O tempo pode não curar tudo, mas me curou fisicamente.
Mais uma semana se passou, eu estava me sentindo melhor do que nunca.
Eu me certifiquei de seguir a dieta que Estrella tinha planejado para mim. Eu fui a todas as consultas médicas e fiz os leves exercícios de caminhada regularmente para me fortalecer. Eu ainda não estava cem por cento, mas estava melhorando a cada dia.
Fiquei surpresa com a rapidez com que me recuperei quando coloquei meus esforços nisso. Mas de novo, eu carregava o sangue de um Alfa.
Como não havia como voltar atrás, eu me convenci a me sentir melhor sobre a situação. Quando tudo isso terminasse, eu estaria em um lugar muito melhor. Eu estaria mais saudável e teria liberdade.
Era uma hora depois do jantar. Eu olhei pela janela e vi o céu da noite projetando sombras pelos terrenos da alcateia. Esse era o único tempo de lazer que me era dado todos os dias fora da minha agitada agenda de tratamento.
Eu levei um livro da biblioteca para o pequeno recanto de leitura do meu quarto. As empregadas já tinham vindo mais cedo e acendido a pequena fogueira. Eu estava grata por isso. O calor era incrível contra a minha pele.
Uma batida na porta atraiu minha atenção. Eu vi duas das empregadas, cujas visitas eu já estava acostumada, entrando com uma mulher mais velha.
"Rosalie, estou aqui para prepará-la", ela declarou, como se estivesse no comando.
"Desculpe... Preparar-me para qual ocasião? Eu não acho que nos conhecemos", eu disse hesitante e levantei, caminhando em direção a elas.
"Eu sou a Sra. White, a chefe das empregadas da propriedade. O Alfa me enviou para ter certeza de que você estaria preparada para a noite."
Suas palavras me confundiram ainda mais. Não foi até eu vê-la desaparecer dentro do banheiro para preparar um banho que eu percebi o que ela queria dizer.
Esta era a noite.
Ele estava vindo para me reclamar!
O livro em minha mão caiu no chão. Eu peguei apressadamente e tentei esconder meu nervosismo.
De vez em quando, meus pensamentos iam para Alfa Ethan. À medida que o tempo passava, o medo dele tinha lentamente desaparecido.
Eu estive bem até este momento porque ele não tinha estado por perto. Depois da primeira noite que cheguei aqui, ele parecia ter esquecido completamente de mim.
Nosso primeiro encontro pareceu tão distante que eu até questionei se realmente tinha acontecido… até agora.
O tempo parecia desacelerar enquanto eu voltava a sentar na minha poltrona.
As empregadas estavam preparando um banho floral para mim. Elas nem sequer prestavam atenção em mim, e eu me sentia como uma estranha observando os movimentos que elas faziam. Não foi até o banho estar pronto que a Sra. White fez um gesto para eu seguir até lá.
"Seu único trabalho aqui é ter um filho." As palavras dele ecoaram na minha cabeça.
Para ele, isso era apenas um trabalho, e eu não era nada mais do que uma reprodutora que ele comprou para carregar seu herdeiro.
A água quente girava em volta de mim, e eu mergulhava no líquido fresco e natural. O calor infiltrava-se em meus músculos. Era relaxante e me dava tempo para considerar tudo o que estava acontecendo.
O resto das empregadas estava acendendo velas. A luz tremeluzente das velas dava um brilho suave e laranja ao quarto, enquanto o cheiro de cedro e baunilha dançava ao redor do meu nariz. Isso imediatamente fez a grande e vazia suíte se sentir mais aquecida e convidativa.
Estava escurecendo lá fora, e as nuvens coloridas bem longe na orla do céu começavam a escurecer. Ah, e a lua... Eu me perguntava quando ficaria escuro o suficiente para eu vê-la para que eu pudesse rezar para a deusa da lua.
Era uma noite tão perfeita quanto qualquer garota poderia sonhar como sua primeira noite com seu companheiro. No entanto, o homem com quem eu ia perder minha virgindade era alguém que não precisava de uma companheira. O único propósito dele aqui esta noite seria deixar uma criança em meu ventre. E uma vez que ele tirasse o que eu tinha de caro, ele nunca mais teria nada a ver comigo.
Sem amor, sem sentimentos, apenas negócios.
Esse pensamento apertou meu coração e quebrou um pedaço da minha alma.
No entanto, este foi o compromisso que fiz. Aceitei ser sua reprodutora.
Por mais que eu tivesse me preparado mentalmente para essa noite, não consegui evitar que as lágrimas surgissem enquanto tentava deixar a realidade das coisas afundar.
"Vai ficar tudo bem", sussurrei para mim mesma enquanto me afundava mais na água.
Era minha escolha, e eu podia fazer isso.
"É hora de se vestir."
A voz de uma das empregadas me fez olhar em direção à porta, e eu a vi de pé lá com uma toalha branca na mão.
"Devemos nos apressar. O Alfa estará aqui em breve."
Tremendo, eu levantei do banho, o ar frio batendo na minha pele. Ela não hesitou em vir até mim e enrolar a toalha em volta do meu corpo, me apressando a seguir para o quarto. Sobre a cama estava a lingerie branca que fora escolhida a dedo para mim.
A camisola era sedosa e... fina. A cintura império com uma delicada renda na borda inferior fazia o design simples parecer puro e elegante, mas não pude deixar de me sentir vulnerável naquela roupa. Era tão fina que eu podia ver completamente através dela, e o fato de que ela abraçava as curvas que eu tinha me fazia sentir de mau gosto - como se eu fosse uma mulher da noite.
Eu não podia usar isso!
Tremendo de medo, me senti envergonhada de me ver daquele jeito. Humilhada, até, ao pensar que estava me apresentando ao Alfa daquela maneira.
Ao me olhar no espelho, eu sequer me reconhecia como a garota que tinha sido antes. Cabelos longos, pele sedosa - mas minhas bochechas não estavam mais coradas como deveriam. Eu estava pálida de medo.
O nervosismo me preenchia, e eu sabia que não haveria como esconder. Não quando o meu rosto falava pelo que eu sentia.
"Você está linda", disse uma das empregadas para mim quando elas terminaram de me preparar. "O Alfa vai ficar satisfeito."
Foi então que percebi que elas não me deram calcinhas!
Os olhos penetrantes de Ethan e seu rosto perfeitamente bonito apareceram na minha mente novamente. Eu me lembrei de quando os dedos dele tocaram meu rosto... aqueles dedos esguios que poderiam facilmente me estrangular.
O frio se infiltrou nos meus ossos, e o bater dos meus dentes podia ser ouvido pelo quarto. Eu estava tremendo não apenas de frio, mas também de medo.
O medo que Ethan criou dentro de mim.
Eu estava prestes a perder minha virtude... mas isso não significava nada para o homem que estava prestes a tirar.
A empregada notou que eu estava tremendo e rapidamente pegou um roupão de seda branco que estava sobre o encosto de uma cadeira. Ela cuidadosamente o colocou sobre meus ombros para trazer um pouco de calor.
"...Obrigada", eu disse com hesitação enquanto as via todas se virarem e saírem.
Tique-taque, tique-taque. Eu podia ouvir o relógio.
Tum-tum, tum-tum. Meu coração estava tão alto.
"Eu consigo fazer isso... Eu consigo fazer isso", eu continuava a me repetir.
Dez meses e uma criança, e então eu estaria livre para recomeçar em algum lugar novo.
Respire, expire, respire, expire... Eu conseguia fazer isso.
Ouvi o som da porta abrindo e virei de frente para o homem mais bonito que eu já tinha visto.
Alfa Ethan.
Ele estava tão lindo quanto quando o conheci da última vez. A camisa preta de vestir que ele usava estava presa no topo de suas calças, e as mangas enroladas até os cotovelos. Ele não usava gravata, e o botão superior de sua camisa estava aberto.
Um vento frio entrou na sala junto com ele, e a temperatura pareceu ter caído subitamente. Nem mesmo o calor das velas conseguia suavizar sua aura fria.
Assim que ele entrou, ele olhou rapidamente ao redor do quarto. Então, seus olhos se fixaram em mim.
Eu não conseguia dizer quais emoções eles continham. Eram claros, mas frios como gelo - assim como ele.
"Alfa..." eu gaguejei, tentando encontrar minhas palavras.
O que ele ia fazer...? Bom, eu sabia qual era o plano dele... mas o que eu deveria fazer?
Eu fiquei lá, sem sequer saber onde colocar meus braços.
Ethan veio em minha direção, assombrando sobre mim como uma montanha.
Eu não ousava olhar para o rosto dele e, em vez disso, abaixei os olhos, observando-o chegar cada vez mais perto de mim até que ele envolvesse todo o meu corpo em sua sombra.
Estávamos tão próximos que eu podia sentir sua temperatura corporal quente através do meu fino roupão.
Tudo estava quieto, e eu ouvi meu coração batendo.
Era difícil demais até para respirar. Inconscientemente, dei um passo para trás.
Naquele momento, ele de repente se moveu, alcançando por mim.
Eu estava congelada no lugar, com os olhos fechados.
Então senti seus dedos passarem pelo meu ombro. O roupão de seda lentamente escorregou de mim.
Meu coração encheu de pavor ao pensar em como eu parecia aos olhos dele agora. Meu corpo estava tremendo, meus olhos estavam fechados e meu rosto parecia estar em chamas.
"Por favor..." Minha voz estava quebrada e trêmula.
Eu não sabia do que tinha medo, nem o que esperava que acontecesse.
Eu não conseguia pensar direito, especialmente quando seu cheiro estava me cercando. Era psicodélico e selvagem.
"Na cama." ele ordenou, bem no meu ouvido.
Deusa, sua voz era tão intoxicante. Fazia meu coração tremer a cada palavra.
Eu lutei contra minha timidez, abri os olhos e caminhei em direção à cama.
A cama era macia e confortável, como Estrella tinha me dito antes.
Mesmo sentada no cobertor de lã, eu ainda sentia frio. Um arrepio lentamente me tomou e fez com que arrepios subissem pelo meu corpo.
Eu sabia o que ele estava aqui para fazer.
Embora eu tivesse me preparado mentalmente nas últimas semanas, quando o momento realmente chegou, ainda foi muito mais difícil do que eu pensava.
Enquanto eu me deitava no meio da cama, obedientemente fechei os olhos, tentando focar minha mente em exercícios de respiração para acalmar minha mente acelerada. No momento seguinte, eu senti um leve balanço na cama. Ele estava ao meu lado!
Meu coração batia descontroladamente e meus dedos se agarravam ao cobertor embaixo de mim.
Assim que abri os olhos, encontrei os dele travados nos meus, e um suave suspiro deixou meus lábios. Suas mãos grandes rapidamente subiram para reivindicar meus pulsos, prendendo-os na cama acima da minha cabeça.
Naquele momento, eu percebi que ele estava totalmente vestido, enquanto eu estava quase completamente nua.
Eu estava exposta a ele!
A vergonha me encheu.
A luz tênue já não era mais atraente ou quente - em vez disso, parecia tão cegante.
Enquanto seus dedos quentes deslizavam para baixo, eu pensei que teria um ataque cardíaco.
Eu não conseguia parar o tremor que percorria meu corpo, e eu estava com muito medo de manter os olhos abertos. Com os olhos fechados de novo, eu rezava para que acabasse.
No entanto, assim que os fechei, me arrependi.
O peso e o calor pressionando em meu corpo me lembravam do pesadelo que Derek me trouxe. O rosto ganancioso de Derek era o que eu via em minha mente - meu algoz estava de volta.
A atmosfera romântica neste quarto parecia ser apenas uma ilusão. A cama embaixo de mim era sufocante, e o homem acima de mim...
Não! Ele não era Derek! Derek não estava aqui!
Eu mordi meus lábios com força e tentei relaxar meu corpo, mas minhas emoções tomaram conta, e meu esforço foi inútil.
A amargura e o terror trouxeram lágrimas aos meus olhos, e quando chegaram, eu não pude pará-las mais. Eu senti o líquido quente escorrendo pelas minhas bochechas e caindo no cobertor embaixo de mim.
"Não..."
Desespero e medo me invadiram. Era como no pesadelo mais profundo, eu só conseguia fazer o som mais fraco com toda a minha força.
"Não..."