```
"Gale…" Cygne répéta ce nom. Puis, tout à coup affolée, elle s'excusa, "P-pardonnez-moi, Votre Majesté. Je n'aurais pas dû vous appeler sans titre. Je vous appellerai Maître Gale dorénavant."
"Juste Gale. Je ne suis pas votre Maître, et vous n'êtes pas une servante pour moi," dit Gale. Mais cela n'empêcha pas Cygne de s'inquiéter.
Elle avait été conditionnée à douter de tout ce que les gens lui disaient. Lorsqu'on lui donnait des instructions, en particulier par Aria ou la Reine Mère, elles étaient volontairement compliquées ou confuses, pour qu'elle se trompe et leur donne une occasion de la punir sous les yeux vigilants du feu roi.
Elle doutait que la bête serait aussi gentille avec elle.
"Pardon, Maître Gale. Je ne pense pas pouvoir—"
"Ne me fais pas répéter. Appelle-moi Gale."
"M-maître—"
"Gale ! Tu es sourde ?!"
Cygne eut une crise cardiaque quand Gale haussa le ton contre elle. Elle devint pâle instantanément, et ses yeux étaient au bord des larmes.
Elle baissa rapidement la tête à nouveau et s'excusa, "P-pardon, Gale."
Le roi des hommes-bêtes renifla, "Il nous faudra deux heures pour entrer sur mon territoire, alors tiens-toi tranquille. Je n'ai pas envie d'écouter une princesse délicate se plaindre de s'ennuyer."
"Je ne le ferai pas…" répondit Cygne. Elle avait entendu du cuisinier que le Saint Achate et le royaume des hommes-bêtes n'étaient pas si loin, ce qui était aussi une des raisons pour lesquelles feu son père, le Roi Tyron, avait envahi le territoire des hommes-bêtes.
Après cela, Gale tourna la tête et l'ignora complètement.
L'atmosphère devint tendue après cela. Cygne n'osait même pas lever la tête, encore moins engager une conversation pour briser la glace entre eux. Elle était terrifiée à l'idée de le mettre encore plus en colère.
Pendant ce temps, Gale ne jetait même pas un regard vers elle. Il croisa simplement les bras puis devint non réactif après cela.
Cygne devina que Gale dormait, mais il avait toujours l'air fort et conscient malgré son apparente non-réactivité. Cela lui rappelait les gardes qui s'endormaient souvent pendant leur garde mais qui se réveillaient dès qu'ils entendaient un pas s'approcher.
Cygne ne voulait pas perturber son sommeil, alors elle dirigea simplement son attention vers la prairie sur le côté gauche de la route.
C'était la première fois qu'elle voyait une prairie si belle avec une vue sur une montagne à son extrémité. Elle l'avait vue dans des peintures à l'intérieur du palais mais ne l'avait jamais vue en vrai.
Elle se demandait si la prairie sentait exactement comme elle l'imaginait, fraîche comme du linge qui venait d'être lavé et séché. C'était la chose la plus fraîche qu'elle puisse imaginer pendant qu'elle était enfermée dans le palais.
Ainsi, Cygne essaya d'ouvrir la fenêtre juste pour avoir un aperçu de l'odeur de la prairie. Elle déverrouilla la fenêtre et la poussa pour l'ouvrir, produisant un bruit de cliquetis qui réveilla rapidement Gale.
Il leva légèrement la tête mais ne dit rien en regardant Cygne, qui sortit la tête, prenant une profonde inspiration alors que la calèche continuait son chemin sur la route pavée.
Elle ne pouvait décrire l'odeur, mais c'était encore mieux que le jardin du palais car il n'y avait pas cette intense odeur de fleurs partout. Globalement, elle préférait celle-ci.
Cygne n'avait pas ses béquilles, donc elle utilisa ses genoux pour soutenir son corps. Elle sortit la moitié de son corps pour inhaler plus de cette odeur qu'elle n'avait jamais sentie auparavant.
Elle ferma les yeux et pensa, 'Si seulement je pouvais me réveiller avec cette odeur chaque jour. Je ne veux pas être emprisonnée pour le reste de ma vie.'
Cygne était immergée dans l'odeur de la prairie quand soudainement elle entendit une voix l'interpeller, "Que fais-tu."
"Ah !" Cygne fut prise au dépourvu. Elle perdit son équilibre et faillit tomber de la calèche quand Gale la saisit rapidement par la taille et la tira en arrière.
Il fallut un instant pour réaliser que Cygne était assise sur les genoux de la bête. Elle essaya de se lever, mais Gale maintint sa main sur sa taille, s'assurant qu'elle reste en place.
"Je t'ai demandé. Que fais-tu ?"
"Ah-euh… Je voulais juste connaître l'odeur d'une prairie…" répondit Cygne timidement. Elle tenta de se débattre une fois de plus, mais elle était coincée dans cette position inconfortable. "Mes excuses, Ma—Gale. J'étais juste curieuse… Je ne le ferai plus."
Gale observa comment la petite dame se tortillait dans son étreinte. Cygne portait une robe de mariée un peu lâche pour son corps, avec quelques trous qui semblaient avoir été raccommodés à la hâte. Certains de ces rapiéçages commencèrent à se déchirer alors qu'elle continuait de bouger.
Cela donnait à Gale de nombreux indices sur ce à quoi s'attendre lorsqu'ils consommeraient leur mariage.
Son souffle commença à s'accélérer, mais il n'était pas étranger aux astuces féminines. Alors il se pencha plus près et lui chuchota à l'oreille, "Ta mère t'a-t-elle appris ces astuces ?"
"T-trucs ?" Cygne n'avait aucune idée de ce que son nouveau mari pensait. "Je suis désolée. Mais je ne comprends pas…"
Cygne regarda Gale avec ses beaux yeux semblables à l'océan. C'était la première fois que Gale faisait attention à ses yeux car elle était très timide. Elle avait toujours baissé la tête, évitant son regard, et fermé les yeux juste pour l'éviter lui.
Cependant, elle avait l'air si innocente cette fois-ci, avec une paire d'yeux de biche qui la rendait si désemparée et confuse.
"Sortir la moitié de ton corps hors de la calèche, porter une robe de mariée lâche, faire cette expression. Ils t'ont vraiment bien appris," commenta Gale avec une pointe de moquerie. "J'avoue, ton jeu est plutôt bon. Bien meilleur que beaucoup qui ont tenté des méthodes similaires sur moi."
Cygne n'avait toujours aucune idée de ce dont Gale parlait. Mais elle avait peur de l'irriter, alors elle se débattit à nouveau et dit, "S-s'il vous plaît, laissez-moi partir. Je peux m'asseoir toute seule."
Plutôt que de la laisser partir, Gale enroula ses deux bras autour de sa taille et de ses cuisses, et elle poussa un cri étouffé en se sentant chatouillée quand sa main calleuse effleura sa cuisse.
"Reste tranquille. Tu n'as pas besoin de faire ces astuces pour moi. Tu es déjà ma femme."
```