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O coração palpitante de Rosalie batia como um pássaro frenético contra a caixa torácica, e suas mãos finas e pálidas tremiam pela mistura de nervosismo e medo insondáveis. Quanto mais ela hesitava, mais ansiosa ficava, enquanto Damien, por outro lado, parecia estar se afogando em seu tormento inimaginável.
'Vamos, Rosalie, mova seu corpo... Você tem que ir até ele, do contrário, aquele sacrifício foi totalmente em vão.'
Enquanto esse pensamento desesperado, mas resoluto, cruzava sua mente nublada, a garota retirou um lenço de linho rosa de debaixo do seu corpete e fez um esforço tremendo para impelir suas pernas fracas a se moverem mais uma vez. A despeito de seu intenso desejo interior de se aproximar de Damien, a cada passo que dava, sentia como se estivesse pisando em lama espessa, enquanto a distância entre ela e o Duque parecia apenas aumentar.
Por fim, Rosalie ajoelhou-se perante o homem em luta, cobrindo delicadamente sua mão com o lenço e a aproximando gentilmente de seu rosto, sua voz composta, porém ressonante, esforçando-se para capturar a atenção dele,
"Vossa Graça, está tudo bem. Eu posso ajudá-lo, você só precisa confiar em mim e esperar mais um pouco, certo? Tudo vai ficar bem, eu prometo."
Claramente alheio a seus apelos, mas ainda lúcido o suficiente para conter sua força, Damien puxou bruscamente sua mão suja e sangrando para longe. No entanto, a determinação de Rosalie permaneceu inabalável. Independentemente de quantas vezes ele tentou silenciosamente repeli-la ou criar distância, a Senhora Ashter recusou-se a ceder, agarrando-se desesperadamente à esperança de que Damien em vez disso cedesse.
E, enfim, a oportunidade finalmente se manifestou! Duque Dio emitiu um gemido alto, contudo triste, e desmoronou-se contra o arbusto de flores, seus membros perdendo a capacidade de resistir à pegada letal de Rosalie. Rapidamente, a garota limpou meticulosamente a mão do homem com o lenço, aproximando-a de sua boca mais uma vez, receosa de que até mesmo uma hesitação momentânea pudesse levar a outro fracasso irreparável.
"O quê... O que diabos você está fazendo?!"
Damien conseguiu espremer algumas palavras roucas de sua boca seca, sua voz assemelhando-se ao rugido desvanecente de um animal encurralado, mas Rosalie apenas balançou a cabeça e suspirou,
"Por favor, Vossa Graça, você tem que confiar em mim. Não vou machucá-lo, eu prometo!"
Embora ela tentasse soar o mais confortante possível, ainda não era o suficiente para fazer Damien sentir-se tranquilo, porque sua agonia e medo provinham de um trauma profundamente enraizado e extremamente angustiante.
Quando Damien Dio começou a mostrar os sinais de Febre Acme, ele foi pressionado a confessar que precisava sentir um alívio sexual, aquele que só podia ser alcançado em um encontro íntimo com uma mulher. Assim, centenas de mulheres, jovens e velhas, foram trazidas ao menino de apenas doze anos e forçadas sobre seu corpo já quebrado, em uma tentativa vergonhosa de encontrar pelo menos uma fêmea compatível com seus desejos ou poderosa o suficiente para levantar sua maldição.
Constantemente violentado e degradado, Damien cresceu odiando até mesmo a mera ideia de ser tocado por uma mulher, que dirá dormir com ela. E Rosalie poderia se relacionar com esse sentimento devastador mais do que ninguém.
'Certo... Embora eu não tenha certeza se a troca de Acme funciona da mesma maneira que funciona com Nadir, só terei que tentar. Lá vai!'
Num esforço para replicar as ações da Protagonista Feminina em direção a Damien no romance, Rosalie fechou os olhos e delicadamente pressionou seus lábios no dorso da mão do Duque, tentando ser o mais gentil possível. Surpreendentemente, até mesmo esse gesto aparentemente sutil provou ter um impacto. Ela sentiu uma sensação quente e formigante como se algo úmido e aveludado acariciasse seus lábios contra a pele aquecida. Ao abrir os olhos, ela não pôde deixar de ficar completamente espantada, congelada em perplexidade.
Tanto seu rosto quanto a mão de Damien foram envolvidos em uma névoa vermelha cintilante, emitindo uma fragrância doce e quase intoxicante, ondulando ao redor deles como se imbuída de vida, mergulhando avidamente na pele exposta do Duque e Rosalie sentiu seus lábios sendo irresistivelmente puxados para mais perto da carne dele, seguindo o fluxo de sua Acme.
O homem sentiu seu efeito ajudador também - sua temperatura corporal começou a diminuir, e sua respiração rápida e superficial estava aos poucos voltando ao seu ritmo normal, aliviando seu fardo de sufocamento e aliviando o peso sobre seu quadro cansado.
Mas ainda não era o suficiente. Como um homem faminto que prova uma explosão indescritível de sabor pela primeira vez em anos, ele ainda ansiava por algo mais sustentável.
E pela primeira vez em sua vida, ele finalmente sentiu que poderia conseguir.
Assim, como se possuído pelo próprio Asmodeus, incapaz de se conter por mais tempo, Damien afastou sua mão com um movimento rápido, depois olhou para Rosalie com olhos cheios de um desejo anteriormente desconhecido, e agarrou-a pelos pulsos finos e delicados, puxando todo o corpo dela para mais perto do seu próprio.
Sobressaltada por aquela ação inesperada, a garota perdeu o equilíbrio e caiu sobre Damien, prendendo-o contra o chão. À medida que seus corpos colidiam, ambos sentiram uma estranha sensação de formigamento que parecia emanar de dentro, como se uma força invisível, mas imensamente potente, enredasse suas formas, atando-os firmemente juntos.
Rosalie ainda estava liberando sua Acme e Damien a aceitava avidamente.
Então, a visão da Senhora Ashter quase instantaneamente tornou-se branca, enquanto todo o seu tronco parecia estar preenchido com algo quente e pesado, e quando ela finalmente conseguiu voltar a seus sentidos, seus lábios já estavam sendo engolidos pelos de Damien, atraindo-a para o beijo mais fervente e apaixonado que ela já tinha experimentado.
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