Karina salah. Zuri tidak perlu menggunakan tubuhnya untuk didengar. Dia bisa menjadi seorang oportunis, seperti ayahnya.
Namun, dia perlu memanfaatkan kesempatan ini dengan hati-hati.
Alpha Roland, ayahnya, pernah berkata bahwa dia harus bersyukur atas apa yang dia miliki dan memaksimalkannya dan itulah yang akan Zuri lakukan.
"Zuri?" Xaden mengerutkan kening. Dia waspada. Cara Zuri tertawa terdengar jahat, seakan-akan dia memiliki rencana yang sudah dipikirkan matang-matang.
Zuri membersihkan tenggorokannya dan berhenti tertawa. Dia mengangkat kepala dan menatapnya. Xaden masih telanjang dan kemaluannya mulai ereksi lagi.
"Baiklah. Aku akan memikirkan apa yang aku inginkan darimu."
Xaden menyipitkan matanya, tapi dia tidak bisa menarik kembali katanya, maka dia hanya mengangguk. "Kita akan pergi ke istana dalam sebulan. Bersiaplah untuk itu."
"Oke." Zuri tidak bertanya kenapa. Sudah menjadi norma bagi mereka untuk bertemu dengan raja dan ratu, karena Xaden adalah adik laki-laki raja.
Dan karena orang-orang mengira mereka akan menghabiskan malam bersama dan mencoba untuk memiliki bayi, Xaden tidak bisa keluar. Apalagi, mulai malam ini, dia harus kembali tidur dengan Zuri setiap malam.
Dengan itu, Xaden mengambil selimut baru dan menaruhnya di atas tempat tidur yang berantakan sebelum dia berbaring. "Kita akan sarapan bersama besok pagi."
"Oke."
Xaden memperlakukannya tidak se-dingin pertama kali mereka menghabiskan malam bersama dan itu disebabkan campur tangan Roland, namun itu tidak mengubah apa pun di antara mereka berdua.
Zuri menatap gelasnya yang setengah kosong lalu ke Xaden, yang matanya terpejam, mencoba untuk tidur.
'Tuangkan di wajahnya.'
'Kamu lihat pisau buah itu? Tusuk dia.'
'Pecahkan gelas itu di kepalanya.'
"Berhenti." Zuri menutup matanya dan menggigit giginya. Kamarnya senyap, tapi pikirannya sangat bising.
"Kamu bilang sesuatu?" Xaden membuka matanya.
"Tidak." Zuri menaruh gelasnya, tetapi matanya tertumbuk pada pisau buah di meja, namun dia mengabaikannya dan berbaring. "Ayo tidur. Aku lelah."
Dia tidak berbohong saat dia bilang dia lelah, karena begitu kepalanya menyentuh bantal, dia tertidur seperti lilin yang padam dan hal terakhir yang dia ingat adalah; dia perlu minum obatnya untuk meredakan suara-suara di kepalanya atau tidak, dia akan menjadi gila.
Keesokan harinya, Zuri pergi ke ruang makan bersama Xaden. Mereka sarapan bersama dan ayahnya memberi Zuri pandangan penuh persetujuan. Dia tergila-gila menjaga citra mereka.
Kedua alpha tahu bagaimana menjaga segalanya sembunyi, karena tidak ada yang membicarakan masalah antara Xaden dan Faye atau penolakan dan keguguran tersebut.
Alpha Roland dan Alpha Xaden menangani semuanya dengan baik dan dalam beberapa minggu, semuanya seolah-olah terlupakan.
"Kita akan kembali ke Paket Sungai Creek besok pagi," Alpha Roland memberitahu mereka. "Saya harap semuanya akan berjalan dengan baik di sini." Dia memberi Xaden pandangan dan kata-kata selanjutnya dia tujukan kepada Zuri. "Tahun pertama persatuan selalu yang tersulit, tetapi setelah kalian saling mengenal, segalanya akan menjadi lebih mudah."
Zuri tidak menyahut dan hanya mengangguk. Setelah itu, ayahnya mengobrol dengan Xaden, sementara Zuri menutup telinganya dari semuanya, seperti biasa, menatap makanannya dan menusuk dagingnya.
Keesokan harinya, Alpha Roland dan Luna Karina meninggalkan Paket Blackthorne. Ayahnya mengingatkan Zuri tentang percakapan mereka terakhir kali dan segera memastikan dia meminum obatnya, sementara ibunya membuat titik untuk menyebutkan bahwa Zuri telah bertambah berat dan perlu menurunkannya.
Baik Zuri maupun Xaden mengantarkan mereka ke gerbang dan menyaksikan kereta yang membawa mereka pergi. Ada entourage kecil yang menemani mereka. Beberapa pejuang berubah menjadi binatang mereka untuk mengikuti mereka sementara beberapa lainnya berlari ke depan untuk memeriksa area tersebut.
Zuri mengangguk kepada keduanya dan begitu mereka pergi, dia menoleh ke Xaden. "Aku sudah siap dengan hukuman untuk omega-mu."
Xaden menggertakan rahangnya, tapi dia mengangguk dan satu jam kemudian, mereka bertiga berkumpul di ruang kerja Xaden. Orang-orang mulai menatap saat mereka melihat alpha, luna dan omega itu memasuki ruangan, tapi mereka tidak berani membicarakannya. Mereka tidak ingin kehilangan lidah mereka.
Faye terlihat sedikit lebih kurus daripada terakhir kali Zuri melihatnya. Dia ingin melupakannya, tapi dia tidak bisa.
Mata itu. Dia ingat bagaimana dia menertawakannya ketika dia mencium Xaden.
Bukan lagi ciuman itu yang mengganggu Zuri. Tapi cara dia menatapnya dengan penuh kemenangan. Darahnya mendidih hanya dengan memikirkan itu dan sekarang dia melihatnya lagi, amarahnya kembali dengan dua kali lipat kekuatannya. Dia merasa sangat terhina dan itu adalah perasaan yang tidak bisa dia hilangkan dengan mudah.
"Xan… Alpha…" Faye merintih, dia memperbaiki dirinya ketika Xaden memberinya tatapan tajam.
Xaden berdiri dan berjalan di sekeliling meja untuk berdiri di sebelah Zuri, sementara Faye berlutut di hadapan mereka. Dia melirik ke Zuri lalu menundukkan kepalanya, meminta maaf. Itu tidak terdengar tulus, tapi Zuri tidak mengharapkan apapun yang tulus dari wanita ini.
"Inget percakapan kita," kata Xaden. Dia meletakkan tangan di bahu Zuri untuk mengingatkannya tentang keinginannya, tapi Zuri mengibaskan tangan Xaden dan berjalan keluar dari jangkauannya.
"Faye."
Ini akan menjadi pertama kalinya Zuri memanggilnya dengan namanya. Dia berjalan mendekat dan menginjak jemarinya, yang membuat Faye menjerit kesakitan. Suaranya bergema di dalam ruangan dan saat Xaden berencana untuk mencampuri, Zuri menatapnya tajam.
Alfa itu jelas masih peduli dengan pasangan terdestinasinya, meskipun dia sudah menolaknya. Zuri ingin tahu seberapa besar dia peduli padanya.
"Aku ingin kamu memotong tangannya. Kamu bisa pilih tangan mana." Zuri merasa murah hati, tapi Faye tampaknya tidak menghargainya karena dia mulai menangis keras. "Atau, kamu bisa memotong tanganmu sendiri," kata Zuri kepada Xaden.