"Anda tidak perlu khawatir, hal itu tidak akan terjadi lagi," kata Xaden, menepis topik itu, namun Roland belum mau melupakannya.
"Saya ingin kompensasi untuk ini. Orang-orang akan berbicara dan saya tidak ingin mereka merusak reputasi kawanan dan putri saya karena satu saat kelemahan Anda." Roland melihat kemarahan yang berkelebat di mata coklat Xaden. Tidak ada alpha yang akan senang disebut lemah, meskipun hanya untuk sejenak. Dia menyentil sarafnya. "Anda bisa tampil lebih baik daripada memperlihatkan ketidaksetiaan Anda di depan umum."
"Seperti cara Anda menyembunyikan perselingkuhan Anda dan naifnya berpikir bahwa pasangan Anda tidak tahu apa-apa?" Xaden tersenyum, karena dia membalasnya. "Anda tidak begitu naif sampai berpikir pasangan Anda tidak menyadari semuanya, kan?"
"Dia puas dengan kehidupan yang saya berikan padanya. Dia tidak memiliki alasan untuk mengeluh." Roland tidak akan berada di posisinya sekarang ini jika hanya beberapa kata dari Alpha muda ini bisa membuatnya goyah, dia lebih baik dari itu. "Mungkin saya bisa mengajari Anda satu atau dua pelajaran tentang bagaimana memuaskan pasangan Anda sendiri, sehingga dia tidak akan punya alasan untuk mengeluh."
Xaden mengatupkan rahangnya. Dia melemparkan pandangan bermusuhan ke Roland. Cengkeramannya pada pena di tangannya semakin kuat. Dia akan mematahkannya menjadi dua, tapi beberapa detik kemudian, jarinya melonggar. Ini bukan pertempuran yang ingin dia lawan.
"Saya akan menghukum omega itu," katanya akhirnya. "Dia tidak akan menjadi masalah putri Anda lagi." Dia mengangguk setuju. Dia membutuhkan Roland dan kawanan serta kekayaan kawanan itu untuk rencananya. Dia tidak akan merusak itu karena sesuatu yang sepele seperti wanita berkelahi demi dirinya.
"Bagus. Saya ingin putri saya merasa puas melihatnya terjadi." Roland akan memastikan bahwa Xaden tidak akan bersikap lunak pada wanita itu, hanya karena dia adalah pasangan takdirnya. Apa pun yang tersisa di antara mereka tidak akan membuatnya sekejam dia dengan musuh-musuhnya. "Saya ingin putri saya yang memberikan hukuman itu. Lagi pula, dialah yang terluka karena ini."
"Sejak kapan Anda peduli pada putri Anda, Roland?" suara Xaden dingin dan penuh perhitungan.
"Dia putri saya, tentu saja saya peduli padanya. Bahkan ketika orang lain tidak melihat itu."
Xaden tidak dapat memastikan apakah Roland berkata jujur atau tidak. Dia bisa berbohong untuk menambah nilai Zuri, membuatnya tampak seolah-olah dia memberikan sesuatu yang berharga bagi dirinya, sehingga dia dapat meminta lebih dari yang pantas dalam kesepakatan mereka nanti.
Tidak ada yang bisa yakin saat berbicara tentang skema dan manipulasi; bahkan seorang teman hari ini bisa menjadi musuh esok hari.
"Baiklah. Dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan padanya," setuju Xaden. Semakin dia menolak Roland, semakin dia akan belajar sesuatu yang tidak perlu dia ketahui. Dia tidak akan membiarkan Faye menjadi kelemahannya. Dia akan berurusan dengan Zuri nanti. "Sekarang, mari kita bahas masalah utama mengapa kita di sini."
Roland mengangguk dengan anggun, dia melipat tangan dan bersandar, terlihat santai. "Mari kita mulai dengan informasi yang saya dapatkan dari Tiga Jalan Mematikan."
Tiga Jalan Mematikan adalah tempat di mana tiga kerajaan bertemu. Daerah luas di mana istana besar lycan pernah berdiri. Itu adalah tanah yang diperebutkan.
Tidak ada satupun dari tiga kerajaan yang ingin mundur dalam mengklaim wilayah tersebut sebagai milik mereka.
Tiga puluh tahun yang lalu, ketiga kerajaan bersatu di bawah kekaisaran lycan. Dinasti lycan memerintah benua ini.
Namun, kemudian terjadi kerusuhan mendadak yang menyebabkan kudeta yang mengakibatkan penghancuran semua anggota ras lycan.
Ras lycan adalah yang terkuat di antara para pengubah bentuk, namun jumlahnya tidak banyak dan setiap dari mereka adalah anggota dari kekaisaran besar.
Namun, dinasti mereka berakhir tiga puluh tahun yang lalu ketika ratu lycan hamil tewas selama serangan itu, karena mereka berhasil masuk ke kamar tidurnya setelah istana besar dijatuhkan.
Roland adalah salah satu pejuang yang berperang dalam peperangan tersebut. Dia baru berusia dua puluh lima tahun dan ayahnya masih alpha dari Paket Sungai Creek.
Dan sekarang, lokasi istana besar itu disebut Tiga Jalan Mematikan. Dikenal bahwa kekayaan lycan bahkan akan membuat kawanan terkaya di benua ini, yaitu Paket Sungai Creek, menjadi malu.
Mereka percaya bahwa harta berharga itu masih tersembunyi di suatu tempat di istana besar. Akibatnya, area tersebut menjadi titik perselisihan, dengan setiap kerajaan mencoba mengklaimnya bagi mereka.
"Khaos akan segera kembali dari Tiga Jalan Mematikan. Dia telah menjalani hukumannya," Roland memberi tahu Xaden.
"Dia bukan seseorang yang perlu kita khawatirkan," kata Xaden.
"Kamu mungkin perlu memikirkannya lagi. Jangan meremehkan dia." Roland menggelengkan kepalanya. "Jangan pernah meremehkan lawanmu."
***
"Saya tidak ingin melihat Anda." Zuri menoleh ke ayahnya. Dia menyaksikan ayahnya memasuki ruangan dan menyuruh Sarah dan Esther, yang sedang merapikan rambutnya, pergi.
Keduanya tidak mengatakan apa-apa tentang malam itu, juga tidak membicarakan tentang keguguran yang dialaminya. Tidak seorang pun berani bersuara tentang hal itu.
"Saya memiliki tugas untuk Anda," kata Roland, dia mendekati putrinya dan melanjutkan apa yang Sarah lakukan sebelumnya.
Sejak dia masih kecil, ayahnya telah menata rambutnya. Dia dulu mengagumi ayahnya ketika dia masih kecil. Ayahnya adalah ayah yang baik. Dia belajar bagaimana menata rambutnya untuknya, karena dia adalah satu-satunya putri, tetapi momen bahagia seperti itu tidak bertahan lama. Semuanya berakhir ketika Zuri harus menjalani fungsinya sebagai putri alpha.
"Piring saya sudah penuh. Tugas baru Anda akan perlu menunggu gilirannya." Zuri menggigit giginya ketika Roland menarik rambutnya lebih keras dari yang diperlukan. Ini membuatnya terdiam, tetapi dia menatap ayahnya lewat pantulan cermin.
"Kamu bisa membenci saya sepuasnya, tetapi saya akan menempatkan Anda di posisi tertinggi di kerajaan ini."
"Dan kemudian apa? Mendorong saya dan membunuh saya?"