercada por velas e bancos, destinados às empregadas.
"A água está boa, Minha Senhora? Não muito quente?"
Rosalie estava tão ocupada pensando em seu encontro iminente com Raphael que nem percebeu que a água estava realmente muito quente, já que a cicatriz fresca em sua palma direita agora ardia quase insuportavelmente. Mas a temperatura da água não era realmente importante, e a garota apenas acabou balançando a cabeça e indo ainda mais fundo, a água perfumada cobrindo quase metade de seu rosto.
'Me pergunto se Rosalie algum dia pensou em se afogar aqui. A banheira certamente é grande o suficiente para isso.'
Ela limpou todo o seu rosto com as mãos molhadas como se tentasse se livrar desses pensamentos ridículos e soltou outro suspiro cansado.
'Não, ela estava apaixonada por Damien a ponto de estar pronta para desistir de sua alma só para estar com ele. Eu tenho que ser igualmente forte e suportar tudo. Esta vida agora me pertence e eu vou garantir que a salve, não importa o quê.'
Rosalie deslizou o polegar esquerdo sobre a cicatriz na palma da sua mão direita e fechou os olhos.
'Não há mais volta. Se ao menos eu tivesse acordado neste corpo um pouco mais cedo... Não, verdade seja dita, eu teria preferido nunca acordar aqui em primeiro lugar.'
"Senhorita Rosalie, parece que você perdeu ainda mais peso. Ainda está se sentindo doente? Gostaria que eu pedisse ao Mordomo Chefe para chamar um médico ou um Padre?"
Aurora tocou o braço superior fino de sua senhora com sua grande mão áspera e Rosalie notou quão facilmente os dedos da empregada conseguiam envolver seu braço; o corpo da garota estava tão magro que não era surpresa que ela parecesse doente aos outros.
Mas Senhora Ashter apenas balançou a cabeça em resposta.
"Não precisa. O pai ficará irritado, chamar um médico ou um Padre custa muito, ele não se incomodaria em gastar tanto por minha causa."
"Mas Minha Senhora..."
A aflição de Aurora era compreensível, mas ela não podia argumentar com o fato de que Rosalie estava certa – Senhorita Rosalie Ashter tinha um orçamento limitado alocado a ela mensalmente, e ela só tinha permissão para solicitar fundos adicionais em caso de extrema necessidade, e o apetite pobre não era considerado como tal.
'Segundo o livro, Rosalie gostava de doces, especialmente chocolate, mas Raphael nunca permitia que ela comesse nada porque gostava de seu corpo magro. Toda vez que ele percebia que ela tinha ganhado peso, o castigo físico era inevitável, assim, Rosalie acabou desenvolvendo um grave transtorno alimentar e tinha genuíno medo de comer qualquer coisa que pudesse alterar sua aparência.'
Rosalie observava enquanto sua empregada dobrava uma pequena toalha branca e macia em suas mãos, preparando-se para começar a lavar seu corpo. Ela então se aproximou da garota, ajoelhou-se, inclinou-se sobre a banheira e disse bastante séria,
"Senhorita Rosalie, por favor, endireite-se um pouco, vou começar a lavar seu corpo agora."
"Não precisa. Eu faço isso."
Tanto Aurora quanto Rosalie estremeceram e se viraram ao som de uma voz masculina baixa, arregalando os olhos em completa surpresa ao reconhecerem seu dono.
"Olá, minha querida Rosalie. Vim assim que retornei de minha viagem. Sentiu minha falta?"