"Alfa!" Talon cumprimentou o homem com respeito.
O homem gigante e deslumbrante o reconheceu com um aceno simples, emanando uma aura que exalava autoridade.
Ele olhou para Estrella, que imediatamente retirou seu relatório. "Alfa, a Senhorita Rosasile ainda está bastante fraca, mas com os cuidados adequados, ela deve melhorar muito em duas semanas."
Sua expressão não mudou, mas ele se movimentou enquanto ela falava.
Ele estava vindo em minha direção!
Eu nunca tinha visto tal movimento — gracioso e rápido, mais veloz do que qualquer lobo que eu já havia encontrado.
Tão rápido que, num piscar de olhos, ele estava ao lado da minha cama.
O leve aroma de almíscar me cercou. O cheiro terroso me lembrou a floresta em um dia chuvoso, substituindo o cheiro dos químicos estéreis na enfermaria. Era frio, mas quase psicodélico, assim como ele.
Não pude evitar, baixei a cabeça. Pela brecha em meu cabelo, vi seus sapatos de couro preto pararem bem ao lado da minha cama, com a ponta do sapato apontada em minha direção.
Ele tinha que estar me encarando! Eu não precisava ver para saber.
"Olhe para cima," ele ordenou.
Sua voz era profunda, muito profunda. Me atingiu e enviou arrepios por todo o meu corpo. Pausando por um momento, me recomponho.
O reflexo frio de seus abotoaduras de metal entrou em meu campo de visão. Sua mão já estava estendida em direção ao meu rosto. Seus dedos eram longos, nem volumosos nem muito finos — apenas perfeitos, e cheios de poder.
O que eu estava pensando? Rosalie, pare de focar nas coisas erradas!
Em um segundo, sua mão apertou meu queixo, seus dedos fortes e quentes, pressionando com força — forçando minha cabeça para cima.
Ele claramente não era um homem paciente.
Pude sentir meu rosto corar, e agradeci que meu longo cabelo solto ainda cobrisse metade do meu rosto.
"Olhe para mim," ele ordenou novamente.
Com uma leve hesitação, levantei os olhos para olhá-lo.
Eu não ousava recusar — ninguém ousava desobedecer sua ordem.
A luz branca fria da enfermaria lançou um brilho suave ao seu redor, e não pude deixar de pensar que ele parecia um príncipe — real e bonito.
Havia uma ruga entre suas sobrancelhas bem definidas e negras como o jato. Ele estava franzindo a testa, como se estivesse cheio de desprezo por este mundo.
Ao se inclinar, seus olhos azuis penetrantes fixaram em mim, como um falcão focando em sua presa. Eu era essa presa, tremendo, me perguntando se no próximo segundo ele apenas mergulharia e me agarraria, me levando diretamente para o céu nublado ou me jogando nos penhascos escarpados.
Tremendo em suas mãos, esqueci como respirar. O único som que consegui ouvir foi um rugido causado pelo meu sangue correndo para os meus tímpanos.
Pelo canto dos olhos, vi seu braço direito se mover. Quase instintivamente, meu corpo tensionou e eu meio que me encolhi — esperava que um tapa atingisse meu rosto, como meu pai teria feito — mas me contive, porque ainda me lembrava de sua ordem para não fechar os olhos.
Eu não desobedeceria a ele. Eu mal consegui manter meus olhos abertos.
No entanto, o tapa nunca veio.
Em vez disso, sua mão alcançou meu rosto, afastando o cabelo do meu rosto. Meu cabelo fez cócegas nas minhas bochechas, e novamente senti o aroma suave de seu almíscar me envolvendo como um casulo.
Observei enquanto seus olhos azuis penetrantes examinavam os meus, como se estivesse memorizando cada detalhe do meu rosto.
Diante da aura opressiva, aqueles olhos azuis haviam sido como um mar irritado, pronto para devorar vidas a qualquer momento. Mas agora, quando ele me olhava de perto, as ondas de raiva desapareciam, e só então percebi quão claros e belos eram esses olhos.
Eu estava perdida em seu olhar. Todo o medo e a ansiedade desapareceram — apenas o azul puro em seus olhos era real.
Isso me lembrou o céu limpo que eu tinha visto quando estava no meu balanço no quintal. Eu tinha sete anos naquela época, e as risadas de minha mãe e as repreensões não dissuasivas de meu pai ecoavam ao fundo. Eu me lembrei do cheiro da grama tingida com terra após o orvalho da manhã...
Tudo isso se foi. Há muito tempo.
Quando olhei nos olhos dele, no entanto... vi meu próprio reflexo — uma garota indefesa, sentada em uma cama de hospital, usando um vestido branco que havia sido um presente de sua mãe como um símbolo de felicidade, sendo forçada a olhar para cima para seu novo mestre que a havia comprado de seu pai.
Eu queria chorar, mas não conseguia.
Quando sua pele tocou a minha novamente, tive que suprimir o gemido que queria escapar de mim. Nunca tinha sentido isso dentro de mim.
Então, como se ele estivesse certo de algo, ele soltou meu rosto e deu um passo para trás antes de se virar e se afastar.
Conforme ele se afastava, o aroma de seu almíscar me deixava e me puxava de volta das memórias que eu estava revivendo.
"Alfa!"
Esta pode ser minha única chance de perguntar a ele... Rosalie, eu disse a mim mesma, você tem que perguntar!
Reuni toda a minha coragem e fiz a pergunta que poderia custar minha vida.
"Alfa, você me deixaria ir depois que eu trabalhasse o suficiente para pagar o dinheiro que deu ao meu pai?" Eu gaguejei rapidamente. "Eu vou trabalhar muito como sua empregada, ou em qualquer tarefa que você me designar... eu posso..."
Eu estava tão ansiosa que estava de joelhos na cama do hospital, disposta a correr atrás dele até a porta, se necessário.
Graças a Deus, no entanto, ele parou e se virou, levantando a sobrancelha. Ele parecia estar processando o que eu tinha dito.
Eu não precisava olhar ao redor para saber que todos estavam me observando como se eu tivesse perdido a cabeça.
"Empregada?" Ele repetiu para si mesmo.
Ele me encarou por um momento antes de voltar. Senti o ar mudar entre nós antes de ele se sentar ao meu lado.
A indentação de seu peso no colchão me fez deslizar involuntariamente um pouco mais perto dele, e a proximidade de seu corpo fez meu corpo tremer... de medo e desejo.
Era tão estranho — à medida que a distância entre nós diminuía, eu queria estar mais perto dele.
Eu queria que ele ficasse!
Meu coração estava acelerado, e minha respiração estava mais rápida. Medo, atração, incerteza, desejo... Todas essas emoções misturadas turvavam minha mente.
"Seu pai não te contou?" ele sussurrou. Sua voz era calmante, quase gentil.
No entanto, por mais gentil que pudesse ter soado… meu instinto me dizia que ele não estava satisfeito.
"Contar o quê?" perguntei hesitante, não certa de querer ouvir o que ele estava prestes a dizer.
Havia uma sensação profunda em meu estômago me dizendo que algo estava errado.
Mal sabia eu que o que ele diria a seguir roubaria minha última esperança e sonho.
"O único trabalho que você tem aqui é ter um filho," ele respondeu.
Senti tanto meu corpo quanto minhas emoções congelarem.
Ele me encarou, seus dedos afastando o cabelo das minhas bochechas novamente, expondo todo o meu rosto para ele.
"Você será uma reprodutora... minha reprodutora."
Reprodutora. A palavra circulava em minha mente, e eu tentava compreendê-la.
Agora eu entendia seu olhar - aquele que parecia querer lembrar todos os detalhes de mim. Não era por desejo ou interesse.
Ele estava examinando a mercadoria que acabara de comprar.