Sa question inattendue avait rendu tous les présents, sauf son entourage, sans voix. Ils le regardaient tous comme si le roi avait soudainement développé une tête supplémentaire. Mais en réalité, ils étaient simplement abasourdis que le roi ait même pris la peine de se souvenir de quelqu'un d'aussi insignifiant qu'Esmeray.
Alpha Dahmer fut le premier à se remettre de son choc, et sa voix était douce lorsqu'il répondit. "Ma sœur est actuellement souffrante, votre Majesté. Elle a attrapé une grippe contagieuse et ne peut pas se joindre à nous. Pardonnez son absence, et sachez qu'elle vous envoie ses salutations." Avec un ton plein de regrets, il baissa la tête pour exprimer ses 'excuses sincères'.
Les sourcils de Finnian se froncèrent de mécontentement devant les mensonges de son frère, mais il se mordit la langue. Sa mère l'avait déjà réprimandé plus tôt pour garder le silence sur Esme devant leur invité, de peur qu'elle ne subisse le même traitement qu'avant. Il ne pouvait pas risquer la vie de sa sœur aînée en intervenant, donc, il détourna le regard, un froncement de sourcils s'installant sur son visage.
Cependant, le Roi Lennox plissa les yeux en entendant la nouvelle de la maladie d'Esme, mais il ne poursuivit pas davantage le sujet. Au lieu de cela, il fut escorté dans une chambre somptueusement préparée, adaptée à ses préférences, où il pouvait se reposer. Plus tard dans la soirée, il les rejoignit dans la salle à manger pour un dîner formel.
L'Alpha, Luna, son beta et Finnian étaient assis à la table spéciale, aux côtés de Lennox et de son beta qui parlaient cordialement l'un à l'autre. Son regard doux se posa sur Finnian qui prit son repas sur la table et se leva de son siège.
Le plus jeune seigneur ne prononça pas un mot et quitta tranquillement la salle à manger, à la grande surprise du roi. "Finnian ne se sent-il pas à l'aise ?" demanda-t-il lorsque le garçon n'était plus présent dans la salle avec eux, et Dahmer essaya de tourner cela à la plaisanterie.
"Les enfants, il a dû se sentir timide, voyant que nous sommes tous des adultes à la table." Il apaisa, tentant de détourner la conversation du moment gênant. "Votre Majesté, j'espère que votre voyage jusqu'à ma demeure n'a pas été trop éprouvant ?"
Lennox marmonna et saisit simplement le fil de la conversation, reconnaissant pour la distraction. "Eh bien, la fatigue était le pire," répondit-il. "Mais mon voyage ici était nécessaire. Je suis sûr que vous êtes curieux de ma visite soudaine à votre meute, Dahmer. Nous discuterons des raisons plus tard. Pour l'instant, disons que j'apprécie grandement la cuisine excellente." Il commenta, et son beta, le soutien silencieux, acquiesça d'un signe de tête silencieux.
"Sa Majesté mérite rien d'autre que les meilleurs repas, nous sommes heureux qu'ils vous plaisent." Luna Percy se joignit à la conversation avec un sourire.
Pendant ce temps, Esme était dans sa chambre avec Finnian et Vivienne. Sa domestique avait été utile pour lui procurer les ingrédients et les outils dont elle aurait besoin pour fabriquer son tout premier poison. C'était assez risqué de devoir brasser son premier poison sans mentor, mais elle avait un point de référence — après tout, elle s'était enseigné à créer des remèdes à base de plantes. Elle avait acquis des expériences par elle-même, elle pensait donc qu'avec ses petites connaissances, elle pourrait improviser la situation à son avantage.
Sentant sa détermination monter avec une touche d'excitation, Esme décida de jouer la sécurité et opta pour une concoction plus douce, minimisant le risque de conséquences imprévues. Elle était passée à travers les livres que Vivienne lui avait prêtés de la bibliothèque et avait enfin choisi de créer une potion provoquant des démangeaisons.
Elle énuméra les ingrédients, ses jolis yeux bleus balayant l'assortiment d'objets sur sa table de travail. "Huile de lavande, eau, feuilles de mélisse citronnelle et..." Mais alors qu'elle faisait l'inventaire, ses sourcils fins se froncèrent de frustration — un ingrédient crucial manquait.
Comment avait-elle pu oublier ?
"Tout va bien, Madame ?" demanda Vivienne, sentant l'inquiétude de sa dame, mais Esme lui fit signe de la main et se tourna vers Finnian.
"Il me faut encore une chose du jardin. Que font tous les autres en ce moment ?" demanda-t-elle, et Finnian se dirigea vers elle.
"Ils sont tous dans la salle à manger," répondit-il. "Tu as besoin de quelque chose ? Je peux toujours aller te le chercher." insista-t-il.
Esme sourit de sa volonté à aider. Finnian s'était toujours intéressé à ses remèdes à base de plantes, car il croyait pouvoir les fabriquer un jour également. Cependant, cette concoction particulière lui était interdite.
"Pourquoi n'irais-tu pas dans la cuisine m'aider avec le bol d'apothicaire de petite taille et la meule ?" elle ne pouvait pas le refuser et lui demanda simplement d'aller chercher autre chose qu'elle avait oublié de prendre dans la cuisine. Vivienne surveillerait le reste des ingrédients, tandis qu'elle irait chercher le lierre poison dans le jardin.
Enfilant ses gants de protection, elle se leva. Vivienne lui tendit un petit panier tissé à la main, et Esme sortit de la chambre. Elle se dirigea vers le jardin où elle pourrait récupérer le lierre empoisonné, et heureusement, le jardin était loin de la salle à manger, donc rencontrer quelqu'un à ce moment ne semblait pas possible.
Arrivée dans le jardin éclairé par la lune, Esme inspira le doux mélange de parfums floraux qui enveloppait l'air. Elle se dirigea vers le parterre de lierre empoisonné, cueillant soigneusement la quantité requise pour sa concoction. Lorsque sa tâche fut terminée, elle se retourna pour se hâter vers sa chambre, assez impatiente de commencer, mais ses pas vacillèrent lorsqu'elle se trouva face à face avec le roi à la sortie du jardin.
Sa présence imposante, accompagnée de l'intensité perçante de ses yeux ambrés, dégageait une aura alpha qui demandait l'attention. Les yeux d'Esme s'écarquillèrent, figés sur place, avant qu'elle ne se souvienne tardivement de ses protocoles.
"V-votre Majesté ?" Elle s'inclina rapidement la tête, son cœur battant la chamade. Elle balbutia, sa voix à peine audible au-dessus d'un murmure. "P-pardonnez-moi, je...je ne réalisais pas que c'était—"
"Esmeray." Sa voix, calme et apaisante, stoppa Esme en plein discours. "Dahmer m'a dit que tu n'étais pas bien. Ce n'est pas sûr d'être ici dehors dans la nuit froide, tu aurais dû prendre un manteau ou un châle pour te tenir chaud." Son ton était empreint de préoccupation, et Esme baissa encore plus la tête en signe de reconnaissance.
"Ça m'était sorti de l'esprit tellement j'étais pressée." Esme expliqua. "Veuillez me pardonner pour mon absence lors de votre accueil, c'était vraiment déplacé."
"Vous..." sa voix dériva lorsqu'il sentit que quelque chose n'allait pas. "Avez-vous coupé vos cheveux ? Si je ne me trompe pas." Il demanda, l'air surpris, et Esme baissa immédiatement davantage la tête comme si cela pourrait réaliser son souhait de disparaître de la vue.
"Eh bien..oui...j'ai...il y avait...je veux dire—"
"Tu n'as pas besoin d'être si formelle, Esmeray. Lève ta tête." Il dit, et Esme leva la tête comme il lui avait dit de le faire. C'était tout naturel pour elle de devenir paranoïaque, puisque sa Majesté connaissait la longue tradition de sa famille, et elle ne pouvait pas se résoudre à le regarder dans les yeux.
"Ça te va bien." Il complimenta soudainement, et les yeux d'Esme s'écarquillèrent. Elle croisa son regard, et il n'avait pas l'air dégoûté à la vue. "Ce n'est pas surprenant que cela te aille bien, tu es la fille du feu Alpha." Il ajouta, sonnant sincère, et sa voix était juste…trop apaisante, trop honnête.
C'était étrange.
"Viens avec moi." Lennox tendit sa main pour qu'elle la prenne, prenant Esme au dépourvu. "Je me dirigeais vers ta chambre quand je t'ai vue marcher dans cette direction. Il y a quelque chose d'important que je dois partager avec toi et ta famille, viens." Il l'incita à prendre sa main, mais Esme secoua la tête, lui montrant ses mains gantées.
"Je crains de ne pouvoir prendre la main de sa Majesté, j'ai touché du lierre empoisonné et je ne peux pas me permettre de provoquer un quelconque malaise pour vous."
"Je vois," il retira sa main après avoir écouté son explication, son regard se déplaçant vers le mignon petit panier contenant du lierre empoisonné. "Très bien, alors j'attendrai que tu sois propre. Je comprends que tu sois malade, mais ta présence est cruciale pour ce que j'ai l'intention de dire."
"Y a-t-il... y a-t-il un problème, votre Majesté ?"
Les yeux de Lennox semblèrent se voiler à sa question. "Disons juste qu'il y a une situation, mais cela ne te concerne pas directement. Tu comprendras une fois que j'aurai fait l'annonce nécessaire."
"Oh, d'accord." Esme sentit qu'elle était coincée dans un autre dilemme.