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"Este corpo virgem puro logo estará sob o Alfa mais impiedoso. Você honestamente acha que ele vai olhar para você como uma empregada e não vai querer te f*der e fazer você gritar? Eu já quero isso, e não sei se devo te deixar ir sem experimentar você primeiro."
As palavras de Derek me puxaram para fora da minha memória.
Ele cheirou o meu cabelo e deu um leve gemido. Lágrimas ameaçavam descer pelo meu rosto novamente.
"Você não pode," eu disse roucamente. "Você vai ter problemas, e não precisamos trazer isso pra cá."
Eu havia perdido tudo. Eu não podia deixar que ele tirasse a minha virtude também.
"Problemas... eu não tenho medo dele, Rosalie."
Ele riu de maneira sádica, mas seu comportamento revelou seu medo.
Ele me encarou antes de me empurrar bruscamente. "Agora se apresse e arrume suas coisas."
Não era como se eu tivesse muito para arrumar. As únicas roupas que eu tinha eram os poucos uniformes de trabalho que me deram para meus empregos, depois um par de leggings que ganhei de uma amiga antiga e algumas camisetas de banda. Não era nem o suficiente para encher minha pequena mala.
"Estou pronta."
Minhas palavras eram quase inaudíveis, mas Derek estava me observando da porta, e eu sabia que ele me entendeu.
Eu tinha que encontrar uma saída daqui. Derek estava me observando de perto. Eu tinha que fugir.
Mas Derek não se deu ao trabalho de dizer mais nada enquanto se afastava e permitia que eu passasse por ele.
Pegando minha bolsa, caminhei em direção às escadas — mas não antes dele aproveitar a oportunidade para bater no meu traseiro.
Naquele momento, eu fiquei paralisada, e comecei a correr para me afastar dele.
"Por que você está correndo? Tão ansiosa para ver seu novo mestre, sua p*ta? Vá devagar."
Derek também aumentou o ritmo, me perseguindo.
Ele estendeu o braço, tentando agarrar meu ombro. Eu tentei manter a distância e dei uma olhada pelo canto do olho.
"Derek... por favor, não."
Ele me lançou um olhar de morte que fez minha pele arrepiar.
Ele ia me bater.
"Você ousa me dizer o que fazer?!" ele gritou.
Eu me encolhi em preparação para o golpe, mas ele não veio.
Derek apertou os punhos, mas com muito esforço se conteve.
Eu estava curiosa para saber o que o havia feito parar quando notei que a nossa conversa havia atraído a atenção da multidão no andar de baixo, no saguão.
Entre as sombras do frouxamente iluminado saguão estavam meu pai, Isis e um homem que eu não conseguia distinguir bem. Ele era muito alto, e o pressentimento que ele passava me intimidava. Ao lado dele havia dois outros encobertos pelas sombras. Eles não se moviam, e tudo o que eu podia ver eram as silhuetas de suas figuras.
Enquanto eu observava a cena, ouvi a melodia leve de Isis: "Ela não está linda? Estava se arrumando para ter certeza de estar perfeita para sua chegada, Talon."
O Beta à minha frente parecia não se importar com o que minha madrasta tinha a dizer. Seus olhos não saíram dos meus desde o momento que eu o vi.
"Faça o que ela disse." O líder do grupo direcionou sua ordem a Derek.
Ele não estava alto ou rude, mas todos na sala o ouviram claramente, e eu tinha a sensação de que ninguém ousava desobedecê-lo.
"Por que ela tem hematomas?" A voz de Talon era grave e deixou meus nervos à flor da pele.
"Ela caiu da escada mais cedo usando aqueles saltos novos e fofos, não foi, Rosalie?"
Eu olhei para Isis e meu pai e vi seus olhares severos.
"Sim, a escada. As minhas desculpas..." Eu gaguejei, antes de olhar de volta para Talon.
Por favor acredite na mentira, eu pensei. Por favor acredite.
"Escada?"
Ele não pareceu acreditar no que estávamos dizendo, e, para ser sincera, eu também não acreditaria se fosse ele.
"Sim, a escada. Por que não sentamos todos e falamos sobre algumas coisas?"
Meu pai estava tentando puxar a conversa, mas pelo olhar do homem à minha frente, eu duvidava que seria uma longa conversa.
"Não, não precisamos de mais discussões. Já discutimos a situação por telefone."
"Bem, Isis preparou um pequeno jantar para você e seus acompanhantes. Vocês devem estar famintos após a viagem até aqui..."
"Não. Não vamos comer."
Então Talon acenou para mim, gesticulando para que eu me aproximasse.
"Mova-se," Derek rosnou atrás de mim.
Eu hesitei em dar os passos adiante em direção aos recém-chegados. Eu estava tentando com todas as minhas forças não chorar e me sentia paralisada no lugar. Mas eu sabia que não tinha escolha.
Um tapa no meu traseiro me fez pular um pouco e, ao mesmo tempo, perdi o senso de equilíbrio e tropecei nos degraus. Soltei um grito.
Que estúpida eu era, fazendo barulhos assim na frente dos convidados... Estava acabada.
Eu nunca cheguei a bater no chão, no entanto. Em vez disso, me encontrei nos braços do hóspede principal.
Antes que eu pudesse entender o que aconteceu, ele rapidamente colocou meus pés no chão. Ele garantiu que eu recuperasse o equilíbrio, me deu um aceno e me soltou.
Ele me salvou?
"Obrig... obrigada!" Conseguir lhe dar um sorriso.
"De nada, Senhorita Rosalie...." Ele não sorriu, mas eu pude dizer por seu tom que ele não tinha intenções malignas.
Plaft!
Ouvi o som de algo quebrando seguido pelo grito de Derek. "Arghhhhhhh!"
O que aconteceu?
Virando-me, vi Derek no pé das escadas. Uma das figuras sombrias estava batendo nele, e parecia que seria até a morte. Sangue cobria o chão, e ouvi outro grito vindo de Isis.
"Por favor! Beta Talon, por favor, pare com isso!" ela exclamou, implorando ao homem ao meu lado.
Talon, o Beta de Drogomor, permaneceu impassível.
Golpe após golpe, Derek levava a surra que lhe era dada. Ele não tinha chance contra essa pessoa. Eles eram implacáveis.
Os gritos de Derek estavam ficando mais fracos, enquanto Isis continuava implorando a Talon em lágrimas. Não importa o quanto Derek se rebelasse contra Isis, ele ainda era filho dela.
Eu estava mortificada. Eu não gostava de Derek, mas se continuassem, ele poderia morrer.
Eu olhei para Talon, incerta se deveria dizer algo para impedi-los.
Felizmente, antes que eu pudesse falar, Talon deu sua ordem enquanto assistia a cena se desdobrar.
"Pare."
A figura parou momentaneamente, mas apenas para aguardar instruções adicionais.
"Pegue a mão dele."
"NÃOOOO—!! Por favor! Não faça isso com ele. Ele nunca mais tocará nela. Eu juro!"
Minha madrasta estava de joelhos, implorando para que Talon não machucasse Derek mais. Ele não parecia se importar, porém.
E meu pai apenas ficou lá observando.
Um grito ensurdecedor atraiu minha atenção novamente para Derek, e sangue se acumulava ao seu redor. Eu percebi que sua mão estava no chão.
Só então a figura recuou de Derek e voltou para sua posição ao lado do homem que supostamente veio me buscar.
Eu dei um passo para longe dele.
Eu não podia ir com eles. O medo que me inundou não era como o medo que eu tinha quanto a meu pai ou meio-irmão. Eu estava aterrorizada pela minha vida.
Não havia como eu sobreviver a tanta crueldade impiedosa. Meu pai, ele não podia estar falando sério... Como ele poderia me mandar para eles?
Isis caiu no chão, gritando. Em seguida, ela se virou e correu em minha direção.
"É tudo sua culpa, sua p*ta!! Eu vou te matar!!!"
Ela tentou me agarrar, mas Talon deu um passo à frente e bloqueou seu caminho. No entanto, ela não parou de xingar.
"Sua v*dia! Se não fosse você tentando seduzir meu filho, nada disso teria acontecido!!"
"Controle sua Luna, Alfa," o homem disse devagar, seu olhar se voltando para meu pai.
"Isis, leve-o para o hospital da alcatéia," foram as únicas palavras que meu pai conseguiu dizer.
"Derek é seu filho, faça alguma coisa... Harland, você não pode simplesmente deixá-los tratá-lo assim!!" Eu nunca tinha visto minha madrasta tão desesperada.
"CHEGA!" Meu pai a interrompeu. "Leve-o ao hospital da alcatéia. Não me faça repetir uma terceira vez."
Eu vi o rosto de Isis passar de chocado para vermelho e, em seguida, pálido. Ela olhou para meu pai com incredulidade.
Alguns segundos depois, ela se levantou, pegou o inconsciente Derek e sua mão, e deixou a sala com dois guerreiros do meu pai sem dizer mais nada.
O olhar dela ao passar por mim disse tudo, sem sequer sair uma palavra de seus lábios.
Ela queria que eu estivesse morta.
"Eu sinto muito pelo problema, Talon. Parece que meu enteado precisa aprender seu lugar. Vou garantir que isso seja resolvido."
A voz do meu pai estava completamente diferente agora. Ele parecia relaxado e ainda autoritário.
"Rosalie!" Ele chamou meu nome. O foco da multidão se voltou para mim.
Eu baixei a cabeça e não pude olhá-lo nos olhos.
Ele era realmente meu pai? Eu pensei que ele não gostava de mim porque eu lembrava ele da minha mãe, mas e sobre Isis e Derek?
Ouvi meu pai continuar, "Como você pode ver, Talon, ela é uma beleza e muito complacente. É tão bom tê-la por perto. Quase dói ver minha menininha partir, mas ela quer muito isso."
Ele mentiu! Eu mordi meus lábios e apertei meus punhos.
"Muito bem. Precisamos ir. O pagamento chegará em alguns dias, assim que o Alfa tiver visto ela."
"Minhas desculpas... Eu pensei que receberíamos à sua chegada?"
Eu olhei para meu pai e pude dizer que ele estava ficando irritado. Mas algo nele estava com medo, especialmente quando o olhar irritado de Talon se virou para ele.
Ele estava tentando ser educado com Talon. Eu não lembrava do meu Alfa pai sendo educado.
"Sim, para minha matilha. Você está tentando renegociar com o Alfa?" Talon disse firmemente.
Meu pai balançou a cabeça rapidamente.
"Não, claro que não. Apenas um mal-entendido. Acredite, eu entendo como é ser um Alfa. Garantir que o acordo vale a pena é sempre importante."
"Sim. Só um lembrete, Harland... Ela é propriedade do Alfa Ethan agora. Ela não pertence mais a você, e nunca mais pertencerá. Ela nunca voltará aqui, nunca. Viva ou morta, ela pertence à nossa alcatéia."
Viva ou morta.
Eu olhei para meu pai, e seus olhos piscaram para mim com hesitação antes dele sorrir.
"Tudo bem."
As palavras do meu pai tiraram minha única esperança.
"Bom. Precisamos ir, agora."
Talon se voltou para mim. "Você precisa de mais alguma coisa? É só isso que você tem para levar com você?"
Eu sabia que não tinha escolha a não ser assentir.
"Muito bem. Vamos. Temos uma longa viagem pela frente."
Talon não perdeu tempo antes de virar-se e caminhar em direção ao carro. As duas sombras ao lado dele tinham se movido para os meus lados.
Um passo, dois passos... eu me movi em direção ao carro deles, mas a cada passo que dava, ficava mais assustada e incerta sobre o meu futuro.
Olhando para trás para a casa do bando do lado de fora, tentei guardar uma imagem de um lar do qual minha mãe já fez parte. Ela teria vergonha do meu pai.
"Você nunca mais retornará aqui," Talon havia dito.
Não havia nada para eu dizer, embora. Nada que eu pudesse dizer mudaria alguma coisa, então para que serviria? Fiquei em silêncio e segui-o para o carro dele.
Minha vida não era mais minha — nem nunca mais seria.
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