Le corps d'Esme commença à chuter dans les profondeurs d'un vide noir et sans fond, ses boucles céruléennes flottaient dans l'air comme de courtes algues, comme si elle était engloutie par un gouffre sans fin. C'était comme une toute nouvelle dimension enveloppée de rien d'autre que l'obscurité persistante, et Esme s'était retrouvée dedans par je ne sais quel moyen.
Sans avertissement, la vision d'un homme mystérieux apparut dans sa tête, et il était à genoux, emprisonné dans d'épaisses chaînes lourdes comme un prisonnier. Il y avait des symboles, ou plutôt des runes sombres recouvrant son torse nu, mais il était difficile de discerner son apparence complète.
L'environnement était obscur, et l'air était lourd de l'odeur du sang, de la colère, du désespoir, et de quelque chose de plus... quelque chose de plus sombre.
Esme eut peur en un instant, et elle ne pouvait pas ouvrir les yeux. Impossible de réfléchir dans cette dimension. Quel est cet endroit?? Et qui est cet homme??
"Quelqu'un est là." Esme se raidit de terreur lorsque la voix froide et profonde de l'homme perça sa subconscience. Son ton portait tant de haine, soulignant son choc. C'était presque comme s'il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un soit là.
"Qui est-ce?!" Il ne prit pas la peine de lever la tête et de chercher par lui-même, mais un ricanement terrifiant et grave gronda dans sa poitrine.
Les bruits de chaînes métalliques s'entrechoquant violemment résonnèrent dans sa tête, et la silhouette se débattait soudainement pour se libérer de ces liens. Il était presque impossible de distinguer ses traits, à l'exception des cheveux blanc-argenté qui encadraient son visage comme un rideau.
À son horreur, les chaînes qui maintenaient l'homme en place claquèrent avec colère, le libérant, et les yeux d'Esme s'ouvrirent sans hésitation.
Avec un halètement forcé, elle se redressa d'un coup dans le lit, les yeux grands ouverts de peur en se remémorant l'homme en chaînes. Son cœur battait férocement dans sa poitrine, comme si elle avait étroitement échappé à un cauchemar, et elle luttait pour reprendre son souffle.
Les sanglots légers venant d'un coin attirèrent immédiatement son attention, et elle tourna la tête pour voir Finnian et Vivienne à la porte, pleurant d'eux-mêmes.
"Seigneur Finnian, vous ne pouvez pas voir sa dame maintenant," Vivienne était incertaine de comment annoncer la nouvelle au plus jeune seigneur. "Dame Esme se repose. Vous devez revenir plus tard pour ne pas la déranger."
"J'ai entendu ce que le guérisseur a dit, alors ne me mens pas en face." Les grands yeux de Finnian fuyaient les larmes pendant qu'il pleurait. "Soeur Esme n'est plus, n'est-ce pas ce que le guérisseur a dit?"
"Qui n'est plus?" Esme s'enquit d'un ton à peine audible, surprise par le commentaire de Finnian. Le son de sa voix ne fit que pousser Vivienne à pleurer dans son mouchoir, et elle murmura.
"Milady me manque tant que je commence à halluciner. Que va-t-il m'arriver si la dame n'est plu– AHHH!!!"
Le cri de Vivienne perça la pièce, son âme s'enfuyant presque de son corps lorsqu'elle se retourna pour voir sa dame assise sur le lit.
"M-MADAME?!" ses yeux s'exorbitèrent au point de presque tomber.
Les yeux remplis de larmes de Finnian s'agrandirent lorsqu'il vit sa sœur les regarder, éveillée et surtout, en vie. Il ne fallut pas plus d'une seconde avant que ses yeux bleus brillent, les larmes résiduelles les rendant étincelants, et il se précipita vers le lit d'Esme par pur enthousiasme et soulagement.
Vivienne le suivit rapidement, et elles se tenaient au bord de son lit, ne pouvant croire à ce qu'elles voyaient.
"Madame!"
"Grande sœur!"
Comme si c'était chronométré, les deux, la servante et Finnian éclatèrent en larmes incontrôlables, laissant Esme inquiète et désorientée.
"Pourquoi nous avez-vous effrayés ainsi, Milady? On nous a fait croire que vous étiez morte!" Vivienne ne put plus retenir ses sanglots après avoir vu sa dame éveillée, et cela fit ressentir à Esme un pincement de culpabilité. Pensé qu'elle avait accepté de tout cœur la mort lorsqu'elle avait frappé plus tôt ne lui convenait plus.
Elle ne voulait pas les voir pleurer.
"Je suis désolée." Esme caressa doucement Finnian sur la tête, les yeux à leur tour remplis de larmes tandis qu'elle regardait Vivienne. "Je ne voulais causer à aucun de vous une telle inquiétude."
Lorsque la situation se calma, le guérisseur fut de nouveau convoqué, et lui-même ne put le croire jusqu'à ce qu'il entre dans la chambre d'Esme et la trouve éveillée.
Il vérifia son pouls, et il était normal. D'habitude, son pouls était normalement faible en raison de son état naturellement faible, mais là, il battait régulièrement sous ses doigts.
"Impossible." Le guérisseur murmura, la regardant avec une expression stupéfaite. "J'ai testé trois fois pour être certain, et vous n'aviez pas de pouls, pas même un battement de cœur. J'étais si sûr que vous étiez passée de l'autre côté mais maintenant vous êtes réveillée, et votre pouls…"
Il tenait son poignet, appuyant son pouce contre le point vital avec la pression appropriée. "Votre pouls est beaucoup plus fort que dans mon souvenir. Un tel phénomène comme celui-ci est sans précédent, Milady."
Les yeux du guérisseur cherchaient dans les siens, comme s'ils cherchaient une réponse à ce mystère qui défiait sa compréhension de la vie et de la mort.
Esme évita son regard et sentit son propre pouls, tout aussi mystifiée à la perspective.
Elle aussi avait ressenti l'étreinte froide de la mort, elle ne voulait même pas se réveiller de celle-ci, mais quelque chose l'avait poussée dedans.
Ses souvenirs du moment après son effondrement avaient disparu. Cependant, elle se souvenait s'être réveillée effrayée, et l'odeur du sang – elle n'était pas sûre si elle avait halluciné l'odeur ou si c'était quelque chose d'autre entièrement.
Quoi qu'il en soit, cela n'avait certainement pas laissé une bonne impression derrière. C'est comme s'il y avait quelque chose de terrible qui venait pour l'Illyrie, une calamité énorme même.
Malgré les myriades de questions qui tourbillonnaient dans son esprit, Esme resta silencieuse, gardant ses lèvres scellées. Le guérisseur ressentit son besoin de repos et procéda à examiner les blessures dans son dos, observant les marques proéminentes.
La cicatrice, fraîche et ancienne, racontait un conte sombre de ses souffrances aux mains de l'Alpha Dahmer.
Aussi soulagé que le guérisseur fut de la trouver vivante, il abritait une profonde incertitude quant à sa conclusion pour sa dame. Peut-être que la mort aurait été un sort plus clément pour elle, car si elle était morte, au moins sa souffrance dans la meute de Therondia cesserait.
Tandis qu'il soignait ses blessures, la porte s'ouvrit, et le cœur d'Esme s'affaissa lorsqu'il s'avéra être l'Alpha Dahmer.
Son cœur s'accéléra. Elle se déplaça inconfortablement tandis qu'il s'approchait de son lit, et cette atmosphère toxique qui ne manquait jamais de le suivre avait suivi. Alpha Dahmer signala de ses yeux que le guérisseur devait les laisser, réclamant de l'intimité, et bien que le guérisseur partit, Vivienne choisit de rester derrière et de finir ce que le guérisseur avait laissé, bandant soigneusement les blessures d'Esme.
Son ignorance délibérée n'échappa pas à sa notice, et ses yeux se rétrécirent.
"Êtes-vous sourde ?" La voix d'Alpha Dahmer avait un bord menaçant lorsqu'il fronça les sourcils à la servante, mécontent de son audace. "Sortez, je souhaite parler à ma sœur seule."
"Les blessures de Milady ne peuvent être laissées sans les soins appropriés." Vivienne répondit, son ton aussi poli qu'elle pouvait le rassembler. "Elle a échappé de justesse à la mort, et en tant que sa servante personnelle, je dois m'assurer que Milady soit en sécurité avant de suivre des ordres, Alpha Dahmer."
Alpha Dahmer n'avait pas prévu de retour froid de la part de la servante, et cela fit dilater ses pupilles avant de se rétrécir avec une intention venimeuse. Par peur pour la vie de sa servante, Esme intervint, "Attendez à l'extérieur, Vivienne."
Bien que réticente à laisser sa dame seule avec le monstre, Vivienne ne pouvait ignorer le commandement de sa dame et obéit tel qu'on lui avait dit, sortant de la chambre.